清晨的薄雾中透着一丝冷意。
阿妮塔赶在第一缕阳光穿透云层之前来到黑牙镇。
她衣衫破烂,脸上和身上随处可见树枝的划痕。为了摆脱刺客追击,她几乎竭尽全力逃出那片森林。
尽管如此疲累,她始终紧抓着斩钢剑,不曾有一丝松懈。在又一次抛弃自己临时册封的守护骑士之后,这把剑是她唯一的依靠了。
黑牙镇地处菲斯联邦边境,因为附近森林有不少有价值的野兽,所以长期盘踞着一群以打猎为生的冒险者。当然,如果有战争的话,他们也不介意变身为雇佣兵,接受国家委托上战场赚大钱。
箭猪酒馆是黑牙镇唯一的酒馆,也是镇上男人们唯一的“娱乐场所”。除了便宜的黑麦酒,这里还提供粗陋的住宿服务。四十年前老亨利在黑牙镇开创这间酒馆,多年后将它传给自己的女儿。也就是现在箭猪酒馆的老板娘,小镇所有男人的终极梦想——雪莉夫人。
大部分野兽都是夜行动物,酒馆24小时都不缺少顾客。有宿醉未醒的酒鬼,也有刚刚狩猎归来的猎人。
离着酒馆老远就能听到大呼小叫的谈笑。
“告诉你们一个好消息,我女儿考上了雪鹿城基本通识学院,12项考核,9项满分!”粗犷声音中的自豪几乎要溢出来。
兴奋的男人在吧台拍下一把铜币,点了杯最贵的金芽啤酒。
“恭喜你,再等几年你女儿最少也会成为一名书记官。”
“到时候你就可以搬去城里住了,上等人!”
“真是受幸运女神眷顾的人。”
“不,他是欢愉女神的信徒。每次欢愉女神的牧师从他面前走过,他都恨不得把眼睛抠下来粘到牧师胸脯上!”
“哈哈哈哈!”
酒馆里各种各样的恭贺声和欢笑声彼此交替不绝于耳。
叮铃铃——
清脆的门铃声中,一身破烂黑衣的阿妮塔推门而入。
本来微笑着的雪莉夫人看清阿妮塔的脸,面色逐渐严肃起来。她用力握紧双手,指甲陷进肉里。
终于,她急切的冲出吧台。
在酒吧里一个个看热闹的目光中,她扶着阿妮塔直接走上楼梯。
“雪莉?”一脸雀斑的服务员女孩儿疑惑的看向雪莉。
“伊冯娜,这里暂时交给你了。今天谁也不许上楼!”
酒馆二楼,走廊里只有两盏昏黄的油灯照明。这里卫生并不好,尽管努力擦拭过,阿妮塔还是能在墙壁和地板上看到或黄或黑的污渍。
“雪莉,这些年你就是在这种地方生活吗?我记得,小时候我们这些姐妹中就属你的袜子最白。”
雪莉抿了一下嘴唇,露出一抹自嘲的微笑。“别说了,妮塔。我可不配做你的姐妹,充其量只是你的侍女而已。”
雪莉将阿妮塔带到自己的卧房,这间不大的房间充满了少女风格的粉红色装饰。或许雪莉夫人还有一颗温柔易碎的少女心。
“别嫌弃小,我敢向你保证,整个黑牙镇也找不到比这里更干净的房间了。”雪莉摊了摊手,这是她能为尊贵的公主提供的最好条件了。
阿妮塔点点头,挥手将床上的几个毛绒玩偶丢到地上。然后穿着一身脏兮兮的衣服躺倒干净洁白的床单上。
两个呼吸后,她的鼻子传出均匀的呼吸声。逃命一天一夜,多次险死还生,她早就筋疲力尽。
雪莉面容平静的看着床上的阿妮塔公主,没有人知道她心里想着什么。作为王国在菲斯联邦的秘密联络点负责人,她对王室的忠诚毋庸置疑。
只是......
雪莉沉默的捡起掉在地上的玩偶,看到上面沾染的灰尘。她轻声道:“我去给你准备热水,你该先洗个澡的。”
“嗯。”睡眠中的公主发出一声意义不明的鼻音。
走出房间,雪莉将玩偶丢进装满垃圾和呕吐物的垃圾桶。
太阳升起,鸟类的鸣叫和动物时不时的嘶吼让森林里多了许多生气。
森林外围,一群黑衣人或站或坐的休息着。尽管现在没有任何危险。但是,即使隔着面罩也不难看出他们心中的惶恐。
“那家伙不是人。”
一名黑衣刺客终于忍不住开口。
瞬间,整个刺客群体陷入死寂。
压抑的氛围中,足足十秒钟后才有人接口道:“那他一定是食人妖。”
“不可能。”另一人说:“食人妖在战斗中会穿上魂铠。他没有魂铠,也不会吞噬我们的灵魂。”
“他可能是个残次品。”一名年轻刺客用玩世不恭的语气说道:“食人妖里的残次品。就像人一样,有的人出生起就比正常人少点东西,比如比尔的弟弟,他打娘胎里出来就少一条腿。”
“不许拿我弟弟开玩笑!”一名壮硕的黑衣刺客气得鼻孔放大,喷着粗重的鼻息。一副随时可能拔剑杀人的架势。
黑衣刺客们开始乱哄哄的吵闹。
砰——
突然间,外围两名黑衣人全身爆炸,血肉碎块崩了周围人满身满脸。
“你们刚才,说了食人妖吧?”
炸起的漫天血雾中,穿着鲜红贵族长袍的年轻男子走入刺客们视野。
“怎么?不会说话了吗?刚才看你们说的挺热闹。”鲜红长袍缓缓划过草地,男人傲慢的目光扫过在场所有黑衣刺客。仿佛奴隶主巡视自己刚买的黑奴。
“你是什么人?你也是食人妖?”有人紧张的问话。在他搭话的同时,一名身手矫健的黑衣人悄悄绕到红袍男子背后。
“我来杀你们。从你们袭击美丽高贵的公主殿下那一刻,就应该知道自己会有这个下场。”红袍男子刚说完。他身后冒出来一条手臂搭在他肩膀,另外还有一把短剑抵住他后心要害。
“闭嘴,小白脸。如果你不想身上多个洞的话。我想,即使是食人妖被刺穿心脏也不好受吧。”贵族男子背后,强壮而又敏捷的黑衣人低吼着威胁道。
“谁让你碰我的?”红袍男子面色陡然变作万载寒冰。他没有理会黑衣人的威胁,反而死死盯着对方搭在自己肩膀上的手,不敢相信这些贱民竟敢触碰他高贵的躯体。
砰——
毫无征兆的,红袍男子身后的黑衣人陡然爆成漫天血雾碎块。
“该死的贱民。”
红袍男子说完,猩红金属铠甲从无到有瞬间覆盖他全身各处。
黑衣人彼此对望一眼,狂叫一声“杀”!
六七把短剑一起扑向猩红重甲的贵族男子。
叮叮叮叮——
密集的金属碰撞声中,剑尖顶在猩红重甲上,连一道划痕都没能留下。
贵族男子冷笑出声,重甲与短剑接触的部分迅速发出红光。
砰砰砰——!
连绵的爆炸声中,那些刺客被炸成碎片。
剩余的十多名刺客战战兢兢的围成一个圈,中间浓烟滚滚的爆炸中心,穿着猩红重甲的贵族男人缓缓现身。
“我不想听你们的遗言,所以请你们快点死吧。”
一分钟后,空气里飘荡着甜腻的血腥味。森林里大片地面被染上鲜艳的红色。一阵风吹过,树叶沙沙作响,淹没了黑衣刺客们灵魂被吞噬的惨叫声。
穿着繁复贵族长袍的年轻男子,脚步轻松的穿过这片血染的林地。
一连串鸟叫声中,通体碧蓝的小鸟掠过血色空地。很快找到红袍男子身影,落到他身边树枝上。
从鸟腿上解下纸卷,看完内容后,他露出意义不明的笑容。
他辨识方向,向黑牙镇赶去。
不可触碰的桑德斯。
阿妮塔一觉睡到下午,饥肠辘辘来到一楼吃饭时,见到了这位“中立贵族”中的代表性人物。
他是食人妖的事在贵族中不是秘密。
食人妖的孩子也是食人妖。桑德斯的父亲是纯种人类,而他的母亲是一个食人妖。桑德斯是人类贵族与食人妖的混血,从小天赋出众,有严重洁癖。最不能忍受的是别人未经允许就触碰他。
“您好,公主殿下。先吃点早餐,休息一天,明天我们该上路了。”桑德斯放下刀叉,姿态优雅的端起酒杯,抿了口红酒。
“去哪?”阿妮塔步伐轻松的走到桌边,坐到桑德斯对面。
“当然是回去,您的这次出走打乱了女王和其他几位大人的布置。”桑德斯沉稳说道。
“不,我不回去。让我去骑士学院,完成仪式。当我回到王国,我就是下一任女王。”阿妮塔看着桑德斯,尽管她在他面前是如此弱小,然而那坚定的意志却给桑德斯很大压力。
桑德斯错开目光,盯着旁边空处说道:“恐怕你没有选择。”
阿妮塔冷笑:“桑德斯,我一直以为你是中间派,没想到你站在他们那边了。你们就这么怕我提前继承王位吗?”
“是的。”公主没想到,桑德斯会这么坦然的承认。他说道:“你的野心配上你的聪慧,让很多人担心。王国可能被你引向不可知的深渊。我不知道女王为什么要把你培养成这样的继承人。”
黑牙镇南端有一座欢愉女神的神殿。古朴的斑驳大门缓缓打开,一名穿着修身长裙的性感女郎走出神殿。
长裙呈淡绿色,经过特别裁剪,在前胸和后背露出大片雪白肌肤,长腿两侧也是高开叉设计,行走间让人忍不住窥探那美腿交替间的春光外露。
凯瑟琳手里提着一把小巧短杖,这是她主持祈祷时的法器。必要时也能当成武器防身,杖头那绿色宝珠其实是金属球涂抹颜料做成。如果有不长眼的蠢货胆敢觊觎她的身体,她可以轻易敲碎那些亵渎者的头盖骨。
时间临近傍晚,夕阳将天边染成一片赤红。而在东方,一轮红月正在悄然升起。
凯瑟琳走出小镇,看到路边野花开得正盛。迈步过去小心的摘下一朵,唇边欣然微笑。然后,她抬起脚,笑容不变的将其他花朵碾成碎屑,留下一滩颜色各异的花汁烂叶。
“你好,美女。”
“相逢就是有缘,介意告诉我这里是什么地方吗?你背后的小镇叫什么名字?”
凯瑟琳默默地从腰带拔出短杖,看向穿着一身破布衣衫,幽魂一样突兀出现的男人。
“不用这么看着我。我其实并不觉得你刚才的行为有什么变态的地方。谁小时候还没玩死过几条毛毛虫?嗯,好吧,你刚才的行为确实不太正常。”
男人略微慌乱的解释着。迎接他的是急速挥舞过来的,看起来像装饰品一样的漂亮短杖。