他按住古扬的肩膀，古扬抬起头来，四目相对。
从他的眼中看不到期冀、看不到悲伤、看不到怨怒，他很平静、很坦定。
手掌缓缓探向腰间，拿出一块刚好单手可握的金色令牌，上刻一个“翎”字。
夜子清也立刻跪下。
“拜见翎王殿下！”
“翎王？翎王！哈哈哈！”苦涩而清冷的笑声，创击着人的耳膜。
他把“翎王令”按在古扬手上，“我有一子，名叫牧遥，你要为我找到他，且遵我之意，牧遥一不可入朝堂、二不可行杀手。”
“古扬谨记！”
“一时苦难可成一生苦难，一生苦难也可是一时苦难，这人生路短得令人唏嘘又长得令人愤慨！哈哈！”
红炉倾倒，烈火灼身，忿然的火气瞬时覆满全身。
“翎王殿下！”
“结草伴姬行，浅醉不须醒。且看浮云山，烟雨终化零。”
恍然之间，让人仿佛看见他的年轻模样。
他曾身着白衣，曾骑过白马，也曾飞扬帝都，也曾驰骋江湖。
也曾借天之墨、书世之尘，也曾稳坐中军、帷幄庙堂。
这般看来，是何其相似。
没有对天下的高谈，没有对乱世的阔论，没有遗计、没有期望。
或许这才是牧青羽，从来不讲不痛不痒的牧青羽。
不多时，眼前只剩一片灰烬，他带走了自己的全部，不留一丝与世人。
古扬静静看着那片灰烬，整个人彻底失了神，他垂着头，一只手扣住后颈，这般沉默了许久许久。
是夜，一场大火席卷了天水楼。
后来酒客们相传，有盗贼觊觎那张画作，并记恨于这众人观摩之地，干脆烧了天水楼。
……
山岭上，古扬与夜子清并肩而坐，望着天水楼的火光。
风有味道，不知何处吹来的酸涩，恼人的是它并不呛鼻却无处可躲。看不到月也看不见星，到处都是氤氲，浓密得催压心绪。
“古扬，你与翎王是不是曾有相识？”
“要下雨了。”
回程的鬼石镇，只有左右商户的烛光。
没有狂风、没有雷电，深秋的雨像一个只会平铺直叙的俗人。
街道中央，一个六七十岁的老妪，长发蓬乱、满脸褶皱，茫然而立。
“兰婆！”夜子清双目一紧，不由按住了腰间剑柄。
兰婆此人，古扬也听说过，尤其近来动静极大，传闻她使一把梅花扇，每杀一人便在其上缀一片血色梅花瓣，只在一年之间，梅花扇就变成了一把血扇。
突然之间，兰婆发出霹雳般的笑声，妖邪、诡异，仿佛对这天地充满无限愤懑，惟有杀人可以暂时消解！
脚如踏风翼、目似藏陨火，梅花扇猝然一挥，叮叮锵锵之间，十数道利簇疾飞而来！
“退！”
说来缓慢、那时极快，夜子清字音未落，腰间骤然旋出一把晶莹软剑，此剑之薄可映雨滴，此剑之锋可破云霭！
古扬双目一凝，这竟是一把有来历可考证的“杀器”！
长索“攀天”、短剑“映月”，夜子清手中赫然就是那把绝世锋利的“映月”！
半空金属交击，兰婆探步而起，梅花扇一合，陡然扫向映月。
夜子清步如龙蛇走、身似蝶穿花，映月一弯猛然将梅花扇缠缚，又在顷刻间将其斩为两段，“不好！”
夜子清霍然转头，却只能眼睁睁看着真正的梅花扇刺向古扬，那把殷红的杀人利器！
“退啊！”
就在这千钧一发之际，街道左右的两间商铺，同时破碎了门窗，一边是一人，一边是三人。
一人以长鞭打飞梅花扇，另三人则直逼兰婆！
“主司受惊了。”
来人柘木轻甲、步履明快，黑布蒙面，只能看到一对浓眉。
此人名叫风宸，乃是护卫三生酒馆的三生侍之首。
兰婆被那三人合围，再加上夜子清与风宸，莫说拿回梅花扇，连脱身都已不可能。
“主司，这兰婆逢人便杀，今日危及主司……”
不曾想古扬把手按在风宸的肩膀上，挡在身前的风宸立时移开，“主司？”
雨还在下，古扬缓步上前，这一刻，那藏在袖中的手不觉划动起来，他竟然紧张起来。
走到近前，那三人立时茫然起来，不由看向夜子清。
夜子清微微点头，三人随即让开一步，映月一鸣，踏步而来。
兰婆盯着古扬，看了良久良久，她本是涣散的目瞳渐渐凝实开来，可在转瞬间，她变得更冷酷、更凌厉！
“不、不是的！”兰婆发出撕裂的声音！
“永远一真一假，永远钟情骨扇，虽然兰草换成了梅花。”古扬声音轻柔，“但我知道，是你。”
兰婆猛然转过头去，她忽然抿了抿嘴，双手局促地不知该放在何处。片刻之后，她那干皱的眼眶突然浮现莹莹泪光，她强自眨了一眨，最终还是化为如注泪流。
滂沱的眼、凌乱的发，泪水与雨水交错，虽是相逢，更添悲伤。
众人只能用惊骇来形容此时的心情，此等表情与动作，哪里是一个暮年老妪做得出来？更何况是近来令人闻风丧胆的兰婆？
古扬感受着自己眼眶的热泪，那是再冷的雨也不能扑灭的热，他忽然仰起头，看着淅沥长空。
上天垂怜，终见故人。
望着古扬的眼，望着记忆中的少年，望着这个还活着的他，兰婆不停地张嘴却只有不停地颤抖，她有千言万语，又似乎止于无言。
直到，昏倒在古扬怀中。
曾经，她有一个极美的名字，叫水汀兰。
她是随了古扬十年的丫鬟，也是古扬惟一的丫鬟，更确切地说，她是古扬的管家，当年那个不经事的少年，全凭她来打理。
往事早已散落如珠，也已找不到那串珠的线，但却不必执念。
只要有往事，何必求串联。
……
两日后。
三生酒馆，书房。
木龙士微叹一声，“汀兰练了一门杀术，但要保证速度必须吞食一种诡异的丹药，这种丹药会让人快速衰老。杀术虽然练成，但心智受损极大，极易失控。我想当年的事，她终是无可排解。”
“可有补救之法？”
“我亲自带她去一趟花神谷，成与不成也心安了。”
古扬点了点头，“得见汀兰让我不由在想，会不会还有其他人活着？”
木龙士面目沉暗，“当年海上逃杀，骨头他们断后十人恐已亡命大海，中间桃舟运走之人生死难测，下落当真难以探听。”
古扬道：“此事先不要让老萧知道，汀兰此状，我不知道他会做出什么事，一切等你花神谷归来。”
木龙士面露忧色，“此事观者众多，如果萧笙竹知道你瞒了他，那当年的事也瞒不住他了。”
“终有瞒不住的一天，此事只好暂且如此，我想我得专心对付牧青主了。”
……
入夜的洛国王宫，灯火通明，上百内侍窜走在各个廊道，四位在前提着灯笼，后面跟着一串托着大盘小盘的宫女。
今夜子时，洛王要大宴群臣与青衿名士，连碧洛城的富商与各界名流都受到了邀请，如此声势，仿佛灾劫过后的庆祝之宴。
牧青主步姿飒然，乍一走出寝宫，却见一位黑衣人匍匐在地。
“行动失败了？”
“国主，易宇已死，但却不是我们所杀。”
“那是何人所杀？”
“属下该死，去时晚了片刻，沅军大营已被封锁，正在四处追杀凶手。”
牧青主双腮一硬，微微扬目，瞬息间十几个黑衣人如蝙蝠一般自房顶飞落，这些人个个身怀利器，眨眼之工便将匍匐之人斩为血泥。
片刻之后一张漆黑大布裹挟而起，青石上竟无一丝血迹。
一炷香后，不见宴席，只有四十八位青衿名士战战兢兢立在大洛王殿。
一阵死寂后，一位青衿名士终于开了口：“国主，易宇一死目的已达，沅军大营必然动荡，沅王也将追责守境主将，赤珠城危局可解，只待潇国破掉沅国南境，南北合攻，沅王必定殒命沅水！”
随后又有人附和道：“国主，刺杀既非我洛国所为，验尸追迹自将倾于潇国，请国主宽心。”
“非我洛国所为？”牧青主声冷如冰，“洛国多少杀手组织，三日来动向何如，能在军营刺杀易宇并得手者有几人，如此种种，各位智囊谁可一一答出？”
殿内噤若寒蝉。
不多时，刚刚开口的两位青衿名士被带走了，这么多年，牧青主第一次对青衿名士动手。更可怕的是，人们都不明白，牧青主真正怒在何处。
定襄二十九年，秋。
沅国与北炎印信大白天下，沅国坐实通敌之罪，为天下共愤。
随即，潇、洛两国行天下道义、讨叛国之孽，南北夹攻，于沅水围杀沅国宗亲。
潇、洛两国于沅水达成条约，潇国占沅国全部土地，洛国得天剑阁卫戍之权。
至此，八国变为七国。
东方仍是纷乱五国，西方只余潇、洛两国，而且从目前看，洛国对潇国构不成任何威胁。
潇、洛两国的这笔交易，让天下人更加看不懂牧青主，人们知道一直以来牧青主并未真正把沅国放在眼里，但将半个国家拱手相送，实是不得其解。
乱世纵然奇谋无数，但必须要有兵力的支撑，而兵力取决于民力。沅国虽不大，但也有以千万计的人口，更何况许多富庶的城池、百万亩的良田。
北有红衣铁骑，南国更为强盛，夹在二者之间，洛国难道不会是第二个沅国？
只是牧青主毕竟是牧青主，有着超人的沉毅、宏大的视野，许多青衿名士不由换了思路。
如果牧青主是对的，那么北炎……
既然敢背后大开，难不成北炎是后盾一样的存在？
这种事后的知觉让人，不寒而栗。
……
