今年我开始晨跑，例行的路线是跑到离家七公里的公园，在公园做些伸展操后，再沿着同一条路散步回家。全程大约花费一小时。这已经成为我每天早晨的习惯。
在早晨清新的空气中跑步，真的令人心旷神怡，畅快流汗后再悠闲散步，更是一大乐事。
观察住宅区里家家户户庭院中栽植的花草，边走路边与自己进行内心的对谈，寻思各项烦恼与想法。通常只需要走个十几分钟，纠结、牵绊就解开，出现豁然开朗的爽快感，连早餐都变得特别好吃。晨跑真是一项好处多多的运动。
在散步的途中，有一张每天都会遇到的熟面孔，是一位八十岁左右的白发妇人。她每天早上都会在固定的时间，牵着一只娇小的玛尔济斯犬出来散步。
已经忘了从什么样的机缘开始，每天早上碰面时，她都会亲切地跟我道早安，而我也会向她回礼。
妇人总是打扮得非常高雅，以温柔亲切的笑脸迎人。她的玛尔济斯犬名叫“太郎”。
在我上下班必然经过的车站前，有一家我经常造访的面包店，里面设有咖啡座。有时候工作结束得早，我就去那里喝杯咖啡再回家。
一天，我一如既往地在店里享用咖啡，突然发现每天早上都会遇见的白发妇人就在邻座。她也注意到我，微笑着点头致意。
正当我专心地喝起咖啡时，妇人突然移动到我旁边的位子上，问道：“我可以坐在这里吗？”
我回答：“当然可以啊，请坐。”
她又说：“我们今天已经见过两次面了呢。”
“是啊。太郎呢？”我问她。
“正在看家呢。”她微笑地回答。接着，妇人从手提包里拿出一本书，安静地摊放在桌上。
“我很喜欢在这里读书呢。虽然人来人往，不过，在人多的地方阅读反而更让人感到安心。你也喜欢读书吗？”
“是啊，我很喜欢书，也很喜欢在这家店里读书。比起一个人安静地在家里阅读，我觉得身边有人时，读起书来会更有乐趣。”
听到我这么说，她兴奋地说道：“是啊，是啊，我总觉得一个人在家里读书有点寂寞呢。”
她拿起放在桌上的书，像是抚慰某种珍品般抱在胸前。
“你正在读什么？”我问她，“这就是你正在读的书吗？”
听我这么问，妇人把书递给我看。
那本书是劳拉·英格斯·怀德（Laura Ingalls Wilder）写的《草原上的小木屋》（Little House on the Prairie）。
“这是我从小时候读到现在、一直都很喜欢的一本书。”
那是一本看起来相当古老的文库版图书，不过，外表相当干净整洁，想必是主人非常爱惜的缘故。
我想起曾经浏览过《草原上的小木屋》这本书，不过，那已经是小学时候的事了。妇人拿起这本书，牵动了我的怀念。能够持续这么长的时间，像钟爱一个人那样珍爱一本书，真是一件非常美丽的事。
“我呢，就像书中的人物一样，一直过着风平浪静的普通生活。可是，我相当怡然自得于生活中小小的幸福、些微的喜悦及单纯的快乐。在这个不够刺激就觉得缺乏新鲜感的当今社会，或许有人会觉得这本书描述的故事有点恐怖。但是，我每次阅读《草原上的小木屋》时，都能感受到单纯生活的美好。像是到山里的父亲遇到狼群袭击，好不容易平安归来时，全家不禁喜极而泣的那一幕，是多么幸福的场景。我真的觉得这是一本很棒的书。”
就像是要介绍她最喜欢的人给我一样，妇人努力地向我推荐自己最喜欢的书：“对不起呀，总觉得你像是每天早上都会碰面的老朋友，就情不自禁地喋喋不休了。”
她再一次将书抱回胸前，向我点头致意：“唉呀，想不到已经这么晚了，太郎一定会生气的……那么，我们有机会再聊喽，下次再见！”随即起身离去。
妇人当时的背影，看起来如少女般天真可爱。
那天是我第一次与妇人谈天。我想，她跟名字叫作“太郎”的玛尔济斯犬，一直过着友好而快乐的生活吧。只是，偶尔她也会带着最喜欢的《草原上的小木屋》出门，到热闹的地方一个人安静地看书。
妇人随心所欲的生活情景，让我窥见她心灵的丰富与美好。我是非常羡慕她的。妇人其实已经馈赠了我一份小巧精致的生活哲学礼物。
能够遇见这样一位长辈，必然会让明天或后天早上跑步的我，更觉得晨跑是一件乐事。
现在，我也正在重新阅读《草原上的小木屋》呢。
