两人走出了酒楼，正准备回王府去，谁知忽然从后面涌出一队官兵来，二话不说便将道路两侧的行人都赶到了两边。动作粗鲁，神情凶狠。林夏在一旁看着，不免有些生气。
自打来到这里之后，诸多事情都不太习惯，其中之最，就是古代的尊卑。当官的可以对百姓进行无条件的打骂和欺压，人权根本是不对等的。如同此刻，不消说也知道，定是有什么大人物要来了，所以才会特意派人清场。
林夏正想发作，却见不远处有一辆马车晃晃而来。这辆马车极豪华，车厢外侧的木板上雕刻了繁复的花纹，一看就是出自能工巧匠之手。车帘子所使用的布料，也是极好的布料，在阳光下折射出点点粼光，绝非凡品。
待这辆马车过去之后，又来了一辆马车，而它的后头，也跟了许多辆。这些马车大多差不多华丽，应是大户人家出行。可这念头才出，林夏便又觉出不对劲，若是大户人家出行，怎么只见坐人的马车，不见拉行李的马车呢。
她想不通，索性偏头问身侧的莲儿：“莲儿，这是谁家的马车啊？”
莲儿一听这话，便知她是不知内情，所以误会了，忙向她解释道：“主子，这些马车里坐着的，是这次通过选秀新进宫的妃嫔们。”
“选秀？”林夏觉得新奇。从前看那些个宫斗剧，里头总免不了会出现这样的桥段，没想到等自己真的碰上的时候，却已经错过这个热闹了。
她虽然错过了，但心里还是感兴趣的，便求着莲儿让她仔细给自己讲讲。
“大选是三年一次，全国上下，但凡是家世清白，没有婚约的女子，皆可以报名参加。各地自己先组织筛选，而后将名单上报，再由朝廷从国库里支钱，将那些姑娘都请到京城来，由礼部的人进行二次筛选。经过了这重重筛选过后，还留着的，就可以参加殿选了。”莲儿向林夏解释道。
两人说话间，马车早已驶远。官兵们等最后一辆马车也消失在视野里之后，方才离开。这个插曲似乎没有对行人造成什么影响，很快，道路又恢复了之前的鼎沸喧嚣，十分热闹。
“原来是这样。”林夏了然地点了点头，“搞这么一次大选，还真是劳民又伤财啊。”
“主子，你又说胡话了！”莲儿有些紧张，急忙朝着四下看了看，见没有人注意到她们，这才暗暗松了一口气，“虽然您是皇上的亲弟妹，但这样大逆不道的话也是万万说不得的。况且您怎么说也是皇亲国戚，凡事该向着朝廷说话，否则叫粘杆处的人听见就惨了！”
“粘杆处？”林夏第一次听说这个词，颇有些好奇，“什么是粘杆处啊？”
莲儿真是要被这个好奇宝宝给打倒了，这抓重点的能力真是没谁了！
她无可奈何地看了林夏一眼，像做坏事一样，拉着她的手走入了一条偏僻的巷子中，确定周围没人之后，这才压低了嗓子道：“粘杆处是一个组织，他们是皇上最信任的爪牙。他们只听令于皇上，为他执行一些不可告人的秘密任务。谁也没有见过他们，极其神秘，传说他们无处不在，是皇上最得力的鹰犬。”
“原来如此。”林夏觉得很意外，没想到古代就已经有特务组织了。不过很快，她就又想到了另一个问题：“如果这个粘杆处真的如你所说一般神秘又厉害，那你是怎么知道他们的存在，并知道那么多的？”
莲儿撇撇嘴，表情顿时就有些不太自然，支支吾吾地道：“从前府里的下人嚼舌根，我正好路过，不小心听了一嘴儿。”
林夏：“……”
看来有关这个粘杆处的真实性，的确还有待商榷。
“对了，你之前说，这些马车里载着的，全部都是已经通过了殿选，跻身为后宫一员的新晋妃嫔们？”林夏又问。
“嗯。”莲儿微微颔首，“殿选之后，被留了花牌的秀女准许回家收拾东西，并告别父母。等到了时辰，宫里的马车便会去他们的家门口接送。”
自己的孩子能够被皇上看中，一朝跃上枝头，这样的荣耀，对于整个家族来说，无疑是极大的幸运。可是，对于一个家庭来说，却是个悲伤的事情。
一入宫门深似海，花落人亡两不知。自一脚踏入的那一刻起，与家人便是永久的分离。此后不论山高水长，即便天人永隔，也是再也见不了的了。除非怀上皇嗣，皇上特别开恩，可这样的幸运，又有几人能得呢。外人只见风光，却不见背后多少辛酸。
林夏叹了口气，忽然就有些惆怅。不仅仅是为那些初入宫门的女子，更是为自己。
这段时间发生的事情太多，使她暂时将家人，将上一世的过去忘到了脑后，如今见到相似情境，不免难过。
不知道爸妈怎么样了。白发人送黑发人，是世间最苦的事情，他们又只有自己这么一个女儿，想必会更加悲痛吧。
林夏兀自沉浸在自己的思绪里，莲儿见她久久不说话，便偏头看了她一眼，见其眉宇间盛满了背上，忍不住开口唤她：“主子？主子？”
“怎么了？”林夏回神，望向了她。
莲儿摇了摇头，道：“没什么。主子你怎么了？”
“没什么。”林夏学着她说话，“我们回王府吧，出来逛了这么久，也该回去了。”
“嗯，好。”莲儿应了一声。两人一同朝着王府的方向走去。
才到门口，便见不远处有辆马车停着。这辆马车有些眼熟又陌生，像是在哪里见过，又像是第一次见。她回头看了一眼莲儿，见她亦是一脸纠结，想必和她是一样的。
林夏没多想，抬脚走了进去。回到夏荷院，只见院子里的石凳子上坐着一个熟悉的身影。待看清了那人的面容之后，她的嘴角立刻牵起一个讽刺的弧度。
