“仔细想想，其实漂亮跟好看并不是那么重要。对我来说，能把工作做好，才是最重要的事。”
在某个休息日，我询问一位总是忙于工作的女性朋友对于工作的种种想法，她是这么回答我的。
她在餐厅工作，同时怀抱着将来有一天能够自己开店的梦想。在以男性为主的工作场所，她每天都很努力，一天劳动的时间超过十个小时，经常每周只休息一天。我十分了解她的工作状况，所以一直很想知道她内心深处对工作的看法。但是，当听到这种连男性都会自叹弗如的回答时，我感到非常惊讶。
我问她如何才能够把工作摆在第一位。
“首先，虽然工作很辛苦，但无论如何都要想办法苦中作乐。我的方法是把工作想象成音乐，一整天的工作就像是一首旋律美妙的乐曲，甚至连节奏的类型我也都考虑到了。用这种方式，自然就能顺利工作。即使很难将我的工作美化成如同巴勃罗·卡萨尔斯（Pablo Casals）的巴哈乐曲，但我还是很努力地比拟、想象。若一味地把自己的工作拿来跟隔壁同事的作比较，完全无济于事。佛教中有关于父母亲关怀子女的训示，在日语中称作‘老心’。‘老心’，也能够用在工作中，我觉得在烹煮料理、处理食材及器皿时，也应该怀抱着父母养育子女时的温柔情感。在工作场所，我总是会提醒周遭的人不要忘记这个原则。”
她就这样认真又略带羞赧地回答我。
人的性格一定会显现在工作当中，这是无论如何都无法避免的，越是勇敢地接受工作的考验，越能激发出人性。所以我认为把工作做好，除了需要学习技术以外，更要努力磨炼自己的心志。
说起来，是父亲教导我工作不能缺乏人性的道理。一旦缺乏人性，即使在其他部分再怎么努力，也无法弥补不足。
他还教导我不紧张的工作方式、工作时应该注意的沟通方法、不失礼的进退技巧、如何保持适度的紧张感、以正确的用字遣词与人对谈，以及如何保持合宜的举止礼仪。
父亲认为当时年轻的我，对这些应对进退的礼节还不是很有自信，他说，如果尚无法自信地处理人际沟通，至少要能先注重仪容修饰。而仪容整洁最重要的一环，莫过于从鞋子注意起。
父亲所教导我的话，这位女性朋友都具体实践了。
“所谓工作，就是每天不断地试炼，对于心思或技术，都连续不断地磨炼。我觉得不管是陷入冲突、失败还是批评，只要放弃面对每日的挑战，就算是半途而废，自我发展也会因而终止。虽然持续工作却停止成长，应该是非常不幸的一件事吧。所以我认为，思考每天会碰到的种种困难，其实也是工作的本职之一。如果没有办法认真思考的话——”讲到这里她突然停了下来。
过了一会儿，我接着她的话说：“不认真思考也等于放弃，是这个意思吗？”
“对，无论发生什么事情都不能半途而废，是所有工作的基本要求，不这样做的话，任何工作都无法顺利展开。”
“嗯，原来如此。”
她微笑着。我说话时注意到她的手指甲，因为工作长期泡在水里而伤痕累累，皮肤更是粗糙不堪，可以想见她平日工作的辛苦严酷。
“今天真是平静又美好的休息日呀……”
将身体陷入咖啡店的沙发里，她发出“呵——”的舒服长叹，并伸了懒腰。我兴味盎然地笑着注视她的一举一动。
与她的一席对话，让我觉得所谓“工作”这件事，就是人的生活方式、思考方法及人生观。
最后我又问她：“你觉得做好工作的秘诀是什么？”
她淘气地吐着舌头回答：“就是不但要保持热情，同时也要认真休息啊。把健康管理好，也是工作的一部分喔。”
听到她这么说，我想，明天也要更加认真努力。
眺望窗外景色，今天的夕阳果然比平常更加美丽呢。
