在外露宿的最大缺点是你醒得特别早。一旦醒来，你就必须起身，因为地面太硬，躺在那里很不舒服。更糟糕的是，你只有苹果作为早餐，而且前一天晚上，你的晚餐也是苹果。当露西说——她的话一点不错——这是一个美好的早晨时，几乎再也找不到别的什么好话可说了。埃德蒙道出了大家共同的心声：“我们必须离开这个岛。”
他们喝了些井水，洗了把脸，就顺着溪流再次来到海边，望着那个将他们与大陆分隔开来的海峡。
“我们只好游过去了，”埃德蒙说。
“对苏来说不成问题，”彼得说（苏珊在学校曾多次获得游泳奖牌），“但是我不知道剩下的三个怎么样。”所谓“剩下的三个”，他指的其实是埃德蒙和露西。埃德蒙连学校的游泳池都游不了一个来回，何况露西根本就不会游泳。
“无论如何，”苏珊说，“海里也许有潜流。爸爸说过，在不熟悉的地方戏水是不明智的。”
“可是，彼得，”露西说，“听我说。我知道在家时我根本不会游泳——我是说，在英国。但在很久以前，我们不是都会游泳吗——假如那是很久以前的事——就是我们在纳尼亚做王的时候？那时我们还会骑马，会做各种各样的事情。难道你不认为——？”
“啊，那时我们差不多都是成年人，”彼得说，“我们统治了很多年，学会了各种事情。现在我们不是又回到自己的实际年龄了吗？”
“噢！”埃德蒙的惊叹声使大家停止了谈话，侧耳听他发言。
“我刚刚弄懂了这一切。”他说。
“弄懂了什么？”彼得问道。
“嘿，当然是整个事件，”埃德蒙说，“你们晓得，昨夜我们都困惑不解，我们离开纳尼亚仅仅只有一年，可凯尔帕拉维尔看起来好像已经有几百年荒无人烟。嗯，你们不明白吗？你们都知道，无论我们在纳尼亚待了多久，当我们经由衣柜返回英国时，那个世界的时间不是还在原地踏步吗？”
“说下去，”苏珊说，“我想自己有点明白了。”
“那意味着，”埃德蒙继续说道，“一旦离开纳尼亚，你就会对这里的时间毫无概念。为什么不可以在英国才过了一年，而在纳尼亚却已经过了几百年呢？”
“天哪，埃德，”彼得说，“我相信你说的有理。在那个意义上，我们确实是在几百年前住在凯尔帕拉维尔的。现在我们重返纳尼亚，犹如十字军东征时的骑士，或是盎格鲁-撒克逊人，或者古不列颠人来到现代的英国！”
“看到我们，他们将会多么兴奋啊——”露西刚说到这里，其他三人有的“嘘！”了一声，有的说，“看！”因为就在这个时刻，发生了一件事情。
海峡对面，正对着他们右边不远的一个地方，有一个长满树木的岬角。他们相信，河口一定位于这个岬角的另一边。就在这时，有一只小船从岬角的那一边划了过来，进入他们的视野。那只船绕过岬角，调转船头，开始穿越海峡，朝他们驶来。船上有两个人，一个人在划船，另一个坐在船尾，抱着一个胡乱扭动的东西，好像是个活物。这两人看样子是士兵。他们头戴钢盔，身穿轻型锁子甲，脸上长着大胡子，神情冷酷。孩子们赶紧从海滩退回到树林中，一动不动地观望着。
“这里就可以，”坐在船尾的人说，这时船刚好对着孩子们。
“在他脚上拴块石头怎么样，下士？”另一个人说着，停下了手中的双桨。
“什么！”下士咆哮道，“不需要那样，我们没有带石头来。不用石头也能把他淹死，只要绳子捆紧就行了。”说着他站起身来，举起了手中的东西。这会儿彼得看清楚了，那的确是个活物，是个小矮人，尽管手脚都被捆着，他还在拼命挣扎。紧接着，彼得听到耳边嗖的一响，只见那个下士松开双臂，将矮人摔在了船舱里，自己则一头栽进水中。他在水里扑腾着朝对岸逃去。彼得知道，苏珊的箭只是射中了士兵的头盔。他转过身来，看见苏珊的脸色发白，可她还是将第二支箭搭在了弦上。这支箭并没有派上用场。一看到自己的同伴落水，另一个士兵大叫一声，从小船的另一边扑通跳入水中，同样胡乱拍打着水（显然水才到他的胸口），向对岸游去，很快消失在对岸的树林中。
“快！别让船漂走了！”彼得喊道。他和苏珊穿着衣服就跳进了水里。水深还不到他们的肩膀，他们的手已经抓住了船舷。没用几秒钟，他们就把船拖上了岸，将矮人抬了出来。埃德蒙连忙用小刀割断他身上的绳索（彼得的剑更加锋利，但是做这种事情很不方便，因为除了剑柄你无法往下抓握）。最后，矮人终于摆脱了捆绑，坐起身来，揉了揉胳膊和腿，叫了起来：
“噢，不管他们怎么说，你们看起来并不像鬼魂。”
像大多数矮人一样，他体格粗壮，胸脯宽厚。如果站直身子，他的身高大概只有一米左右。他脸上长着粗糙而浓密的红胡须，只露出像鸟嘴一样的尖鼻子，以及两只亮闪闪的黑眼睛。
“不管怎么样，”他又说道，“是鬼魂也好，不是鬼魂也罢，你们救了我的命，我对你们无比感激。”
“为什么说我们是鬼魂呢？”露西问道。
“我从小就一直听人讲，”矮人答道，“在海岸的这些树林中，鬼魂的数量与树木相差无几。故事中是这么说的。这也正是为什么，如果他们想要除掉某人，就会把他带到这里来（就像他们处置我的方式一样），说是要把这个人交给鬼魂去了断。但是我常常怀疑，不知鬼魂是否真的会将这个人淹死，或者割断他的喉管？我并不太相信鬼魂，而你们刚才射中的那两个胆小鬼却信以为真。送我到这里来，他们比将要被处死的我更加胆战心惊。”
“哦，”苏珊说，“怪不得他们俩都没命地跑了。”
“嗯？怎么回事？”矮人问。
“他们逃走了，”埃德蒙说，“逃回到大陆上去了。”
“你要知道，我射箭并不是想杀死他们。”苏珊说。她不想让人以为她会在这么短的射程内射偏。
“哼，”矮人道，“那可不妙，也许以后会有麻烦。除非他们为自己的安全着想，闭口不言。”
“他们为什么想要淹死你呢？”彼得问。
“噢，小人不才，是个危险的罪犯，”矮人愉快地说道，“但是说来话长。这会儿，我一心想的是，你们会不会请我吃早饭？你们想象不到，一个死刑犯的胃口总是好得出奇。”
“这里只有苹果。”露西郁闷地说。
“比什么都没有强，但还是不如新鲜的鱼，”矮人说，“看来我要请你们吃早餐了。我看见那条船里有些钓鱼用具。不管怎么说，我们必须把船划到岛的另一边去，以免被对面大陆上的人看见。”
“我应当事先考虑到这一点。”彼得有些自责地说。
四个孩子和矮人来到海边，费了很大的劲儿才把船推到水里，然后争先恐后地爬到船上。矮人立刻开始发号施令。对他来说，桨实在太大了。于是彼得划船，矮人掌舵，小船顺着海峡朝北驶去。不一会儿，他们向东绕过了岛的一端。在这里，孩子们可以眺望到对面的那条大河，以及海岸上所有的海湾与岬角。他们原以为，自己能够看出纳尼亚往昔的一些蛛丝马迹，但是几百年来丛生的树林，使得一切都已经面目全非。
他们把船划到岛的东边，来到辽阔的大海上，矮人开始动手钓鱼。他们钓到了数量可观的鳟鱼，一种美丽的七彩鱼。他们记得，以前在凯尔帕拉维尔曾经吃过这种鱼。钓到了足够多的鱼之后，他们就把船划进一个小海湾，停靠在一棵树下。矮人是个特别能干的人（的确，你或许会碰到坏矮人，可我从未听说过有哪个矮人是个笨蛋），他剖开鱼肚子，清洗干净，说：
“听着，我们下一步需要一些柴火。”
“我们拣了一些，就在城堡里。”埃德蒙说。
矮人低低地吹了一声口哨。“胡须和床架！”他说，“真的有个城堡吗？”
“已经变成一片废墟了。”露西说。
矮人脸上现出十分好奇的表情，逐个打量着他们兄妹四人。“到底是谁——？”刚说到这里，他又突然打住，说，“没什么。吃早饭要紧。但是我们要先做一件事。你们能否拍着胸脯告诉我，我真的还活着？你们确信，我没有淹死，我们大家都不是鬼魂？”
他们再次向他做出保证。下面的问题是怎么才能把鱼带走。他们既没有东西把鱼串起来，也没有篮子。到末了，他们只好借用埃德蒙的帽子，因为其他人都没戴帽子。埃德蒙如果不是饿得要命的话，肯定会对此大发牢骚。
在城堡废墟那里，矮人起初显得坐立不安。他东张西望，使劲儿用鼻子嗅着，说道：“嗯，看上去还是有点诡异，闻起来也有幽灵的气息。”等到篝火点燃，该教他们如何在炭火中烤新鲜的鳟鱼时，他才来了精神。没有叉子，他们五个人轮流着使用一把小刀。烫手的烤鱼吃起来还真不容易，饭还没吃完，几个人的手指已经被烫着了。他们从清晨五点起身，到现在九点钟了，早已是饥肠辘辘。因此没有人对烫伤十分在意。大家风卷残云般地把烤鱼吞下肚子，喝几口井水，再啃上个把苹果。矮人掏出一个有他胳膊粗细的大烟斗，装上烟叶，点着后吸了一口，喷出一大团好闻的烟雾，说道：“开讲吧。”
“请你先给我们讲讲你的故事，”彼得说，“然后我们再给你讲我们的故事。”
“好吧，”矮人说，“既然你们救了我的命，满足你们的要求是合乎情理的。可是我不知该从哪儿说起。首先，我是卡斯宾王的一个使者。”
“他是谁？”四个声音齐声问道。
“卡斯宾十世，纳尼亚的国王，祝他长治久安！”矮人答道，“也就是说，他应该成为纳尼亚的国王，我们也都希望他能够做王。目前他还只是我们老纳尼亚人的王——”
“请问，你说的老纳尼亚人是什么意思？”露西问道。
“呃，是指我们自己，”矮人说，“我猜想，我们是一些叛逆者。”
“我明白了，”彼得说，“卡斯宾是老纳尼亚人的头领。”
“哦，不妨这么说，”矮人说着，挠了挠头皮，“其实他本人是个新纳尼亚人，一个提尔玛人，如果你能明白我的意思。”
“我不懂。”埃德蒙说。
“简直比红白玫瑰战争还要复杂。”露西说。
“天哪，”矮人说，“我解释得不够清楚。听着，我想我必须从头讲起，告诉你们卡斯宾如何在他叔父的皇宫里长大，又是如何站到了我们这一边。但是说来话长。”
“那样更好，”露西说，“我们就爱听故事。”
于是，矮人静下心来，讲了下面这个故事。我不打算原原本本复述他的话，再说还有孩子们不时地提问和打岔，那样会显得过分冗长，使人困惑。即便如此，我还是要省略掉一些孩子们后来才知道的情节。要想知道那个故事的梗概，请听下回分解。
