岩海城北门进出的水车突然增多。返回的车主扎着长袍，露出裤管上的泥巴，艰难地在路上行走。
“老哥！发生了什么事情？为什么你的裤管上都是泥巴？”迎面而来的一辆水车停下后，伸出一个中年男子的面孔。
“你去了就知道！布宁江的水位足足下降了三尺，不趟泥巴过去，不要想弄到水！”
岩海城周围三大水系，南门的瞳海河昨天就不能取水了，东门的京水河距离居民区太近，河中的水根本不能饮用。
若是这布宁江也不能取水了，几百万居民的饮水问题怎么解决？
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民科衙门距离律法衙门不远，门口没有衙役也没有大鼓，无论谁都可以从大门进去。但是，进入大门后有个院子，院子正面那座大门进去才是民科衙门的大堂。
“洪掌柜，你怎么来了？今天是药草收购价格的协商会议，好象跟你没有什么关系吧！”一个药店掌柜问道。
“我的茶楼今天关门了！知道为什么吗？有钱都买不水了！我不找民科衙门解决，找谁？”洪掌柜说话时，不停地向大堂内张望。
民科衙门的罗通治没有来，站在门外的两名衙役不敢放任何人进去。
慢慢地院子里的人多了起来，有药店掌柜，有茶楼掌柜，还有一些想看热闹的居民，《岩海邸报》的记者......上百门围在门口，等待罗通治出现。
“让一让，大家能给我让出一条通道来吗？”一个背着包裹的驿站杂役，将双手举过头顶在人群中嚷嚷。
这时候，人群外围有人喊了一声：“范掌柜来了！”
这次民科衙门打击，恶意哄抬丹药价格的罪魁祸首就是汇宝楼的范掌柜，损失惨重的也是范掌柜，谁不想看看范掌柜的气色如何？
于是，挤在大堂门口的这些群众，又开始向后退。
“哗啦啦---”驿站杂役背后的包袱被挤散，上百封来自不同乡镇的信件全部散落在地。有的被人踢到了圈子外，有的上面不停地留下脚印......
“福林镇受灾农民达到5万人，受灾农田面积占据所有耕地面积的七成。请民科衙门早日制定救灾步骤，否则，会引起民变！”
一个站在外围的掌柜从地上拾起一封，已经打开的公文小声地念了起来。
岩海城外的农民加在一起也有几百万人，按照这个比例，受灾的农户不是个小数目，民科衙门不及时处理，肯定会引起连锁反应。
听到这则消息的居民，也都不挤了，慢慢地让开地盘，等待驿站杂役收拾地面上的公文。
两个多月没有下雨，相信民科衙门，杜城主早就收到了类似的公文，为什么还不制定对策积极救灾？难道要等到大家都渴死吗？
慢慢地，大家又无声地围在了大堂门口，等待罗通治出现。至于范掌柜，没人开路的情况下，根本挤不到前排。
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“杜城主，民察使大人，林军门，夏户郎，范军门...不就是协商药草价格吗？为什么会来这么多，和民科衙门搭不上界的人物？”门外的观众小声地嘀咕着。
民科衙门的大堂内，每两张椅子为一组，中间有一个茶几。
衙门里没有捕快，几个杂役上完茶，全部贴在墙边，等候招唤。除了和药草有关的几位掌柜，其它人等只能站在门外。
“民察使大人！你说刘宏这小子气不气人，说他两句，屁都不放一个屁就溜了！”
林军门和夏户郎坐在一张茶几边，前面就是民察使大人和杜城主。
“一个破军营有什么值得他留恋的？林军门还不知道吧！他的一张新型纸符，最高达到了五万两一张，而且有价无市！”夏户郞插话道。
民察使大人笑着调侃道：“夏户郞可能还不知道吧!百草堂很快就要姓刘啦--”
百草堂可是我夏家的产业，怎么可能姓刘？就算刘宏出再多的钱，雨仙也不可能将它卖掉。难道...看到民察使大人的笑容，夏户郎有些摸不着头脑。
“天道商行，刘老板到！”
随着门口衙役的喊声，刘宏的身影出现在了大堂门口。他朝民察使这边点点头，眼光落在了杜城主的身后。
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“根据各方面的考量，炼制聚元丹的三种药草的收购价格为每斤6两，大家有什么不同的意见？”坐在大堂正中的罗通治，说出了民科衙门的决定。
“每斤6两？从今年开始，岩海城的药草全部由你们民科衙门收购好了，我们这些店铺赔不起！”范掌柜鼻子里哼了一声。
每瓶丹药收购价8两，你们卖出去价格是10两，说是平仰药价，实际是居中赚钱。药草6两？你看你们能用这个价格，在民间收购到药草吗？
“范掌柜没有看《岩海邸报》上的公告吗？我们收购药草最终的目的是，保证护城军军士的丹药供应，不是于民争利！”罗通治反驳道。
“如果罗通治将收到的药草全部交给我汇宝楼，我同样能保证护城军的丹药供应！”
有杜城主撑腰，罗通治用力地拍了一下桌子道：“范掌柜是没有吃牢饭，心里很不舒服是吗？没有治你们哄抬物价的罪状，你还想得寸进尺！”
一旦哄抬物价的罪状被确定，各家的药草，都会货真价实地被没收。留给你的只有两个选择：罚款，坐牢。还想坐在衙门里跟各位大人协商价格，想都不要想？
刚刚还想趁机起哄地的几个掌柜，全部都泄气地噤若寒蝉。
“罗通治！不知道能不能将我天道商行的罪状，现在就贴出来！就算药草被没收，也要我心服口服嘛！”刘宏的声音打破了现场的气氛。
“是这样的！经过我们认真调查，天道商行确实没有高价出售过自己的聚元丹。”
“所以，我们民科衙门决定，以每斤8两的价格收购天道商行的药草。”早有准备的罗通治，说话时还是有些气短。
“不要说8两一斤，就是10两，20两一斤，我天道商行的药草也不会出售给民科衙门！”
刘宏的声音回荡在民科衙门的大堂内，没人出声的现场显得十分诡异。
