冷清的夜晚，老街深处一点红光忽明忽暗，一个打更老汉猫在角落里抽着旱烟。
只要进入初冬之后，几乎所有的打更人都会如此。
报更本就是份苦差事，吵醒四邻被问候两句家人事小，挨揍却不大划算。
三更刚过，青石长街上一串滴答声音传来。
那是整条街唯一还算明亮的地方——凌云山庄、旭阳镖局的灯光依然亮着。
一匹白色的骏马在两扇大门之间晃着脑袋，随后盯着旭阳镖局的大门轻轻打着响鼻，衔起门上的吊环不断轻敲。
凌云山庄的青石广场，两名原本负责守夜的庄客脑袋倚着石狮，身子歪歪扭扭的斜躺在地上。
门外的叩门声丝毫不能影响他们的美梦，哪怕一道黑影自他们的脸上一闪即逝。
枫林深处，云池外。
丁字号的房间内隐约传出一阵鼾声，其中不时夹杂几句呓语。
床榻前三双布靴布满尘土，其中一双甚至底垫都已磨穿了洞。
偌大的江湖找一个叶星凡，本就是大海捞针，半月的寻觅他们实在吃尽了苦头。
就在此时原本紧闭的纸窗忽地洞开，凛冽的寒风呼呼涌入将所有人都惊醒。
透过微弱的月光，一个黑影正端坐在窗沿之上。
屋内的人刚要伸手寻取身旁的兵刃，却齐齐发觉所有长剑都只剩下了光秃秃的剑鞘。
而来人的身前，三把剑正生生插在窗檐之中，反射的月光显得格外刺眼。
这间丁字号房住的并不是一般的庄客或者家丁，其中三名都是暗影成员。
在他们中间唯独只有一个例外，便是已经苦练大半月剑法的伴星。
伴星并不知晓自己平日里插科打诨的弟兄都是山庄的精锐，但是经过听雨轩那晚之后自己剑法进步神速，感官也随之变得敏锐起来。
所以现在这个房间住着的，可以说已是目前山庄内实力最强的阵容。
可是来人不止神不住鬼不觉潜入了凌云山庄，而且能在刚才破窗的瞬间便将自己这边的三把佩剑悄无声息的取走再从容离去，身手当真骇人。
若是来人取的不是剑，而是他们的人头呢？
想到这里，伴星不禁从脚直凉到了头顶，却未曾留意其余三人脸上并没有丝毫的紧张和恐惧。
甚至其中一名暗影更是露出了笑容。
“今天只有三柄？你们谁突破了？”来人慢慢偏过头。
右手轻挥，三道飞芒便从窗檐弹起直直射进房中。
就像长了眼睛，三把长剑一丝不差，回到了原本各自的剑鞘中。
“又是这个时候，看来咱们今晚又睡不成了。”
“都说了这丁字号房距离云池太近，风水太晦气，不能再住了。”
熟悉的手法，熟悉的声音。
窗上正是连夜赶回的叶星凡。
看来早已不是第一次，三人都不自觉的埋怨起来。
直到看着叶星凡渐渐发青的脸色，他们才立刻依次从叶星凡眼前，那个残破的窗口跃出，然后朝着云池的方向飞奔而去。
只有那伴星，依旧抱着手中没有被叶星凡取走的长剑怔怔出神。
一桶桶冒着热气的水轮番交替，当一整池子水准备就绪，窗外天际已透出一抹光晕。
叶星凡不停试探着水温，随后脱掉满是风尘的衣衫，直接跃入热水中。
看着身旁穿着单衣，冻得瑟瑟发抖却仍旧不肯走的一群汉子，叶星凡无奈的摇摇头道：“这次衣衫里只剩一些碎银。老规矩，知道该怎么做。”
三人一声哄笑道：“上道！您自己保重。”
看着这几个拿着碎银才肯离去的暗影叶星凡不禁又摇了摇头。
就算山庄里还有那“龙虎十八卫”，又怎能是风雪山庄的对手....
庄号凌云，旭日初升时所有人都已开始了一天的忙碌。
这几年因为叶星凡的原因，凌云山庄名下的田产收租都相当廉价。
所以每月的今天都是这些佃户主动将粮米青菜、铜钱碎银送到山庄后院。
根据田租契约他们每次都会高出一些，也是报答凌云山庄的恩泽。
一向负责此事的伴星今天却没有去后院，他像平常一样侍立在叶秋客的书房。
书桌后太师椅上，叶秋客轻捻长须，看着自己的夫人精心的为自己泡制着清茶，眼神就同二十年前一样。
已带花白的发须见证了他精彩的一生，却也表明他不再年少。
在那日五十大寿大醉之后，他的夫人便不再让他沾酒，每日清茶代替。
品着香茗，嘴里发苦的叶秋客斜睨一眼道：“看来昨天晚上有人手气不错，都不记得今天是什么日子了？”
头晕脑胀的伴星摇头道：“哪有时间赌钱，也就劈劈柴…”
说到这里忍不住一个激灵，连忙闭上嘴。
“哦？”叶秋客缓缓放下茶杯。
伴星道：“小的该死，忘记了今天是收租的日子，这就去，这就去。”
“站住！”叶秋客冷然道。
虽然年逾五十，但是光是犹如实质的气势压迫，平常的一流高手便也抵挡不住。何况伴星还未步入二流之列，只这一瞬间的威压便已让他不能动弹。
叶秋客指着地上伴星断喝道：“说！那小子在什么地方！”
虽然平时谈不上神机妙算，可只要牵扯叶星凡，叶秋客的直觉总是令人惊讶。
伴星擦了擦额头的汗，轻声道：“云…云池。”
“云池？”原已霍然而起的叶秋客陡然顿住了脚步。
伴星恨不得再给自己两个耳光。
叶秋客摇头道：“一年将至不安心调养修练，反是与人争斗不休。看来风雪山庄此番有胜无败了。”
那日寿宴之后叶秋客便已想通透，那黑白无常两位护法定是为了殷皓轩才会修炼那《阴阳混沌诀》。
这样细算一番，叶星凡取胜之机原本便已大打折扣。
如今竟又在这个节骨眼上受了不得不用动用《凌云锻骨篇》的伤势，这一进一退间胜机自然更加渺茫。
“主人恕罪！主人恕罪！少主的吩咐是不得任何人打扰！小的，小的…”看着沉默不语，眼神却越来越深邃的叶秋客，颤抖不已的伴星不住的在地上叩头，青砖上都沾染了一丝血迹。
“好了…一切岂能迁怒于这孩子。”柳雪如轻轻拍了拍伴星的肩头。
叶秋客面色慢慢开始和缓下来。
其实他心中也明白，叶星凡平日虽然极少插手山庄事务，可是一旦开口有时比自己的话语还管用的多，确实怨不得这些人对自己隐瞒不报。
