老枪起早睡晚，跑前忙后，敞衣露怀，为安老太太唱大戏搭戏台。
在平地搭台，要挖坑立柱搭架铺板，没有足够的材料搭不起来。老枪做得很不顺利，白龙镇的一家木行不肯借木料，老板说木头有破损卖不出去，要就拿钱来买。安四楼不想花这个钱，叫白翠让三只眼去借。三只眼带着保安团的人往木行里一站，什么话也不说。木行老板赔不尽的笑脸，叫他拣合适的挑，要多少拿多少。三只眼问不怕木材有损卖不出去？木行老板知道他是用枪说话的人，忙说罗团长看得起我，请都请不来。木行只有圆木没有板材，本打算向村里人借门板，可是没人肯借，都说白天亮头亮眼没什么，夜里敞着门睡觉心里不踏实。老枪嘴皮说出血来，借到的几块门板还不够搭一个台角。
安四楼常为自己在大湾可以呼风唤雨而沾沾自喜，没有想到这次却遭到冷落。他和村里人的关系，就一个字：怕！他不怕村里人，而是村里人怕他。让人怕不是谁都能做到的，他是湖荡地带的富豪，只要他哼一声，白龙河水也会掀起浪花。但大湾人忽然变了，连门板也不肯借，实在有失面子。老枪劝他别生气，他再到村里转一圈，不愁借不到门板。安四楼说不必了，几块门板难不住人，并叫老枪把借到的门板送回去，同时派人去镇上把女儿白翠叫了回来。
白翠埋怨说，客气当福气，你对大湾人也太手软了。
安四楼说，跟人相处就像唱戏一样，既要有红脸，也要有白脸，我的根生在大湾，只能唱白脸。
白翠说，让保安团来几个人，看他们借不借。
安四楼说，不妥。
白翠说，你怕，我不怕。
安四楼说，不是怕，给老太太唱大戏，本来就是冲喜，红脸变色的不吉利，再说伤了和气，日后我也不好做人。
弄几块门板对白翠来说，不过是区区小事，答应明天就送过来。
老枪比安四楼还要急，快一点把台搭起来，唱过大戏老太太的病就会好转，也算尽了他的一份情义。
老枪从小就是苦桃子，十二岁那年闹饥荒，先是父亲饿死在芦滩里，临死也未能吃上一顿饱饭，含着一嘴芦根；接着母亲又饿死在豆田里，被蚂蚁咬得只剩下一堆白骨。父母双亡，老枪成了一个孤儿。被一个远房叔叔收养，让他读了两个寒学的私塾。可是好景不长，叔父暴病而死，叔母远走他乡，老枪又一次沦为孤儿。村里人可怜他，在荡边塔下给他搭起一间扁担长的小屋，这才有了安身之地，同时成了守塔人。
木塔有三十多米高，直插云霄，屹立在芦滩边。人称瞭望塔。
如果说塔像个铮铮大汉，日夜守望着无边无际的芦荡，那么，老枪则是塔的眼睛，不管风里雨里，天一黑就把塔上的灯点亮，给过往船只和下荡做活的人指路，同时告诉那些心术不正的人，塔上有一双明亮的眼睛。每到割芦苇季节，老枪从塔上俯视堆起的大草垛，心里就有一种说不出的充实，但看到被剃得一毛不剩的荡滩时，心里又空落落的难受。其实，芦苇收割后的一段日子，他完全可以在小屋里歇着，可他依然塔上塔下地攀登，天一黑就把灯点亮，习惯了。
老枪是个闲不住的人，白天扛着从湖霸手里夺得的那支猎枪，到草滩里狩猎，猎取到飞禽走兽就拿到镇上去卖，这是他的主要生活来源。一到大忙季节，就帮村里人做些田务活计，在人家吃饭不讲究好丑，只求把肚子填饱，也不收一分工钱，有人给他一升半合的熟粮，他从不接受。老枪说乡里乡亲的，帮着出点力还给工钱，骂人哪。而且干起活来尽心尽力，很讨村里人的喜欢，有人想给他说个女人，结束那种孤独寂寞的日子。老枪说他连自己都养不活，让女人跟着受罪，他不忍心。
老枪外出打猎时，肩扛猎枪，身背牛角筒，里边装着铁砂和火药，打着白布裹腿，很有几分猎人的样子。老枪早晨出去，到傍晚才回来，一天下来要走三十多里。肚子饿了，就从怀里掏出麦面饼咬上几口。渴了，喝上几口碧澄的湖水。累得走不动了，从腰间抽出尺把长的旱烟袋，坐下来吞云吐雾抽几锅自种自做的烟末子。
村里人说他有两杆枪：一支猎枪，一支烟枪。
两支枪，是老枪的全部家当。
老枪的枪法很准，只要猎枪一张口，猎物很少有逃生的机会。泥团每次听到嘭的一声，就知道老枪叔又捕到猎物了，暗暗为他高兴。
老枪手里的那支猎枪，对泥团很有诱惑力，常想跟他一起下荡，看他如何狩猎。可是老枪总是摇头，总能找出不带他去的理由。
泥团说，怕我学会打猎，夺了你的饭碗。
老枪问，你真的想狩猎？
泥团说，我不当猎人，只想读书。
老枪说，打猎非常残忍，活生生的飞禽走兽，一眨眼就死在枪下，看到那血淋淋的场面，你会害怕的。
高天河说，这正好练练泥团的胆量，带他去吧。
终于有一天，老枪带着泥团外出打猎了。走进荡滩时，老枪告诉泥团不能有半点响声，惊动了猎物，只能空手而归。泥团踮起脚跟走在老枪的身后，发现前面草丛里有只野鸡。他不敢说话，牵了牵老枪的衣角。老枪没有停下，继续往前走，突然一声吆喝，喔嘘！……受惊的野鸡扑棱着翅膀从草丛中飞起，一声枪响，闪起一团火花，飞到半空中的野鸡忽上忽下地挣扎了一会儿，一头栽落下来。
泥团问，走路都不能发出响声，为何要大喝一声？
老枪说，这叫明人不做暗事，应该让猎物死个明白，它飞得不高也不快，说明它活该死在我的枪下。
泥团问，每次发现猎物，都要这样？
老枪说，那倒不一定，天上飞的，地上跑的，各不相同，一种猎物一个打法。
泥团没想到狩猎有很多讲究。
老枪的脚下没有路，只能在荒滩里行走。有一阵子，连一只麻雀也没发现，泥团很是失望。老枪说做什么事情都要有耐心，狩猎也一样，急性子当不了猎人，不会有那么多猎物往枪口上撞，有时跑上半天也打不到一只。泥团心想狩猎也不容易，难怪老枪叔的日子过得非常艰难，常常几天吃不上一顿饭，把肠子都饿细了，实在熬不过去，就到他家喝碗稀粥。
泥团听到前面草丛中有窸窣的响声，屏住气后退了几步，老枪也蹲了下来。一只觅食的野兔从草丛里溜了出来，仿佛嗅到了什么气味，举起两只前腿立起身子，两只耳朵高高地竖起，疑疑惑惑地朝四周张望。野兔的这种姿势，对狩猎人极为有利，只要一勾扳机就能射中。泥团两手捂着耳朵，等待那嘭的一声。可是出乎他的预料，等到的却是老枪叔的一声咳嗽，受惊的野兔望风而逃。
泥团十分惋惜地说，挺肥的一只兔子，咋不开枪？
老枪说，它的肚子里怀有兔宝宝，捕杀快做妈妈的猎物，天理不容，也断了猎人的后路。
村里人都说老枪是“刽子手”，捕杀的猎物成百上千，可是泥团看到的老枪叔，心地却是如此善良，每次举起猎枪，脸上总有一种莫名的痛苦。
泥团心中的老枪，有点像荡边的塔。
一天下来，老枪累得连路都走不动，泥团也累坏了，再不想和他一起去狩猎。
老枪把搭戏台的活揽下来，并不是想巴结安四楼，只是尽一份情义。他始终没有忘记跪在船头，面对一轮明月和安四楼结拜过兄弟。尽管他穷困潦倒，全靠一支猎枪为生，但不想让安四楼说他无情无义，也就是大湾人常说的“宁倒酱缸，不倒酱架子”。老枪即使揭不开锅，宁愿到滩里去找吃的，也不往安家大院跑。
老枪穷得硬气。
没过两天，白翠送来一船木板。老枪问，是拿钱买的？白翠直言不讳，抢来的。老枪说你别吓唬人，我随便问问。白翠说真的，你可以告诉大湾人，这门板来得很容易，不像借用那样难。
老枪以为她说的是气话。
戏台搭到一半，安四楼看了很不满意，说请的是大戏班子，唱的是大戏，名扬四方的筱玉花也要来，台子太小施展不开。老枪说花了几天工夫搭起来的，将就着用吧。安四楼说有身份的人，做事一定要有气派，戏台就是脸面，小手小脚会被人瞧不起。
老枪只能按照安四楼的吩咐，拆掉重搭。
在安四楼的眼里，老枪脾气虽然粗暴，但头脑简单，遇事不往深处想，三句兄弟一喊，就跟着团团转，是个很容易对付的人。高天河却完全不同，老爷子打赌输掉的那块宝地，使尽招数至今也未能回到他的手里。他恨死宁断不弯的高天河，却又不得不佩服他是条汉子。
戏台重新搭建，几个帮工心里不愿意，再不听老枪的使唤，全都成了算盘珠子，不拨不动。
老枪心急如火，喊道，叫你们来是做活的，不是做客！
有人气不过，说，你哪辈子欠安四楼的，死心塌地帮他做？
老枪说，谁也不欠谁的，我们结拜过兄弟，尽一份情义。
有人问，安老爷拿你当兄弟了？你饿得嗓子转筋，他接济过你多少？
老枪说，我向他开口，他会借的。
有人笑他，安四楼是耍猴的，你在他眼里不过是只猴。
老枪暴跳如雷，说，你骂人！
笑他的人说，我没骂你。
老枪说，骂安老爷，就是骂我！说着揍了那人一拳。
笑他的人也不好惹，还他一脚。
两人揪成一团，扭打起来。
安四楼从大院走出来把他们拉开，笑呵呵地说，都是大湾人，抬头不见低头见，不要伤了和气。
老枪仍很生气地说，太不像话……
安四楼拍了拍他的肩胛说，老枪兄弟，我知道你的为人，搭戏台把你累坏了。
日夜不停地施工，戏台搭好以后，安四楼又让白翠弄来几十丈红布，从镇上叫来两个工匠，在台的两侧结成网眼，台前挂起两只红布球。老枪忙得头上直冒热气，用石磙把场地压了一遍，平坦如纸。安四楼说戏班子一到就开台，并叫老枪告诉村里人来看戏。老枪借门板时碰了一鼻子灰，知道村里人不好说话，问安四楼如果没人来咋办，安四楼蛮有把握地问，不花一分钱，看三台大戏咋会不来呢？
