自运河修成以来，炀帝在江都与长安之间的往来变成了天下人习以为常的事情。往年，炀帝带着妃嫔们在大臣的簇拥下回京并没有多少新鲜感可言，但这一次，宇文化及骑着高头大马与皇驾并行走入京城却引来了百姓们异样的眼光。
起初，人们只以为是宇文化及荣升朝堂首辅的特殊待遇罢了，谁知，皇帝回京后，便憋在宫里闭门不出，朝中大事全由宇文化及一人说了算，连他退为太上皇的决定也全是宇文化及的意见，他本人却连一个“不”字都不曾说出口来。
当年，司马昭夺权的心思路人皆知，如今，宇文化及改朝换代的打算更是昭然若揭。
尽管在四周军阀的眼里，这个腐朽的大隋王朝迟早是要被推翻的，但只要不是亡在自己手里，他们便理所当然地以勤王的名义论起兵器向皇城里的宇文化及宣战。
李家军死士们的失败让李渊和李世民备受打击，眼看着宇文化及就要把杨家的天下吞并，运筹帷幄多年的李家父子自然不会甘心。
加上李渊与杨广本就有亲缘关系，所以，无需推选，李家军就首当其冲地成了天下起义军的主心骨。
自从上次在大兴宫与凝如别离后，淮占郴的心绪便再也没有被儿女情长所左右，没了需要顾及的人，他在战场上也显得比其他人洒脱得多。
从天水抽调死士之后，淮占郴又领了李世民的命，成为李家军出征的统帅，率领起义军主力，沿着洛水一路向东向隋朝军队发起进攻。
隋朝军队本还有些许抵抗力，待宇文化及谋权篡位的消息在军中传播后，将士们一下不知道自己该为谁卖命，踌躇间，战斗力也下降了许多。
淮占郴本就骁勇善战，遇上军心涣散的大隋军队后，他所率领的起义军更是捷报连连。
李世民对这个异性兄弟的战绩感到高兴，李渊也觉得这个年轻人是不可多得的将才，便将攻占洛阳的重任也落在了他的身上。
尽管此时的都城是长安，洛阳不过是东都罢了，但后者储备的官粮却比长安高出几十倍，连长安城无粮都得到此处运筹。因此，攻下洛阳，就等于切断了长安的粮道，便是长安城里的反抗者再强大，最终也会被饥饿弄得晕头转向，最终缴械投降，兵不血刃。
李渊能把这样的重任放在淮占郴的身上，除了对这个年轻人充满信任，更是希望能借此机会为李家培养一位良婿。而他将李秀宁派遣到淮占郴身边，自然也是处于同样的考虑，既希望女儿和淮占郴多学些本事，也希望两人能相处得多一些，也好就此佳偶天成。
这番心思，李渊自然不好意思同下属们讲明白，军中的将士们也从来不曾听说淮占郴荣升为李家女婿候选人的传闻。
只是，大战在即，德高望重、老谋深算的李帅将李秀宁放到淮占郴的身边，还授意淮占郴住在李秀宁营帐边上，如此安排，将士们想不想入非非恐怕都难。
最先意识到自己的兄弟能“鲤鱼跃龙门”的不是向来聪慧的胡元，而是一直大大咧咧，说话从不把门的黎平。
尽管他对风花雪月的事情并没有太多的研究，但那日路过李秀宁营帐的时候，身边几个小丫头打趣她和淮占郴的话却被他无意间全听了去。
那一刻，他本能地为自己的兄弟感到高兴。虽说他与凝如情投意合的事情他很清楚，但在京城被凝如重重“甩”回来后，淮占郴就一直没开心过。
从前，因为凝如的缘故淮占郴看不上其他女子的事情黎平很是理解，但现在，凝如已经撒了手，淮占郴完全没必要背着过去的包袱对其他女人敬而远之，李秀宁的出现也成了雪中送炭的好机会。
只是，不管黎平的窍开得多难得，当他把李秀宁“觊觎”他的消息告诉了淮占郴时，当事者的冷漠和平淡还是让他挫败感丛生。
他挠着那个不算太灵光的脑袋，看着面无表情批阅文书的淮占郴，蹙眉直言道：“你说你这个榆木脑袋，人家不要你了，你还坚守着干嘛？难道你还指望着凝如娘娘能从宫里出来，重新做回你的小娇妻？”
一旁的胡元本没觉得黎平的操心有多大的不妥，但听完他这一句“反问”，他的心却咯噔一下，连声旁淮占郴脊背猛然僵直的细节都被他捕捉得一清二楚。
平常人大多不愿意在伤口上撒盐，尤其是这种关乎个人心境的“私事儿”就更不好拿到明面上评头论足了。
可黎平的脑子向来缺跟筋，胡元好不容易才劝说淮占郴放下过去，他一开口，曾经的的伤疤一下被撕开，皮开肉绽的感觉，连胡元这个旁观者都觉得疼痛，更不用说当事者本人。
要是闲暇时候，胡元定然要将黎平“请”出去，然后好好用拳头给他讲讲道理，但眼下，淮占郴的伤口被揭开，安抚他显然是更重要的事情。
“占郴，别听黎平胡扯。他脑子不灵光，说话也笨，不中听是难免的事。”
黎平觉得自己说的是大实话，被胡元贬得一无是处实在冤枉。才想反驳，一旁静默许久的淮占郴却意外的开口了。
“不是因为她。”
简单一句，既回答了黎平的问题，又让胡元安心了许多。晓得淮占郴没有太大的情绪起伏，胡元心中安稳了许多，但黎平那个不吐不快的性子却还是想要打破沙锅问到底。
“既然不是因为凝如，你为何不同秀宁小姐好好相处。她千里迢迢来到战场上跟着你，你一副爱搭不理的样子，谁见了不心寒？谁又忍心一个姑娘整天被你当兄弟看待，连半点温存都看不到？”
说道动情处，黎平竟不由得皱起了眉头，连旁边胡元连连递给他的眼色也不曾看进去。
淮占郴知道，这些年李秀宁与巡防营的兄弟们早已打成一片，便是她有意的人是别人，黎平他们也会秉着战友的情分，为李秀宁的女儿情分保驾护航。
只是，有些事情并不是想象中的那么容易，有些情分也不是说来就来，说走就走的。
凝如一去不复返的事实他无力改变，回头看看，阻揽她向李秀宁迈开步子的理由又会是什么呢？
淮占郴有些迷惘，提笔寻思了许久，才终于回答了黎平的问话。
“战局太紧，实在没心情想儿女情长的事情。再等等吧，等洛阳城攻下来了，我再好好捋一捋同秀宁之间的关系吧。”
话里，淮占郴并没有说清楚自己到底会不会同李秀宁好好相处，但和从前义正词严的拒绝相比，淮占郴说话时神色的柔和与态度的平静却让黎平看到了希望。
他相信自己的兄弟肯定能从阴霾中走出来，也相信他一定能成为李渊的好助手，李秀宁的好夫婿。所以，听完淮占郴的答复，黎平没再多说什么，只咧着嘴，高兴地应了声“嗯”，然后就把问题的答案交给了时间。
然而，淮占郴的心思终究让他猜不透。
前脚，这厮才当着自己和胡元的面说封锁了心思不是因为凝如，也说会考虑捋一捋和李秀宁之间的关系，后脚，侥幸逃出宫的凝如重新闯入淮占郴的生活时，这个在淡定里消沉了许久的少年，眼睛里却不自觉地升起熠熠的光彩。
把她留在身边当伺候的丫头是怎么回事？丫鬟三餐的膳食都跟着主帅的伙食一同被抬进营帐又是怎么回事？
还有，主帅为了丫鬟夜里睡得舒坦些，搬着东西到他们兄弟几个的帐篷里过夜，这样的事情难道也和凝如无关？！
