凝如本就有些渴，看予棋盛完汤，便不由分说地径直往嘴里灌，结果把嘴皮子烫出一道红纹，舌头不住地往外伸。
淮占郴手上盛满汤的匙羹才送到嘴边，还没来得及喝上一口，便赶紧放下，转而一口一口地喂起凝如来了。
凝如每吃一口，淮占郴便吹一口，直到她将最后一勺汤喝完，他还关切地问道：“还想喝么？”
吃了大半个葱油饼，现在又喝了一肚子汤，需要缓一缓的凝如乖巧地敲了敲肚子，露出心满意足的笑容，摇头回道：“不了，饱了。”
淮占郴见她真的撑着了，便不在强求.
“那行，什么时候想喝，同我说便是。”说完，他才轻轻放下凝如的碗筷，喝起那碗凉透了的汤。
整一幕，黄霈佑都静静地看着。眼神里除了欣慰的神色，更有吃惊的味道。
他从没想过冰坨子淮占郴竟会如此照顾自己的娘子，但瞥见凝如微笑时的可爱摸样，他又觉得淮占郴是她的夫婿，这般照顾凝如既是情分，也是本分。
只是，不管情分还是本分，在你侬我侬的温情场面里，黄霈佑真切地感受到：作为一个多余的人，处境竟是那么的尴尬……
无奈，他只好早早将饭扒完，将饭桌留给凝如小两口，自己拿了瓶杏花酿，径直往书房离去了。
倒不是不合群，只是因为，黄霈佑知道：今夜，他只想、也只能同钟爱的书本享受独处时光了……
自从知道凝如与淮占郴重逢，胡元等人便总在淮占郴耳边吹风，要他将凝如带来见见面。
淮占郴自是答应，但兄弟几个都住在巡防营，带个家眷过去终究不妥。
当然，将他们和凝如带到自己在李府中的住处也可以，只是自己毕竟是副将，李府也不是能随意便能带人进出的地方，所以只能先应下兄弟们的请求，待到时机成熟再说。
年关将近时，李渊带着李世民和李秀宁兄妹几人回老家祭拜祖先，淮占郴终于有机会将凝如和胡元等人约到自己的小院子里，聚上一聚。
此时，淮占郴虽少了李秀宁和李世民派遣的事务要忙，但巡防营的防护事务同样繁重。不过，即便再忙，淮占郴也会每日抽空到凝如那里同她见一面，一来为她解闷儿，二来也能解了自己的相思苦。
同是年关，黄霈佑在户部的差事繁重了许多，所以，府上过年的家务事只能交给凝如操办了。
可是，令他没有想到的是，淮占郴除了黏在凝如身边，竟还把她手上的活都接了。
全府上下的清扫是淮占郴做的，黄霈佑吩咐凝如蒸的糕点也是淮占郴做的，便是院子里晾晒的被褥、窗帘也都出自淮占郴之手……
看着伙房里码放的整整齐齐的年糕和院子里迎风飘荡的窗帘，黄霈佑感慨淮占郴体力充沛的同时，竟不知该不该给淮占郴发点工钱以示感谢……
今日是小年，阳光悠悠地洒在积雪上。黄霈佑从户部公干回来，一进门便看见淮占郴坐在凝如旁边同她一起剥鸡蛋。
凝如的笨手笨脚显然比不过淮占郴的麻利。淮占郴篮子里的熟鸡蛋全都剥光时，凝如竟然只剥了两个。
不过，她一点都不慌张，因为她坚信：淮占郴一定不会让她在剥鸡蛋的旅途中独自行走的。
而事实，也确实如此。
见凝如还没剥完，淮占郴很顺手地将凝如怀里的篮子提过来，然后一个一个地帮她剥完。
黄霈佑看着凝如一副甜滋滋的样子心中自然为她高兴，但转念一想，忽地担心自家妹子会被淮占郴宠成生活不能自理的人，便不由得上前，半调侃地教训道：“凝儿，你就不怕以后生活不能自理？”
凝如知道哥哥在调侃自己，嘟着嘴“哼”了一声，得意洋洋的神色像极了小时候的模样。
不过，她还没开口，淮占郴已经说话了：“不怕，有我在，我帮她便是了。”
凝如听着，满心欢喜地看着自家相公，淮占郴也是满心欢喜地看着自家娘子。
一瞬间，黄霈佑又成了这世上最熟悉的陌生人……
他轻咳了一声，转了话题说道：“昨日不是说要去占郴的住处同胡元他们小聚么，怎么还没动身？”
凝如听了这话，才将些许的目光投到哥哥脸上，回道：“就去了，等我剥完这篮子鸡蛋便走。”
黄霈佑却不厚道地揭穿了真相：“应该是你家相公剥完了这篮子鸡蛋才是……”
凝如轻轻一笑：“对，等我家相公剥完了鸡蛋我们便去。”
黄霈佑无奈地摇摇头：“行，剥完交给予棋便是，她知道怎么做卤蛋。我先回书房了，走的时候记得多带件衣裳，夜里凉。”
“嗯，多谢哥哥提醒。”凝如乖巧地回了一句，黄霈佑觉得她还不是“有了相公忘了哥”的负心人，便心满意足地点了点头，朝着书房走去。
等到凝如和淮占郴忙完，日头还未西坠，朱雀大街上的商铺也还未收摊。
淮占郴带着凝如一同朝李府的方向走去，凝如的目光却被身旁琳琅满目的物什吸引去了。
旁边的叫卖声此起彼伏，凝如的心潮汹涌澎湃……
大爷的泥人好像挺好玩，糖人似乎也不错，还有那些彩带买几根挂在屋里肯定十分喜庆……
从前在板城游逛街市，凝如也会被这样的“美景”吸引住，那时，她想要一样东西不需要太多的考虑，只要有钱，只要家里还没有，她都会豪爽地冲店家说一句“给我包起来”。
可是现在，凝如不那么鲁莽了。
她虽然也会因为叫卖声心情激动，也会觉得拥有那些东西是件幸福的事，不过，那种果断买入的冲动已经没有了。
她开始慢慢懂得分寸，也开始知道做事情之前要动动脑子。即便她可以肆无忌惮地在淮占郴面前扮演一个衣来伸手、饭来张口的懒人，但那终究是邀宠的一种方式，并非她本来的性格。
换言之，那种因为心上人的宠爱而显出的懒是假象，内心与鲁莽隔绝的习惯才是真是的。
在她拒绝了第七个店家的热情邀请后，从头到尾微笑看着凝如的淮占郴终于忍不住发话了：“怎么一个都不要？不喜欢么？”
凝如摸摸脑袋：“喜欢倒是喜欢，不过，都不是必须要买的，还是算了。”
淮占郴有些不可思议地看着凝如：“你从前可不是这样的。”
凝如不好意思地低下头：“那时候小嘛，没过过苦日子，所以铺张点也正常。”
淮占郴听完，不由得停住脚步，定定地看着凝如，认真道：“我不是说这个，是说，你以前做事情很少瞻前顾后。”
凝如看着淮占郴这个模样，自然也跟着深沉了些：“是啊。以前做事太鲁莽了。现在——”
她抬起眼看着淮占郴：“不会了。”
从重逢那天起，淮占郴便感受到凝如性情的变化。虽然还是那样天真，但眼神和脾气里的冲劲儿却没有了，取而代之的是深沉和稳重。
他意识到，自己的凝儿长大了。
他突然有些怀念那个无拘无束，甚至横冲直撞的少年小姐，因为那是从未受到世俗侵扰、源自童真的真实性情。
而如今这个性格又是如何形成的呢？
是因为不请自来的兵荒马乱，还是因为两个至亲之人的相继死亡；是因为明白了世态炎凉，还是因为懂得了人心叵测。
想到这儿，淮占郴突然有些心疼。他甚至希望能用自己的一切换回已然不在的青葱少年。
不过，这也只是他一时的想法罢了。
情绪上的波动丝毫不影响他对凝如的渴望和宠爱。因为，不论哪一种样子的凝如，在他眼里，都是独一无二的挚爱。
他伸出手，将凝如耳边稍稍凌乱的几根头发整理好：“快过年了，给自己挑个东西也不为过。不必想那么多，我买给你便是了。”
凝如微微一笑，觉得淮占郴的话有些道理，便郑重地回道：“那我就挑一个，一个就好。”
淮占郴鼻尖哼出笑声：“你要多少个都行。”
“不，就一个。多了，就浪费了。”凝如很认真，淮占郴自然也没有拒绝的道理。
“行！听你的。那你说，你想要什么？”
“我嘛——”说着凝如环视了一周，直到眼神落在不远处的发饰铺子上，才继续道：“要一个簪子就行了。”
淮占郴不解：“一个簪子？为什么？”
凝如有些不好意思，四下张望了一会儿，才踮起脚尖在淮占郴的耳边呢喃道：“我如今是嫁了人、有相公的人了，再披着头发实在不好，得盘起来……”
只一句，淮占郴的心温暖得荡漾起来。
他一把将凝如搂在怀中，周围的行人被他这举动吓了一跳，纷纷投来吃惊或鄙夷的目光。
凝如自然也被他吓了一跳，小声地怀里挣扎地喊道：“你干什么？别人都看着呢。”
淮占郴却丝毫不理会，只回了句“不管他们”，然后俯下身子，同样在凝如的耳边呢喃了一句：“以后，我天天帮你盘头，可好？”
凝如被众人看的羞涩难耐，只好应了声“好”，便将头埋进淮占郴的怀里，娇羞地蹭了又蹭。
