和先前的叛乱不同，这一回淮占郴在江淮遇上的对手显然机警、聪明得多。
尽管杜伏威和当年的毋端儿一样，出身也不高，但和毋端儿自立为王的自大相比，杜伏威更擅长与人联合，以此扩张势力，同朝廷鏖战。
在连败隋将宋颢、公孙上哲、陈棱等人后，他果断在淮南历阳自称总管，随后，又以辅公祏为长史，合并江淮各部，将整个叛军的势力扩大到江淮广大地区。
从这个角度讲，淮占郴和李家军所面对的，不仅是杜伏威所在的那一支叛军，更是江淮地区各支小型叛军的集合。
来时，胡元就在淮占郴的公文奏报中看到了这样的情景。可他相信淮占郴和李家军的势力，所以并未对局势有多大的担忧。
可一连数月，淮占郴所部只能在江淮显现与叛军周旋，所占城池也多为叛军管区内的鸡肋阵地。这样被动的局面让他觉得不安，便是淮占郴声称自己已经想到了破敌之策，他这心里也十分的没底。
终于，这一日散帐后，胡元忍不住朝主帅位上的淮占郴发出了质疑。
“占郴，这都几个月过去了，咱们还在边缘处与叛军周旋，连一座城池也没拿下来，这样的进度，你就不怕朝廷或是李将军怪罪下来？”
相识那么多年，胡元觉得自己没有必要在淮占郴面前拐弯抹角。所以才见帐中的将兵散去，他便一屁股坐在帅座前的台阶上，拖下钢盔，略显沮丧地抱怨起来。
淮占郴手里拿着今日的奏报，本想散帐后好好看上一看，不料胡元竟一反常态，坐在他跟前同他抱怨起来。
作为好兄弟，淮占郴自然知道胡元是在为自己担心。内心欣慰之余，他的脸上却没有半分神色的波动。
他转头稍稍看了看胡元，而后又偏过头，重新将目光放在奏报上。
帐内的沉默一下把胡元散在这种屋里的火气覆盖，胡元还等着淮占郴解释两句，却背着突如其来的静默打乱了阵脚。
和黎平、小五相比，胡元的性子已算十分“稳重”了，他今日会忍不住在淮占郴帐中讨要说法，必然是心中担忧到了极点才会如此。
见淮占郴没有回答的意思，他不得不重新站起身来，将淮占郴手里那张奏报抽开，以此将淮占郴的注意力引到自己身上。
果然，才把奏报拿开，淮占郴顺着奏报移走的目光便对上了胡元的眼神。淮占郴不擅长解读别人的心思，但胡元此刻眼神里的心绪却让人一下就能明白。
淮占郴微微一笑，冲着心急如焚的胡元回了句：“怎么？跟着我还怕回不了家？”
胡元却没心思开玩笑，正色道：“都什么时候了，你还有心思开玩笑？”
淮占郴见胡元是真的着急了，这才收敛了脸上的笑意，站起身来，认真地朝胡元询问道：“知道杜伏威手下的叛军为何比毋端儿他们都要强么？”
胡元见他终于肯正经说话，自然不会对他的询问置若罔闻，当即回道：“杜伏威擅长联合，若不是他将江淮地区的叛军联合在一起，咱们也不会到此刻都一无所获。”
淮占郴赞同地点点头，口中说出的话却是另一番理解。
“诚然，杜伏威所部在早已覆盖了江淮一带，咱们无法攻陷敌军的主城，也是因为叛军相互支援，咱们找不出力量薄弱的地方。但是，和先前遇到的叛军一样，这些江淮的叛贼同样抱着称霸天下的野心。杜伏威如此，被他收编的苗海潮、赵破阵更是如此。
当时，为了能与我军抗衡，杜伏威竭尽全力地让各部臣服自己。但时间紧迫，他没办法笼络人心，只能用武力，粗暴地将他们征服，甚至连屠城的行径做了出来。
常言道，以德才可服人，杜伏威横扫江淮各部的做法虽快速，却不长远。一旦苗海潮、赵破阵等人倒戈，便是杜伏威再英勇，也难敌兵败如山倒的颓唐。所以……”
“所以咱们现在要做的，不是大举进攻，而是借用巧劲，将江淮叛军逐步瓦解，而后在各个击破！”
还没等淮占郴说完，胡元已经猜到了他的计划。淮占郴看着兴奋的胡元，眼神里满是肯定：“果然，知我者，胡兄也。”
胡元却对淮占郴的赞誉毫不在意，反倒蹙眉将他责难了一番：“你说你，有这等良策为何不同我说。害得我提心吊胆了几个月，饭没吃好、觉也没睡踏实。你这么刻意地保密，还当不当我是兄弟了？”
淮占郴一连愿望，苦笑道：“我实在不是刻意保密，不同你说也不是不把你当兄弟。正如你方才所说，想让杜伏威的联盟瓦解，最好、最快的法子便是离间联盟各部的关系。而离间一策，又是众多机计策中最不能大张旗鼓的。
虽然我来的时候就决定用这个法子对付叛军，但真正实施的时候，所需之人只需一两个即可。不然，军中所有人都知道了，一旦走漏了风声，敌军不就抱得更紧了么？”
淮占郴字字在理，胡元听完自然也没有驳斥的理由。他觉得淮占郴的点子实在不差，便放下奏报，拔腿往外。
“事不宜迟，我这就找几个信得过的兵士叫来，咱们把事情办起来。”
淮占郴却把难得猴急一次的胡元拉住：“别急，我已经派人去做了。”
只一句，胡元定在原地。他不可思议地看着淮占郴，微微张口的表情一看便知道他心下充满疑惑。
淮占郴自然知道胡元的疑惑从何而来，于是，才把他拉到主帅座上，他便自觉地解释起来。
“上个月，我派了黎平和小五到叛军各部主城操办此事，过几天约莫就有消息了，你安心等着便是。”
胡元本就吃惊，听完淮占郴的话他更是一脸茫然：“小五和黎平不是到城中悬赏招降么？这和离间的计策有什么关系？”
淮占郴微微一笑，看着胡元，反问：“当真不知？”
胡元有些愣住，但见淮占郴似乎有意让自己思考，便不再纠缠他回答，只安静地坐在椅子上思索两件事的关联。
忽地，胡元脑子里的浆糊好像被一扫而空了一样，原先困顿的灵台一下也清明了许多。
“哦！我明白了！你让他们俩去悬赏，各部看到银两时，对隋军的态度定然会不同。只要咱们将这些不同的态度传递到彼此营帐，再将他们归降的条件透露给彼此，那时，便是苗海潮、赵坡阵等人不降，杜伏威也对他们不再放心了。”
“对！到那时，咱们就可以从归降诚意最高的城池入手，直接切中要害，将江淮叛军这张大网剪断，而后各个击破，将叛军一一收回。”淮占郴笑着拍了拍兄弟的肩膀，眼神里的光芒灵动而坚决。
胡元为淮占郴有这样的计谋感到高兴，却又担心黎平火爆的性子不能承担重任，便还是忍不住问了一句：“只是，这样重要的事情，你怎么安排了黎平去做，他那火爆的性子，你就不怕他把你这计策全给说出去？”
淮占郴摇摇头：“不会。给他派活的时候，我只同他说了招降纳叛的事情，离间的计策，我一句都没讲，这一点你完全可以放心。至于你说的，为何要派他去，那是因为，他火爆的性子经不起别人的调侃，三两句就会将别处听到的、看到的一应说出来。所以，由他做这个传话人，最好不过了。”
一番解释，胡元心中的疑惑终于被揭开。他满意地点点头的，看着身边的主帅，心中满是赞赏和钦佩。
