荀缺被一群画家围得水泄不通，众人纷纷推荐起自己的画作。
略微一思考：此时如果不买画的话，反倒显得反常。荀缺在人群中扫视了一眼，正好看见一名矮矮胖胖的卷发男人：“就你了，带我去看看你的作品吧。”
“我？”矮胖男人原本只是抱着试试看的心态、没想到居然真的被选中，此时早就喜出望外：“我的出租屋就在附近，请您跟我来。”
见荀缺选中一人，人群立刻沸腾起来；有些人甚至立刻跑回出租屋、打算将自己的画拿出来。
荀缺却摆了摆手，有些不耐烦道：“今天我只打算买一个人的画，其他人就散了吧。”
此话一出，人群中传来一阵唉声叹气、缓缓散去一大半。但是还有几名面容姣好的女画家锲而不舍，并且暗示可以有“售后服务”。
荀缺却不吃这一套，直接催促着那名矮胖画家带路。
走进一间阴暗偏僻的小屋，荀缺终于甩掉那群穷疯的画家。
“您请看，这是我最近画的。”矮胖画家从画架上取下一幅撇脚的静物油画、献宝般地递到荀缺面前。
看着眼前这幅连三流都称不上的画作，荀缺有些哭笑不得；但既然选中了这个人，他也不打算反悔：“可以，这一幅我出30克里尔买下。”
“真的吗？”矮胖画家立刻喜出望外：“那我这就帮您去打包；这些箱子里还有其他的一些画，您可以随便看看。”说着、便匆匆走出门外，大概是去画廊买包装袋了。
刚出门，便听到门外传来一阵慵懒的声音：“哟、法特，这么着急去干什么？”
“巴布罗、有人看上我的画了，而且一幅就卖出去30克里尔！”
“哦？那真是恭喜你了。”
简单地打完招呼后，那名矮胖画家便接着跑向最近的画廊。
目送朋友离开后，那名年轻人直接走到荀缺面前、直接了当道：“其实你买他的画，还不如买我的画；我画得要比他好一百倍。”
“哦？”荀缺一挑眉头、好奇道：“那不是你的朋友吗？”
“我最好的朋友因为一个女人而自杀了，从那以后、我知道只有金钱和名望才是最宝贵的东西。”那名年轻人的语气有些悲伤，但说出来的话却野心勃勃：“正好我最近缺些钱，可你卖给你几幅画；要知道等我出名以后，你可以收获十倍百倍的回报”
“你就这么确信自己可以出名？”荀缺打量着眼前的年轻人：“想要出名，光凭画技可还不够。”
那名年轻人略带得意道：“实话告诉你吧，关于出名、我早就有计划；只是缺一点启动资金。”
“那你把计划说出来给我听听，如果可行的话、我可以资助你1000克里尔。”
“1000克里尔！”听见荀缺的回答，年轻人的呼吸一阵急促、但最终还是冷静下来：“我无法信任你，毕竟这个计划、对我来说是无价之宝。”
荀缺嗤笑一声：“不就是找几个人、去画展询问有没有你的画吗？”
眼睛突然瞪大，年轻人惊骇道：“你是怎么知道的？这个计划我可没和任何人说过！”
“放心吧，我还没有无聊到去阻挠你。”荀缺将手伸进怀中、再次伸出时已经拿着一块金条：“这块金条的价值应该不会低于1000克里尔，记得把你的画送到维托航运公司的总部、收件人就写安东尼·布鲁克。”
安东尼·布鲁克、就是荀缺任务中的假名。
几乎是在呆滞状态下接过那超过一公斤的金条，等到回过神来、矮胖画家已经将画作打包回来。
“巴布罗，我就知道你会来推销自己的画；你的画技可比我好多了，怎么、卖出去几幅？”
急忙将金条揣进怀里，巴布罗转过身平静道：“这位客人对我的画不感兴趣，我就先回去了。”说完，便快步离开这里。
荀缺也从钱包里取出六张面值为5克罗尔的钞票，递到矮胖画家手中、接过那幅画：“那我就先回去了。”
“客人您慢走。”那名矮胖画家一直将荀缺送到巷子口，才依依不舍地目送荀缺离开。
离开玫瑰大道后，钟塔的报时声响起：“当——当——当——”，一共三声、代表现在已经是下午三点。
离码头下工还有三个多小时，荀缺也不着急回旅馆；但是手上拿着画板，逛街也不方便。拐进一个人烟稀少的小巷，再出走出巷子口时、手上已经空空如也，那副画已经被他收入储物戒指中。
既然已经找到隐藏在玫瑰大道中的情报，自己也应该开始准备准备了。
与其他大城市一样、加达里的外城是一大片工业区，数百座烟囱向空气中排放出无数浓烟。
荀缺在工业区晃悠到凌晨十二点，才若无其事地回到旅馆。
刚推开房门，便受到了八名队员的注目礼。
最终还是口直心快的薇尔莉特最先开口：“你跑去哪了？他们正在商量要不要出去找你。”
“咳咳。”尴尬地轻咳两声，荀缺走到客房中央：“老家来消息了。”
听见荀缺的回答，客房内的气氛再次紧张。
走到床头柜前、取出第三部密码本，仍旧是那个倒霉诗人的作品——《枯藤集》。
有关莫斯密码的基础知识，荀缺在上初中二年级的时候就了解过一些；将脑海中那些密码转换成数字，再从密码本中找出对应的单词——“八月五日，目标将去皇宫觐见皇帝。确定行动、在旅馆门外放一把伞；等待下一次机会、在旅馆门外放一桶水。”
得、居然还是一道选择题！
荀缺取出地图，铺在中间的床铺上：“老家的消息：八月五日、地点在皇宫；我们可以选择立刻行动，也可以等待下一次机会。你们的意见呢？”
众人立刻在地图上仔细观察起来——皇宫周围被宽约十米的护城河围绕、东西南北各有一条吊桥，渡过护城河后、就是高约七米的城墙，外人想要入侵、可能性几乎为零。
“护城河还算不了什么，但是这个城墙有点麻烦；能不能直接从吊桥混进去。”
“你当这里是酒馆吗，还想混进去？”
“皇宫里面不好下手，咱们可以在路上动手啊。”
“这个主意好。”
“但是目标太狡猾了，如果他把替身放在明处、自己躲在暗处怎么办？”
……
众人压低声音讨论着，听话语中的意思——没人想要等下一次！
荀缺将密码本放回到床头柜中、看着众人道：“那么就选八月五号，大家都去休息吧。”
