尹礼这一番冷言冷语下来，问得黄霖一愣一愣的。
这时吏部左侍郎尹直站起身恭敬道：“大人息怒。我大燕选官任人，自有成例。凡是我大燕臣民，只要品行足够好、才学足够高、身世清白，皆可为官任职。姜耕叛主之臣，品行有亏；无名篇流于士林，无高论见于朝野，因此我大燕上下未知其治学之能；至于姜耕是真的战败被擒，还是有意刺探甚至扰乱我大燕朝堂，那就不得而知了。”尹直乃尹礼之侄，其父尹让乃尹礼之兄，与尹礼自小感情极好，官至北海国相，早逝，因此尹直一直养在尹礼膝下。
尹礼见尹直第二个就跳出来顶撞他，恨得牙痒痒，心想：这个臭小子，回去非要好好揍他一顿！
但是尹直官至吏部左侍郎，这个职位在朝中号称“小天官”，可见分量之重，在加上门下省实际上的首领黄霖率先反对，基本上已经代表了三省官员的立场。
尹礼目光扫过黄霖，黄霖有些心虚，但还是装出强硬的姿态；尹礼目光又扫过尹直，尹直怡然不惧，坦然针锋相对。
尹礼又扫过其他人，目光躲闪者有之，态度继续强硬者有之，但总体来说，超过七成地官员还是认为姜耕德不配位，才不堪用。
尹礼饮了口茶，起身道：“姜耕其人，国士之才。其所著《御秦七策》，高屋建瓴，微言大义。堂上诸君，饱读圣贤之书，深明国家厉害。又何必故作有眼无珠?”
礼部尚书兆佑德道：“首辅大人，姜耕大才，我亦钦佩。”兆佑德此言一出，堂上众僚除了一些侍郎、尚书纷纷向他看来，面色不善。
兆佑德恍若不觉，继续道：“但是，自古以来，多少官吏因为德不配位而酿成大祸，为恶大的，祸国乱家；小一些的也为祸一方，鱼肉百姓。因此，古代的圣皇们选官任人无不以德行为第一要则。三纲之中，君纲为重；人伦之首，要在忠君。姜耕叛国二臣，有何面目立于我大燕庙堂之上。”
“唉。”尹礼重重叹了口气，道：“你们的担忧，我也认为很有道理。但是毕竟姜耕此人有谋国之才，又得陛下器重。不如这样，仍然让他任中常侍郎，至于行走内阁，则不必，如何？”
尹礼话一说完，尹直直接跳出来大声道：“大人，不可。中常侍郎，皇帝近侍，天子喉舌；又兼常伴圣驾，有框补皇帝过失之责，怎可用以小人。况且姜耕，秦人也？岂有任用秦人参预我大燕机要之理？”
尹礼早知道今天的事不会顺利，因此心下早就做好了调节方案，只要百官答应，皇帝那边也就不会有太大问题。没想到他一提出来，就有六部实际上的领袖尹直率先反对。
这些三省的官员，立场出乎出乎他意料的强硬。
“难道就真的一步不退吗？”尹礼喃喃道。
“这样吧。”尹礼再次妥协，“河南郡丞前不久上了乞骸骨的折子。如今让姜耕仍回河南郡如何？”
众大臣商议良久，最终尹直、黄霖、兆佑德三人上前。尹直开口道：“郡丞一职，较为妥当。只是河南郡辖洛阳，乃是我西境边镇中枢，郡丞一职，掌一郡民政、赋税，需得一老成持重之人。姜耕年少，又兼经历沙场，我等以为，任命其为弘农郡丞，似乎更为妥当。至于河南郡丞一职，则由原弘农郡城程康接任。程康久在司州为官，又熟悉政务，担任河南郡丞，再适合不过了。”
尹礼听罢，倒竖白眉，愤然呵斥道：“你们当真要如此相逼吗？”
也无怪尹礼如此愤怒。弘农郡直逼潼关，乃是西境的第一军事重镇。境内各级官职都被武将们把持，一个手无缚鸡之力的文臣进去，怎么做事？而且弘农郡战乱不断，**横行，百姓十室九空，一个郡丞过去，管哪门子的民政？收哪门子的赋税？
更重要的是，西秦的军队时不时就会出关劫掠，说不定哪一天姜耕就会稀里糊涂掉了脑袋。
这时一直没有说话的中书左丞常岳发话了，“小天官言之有理。”
中书省其他官员也纷纷附和道：“小天官言之有理。”
尹礼见三省意见统一，心知大臣这一方已经无法撼动，只得起身道：“我这就入宫复旨。但愿皇帝陛下能够俯准。”说罢，拂袖而去。
勤政殿玉阶下，尹礼躬身侍立；玉阶之上，燕昭听完尹礼的汇报，良久无言。
“先生，”燕昭突然开口，中气十足，“拟旨吧。擢姜耕为弘农郡丞，太学院博士，领旨之后，即刻赴任，不必陛辞。”
尹礼心中陡然一突，领旨后退出大殿。
幽静的大殿之中，燕昭站在玉阶之上，喃喃道：“看来有些人，该动一动了。”
尹礼在回到内阁的这一路上，越发觉得燕昭让人琢磨不透了，他没有像尹礼想象中的那样暴怒，甚至连一句反对的话都没有，就这样平静地接受了三省官员提出的方案，平静地让人害怕。而且，任命的旨意上又给姜耕加了一个不明意义的的虚衔，真是让人百思不得其解啊。
当天傍晚，姜耕奉旨出京，高歌而去。三省官署一片欢欣，当晚包下了京城最有名的酒楼万珍楼。
也就在三省官员在万珍楼纵酒庆祝的时候，宫中侍卫处一批侍卫乘着夜色，叫开城门，乔装出城，渗透进了东平国。
兖州东平国领无盐、寿张、须昌、富城、章县、东平陆、宁阳七县，治所在无盐县。而中书左丞常岳正是无盐人，东平国常氏是东平国最大的世族，就算在整个兖州境内，东平国常氏家族也能排到前三。
自夏朝中后期，士族之所以长盛不衰，王朝破灭我不灭，政权频频更迭而我长存，无非是占据了两项资源：士子和土地。自秦武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒学在华夏大地上几乎一直是唯一的官方学说。夏朝中后期以后，几乎每一个世族都秉持着“耕读传家”的理念治理自己的家族，经过数百年的发展，终于在夏朝末期完成了从世族向士族的转变。
一个庞大的士族，在发家及维持的过程中肯定有太多的龌龊和违法乱纪的事情，这些事情查办一件就几乎可以牵一发而动全身，让一个家族伤筋动骨。之所以长久以来没有人查，无非是几乎所有的士族几乎都或多或少存在一些问题，大家为了彼此好看，都选择视而不见罢了。现在燕昭选择把这种事拿出来做文章，很容易让士族理解为在姜耕一事上面子受挫，想拿一批士族开到泄愤。
但士族也是有自己的底线的：皇帝毕竟是名义上的天下之主，面子还是要给的，想抓人就去抓人，想罚没就罚没，但是如果妄图把一个士族连根拔起，那必然要遭到全天下士族的激烈反对。
月余时间后，姜耕回到洛阳，与苏玉庭相见，备言京中诸事，苏玉庭听罢叹息：“一群蝇营狗苟的老贼，断英才报国之路。”姜耕却不以为意，微微一笑道：“我观三省官员，如插标卖首者耳。”苏玉庭不解，问为何有此一说，姜耕老神在在，不肯回答。
苏玉庭揭过此事不提，置酒招待姜耕。酒过三巡，姜耕起身告辞，要去弘农赴任，苏玉庭再三挽留不住，只得依依送别。送至城外十里，驿道上，苏玉庭牵着姜耕的手说：“贤弟此去，只管放心大胆地做事，万事有为兄担着。当今天下事个有雄心的明君，只是根基尚浅。贤弟在弘农任上，善自保重，实心任事，不日必有腾达之时。”
姜耕谢过，转身上车，苏玉庭连忙上前为他架住车辕。姜耕上到一半，似乎突然想起一事，转身下车，苏玉庭见状，急忙迎上。姜耕攥住苏玉庭的手，严肃说道：“兄长待我恩深情厚，我今有机密之言，以告兄长。”
苏玉庭直觉姜耕所言必定干系甚大，连忙止住姜耕，把身边的人远远打发开了，之后示意姜耕开口。姜耕沉声道：“我观大燕朝堂，暗流涌动。当今陛下有明君雄主之风，一心征服秦楚，大燕境内大大小小的士族却把持官位，掣肘皇权，鱼肉地方，削弱了皇帝陛下与各州、郡、县衙门的权威，又使上令不能下达，下情不能上达天听，久必生乱。如今先帝驾崩未久，宗室领袖燕瑞尚可征战沙场，守住北境，是陛下清算士族的最好时机。我此次入京，天下士族却把我放逐弘农郡，已经是拂了陛下的面子。天子一怒，必会进行报复，因此，我认为陛下不日之内就会有所动作。不管是谁被当成这个口子被陛下下刀子，陛下与士族之间的矛盾都会一触即发。到那时，兄长，你作为中原第一大士族的族长，兖州派官僚的领袖，当如何自处？”
苏玉庭听到姜耕这番话，内心骇浪奔涌，久久不能平静，良久才常常出了一口气，叹道：“如今匈奴时常犯边，又与西秦大战不久，西线局势正是紧张，若祸起庙堂，若再祸起庙堂，我大燕败亡无日矣。”
