喂，普勒斯特，你的小主人呢？他在哪儿？在芦苇丛中的小船里醒过来，普勒斯特突然发现自己孤孤单单，约翰不见了！
这可真让人担心害怕！可怜的普勒斯特狂奔起来，有点害怕又有些抱怨地，到处寻找约翰。你怎么睡得那么死，在主人离开的时候一点都没察觉呢？平常都是他动一下你就会醒来的啊！看这儿——你知道小主人是从这儿上岸的，可是现在脚印也变得模糊了，你灵敏的鼻子不停地嗅啊嗅的，都不管用了！真不幸，小主人消失了，悄无声息的。普勒斯特，快去找吧！
慢着！看前面那座岗坡——有一个黑色的小身影躺在那儿，快上前去看看！
普勒斯特静静地站了一会儿，眼神热切地望着远方。突然，他伸长脑袋，用尽四腿全力，向着山岗上那个黑色的身影飞奔过去。
这真的是他望眼欲穿的小主人！他体力耗尽，无力表达狂喜和感激，只是兴奋地摇晃着尾巴，扭动着身体，跳跃、叫唤，把凉凉的鼻尖放在刚刚找到的主人身上，在主人脸上又舔又嗅。
“安静点！普勒斯特，快回到你的篮子里去！”约翰半睡着大声说。
多傻的主人啊！四下里哪有篮子啊，看看他现在到底在哪儿！
慢慢地，睡梦中的约翰清醒些了。普勒斯特在嗅他！每天早上都如此，约翰早已习惯了。此刻，昨日的画面仍然隐约萦绕在脑海，月光下的精灵仍然在梦境般的画面里，像清晨沙丘上弥漫的薄雾。他深怕早晨的凉风会将这一切吹散。“闭上眼睛，”他对自己说，“不然我又要看到墙上的挂钟了，和以前一样！”
但这床似乎有一点奇怪，他感到身上没有被子。轻轻地，小心翼翼地，他微微睁开眼睛。
灿烂的阳光。蓝天。白云。
约翰睁大了眼睛：“这是真的吗？”
是真的。他正躺在沙丘上。灿烂的阳光温暖着他，他呼吸着清晨新鲜的空气，树林上方弥漫着一层薄雾。湖边上依然站立着山毛榉树，灌木丛环绕着自家的屋子。蜜蜂和甲壳虫在自己身边嗡嗡作响，百灵鸟在上空盘旋歌唱。远处是狗的吠声，旁边的城镇在悄悄低鸣。这一切都是真的，无可置疑。
那么他梦见的是什么？到底什么是真的？旋儿在哪儿？兔子在哪儿？
他们都不见了。只有普勒斯特，他尽可能近地靠着约翰，充满期待地看着他。
“难道我在梦游吗？”约翰喃喃自语。
约翰旁边有一个兔子洞，不过这在沙丘倒挺常见的。他坐起来，想看得更清楚些。可是，自己手里紧紧攥着的东西是什么？
约翰张开手掌，一道光从头到脚照亮了他全身，这是一把金钥匙，约翰呆住了。
“普勒斯特，”约翰说，泪水几乎溢出眼眶，“普勒斯特，这一切都是真的！”
普勒斯特一跃而起，叫唤着，想让小主人知道自己饿了，他想回家。
家？当然。约翰没有想家，也不是特别想回去，可随即听到有人高声喊自己的名字。他意识到他的经历可能不被认可，待他到家，等待他的恐怕不是什么好话。
想到这儿，约翰心烦意乱，喜悦的泪水也变成了恐惧和悔恨的泪水。可是，他一想到自己的朋友旋儿，想到精灵国王的钥匙，想到那些曾经发生过的奇异美好的一切——他平静地回家了，对即将到来的倒霉事他做好了准备。
事情正如他所预料，但他没想到家人这么担心他，这么严肃地警告他。家人要他郑重保证，以后不再这样淘气和任性，但约翰此时已完全恢复了镇静。
“我不能保证。”他坚决地说。
家人惊奇地看着约翰，于是又对他询问、哄劝，甚至威胁。可约翰不为所动，一想到旋儿，他就坚定起来。只要有旋儿和他做朋友，他怕什么责罚？他手里紧紧攥着金钥匙，守口如瓶，对每个问题都是耸耸肩，回答：“我不能保证。”
终于，父亲说：“让他安静一会儿吧，他对这事特别上心，看来一定是碰上了某种奇事，总有一天他会告诉我们的。”
约翰笑了，默默地吃完早餐，蹑手蹑脚地回到自己的小房间。他剪下一条窗幔的绳子，穿上宝贝钥匙挂在脖子上，贴身垂放在胸前，高兴地上学去了。
在学校里，一切都变得很糟。约翰无心听课，对功课一无所知。他的思绪总是飘回大湖，回想起昨晚发生的奇迹，他不明白，作为一个仙王的朋友，竟然还会被要求做算术题、列出动词词形变化……可事情就是如此，没有人知道约翰昨晚经历的一切，也没有人会相信和理解他，老师也不理解，甚至对他很生气——因为约翰对功课漫不经心，老师轻蔑地称他是懒东西，并且惩罚他做练习题。
“你们没有一个人懂得这些，随便你们怎么责备我。我是旋儿的朋友，对我来说，旋儿比你们所有人加起来都重要。嗯，包括老师在内！”
约翰这样是不尊重人的。但在昨晚听到那些动物对人类同胞的不好议论后，他对同胞的看法也大不如前了。但像往常一样，他还没聪明到可以运用智慧来保守秘密。
老师继续说：“宇宙万物中，只有人被上帝赋予说话的能力，人高于万物，是万物之王……”约翰不禁笑出了声——老师严厉斥责他，并对他记过。
随后，约翰的同桌看着练习本朗读文段：“我固执的姨妈已经很老了，可是没有太阳她老人家老。”他用女性的“她”称呼太阳，约翰立刻大声嚷起来纠正他：“是‘他’，男性的‘他’！”
大家都笑了，唯独老师没有，他对这个愚蠢的说法感到惊讶。老师让约翰待在学校，抄写这段话一百遍：“我固执的姨妈已经很老了，可是没有太阳她老人家老，而我的自负和愚蠢更是由来已久。”
同学们都放学回家了，老师也离开了，临走时重重地关上教室的门。空荡荡的教室里，约翰独自一人在抄句子。阳光洒了进来，光波映衬出空气里飞扬的灰尘，随着时间流动，斑驳的光影在教室墙角移动着。
约翰正抄着“固执的阿姨”到第五十二遍，突然看到一只小巧敏捷、长着黑亮眼睛和绸缎般耳朵的老鼠，从最远的角落蹦跳出来，悄无声息地从墙边走过。约翰对这可爱的小东西倒不害怕，安静地看它到底要怎样。可是这个小家伙竟然一点都不害羞地走近约翰的座位，用黑亮的小眼睛机警地望了望四周，然后纵身一跃，迅捷地跳到椅子上，再一跃，跳上了约翰写字的桌子。
“真厉害！”约翰说，“你真是个勇敢的小老鼠！”
“我知道有些人不用害怕。”小老鼠用细细的声音说，露出洁白的小牙齿，似乎在笑。
约翰现在对奇事已习以为常了，但此刻还是睁大了双眼，在中午时分的学校，遇到这样的事，还是挺不可思议的。
“别害怕。”约翰温柔地说着，生怕自己的声音惊吓到这个小家伙，“是旋儿让你来的吗？”
“我来这儿是要告诉你，老师说的很对，你现在被罚抄写也是应该的。”
“可这是旋儿告诉我的，太阳是男性，太阳是他的爸爸。”
“是的。但其他人没必要知道这个啊，这和人类有什么关系呢？你绝不要和人去讨论这些事：他们是那么粗鄙，怎么可能理解这个？人类是一群刚愎自用愚蠢无比的家伙，他们只知道在能力范围内捕捉和杀害生灵，我们老鼠就深受其害。”
“那你们老鼠为什么要和人住在一起呢？你们为什么不跑到树林里去？”
“唉，现在不能再回到树林里了，我们已经非常习惯城市生活了。只要我们谨慎行事，避开他们的机关圈套和粗重脚步，还是可以在人类中生活得不错的。幸亏我们行动敏捷。最糟的是，人类和猫结盟壮大力量，弥补了他们行动迟缓的不足，这是最可气的。可是如果我们回去树林，那里有猫头鹰和老鹰，会让我们很快灭绝……好了，约翰，记住我刚才的话，我要走了。老师快来了。”
“老鼠，老鼠，不要走！问问旋儿，我能用小钥匙做些什么。我现在贴身带着，挂在脖子上。可我周六就要洗澡，怕到时候被人发现。告诉我，怎样才能妥善保管它？”
“地下是最安全的，就放地下吧！要我来帮你保管吗？”
“不要在学校这儿。”
“那咱们出去埋在沙丘里。我告诉我的表哥田鼠，他会好好看护它的。”
“谢谢你，小老鼠。”
嗵！嗵！老师进来啦！约翰赶紧拿起笔来写字，老鼠一溜烟跑了。老师想回家，于是赦免了约翰还没写完的四十八行。
这两天，约翰一直处于恐惧中，他被严格控制在监视范围内，没机会溜到沙丘那儿去。已经周五了，那枚珍贵的钥匙仍然挂在他的脖子上，可明天就要洗澡了，钥匙会被发现并被摘下来的！一想到这儿，约翰的血都凉了。他也不敢把钥匙藏在房子或花园里——家里似乎没有什么地方是足够安全的。
周五下午，日暮降临。约翰坐在卧室窗户旁，眼神渴望着远方，从花园的碧绿灌木丛，一直到远方的丘陵。
“旋儿，旋儿，快帮帮我！”他低声渴求。
“沙沙沙”，倏然，轻轻扇动翅膀的声音临近了，一阵铃兰的清香飘来，耳边又传来那甜甜的、熟悉的嗓音。
旋儿降落在约翰坐着的窗台上，挥动着一枝长梗的铃兰。
“你终于来啦！”约翰哭起来，“我好想你啊！”
“跟我来，约翰，我们把小钥匙埋起来。”
“可是，我无法做到啊。”约翰忧伤地说。
可是旋儿擒住约翰飞了起来，约翰感到自己如同被微风吹起的蒲公英，轻盈地飘扬在静寂的晚风中。
“旋儿，”约翰飘浮着说，“我这么喜欢你，世上所有的人加在一起，都不如你重要，包括普勒斯特。”
“还有西蒙呢？”
“其实，西蒙根本不在乎我是否爱他，他肯定认为这很孩子气。西蒙只喜欢那位卖鱼的女人，而且也只是他饿的时候。难道你认为西蒙是一只普通的猫吗，旋儿？”
“不，他先前是一个男人。”
“砰！”突然，一只胖胖的金龟子撞在约翰身上。
“你就不能看着点吗？”金龟子抱怨说，“精灵到处飞来飞去，好像整个天空理所当然都属于自己似的。总有游手好闲的家伙任性地飞来飞去。像我这种忙正经事，努力地找吃的，却被赶到路旁了。”他大声斥责着约翰，然后飞走了。
“就因为我们没吃东西，他就认为我们很差劲吗？”约翰问。
“是吧，金龟子就那样。对他们来说，最高的任务就是吃。要我给你讲个小金龟子的故事吗？”
“好啊，讲吧！”
“从前，有一只可爱的小金龟子。他在暗无天日的土壤中待了很久很久，期待着泥土外的第一个温暖夏夜。整整一年后，小金龟子终于破土而出。第一次看到青枝绿叶、波浪般的绿草、唱歌的小鸟时，他被眼前的世界震慑住了。初来地面，小金龟子也不知道自己该做些什么，只是试着用触角碰碰草叶，然后将触角展开成扇形……他发现自己是一只雄性金龟子，特别英俊的那种，有黑亮的腿脚和壮硕的身体，还有像镜子一样闪亮的护胸甲。”
“小金龟子很走运，没多久就遇到另一个金龟子，显然没他好看。他比小金龟子早一天破土而出，已经变得很老了。作为年轻一辈，小金龟子礼貌地上前打招呼。”
“‘你需要什么，我的朋友？’看到对方是个年轻人，老金龟子傲慢地说，‘你是想问路吗？’”
“‘不，谢谢您，’小金龟子谦恭地说，‘但我不知道该做什么，什么是金龟子应该做的事呢？’”
“‘哎呀，’老金龟子说，‘你不知道吗？嗯不怪你，因为我也曾这么年少无知过。听着，我现在告诉你，金龟子生命中最重要的原则就是吃。不远处是一片可口的酸橙林，这是专门为我们种的，我们的任务就是去那儿尽情地吃。’”
“‘是谁把酸橙林种在那儿的？’小金龟子问。”
“‘是一个非常友好的大家伙。他每天早上从林荫大道过来，把那些吃饱的金龟子们带到一个闪亮的房子里，在那儿金龟子们快活极了。而那些不吃东西，夜间飞来飞去的金龟子，却被蝙蝠抓走了。’”
“‘蝙蝠又是什么？’小金龟子问。”
“‘是可怕的恶魔，他长着尖利的牙齿，会突然飞下来，嘎巴两下就把我们吃了。’”
“正说着，头顶上一阵刺耳的吱吱声让他们冷意刺骨。‘啊，这就是蝙蝠！’年老的金龟子叫起来，‘小心他，我的小朋友，你真要感谢我及时提醒你了。现在你一定要好好利用时间，你还拥有整个夜晚呢。你吃得越少，被蝙蝠抓住的概率就越大。只有那些在生命中履行重要使命的人才能进入那美丽明亮的房子，记住，是重要使命。’”
“说完，年长的金龟子消失在草叶中，小金龟子被他的话深深打动了。”
“你知道重要使命是什么吗，约翰？不知道？是的，小金龟子也不知道。但他明白，这一定和吃有关系。可是该如何去找那片酸橙林呢？”
“近处是一根修长却坚固的草茎，在晚风中轻轻地摇曳着，小金龟子用六条弯腿紧紧抓住草茎往上爬。这是一段漫长而险峻的路途，可是小金龟子决心爬上去。‘这是重要使命！’他自顾想着，一步步地往上爬。他爬得很慢，并且总是滑下来，但他坚持着没有放弃。”
“终于，小金龟子到达了终点。站在草茎尖儿上，随着草茎的舞动摇摆着，小金龟子无比满足和幸福。上面的视野真开阔，他似乎看到了整个世界。被空气环绕的感觉太棒了，他大口大口地呼吸着新鲜空气。这是多么奇妙的感觉呵，他还想去更高的地方！兴高采烈的金龟子抬起他的鞘翅，鼓动自己薄纱般的翅膀。飞起来了！更高了！他扇动着翅膀，腿放开了草茎。噢！太好了！呼——呼——他飞起来了——自由地、快乐地，飞翔在寂静温暖的夜空。”
“后来呢？”约翰说。
“结局并不快乐，我以后再讲给你听。”
他们盘旋在湖面上空，一对白色的蝴蝶迎面飞来。
“精灵们，你们要去哪儿？”他们问。
“去那边，山岗上那片开满花的玫瑰丛那儿！”
“我们和你们一块儿去，一块儿去！”
玫瑰丛在远处依稀可见，那里开满了淡黄色的花，花瓣中点缀着红，似乎依稀记得自己还是蓓蕾时的颜色。野玫瑰安静而寂寞地开放，飘散着奇妙的芳香。蝴蝶拍打着翅膀去吻花朵，一朵又一朵地吻着。
“我们来到这儿，是有一件宝物要托付给你，”旋儿对玫瑰说，“你能帮我们保管它吗？”
“为什么不呢，当然可以！”玫瑰细声说，“对我来说，保持清醒并不难，而且我也从未想过要离开这儿，除非我被拔走了，并且我还有尖利的刺呢！”
这时田鼠来啦——就是那个教室老鼠的表哥——他在玫瑰根下挖了一个洞，把小钥匙埋在里面。
“你想再拿出来的时候一定要叫我，我来帮忙挖出来，你绝不能伤害玫瑰。”
玫瑰将她带刺的枝条交织在洞的入口，并郑重宣誓将好好守护钥匙，蝴蝶是见证人。
第二天早上，约翰在自己的小床上醒来了。普勒斯特依然在身旁，钟也依然挂在墙上，但挂在他脖子上的小绳和钥匙都不见了。
