年关将近，各地皆是张灯结彩一片喜气洋洋，当边关大捷、将士们不日即可还朝的消息传来，更是将欢乐的气氛推到顶点。而宰相府的书房内，蝶源海阴沉的脸上却是看不到半点喜悦。
玉氏父子是在皇宫被窃的前一天出发前往边关的，根本不可能分身进皇宫盗宝，自己精心设计的机会彻底作废，已经埋进玉家后院的失窃宝物必须尽快取出，可是这几日玉府人来人往，根本没有机会下手。
雀氏王责令他尽快调查出战报为何没有及时送进朝中，而图蒙大王又派人催促寻宝之事。
成功将图蒙大军击退，使得玉家在朝中的地位更加稳固，而自己却是焦头烂额。
蝶源海急躁地在屋内来回踱步，盘算良久，决定铤而走险，将奸细之名也按到玉屏展的头上。
“启禀陛下，经下官详查，战报确实是被混入齐伦的图蒙奸细所拦截。”
“宰相此言当真？”雀氏王大惊失色。
“下官不敢蒙骗陛下，这里是下官抓获之人的证词。”
“贼人现在何处？”
“受刑不过已经身亡。”
雀氏王翻看着奏折：“这些人已经将战报全部送到了晚霞县？”
“正是，下官已经派人去追查，却无奈晚了一步。”
“朕记得玉老将军便住在晚霞县，让他去查最是方便。”
“下官认为此举不妥，在查明玉屏展与此事无关之前，不宜让他知晓。”
“难道你认为玉老将军是幕后主使？”
“下官确是有此猜测，玉屏展携子突然辞官而去，玉珏又折返回来，在郊外一处外族人所购买的宅院中盘桓数日才离去，没过多久便发生图蒙入侵之事，未免太过凑巧。”
雀氏王问道：“宰相提到的居于郊外的外族人可是图蒙人？”
“目前还未查明此人身份，即便此人不是图蒙人，也不能排除玉家为了混淆视听，找了此人做中间人的可能。”
雀氏王身边的大太监肖公公在雀氏王耳边说了一句话，雀氏王问：“宰相，你说的那个庄子可是在城西？”
“启禀陛下，是的。”
雀氏王笑了起来：“你说的那个庄子叫卧柳庄，庄主不是图蒙人，也不会做了玉珏的中间人，宰相不用查了。”
“是……启禀陛下，下官请旨亲自调查玉家是否为图蒙奸细，若真只是巧合，也好尽快还玉家清白。”
“陛下，宰相一心认为玉老将军就是奸细，再让他独自调查恐怕不妥。”一位官员高声说道。
蝶源海没有料到出言反对的人竟然是唯一凡，此人一直不在重要国事上发表意见，如墙头草一般倒向对自己有利的一方，今天怎会为了一个已经辞官之人与自己公然对抗？
雀氏王点了点头道：“让齐永昌与宰相一同去查。”
“是。”蝶源海接了旨，心中暗恨若不是唯一凡从中做梗，自己便可一人行事，如今齐永昌掺合进来，便没有那么方便了。
下朝之后，蝶源海徘徊良久，终于等到了肖公公。
肖公公笑眯眯地对蝶源海拱手问道：“宰相找老奴何事？”
“本官有一事不明。”
“可是与那庄子有关？”
“正是，据本官所查，庄主登记的姓名是三公子，很明显就是假名字。陛下为何不让查？难道陛下与外族人还有渊源？”
“宰相大人辛苦，既然陛下说了不查，大人又何必执着？老奴劝大人还是收手吧，以免惹了麻烦。”
“肖公公一直跟着陛下，还请指点一二。”从衣袖中拿出两张银票。
肖公公接过来看了看金额，收入怀中：“这件事除了老奴，没有几个人知道。”
“肖公公放心，本官绝非多嘴之人，只是想问清原委，也好为陛下分忧。”
“宰相可还记得陛下唯一的一次巡视边关？”
“自是记得，陛下因为天气恶劣而病倒，几天不能见人。”
肖公公呵呵一笑：“那只是托词，陛下是知晓附近住着一位绝世美女，才以犒劳将士为借口出宫。美人倒是见着了，却也惹了麻烦，所幸有人出手相救才避免丢失皇家颜面。那人不要金银财宝，只求在都城有安身之处，陛下本欲赏他城内府邸，他却是指明要郊外那块寸草不生的荒地。”
“肖公公可知此人来历？”
“这人颇是神秘，老奴连他的容貌都没有见过，更别提知晓其身份。”
“陛下受辱，为何没见治罪于唯一凡？”
“唯大人也是与陛下一同身陷险境，为了保护陛下还受了伤，陛下自然不会怪责于他。”
“也有可能是他演的一出苦肉计。”
“陛下在此事后对唯大人便格外看中，蝶大人还是不要胡乱猜测为好。”
“多谢肖公公如实相告。”
“宰相大人客气。”
蝶源海匆匆赶回府中，向管家问道：“齐侍卫长还在府中吗？”
“正在后院教少爷练剑。”
“待练完剑后，请他到书房来。”
蝶源海进到书房，关好房门后，从暗格内拿出自己私扣的奏折，点燃了火盆，将奏折全部扔了进去。
“老爷，齐侍卫长到了。”管家在门外禀道。
蝶源海见奏折已经全部烧净，拿了茶壶熄灭火焰，开门笑迎道：“劳烦齐侍卫长走这一趟，着实是皇命难违。”
齐永昌笑答：“宰相大人客气，不过我一向不参与政事，还请宰相大人辛苦代劳吧。”走进屋内先是闻到烟味，随即看见了地上的火盆。
蝶源海解释道：“处理了一些陈年的文书信件，侍卫长请坐。陛下下旨命你我二人彻查奏折被劫一事是否与玉家有关，本官想与侍卫长商议如何行事，毕竟玉家几代追随雀氏一族，万一出了纰漏，实是对不起忠臣贤将。”
“宰相这是难为我了，我哪里有什么好对策，一切全凭宰相做主。”
蝶源海心中暗喜，表面还是要推诿一番：“侍卫长莫要自谦，陛下对侍卫长颇为倚重。”
“宰相再如此说，我可就要找个地缝钻了，朝中之事我从不参与，还请宰相便宜行事。”
“老爷……”管家在外面敲了三下门。
“本官真是糊涂，竟然忘了吩咐下人给侍卫长上茶。”
“不妨事的……”
蝶源海起身开门出去，与管家悄声说着什么。
乘此机会，齐永昌附身在火盆中翻找，在灰烬的最下面找到一片尚未燃尽的残片藏入袖中，并以衣襟内侧擦净了手。
蝶源海推门进来，后面跟着端了茶盘的下人。
“既然侍卫长如此信任本官，本官便便宜行事，等到水落石出之时，侍卫长也会有一份功劳。”亲自盏了一杯茶递到齐永昌面前。
齐永昌喝了一口，赞了一声好茶后问道：“宰相大人打算如何调查？”见对方迟疑了一下，笑着解释道，“若是陛下或皇后问起，我也好蒙混过关。”
“侍卫长说得有理，是本官思虑不周，本官暂时还摸不着头脑。侍卫长请放心，本官会随时派人向你禀报调查进展。”
“如此多谢宰相大人，若没有旁的事，我便告辞了。”
蝶源海送走齐永昌，向管家招了招手，坐在书案前迅速写了一张便条。
“老爷，人带来了。”
蝶源海将纸条交给那人说道：“立即送出去。”
那人却不接过：“大王问你何时能归还宝物？”
“把玉家办了就能拿回来，你若不尽快出发耽误了大事，可与老夫半点关系都没有。”
那人抿了抿嘴，接过纸条出去了。
此时的唯一凡，也修书一封，选了可靠之人，命他不可耽误，务必送到本人手中。
