夜色越来越深沉。
众目睽睽，翘首以待。
除了靠近火池的千余人之外，远处还有不少人在旁观。
那些旁观的人，都是烈焰门的弟子，其中不乏筑基修士和金丹真人，隔着数百丈甚至数千丈的距离，站在高高的山峰上悄悄的看着。
初夏的夜晚，鸟雀不肯入睡，在山间发出唧唧喳喳的声音。夏虫也在呢喃，似乎在窃窃细语。
火池中的火焰就像鱼儿一样跳跃，照亮了周围一张张忐忑的面孔。
忽然间，就像涨潮一样，火焰越跳越高，形成了一幕幕奇特的景象，仿佛有人在池中跳舞，又像有仙人在祭拜，朦朦胧胧，看不清楚。
周围的人都瞪大了眼睛，不知不觉，神智被火焰吸引住了。
渐渐的，火池似乎不见了，只留下无数的火焰人影，在空地上表演个不停，一举一动，仿佛远古人刀耕火种，有猿人，有野兽，有家畜，茹毛饮血，有大巫，有祭祀，围着火焰舞动……
鸟雀的声音也不知不觉中转了调子，仿佛有人在歌唱，歌声时而嘹亮，时而婉转哀怨，让人心神恍惚，似乎置身于远古时代。
有的人身子开始颤抖，站起身子，跟着火焰舞动起来。
有的人一边舞动，一边往前挤，似乎想跳入火焰中。
现场一片纷乱，很多人还能保持沉静，压抑着自己坐在那里，但是有些人已经压抑不住，距离火焰越来越近。
渐渐的，火焰展示的刀耕火种变成了星火燎原，熊熊大火席卷天下，一位帝王的身影展现在原野之上，他的身影越来越高大，越来越清晰，周围有人惊叫起来：“那是赤帝的影像，仙火不灭，赤帝永生！”
“我们烈焰门出自赤帝宫，这是我们的传承圣火！”
在众人的眼中，看到的只是赤帝的背影，他的背影越来越高大，高山仰止，叹而观止。
那高大的身影持续了半盏茶功夫，在这期间，周围的弟子变得热血沸腾，全都跳了起来，很多人发出高亢的呐喊：“赤帝仙祖……祖师之光，光照万界……”
“赤帝神光，圣火永在！”
“烈焰飞升，成仙成圣！”
“我们要跟上仙祖的足迹，走遍万千世界……”
慢慢的，那高大的身影似乎变得小了一些，好像渐渐离开了本地。
周围的弟子尖叫起来：“祖师要走了，快快，我们赶紧跟上……”
现场一片躁动，几乎所有人都跳了起来，向着前方冲去。
然而他们的身子都被一道无形的法阵束缚住了，看着拼命往前跑，然而却无法突破那道法阵，所以始终站在原地。
莲香睁开青相神眼，看到的却是一片虚幻，火焰依旧是火焰，圣祖的影像分明就是假的。不过，她也跟着人群跳起来，做着同样的动作。
赤帝的身影变得越来越小，从十丈之高，缩为五尺大小，眼见着就要消失在无边的旷野。
忽然间，赤帝站定了身子，缓缓转过头来！
那是一张枣红色的面庞，浓眉大眼，不怒而威，双眼放出一道神光，仿佛炽烈的太阳，笼罩了周围千丈范围！
接触到那炽烈的眼神，每个人的脑海里都是“嗡”的一声！
一瞬间，神智全都被夺！
与此同时，那道无形的束缚法阵忽然消失了！
于是乎，有人越过了束缚，纵身跳入火池中！
莲香也跟着浑身剧震，神智模糊，差一点儿进入火海！
好在她很快清醒过来！这一瞬间，她的眼中看到的赤帝面孔变得狰狞起来，让她感到十分恐怖，所以她赶紧稳住了身子，奋力往后退去。
急切之间，她转头看向周围的弟子，发现绝大多数人都站在原地，振臂高呼，而那些跳出跳入火池中的人，却已经被烈火烧灼，发出无声的惨叫！
此时此刻，她也不知道究竟发生了什么事，只能学着周围人的样子，站定了身子，做出类似的动作。
她心里“扑通扑通”的跳个不停，不晓得怎么会变成这个样子。
那些被火焰吞噬的人并不多，总共不过二三十人，渐渐变成了枯骨，变成了飞灰！
远处有人发出轻哼声，也有人发出叹息声。
赤帝的身影渐渐消失了！周围的鸟雀声变得静寂，长歌变成了清风，火池恢复了原本的样子。
剩下的弟子渐渐恢复了神智，头上冒出蒸蒸汗水，几乎耗竭了身上的力气，一屁股坐在了地上。
金丹真人吴桁的声音响起来：“恭喜诸位，你们都通过了问心堂的考验！那些心怀叵测的人，都已经被圣火烧死了！”
莲香感到一阵阵后怕，想不明白刚刚发生了什么事。
她心中警惕，再不敢小瞧烈焰门了。
显然，烈焰门有着罕见的高手，竟然能布置出这样的法阵，让她猜不出其中的机理。
不管怎样，她只是一位筑基七重的年轻弟子，尽管跟着祖母学过一些日子，掌握了狐族绝密的传承，但是境界太低。而烈焰门中高手众多，金丹真人多如狗，元婴修士不稀奇，就连步虚、合道都有不少，更不用说其上还有地仙呢。面对那些个高手，她必须小心翼翼，否则面临可悲的下场。
金丹真人吴桁又说了几句话，吩咐手下人带着通过测试的弟子，去宗门事务堂办理身份令牌，而他自己则站在火池边，对着莲香笑眯眯的说道：“你过来，我有几句话问你。”
“吴师叔，您有什么话，尽管吩咐。”莲香恭敬的说道。
吴桁招了招手，道：“来，靠近一些。我说的话不能让太多的人听到。”
莲香往前走了几步，站在火池边上，感受到火焰的炙热，还能闻到烧焦尸体的味道。
吴桁略微压低了声音，说道：“我先前跟你说了，有两位长老看中了你，一位是袁莹长老，还有一位黄长老，不知道你有什么想法？想拜在何人门下？”
莲香心中有些犹豫，道：“吴师叔，您能否让弟子考虑一下？过两天再告诉你？”
吴桁笑道：“这有什么好想的？不管哪一位长老，对你来说，都是难得的机遇，你可要珍惜这个机会啊。我劝你最好拜在黄长老门下，他毕竟是步虚真君嘛，境界更高一些。”
然而莲香的耳朵里，却听见一道低声传音：“老夫身为外门执事，只能在火池边上，借着法阵的掩护，提醒你一句：你是年轻女子，如果拜在黄长老门下，有沦为姬妾的风险，你可要考虑清楚。”
莲香眼睛眨了眨，提高了声音道：“多谢吴师叔，弟子功力浅薄，无法高攀真君，所以想拜在袁长老门下。”
吴桁双眉上扬，红脸在火光映照下泛出霞光，道：“哎呀，那真是太可惜了。毕竟黄长老乃是步虚修士，这样的大能真君，拥有很高的地位。我跟你说，我们烈焰门的步虚真君并不多，总共不过二十人。你若是摆在黄长老门下，前途不可限量！你真的考虑好了吗？”
莲香毅然道：“多谢吴师叔，我已经考虑好了，高处不胜寒，我宁愿跟着袁长老，做她门下正式弟子。这应该比记名弟子好一些。”
吴桁也不再劝，点了点头，道：“好吧，你跟我来，我带你去见袁长老。”
