建安三年六月，曹操亲自带兵八万征讨张绣。
由于曹操刻意掩藏行踪，直到他们兵临宛城的时候才遇到抵抗。
张绣被曹操打了一个措手不及，立刻调集汝南平舆的军队回救宛城。
而曹操则抓住这个机会，派夏侯渊带领一只偏师拿下汝南平舆，从而合围宛城。
曹操这一手声东击西让张绣陷入危局，宛城城高墙厚，易守难攻，强攻会造成不小的损失，因此曹操采用围而不攻的策略。
张绣派人往荆州向刘表求救，曹操见此情况有些急躁，他这次突袭就是想快速拿下张绣，拖久了对他不利，毕竟袁绍是个巨大的威胁。
这时过来向曹操献计，“主公，张绣派人向刘表求救，我们可以用这个机会将张绣骗出城。”
曹操没有说话，反而是看向郭嘉问道:“奉孝觉得刘表会不会出兵？”
“我觉得可能性不大，刘表自守之人，肯定不会出击。”
曹操采纳了郭嘉的意见，便让人开始布局。
……
在曹操进攻张绣的同时，徐州的吕布也向袁显发难，派兵直入广陵郡。
下邳的刘备得到吕布出兵的消息之后想了很久，他知道如果没有吕布的话，他一个人去进攻曹操根本就是自寻死路，现在彭城可是有曹仁带着三万人驻守。
想到这里，刘备打算跟着吕布看看能不能捞到好处，如果袁显内部真的出问题了的话，吕布确实有机会拿下淮南，他就可以趁乱全据下邳郡。
在吕布没有出兵的时候袁显就已经得到了确切情报，所以他早就让人通知了广陵的吕范，他早就有所准备。
而袁显本人在吕布出征之后带着五万军队从寿春出发直奔下邳，打算直接断了吕布的后路。
走到半路上，袁显就收到了刘备进攻的消息，笑着说道:“呵呵，没想到这么巧。”
“兄长，刘备也知道唇亡齿寒的道理，他现在只能和吕布相互依托，如果吕布被灭的话，他也就离灭亡不远了。”
“公瑾说的不错，刘备的眼光确实还是有一些，不过他的势力太弱，根本对我够不成威胁。”
“兄长，不如给我一只军队，让我去会会刘备。”这个时候孙策站了出来，对袁显说道。
袁显看了他一眼，“我打算亲自去和刘备玩玩，这次就算他不出动我也打算顺手灭了他。”
既然自己打算攻略徐州，自然没有放任刘备不管的道理。
孙策闻言转而求其次，“我愿意为先锋。”
袁显看了他一眼，“好。”
随后又对周瑜说道:“我打算分兵，我亲自率领一只军队去打刘备，另一只军队去广陵，帮助吕范对抗吕布。”
孙策闻言一愣，看向袁显的眼神有些犹豫，孙策久闻吕布的威名，一直想会会吕布。
袁显自然了解孙策的想法，“吕布也就一个人而已，刘备帐下关张皆万人敌，你还怕没对手不成？”
孙策听了他的话很快就释然了，关张的勇武之名他也知道，既然两边都差不多，他也就不再纠结这个问题，反正有仗打就行了。
袁显分兵两处，自己带领三万人去对刘备，让周瑜带领两万人去广陵。
因为忌惮吕布的勇武，袁显将典韦指派给周瑜，同时让甘宁做他的副手。
“公瑾，此去并不轻松，万事小心。”袁显叮嘱到。
周瑜笑着回答道:“请兄长放心，弟定不负兄长厚望。”
袁显点点头，“我相信你。”随即又说道:“吕布勇烈过人，气势有我无敌，因此自身不设防备。”
这是在告诉周瑜吕布不能力敌，可以用计谋取胜。
周瑜也听懂了袁显的话，点点头表示自己明白了。
袁显又转过头看向典韦，“阿典，保护好公瑾。”
“请主公放心。”
一番嘱咐告别之后，周瑜率领军队开拔，袁显目送他们离开，等他们都走远之后，袁显便淡淡的说了一句，“我们也走吧。”
……
宛城方向，曹操围而不攻的态势让张绣十分心忧，这种局势十分压抑，能让士兵的心境变得不稳定。
如果是直接轰轰烈烈的打仗还好，能够释放发泄情绪，这样一直压抑着，让张绣军的情绪一直处于紧绷状态，时间长了自然就出问题了。
张绣自然也知道这个问题的严重性，可是他也毫无办法，曹操有八万人，而他经过前面几战之后，只有四万人左右，守城肯定不成问题，不过现在的问题是曹操不攻城。
他的军队数量守城可以，如果是城外野战的话肯定不会是曹操的对手。
“怎么样？荆州方向有动静吗？刘荆州回复我们了吗？”
张绣有些急躁的在书房中踱步，派出去的人根本就没有回来的，也不知道刘表收没收到自己的求救信。
为了增加机率，他可是派出了不少斥候，总该有几个能够突出重围的吧。
他麾下的人都低着头不说话，主要是这段时间张绣的脾气变得很暴躁，他们可不敢触霉头。
张绣见所有人都低着头，一口气憋在胸口，正打算发脾气，突然一名士兵冲进了屋里。
“将军，城外的敌军有情况。”还不等张绣说话，那士兵便急切的说道。
张绣闻言目光一凝，顾不得说话，立刻向城头而去。
“什么情况？”张绣走到城头，声音急切的问守城的将领。
“主公，你自己看看吧，曹军有异动。”
张绣向城外望去，只见城外的曹军来往匆匆，似乎是在拔寨。
看到这一幕，张绣心头一动，这个时候拔寨可是十分异常的举动。
“立刻派人去打探情况。”
“主公，我已经派人去了，过不了多久估计就有消息了。”
确实没过多久探子就回来了，给张绣带来了一个惊喜的消息，在宛城南边三十里处有两只军队在对峙。
南边？张绣心中一震，难道是刘表来了？可是自己怎么没有得到信息呢？这其中会不会有诈？
