桑阳说，“今天我理了个很帅的发型，要不要庆祝一下?”“天!那是什么理由？”虞青在电话边捂嘴偷笑着。“天大的理由啊！你不知道头顶着天吗？”桑阳自己也笑。“我就想不出，就你那几乎已经贴着头皮的头发还弄出什么花样来。”“到时你看了就知道了。想怎么庆祝？”“喝咖啡。”“那算什么庆祝，那不是常态吗？”“开一个大PARTY ？为你那独具一格的新发型？”虞青揶揄说。“哦，那倒不必，算了，还是喝咖啡吧，你喜欢的。”听地虞青心里美滋滋的。
虞青到了咖啡厅的时候，桑阳还没有来，她就坐在那等着。咖啡厅里正放着舒缓的钢琴曲，让忙碌了一天的心渐渐安放下来。桑阳和美美进来的时候，虞青的嘴里正含着话梅，她惊异的差点把核都吞下去了。美美如往常一样，挂在桑阳的臂弯里，他俩站在虞青面前时，虞青有种错觉，就觉地他们俩才是情侣，而她只是个外人。“姐啊，我去了瑞士一趟，一回来就听说我哥被一女孩俘虏了，心中不禁猜想究竟是何方神圣竟能把他这个魔王给降住，没想到原来是姐姐你啊！”美美看着虞青，格格笑着，白白整齐的牙齿露着，纯纯的让人不敢有半点坏念头。虞青看着美美，她今天穿了一件草绿色的韩版雪纺裙子，裙子很大，要是别人穿了，就会觉得是穿孕妇装了，可她穿着，活泼俏皮中透着慵懒，十分休闲的样子，虞青觉得特适合她。那么说，她也记得她。她们一起吃过一次饭，打过一次照面，但她在虞青的印象里，就如天上人一般，眼里除了桑阳，再也没有其他人。“你是美美吧，我们一起吃过一次饭。”“这么说，你们都认识了。”桑阳自进来就有些神情尴尬的站在那儿，正愁着怎么给她们介绍。因为在他都忘记了她俩曾碰在一起吃过一顿饭。虞青倒是向他提到过美美，他以为她是从那个“七夕节”里知道的。“哥啊，你可真是老了，这个也没记，就那天，虞姐在吃饭时吐了几次，你们还笑话她呢？”虞青就觉得，美美看似一副不管天下事样子，可天下事尽收眼底了，到底是记性好还是……。“哦，那次啊，我可没笑话她。”桑阳趁机坐到虞青的旁边，看似自然，但两个女人都注意到了。美美笑了笑，一副云淡风轻的样子。虞青的心这才有点回归原位，自己到底不是那个大灯泡哈。“姐姐，你看看。”美美突然走到桑阳的身边一把将他的头扭了过来，“先前我还不明白这是什么意思呢？见到你后就明白了，那不就是大写的‘YQ ’吗？”她说完后兀自就大笑起来，仿佛那是一件特别搞笑的事情。虞青认真的看了看桑阳的头发，发现他的头发并没有理短，只是在后脑勺那个位置理成了‘YQ ’字样。“怎么样？帅吧！”桑阳被美美这么夸张的一张扬，竟也有一点不好意思，本来做这件事就已经很考验他的勇气。“这哪是帅，明明看着很傻。”虞青微笑着说。其实她心里十分地感动甜蜜，因为有美美在场，她不好意思表现那么明显。她都不敢想像，那得需要多大的勇气和理由才能促使桑阳那样的人去做那带着点幼稚的事情。不管幼不幼稚，虞青觉得很浪漫特浪漫，可见，生活还是需要仪式感的。“桑哥，你看，虞姐是说你傻样吧，我也早就说过你这样子看起来很傻不啦叽的吧！”美美边说边锤着桑阳的肩，虞青都不敢多看，她怕自己会多想。桑阳趁机在虞青耳边问道，“真的很傻？”“没有，很好。”虞青肯定的回答道。桑阳的脸上立刻显得很得意满足。在美美借着桑阳的发型闹腾了一阵后，场面渐渐安静了下来。三人喝着咖啡，吃着小吃，就是怎么也聊不起来。美美时不时地用牙签戳着浸坛萝卜、笋干或者姜片送到桑阳的嘴边，桑阳看向旁边的虞青，不知道是吃了好还是不吃好。“桑哥，你看看看你，吃块萝卜还得征求我虞姐的同意，我虞姐是那么小气的人吗？”美美心无芥蒂的格格笑着，那不带一丝杂念的笑容，不要说男人，就是虞青都为之倾倒。虞青扭过头去看桑阳，见他正看着自己，两人相视一笑，片刻都会意了彼此。桑阳把萝卜吃了下去。美美不知道是没有看见还是假装没有看见他们俩的眉目传情，她依然如故的把各种小吃送到桑阳的嘴边，认真的看着桑阳一一吃下。
不知不觉中，三个人的约会持续了好一段时间。刚开始，虞青倒没什么在意，觉得美美那女孩单纯、漂亮、可爱，就这样春天花朵般的女孩，谁都不忍拒之。可是，恋爱约会毕竟是两个人的事，如若再加一不相干的人，总会把原本应该有滋有味的约会变地索然无味，并且无论怎么看怎么想也是会觉地非常怪异的。想想看，有那么一个人眼睁睁地看着你约会，你还能做出多浪漫的事，说出多煽情的话，反正桑阳和虞青他们俩是做不来，也说不出。时间长了，任虞青如何的善解人意，心里也开始长出不满来。不满的当然不只是虞青，桑阳同样是苦恼和烦闷。为此，他假装去深圳出差，特意让美美目送他离开了。他在附近的城市兜了一大圈，再回去约虞青出来，两人屁股还没坐热，美美就来了。桑阳尴尬的脸停顿在那儿，半天也收不回来，虞青默默的离开了，先前的所有期待又一次化为乌有。只有美美一脸无辜的说，“怎么啦，我一来你就走了？”
记得热带雨林的榕树，它有一个别名，叫绞杀榕。因为榕树很好存活，只要有水，有阳光和养分，它就会生出很多气生根来。气生根向四处延展，有的伸到别的大树的根部，依附在大树根上，慢慢地，它的气生根因为吸收了大树的水分和营养，越来越茁壮。不知不觉中，那些气生根将大树根温柔的抱住，随着它们的生长，越抱越紧，最后将大树的营养吸干殆尽，直至死亡。虞青不知道为什么，就觉得美美如那绞杀榕一样，也有可能会温柔的令人至死。
对于美美的各种伎俩，桑阳不是不能化解，只是他不愿也不想把事情做的那个层面。他永远也不会忘记那个寒冷的夜晚，不会忘记那晚救了他一命的庄严，美美的父亲。十几年前的那个晚上，两伙混混其中包括桑阳在内的因为争夺一首歌唱歌权起了冲突，瞬间杯盘破碎，凳倒桌翻。混混们个个都年轻气盛，逮住对方的一个人就往死里打，全然不顾后果。桑阳在把对方一个混混打翻在地后，看见自己的一个同伙正被对方的几个人打，他立刻转头去帮忙。对方有四五个人，而桑阳此时已是孤身作战，因他的同伙早躺在地上不能动弹了。桑阳只感觉密集的腿脚朝他身上用力，有的是踢，有的是踩，一脚又一脚，似乎无穷尽。“还敢管闲事啊！”有个大个咬牙切齿的说。桑阳看见他拎起一个凳子，正朝他砸过来。他用尽全身力气侧了个身，凳子落在了地上，还好，要不然这一凳下去，准是一命呜呼了。桑阳心里正庆幸着，突见一人拿着一个杯子朝他的头砸下来，只觉得头脑“嗡”的一下，桑阳一下就没了知觉。
桑阳醒来的时候，发现自己躺在离歌舞厅十几米远马路边上。自己的脸贴着冰冷粗糙的地面，被凛冽的寒风吹着的伤口，像割肉般的疼。远处路灯到了他那儿已没什么光亮了，只是影影绰绰有点光而已。原本歌舞厅应该是灯光闪耀的，可现在却没有。路上几乎没有行人，偶尔的车子从他身边经过，就像它们经过所以的路牌一样，绝不逗留。桑阳全身像散了架，就觉得头不是头，脚不是脚。他不能动弹，每个细微的动作都会引发更为剧烈的疼痛。他不知道自己为什么会躺在那里，或许是他的同伙以为他死了，把他扔在路边完事，也或者是警察来了，他们觉地带着他逃不方便，所以扔下了他。不管原因是怎样的，他应该就快死了，他想。头上的血还在流，天又那么冷，他又穿的少，还有那满身或重或轻的伤，反正就现在，他也没多少气息了。寒冷，伤痛在汲取着他那仅剩一点微弱的命，他就像狗一样趴在地上，可能明天，人们会像收死狗一样收着他的尸体。一辆黑色小轿车从他身旁驶过，那车子可真是亮啊，即便是在这昏暗的夜里，也能看到它透出的幽幽亮光。明明是开过去了，但它又折了回来，在桑阳的身旁“戛然”停下了。车子上下来两个人，一胖一瘦的。有人摸了摸桑阳的身子，而后把手放在他的嘴上。“还有气，赶紧送医院。”声音低低沉沉的，桑阳那微弱的意识里，就觉得那是来自天外佛祖的声音。
经医生诊断，桑阳右额、颞叶挫裂伤，右额颞顶部硬膜下血肿，外伤性蛛网膜下腔出血，右侧颧骨骨折，头皮锉裂伤，胸脊部挫伤，左肺挫伤……总之，诊断书写了满满的一页，与之对应的是一台台大大小小的手术，就像是一块四处漏风的破布，需要不断地缝缝补补，才能正常使用。在医院里呆了近半年，在家修养了半年，桑阳的身体才恢复了大半。桑阳想离开路云市，到广东去了，这一年来，大大小小的事都是庄严出钱出力的安排好了，时间拖地越久，心里负担就越重。自己得马上出去赚钱，这份情是还不了，钱是一定要还的，别人义气，自己就得更义气。庄严原本是要让他再休养个一年半载的，这样身体就能得到完全恢复。见他执意要走，就对他说，“以后你就跟着我吧！”他的话不容桑阳辩驳，桑阳只能把已在嘴边的话硬是逼了回去。这样，桑阳就成了庄严的跟班。跟了庄严才知道，自己还真是遇到金主了。庄严是一个公司的董事长，他的公司涉及的行业很多，什么房地产、医药、采矿、酒店……，一段时间以来，桑阳竟也分不出哪个是公司的主业。公司在几个省都有业务，桑阳跟着庄严，常常是上午还在这个省，下午就到了另外一个省，就如从一个办公室走到另一个办公室一样。庄严原本就有两个跟班，一个名叫催志，是个海归留学博士，瘦高瘦高的，戴了一副无镜框眼镜，看着就觉得很有学识。事实上也是很有学问，嘴里永远是“并购”啊“借壳上市”啊……那些桑阳永远听不懂的语言。庄严很是重视他，很多大决策大方向的问题首先都会先听取催志的建议，然后再做决定。另一个跟班叫向强，二十五六岁，皮肤黝黑，肌肉结实，身强力壮的样子。桑阳刚去那会儿，事实上是向强的手下，都是向强在吩咐他做这做那，压根得不到庄严的亲口命令。一天，向强得了重感冒，只得在家休息，桑阳不得不独当一面了。“你去机场接一个香港来的客户，开我的车子去。”庄严对桑阳说。桑阳表面不露声色，内心却是紧张的很。“有问题吗？”庄严见桑阳不作声，看着他问道，厚重的腔调里有说不出的威严。“没问题。”就这样，桑阳开着庄严的车，一路狂飙到机场。第一次开这么好的车，心里别提多爽了，仿佛自己就是这个车的拥有者，假装忽略其实很在意那一路艳羡的目光。车子停在地下车库，桑阳下了车，走到地勤出口处，手里挥动着“迎接王庙水先生”的小旗帜，等待着他的到来。时值一年中最冷的节气——大寒。所谓“大寒大寒，滴水成团。”在桑阳所经历的所有大寒里，似乎从来没有侥幸，都是一如既往地寒冷，寒冷。这个大寒也不例外，气温在三至四度，大风狂乱地刮着，更要命的是，地勤的出口处是个风口，那可就是风的集散地啊！各种形状的风魔都在那儿狂舞。桑阳就站在那么一个地方，从下午五点一直等到晚上十点多，庄严要用车才发现桑阳仍在接机。事实上，他早就接到王庙水的电话，因为天气的原因，他订的那班航班取消了。他一忙，就忘了打电话跟桑阳说了，桑阳这小子也真是，这么晚没接到人也不知打个电话来问问。桑阳接到庄严的电话时说话都打哆嗦，“……你快点回来吧！”“庄……总……，我……我，可……不可以等着一会儿回来，因为……因为我手脚都僵了，开……开不了车。”庄严听着电话里桑阳粗重的喘息声，喉咙有些发硬，他顿了顿说，“不着急，你先找个地方吃饭吧！”……
从那以后，庄严的眼睛里有桑阳了，所谓眼里有桑阳，就是时时事事都能想到他。桑阳也不负所望，他总能把事情都做地很漂亮，这让庄严更加的看中他。渐渐的，桑阳在庄严心里的分量超过了向强。一个下雨的晚上，桑阳在为庄严送完最后一个客人时遭到了几个人的围殴，幸亏有治安巡查员赶到，要不然，桑阳那尚未痊愈的身体很难再一次经历暴打。事后，桑阳倒没想那么多，庄严却认了真，一定要追查真凶。这事对庄严来说可说是小菜一碟，没用什么力气，就把真凶纠出来了。他不是别人，正是庄严的另一个心腹向强。向强跟了庄严很多年，地位一直是岿然不动的，没想到来了个桑阳，不声不响的就把向强的位置给撬了，向强那个恨呀！事情的结果就是向强自动离开了。
那以后，庄严大大小小的事都交给桑阳了，其中也包括家事。正因如此，桑阳认识了美美。他们刚认识那会，美美刚初中毕业。有钱人家的孩子，学习也顶呱呱，那是凤毛棱角。美美不属于那凤毛棱角，相反，她的学习成绩差了去了，公办的高中的分数都没有达到，要是穷人家的孩子，早就愁地不成样子了。美美愁的不是有没有学校念书，是不知选去哪个学校读书，公办的民办的随便挑，有很多条件很多限制的，到了她这都成了零条件零限制了，没办法，谁叫她有个能量强大的爹呢？美美最后还是读了一个民办的寄宿学校，说穿了就是贵族学校。她每个星期六下午都要回家，星期一的早上再回学校。这样，就免不了接送了。庄严把这个频繁任务交给了桑阳，桑阳也欣然接受了，一则是因为老板信任，要知道，美美可是庄严唯一的掌上明珠；二则是因为美美这孩子漂亮可爱。上高中的女孩子，大部分都长开了。美美也是如此，而且还美美长的特别漂亮，明眸皓齿的，皮肤相当的白，五官就像是达芬奇雕刻出来的一样，没有一点多余，也没有一点缺少。更为关键的是，她“桑哥，桑哥”的叫着，让他很有幸福感，就觉得自己真有这么一个妹妹一般。美美高中毕业后，就去了新西兰读大学，桑阳自此就很少看到美美了。经过这几年的历练，庄严几乎把桑阳看作是自己人了。他开始放手先让他去做小一点的工程项目，然后做中等大的，最后就给他大项目做。桑阳原本就是块被泥浆包裹了金子，如今泥浆已被雨水冲洗干净了，再也挡不住他闪闪发光了。这些年跟着庄严，早把他的经验方法学了个透，特别是一些精髓，他都铭记于心了。所以不管是大工程项目还是小项目，桑阳做起来都得心应手，丝毫看不出是个新手，处理问题方式方法，都显得眼界高，手法老练独到，不时让庄严都啧啧称赞。两年后，桑阳有了自己的公司，公司的规模也已挤进了路云市房地产公司的前五强。所以，庄严对于桑阳来说，如父如兄，他所有的一切包括生命都是庄严给的，对于这样一个恩重如山的人，桑阳是做不出什么绝决的事来的。
一个明晃晃的秋日，秋蝉还在枝头叫着，已经变黄了的叶子仍停留在树上，似乎在作最后的惜别。庄严的办公室也明晃晃的，黄色的大理石瓷砖，黄色的真皮沙发，还有一幅挂在墙上金黄色的朱砂画。那是一幅别出心裁的话，画的是一大片一大片成熟的稻子，稻穗低垂，黄灿灿的，就连底部的禾叶也是黄的。稻子的尽头隐约可见一个开了口的袋子，似乎要将所有的稻子收入其中，不仅仅是稻子。每个人看了，就会觉得这幅画不简单，但到底不简单在哪里，总也说不上来。“家有谷粮心不慌。”庄严每每都是这样微笑着回答问他的人。其实庄严说的也没错，桑阳每每看到这幅画，就会觉得特别的安心和平静。
“富泰那个项目怎么样了？”庄严稳稳的坐在沙发里，粗壮的头发像是栽在营养钵里的葱，根根挺直矗立着，他头大体大，就是无论站着还是坐着都是挺占面积的那种。关于富泰那块地，最早是桑阳关注的。那块地开发之前，是在离路云市中心十几公里的乱坟岗区。所谓乱坟岗，就是埋葬着一些不知姓甚名谁的人，或者是一些青壮年就折夭的人。平常，很少有人从那儿经过，即使要经过，都会绕道而走。桑阳拿着这个项目去找庄严的时候，庄严没什么兴趣。庄严说，“我知道那儿规划有一条铁路，那只是图纸上的铁路，谁知道要到哪年才修。我们的资金可等不起，压一年，损失就不得了，何况还不知道是多少个一年。还不如找个成熟的地块，一开发资金就可以回笼。”桑阳看了看庄严，把老份报纸递给他看。一份是西川日报，报上划了红线的是“中部崛起实施规划——高铁篇。打算用3—5年的时间，修建5—10条高铁，实现高铁全覆盖。……”另一份是新宁晚报，划了红线的上面写着“7月6日上午，我省第一条高铁在新宁市顺利开工，这标志着我省的高铁战役已打响……”“新宁可是江北省的，离我们远着呢！”“可是，江北省也属于中部，又是我们的邻居省份，它都有动作了，我省的高铁建设也应该不远了。”庄严思索了一会儿，“你打算怎么做？”“拿下那块地。”“以你现在的实力，一个人拿下他也没什么问题的。”“面积太大，我要是一个人吃下了，资金链就会相当的紧张，其他项目随时都会有资金断裂的危险。所以，我想我们一起拿下那块地。”“好吧，五五吧？”“五五。”桑阳见事情成了，长舒了一口气。
不出桑阳所料，不到一年的时间，西川高铁开工了，并且首先修的就是经过路云市且经过那个乱坟岗的那条高铁。消息一出，那边的地价蹭蹭往上涨，不到两年时间，地价翻了近两倍。现在就是桑阳他们不搞开发，直接把地卖了，也是赚了个盘满钵满的。桑阳倒真想把它卖了，一则因为他描上了更好的投资，另外，他觉得现在地价已炒地差不多，趁价在高位抛出去，投资的风险就没了。可庄严不肯了，他说，“桑阳啊，咱们是做地产开发的，就像那雕刻家，哪有看到手里的木材价格大涨就把它卖了的道理，想想，要是把它雕刻成一件艺术品，那价格会是卖材料的多少倍？……”总之，庄严就把那块地当成香饽饽了，捂着就是不肯放手，他一定要经过精雕细琢，得到他想要的艺术品。对此，桑阳也没法，不管怎样，那块地赚钱的趋势是改不了，只是赚多赚少的问题。果不出桑阳所料，地价经过热炒后出现了不小的回落。庄严说，“管它跌到多少，等我们的房子出来后，房价就任我们开了。”庄严只是不肯承认自己决策的失败，房价从来就是跟着地价潮起潮落的，这谁都清楚。富泰的开发建房造成了桑阳很大的资金压力。原本他就只计划屯那块地的，做好了放它个三年五载的准备。如今要开发那块地，桑阳的资金部署全都打乱了。桑阳明确跟庄严说自己资金吃紧，庄严摆摆手说，“这都不是事，钱，你庄哥我这里有的是。”事实就是这样，项目上缺资金了，桑阳也没钱的时候，就找庄严要，也管不了是不是五五分成了。
“下个月就开盘了，认筹现场也非常的火爆。”桑阳回答说。“好好好，工作上的事你可是从来没让我失望过，怪不得……”庄严说到这顿了顿，然后继续说，“也难怪美美这丫头缠着你了。”桑阳觉得，这才是庄严此次找他谈话的重点。“美美是个漂亮可爱的女孩，谁都愿意宠着她。我一直把她当成我亲妹妹。”桑阳不卑不亢地说。“亲妹妹？那是你一厢情愿的想法吧。”庄严笑着看着桑阳，嘴角大幅度上扬，看着就觉会那不是在笑，倒是在满满的生气。桑阳沉默着，不知道说什么才好。庄严也不说话，对他来说，这事远比他处理过的生意上的事难多了。他很清楚，桑阳决不是那种会顺从别人的人，特别是在感情上。桑阳自打离婚后，追他的女人多了，什么样的都有，什么商场精英，官场高官。记得有位女副市长为了追他，不惜请市长做媒，要是别人，应该会顾惜市长的面子，桑阳却直接把人给回了。就连市长也被噎地半天也回不过神来，不禁感叹，世上竟还有如此耿直之人。女副市长当然是气疯了，想想她堂堂一大副市长，要模样有模样，要气质有气质，要学识有学识，事业上那就更不要说了，她可是市里最年轻的副市长。就这么优秀的一个人，被人眼睛一眨就淘汰了，没有丝毫的迂回和客气，这可大大的伤了她的自尊。后来，桑阳有一个项目从她手里过，不用说也知道过程有多曲折了。别人劝桑阳找个合适的理由去跟女副市长解释一下，可桑阳就是不干，他说要他说违心的话他情愿放弃这个项目。最后因为这个项目急待上马，女副市长迫于上面的压力，才不得不作罢。
两人沉默了一会儿，庄严站了起来，可能因为他底盘有些重，弄的沙发咯吱响。他往茶壶里倒了一点水，然后晃了两三圈，慢慢地将茶倒进桑阳面前的茶杯里。“你和美美认识有七八年了吧。”庄严换了一种轻松聊天的语气，好像说的很随意，他边说手上仍在倒茶。“是啊，她还没上高中我们就认识了。”庄严说。“是啊，那时那丫头还扎着两个短马尾辫，两只眼睛扑闪扑闪，脸蛋白里透红的，真是怪可爱的。每每看到她，我的心都要融化了。”庄严说着，仿佛回到了从前的日子。“她现在长开了，更加可爱漂亮的。”桑阳由衷的说。“记得高中的时候都是你接送的吧。也怪我自己，那时还一心扑在工作上，没抽出时间来陪伴她，也没有拿出精力去关注她的成长。现在想陪了，她却不需要了。”庄严说着脸上是满满的遗憾，可惜时光不能倒流的。“现在她长大了，我像所有的传统父亲一样，希望她找个年龄相当，学历高，品性能力都好的小伙子。我都暗地里给她介绍了好几个，她都不正眼瞧别人一下，把我气的呀……她跟我说了，这辈子非你不嫁了。我问她，什么时候喜欢上你的。她说，高中时就开始喜欢了，说你一直如父如兄般的照顾她，让她觉得这世上还有一个关心她的人。听她这么一说，我更是肠子都悔青了。怪谁呢？只能怪自己啰。”庄严说到这，看着桑阳郑重的问，“你们能不能在一起？”“我一直把她当妹妹看，不可能有其他的男女之情。”庄严盯着桑阳足足看了两三分钟，“好吧，我相信你了。”突然间庄严放下了所有的戒备，语气也弱弱的。“其实，从我内心来说，我也是不希望你们在一起的。这倒不是说你不够优秀和强大，相反，你是个能量很足的男人。可能……可能我骨子里还是在乎那些传统的观念。”庄严小心着自己的措词，生怕会伤害到桑阳。桑阳立马说，“你说的我都明白，要是我有个女儿，也不会让她嫁给像我一样的男人。”庄严赞许的点了点头，“好吧，这事就算我们达成共识了，你找个时间，好好的跟美美聊聊，千万要保护好她。”桑阳郑重的点了点头。
