且说因为大雪，将原本约好过了元宵节相见的玉竹、文韬，把曰子不得不推迟了，却又无法互相传递信息。
而文韬是在年前农历十一月十六，跟着父亲、大哥、三弟一起去山里倒套子的————就是将伐木工在山上伐倒的原木，用马拉到山下平坦的地方或储木场。
山上的生活很艰苦，东北森林冬天的冷是可想而知，但是为了能挣钱，这点困难人们还是能克服的。文财是第一年来干这活儿，文韬已经是第二年来了。他们父子同程连元、程连海、程连明、程连远、程文盛、程文庆、程文耀等人在山上干了将近一个月，这些人当中属文韬、文财哥俩年纪最小，程连元、程连海等几位大爷、叔叔都不忍心见他俩遭这罪，说程连德不体恤孩子。程连德却不这么认为，他说：“小孩就得从小让他学会干活，长大才不懒。放心吧，我不会让他们出猛力，伤着他们，主要是让他们尝尝干活的滋味。”
程家一行人腊月十三回到家的，歇了几天。钱明华打发文韬去看他三舅钱明杰。文韬是看了三舅后去的县城看的玉竹。
文韬从县城回来，十来天就过年了，他在腊月二十八接到玉竹的一封来信，她在这封信中只介绍了自己干活的事及约会相见时间，其它的话也没说。
虽说玉竹已经答应接纳文韬的三舅，但是文韬心还是感觉不踏实。因为玉竹的承诺有前题：就是他们的婚事得定下来，可是玉竹还是不接受他的礼物。文韬的心里有点焦虑。恋爱专家文财又给他出主意：“你得把自己的本势、家底都显示出来，你谦虚的，啥也不会似的，谁跟你呀？跟你喝西北风呀。”文韬想想也是：“等她再来的。”
年后初六，文韬向父亲请示，要去看看三舅，程连德说：“哎呦，你三舅比你爸还亲了。你年前去一趟了，这才几天又要去？”文韬说：“我回来的那几天，我三舅有点感冒。我想去看看他好了没有。正好再看看张舅有活吗，有活干几天。”程连德说：“你三舅就事多，一到过年就感冒。”钱明华笑着说：“那有什么办法，他要不去看三舅，他三舅就没人看了。再说也不白看，还能找点活干。”
程连德也没说反对的话，只是唠叨着说：“你妈个臭蛋。你个傻舅舅有傻命，摊上你个傻外甥，正好一对傻子。”文韬知道父亲爱说，说一会儿发泄发泄也就完事了。因此，也不解释也不反驳，凭他怎么说。程连德果然说了一会就不说了。
文韬次日坐着客车来到榆树乡政府所在地下了客车，又走了十六里路，才来到三舅打工的老杨树沟。他本打算正月十四回家，不曾想一场大雪把他阻隔在三舅的东家张培成家，但他没闲着，每天帮着张培成清雪，喂牛羊，直到正月二十七才回家。到家后打听到玉竹还没有来，心里虽然有点忐忑，也有点庆幸，一一一来了他也不在家。
文韬在老杨树沟呆了二十多天，程连德不太乐意。文韬一进屋，他就说：“你这回可如意了？呆个够。还用通车吗？走也走回来了。你越来越不听话了，你走的时候，我跟你说，呆两天就回来。”文韬知道父亲对姥爷姥姥有看法，看自己跟三舅关系好心里不舒服。文韬忙说：“我三舅又感冒了，我替他放了四天羊，然后帮张舅清牛圈粪，这不是没清完就下雪吗。在哪儿呆了二天，就帮张舅清雪，找牛。忙了这些天。我寻思回来家也没什么事，也就没急着回来。”
说着，从衣兜里掏出一百一十元钱，递给程连德说：“张舅管吃，一天给十块钱，总共干了十三天，去了来回路费，又给三舅买了点吃的，还剩这些。”程连德听了文韬的解释，又见了那钱，心里的气也就消了。他说：“挣钱是好事，不过去了就不回来又下这么大雪，让人惦记。不是你妈拦着，我就找你去了。”文韬说：“不是上山里，不用惦记。”
程连德说：“行了，啥事没有就好。我们呆着你干活了，那钱你就留着吧，算你的奖金。等媳妇来了，领着上街里溜达溜达，到时候好用。”文韬答应了，但是他没着急把钱揣到兜里，而是同刚从外面回来的程贵恒唠嗑。程贵恒说：“不光你爸着急，连我也着急。你再不回来，我跟你爸一起找你去。”
文韬对程贵恒讲述了在张培成家干活的事，正讲着，开着一条小缝的房门，被人从外面“呼”地拉开，广元跑了进来，宋丽娟在后面喊着：“慢点跑，别摔了。”边喊边跟了进来。广元进来后一眼见到放在炕上的钱，大笑一声，扑上去，抓了一张五十元的纸币就往自己衣兜里揣。嘴里还说着：“钱，买，果果。”程贵恒、程连德、宋丽娟、文韬都看着他笑。广元揣了半天才把钱塞进兜，然后又去抓炕上那张十元的纸币，抓了一会儿，才抓到手，又往兜里揣，一屋子的人谁也不帮他，都笑咪咪地看着广元那稚嫩笨拙的样子。
广元正不急不躁地站在那儿揣呀揣。文喜从外面进来，见广元正往兜里揣钱，也没多想，大喊一声：“广元，你干什么呢？”吓得广元浑身一哆嗦，钱也扔了，一屁股坐在地上哇哇大哭起来。程连德又疼又气，跳起来照文喜的腿上踢一脚。又吼他道：“你个混蛋，吓着孩子啦。”宋丽娟急忙将广元紧紧抱在怀里拍着，哄着：“广元，没吓着；摸摸毛，魂上身。”一面念叨一面回自己屋里去。至于那五十元钱，当然给广元买了果果。而程连德又臭骂文喜，文喜认错也不行，直到程贵恒心疼文喜，劝了程连德几句才罢。
文韬回到家的当天晚饭后，来到杜志国家。杜家自从买了电视，家里就热闹起来，不仅杜志国父子不走了，一到电视机播放节目的时候，没有电视机的邻居也过来看，屋里挤的满满的人。文韬的来到，并没有引起屋里人太多的注意，只有杜志国、李敬文、杜平跟他打招呼，李敬文忙让他坐下。
文韬没有好意思打听玉竹。看了一会儿电视节目，就告辞。李敬文送他出去，走到院门口时，李敬文告诉他，过了二月二，玉竹再不来，她就看看去。文韬吃了颗定心丸，高兴地回家了。
文韬到了家，文财、文富，还有写完作业的文寿出去看电视还没回来。虽然程贵恒已经躺进被窝里了，文韬却觉得睡觉时间尚早，就翻开玉竹借他的《红楼梦》第一卷来看。一下子把夹在书里的玉竹在县城时给他的来信抖落出来，这封信玉竹写的挺严肃的，文韬总是认为这信不是本人写的的，因为信写的很冷静理智。让他不得不认同。
他又打开信，再次阅读。信是这样写的：二喜你好！这是我给你写的第二封信，虽然我在第一封信中已经给你承诺，但是那并不代表我就完全答应你。
你我相处，我是认真的。我也看出来，你也是认真。既然你我都是认真，我们就谈一场互尊互敬的恋爱。
虽然我们相互爱慕，但是我们两人之间并不完全了解。比如：你爱好什么，不喜欢什么，处理问题的方式方法，我现在不知道。反之，我的这一切你也不了解。我们现在看到只是表面，我们还需要深入了解。你要了解我的优点与缺点，我也要了解你的，优点人人能接受，缺点就不一定了。我认为，婚姻中的双方，不仅要接受对方的优点，还要接受对方的缺点，能包容对方缺点的婚烟才能长长久久。
说句大白话，找对像不能剜进筐里的都是菜。必竟现实生活达不到作家笔下的浪漫。有许多预想不到的困难与压力等待着每一个人，包括你我。
因此，我主张要把一切困难想到前面，要把丑话说到前面。一切沟通好了，才能谈实质的问题。希望我们在相处的时候要敝开心扉，把心底里的一切都说出来。我能做到，你能做到吗？
这次就谈到这儿，祝你心情喻快。
每当文韬看到玉竹的这封信，心里还是挺佩服的。不管怎么说，她说很恳切，心中愈加爱慕玉竹。文韬当即给玉竹回了封信。
在信中文韬直接了当地说：“我相中你了，因为你那么通情达理，你的优点缺点我都接受。我能做到尊你敬你，接受你的考验。”
今天又她看了玉竹的这封信，寻思着如何赢得玉竹的芳心。
夜在文韬思考中渐渐深了，看完电视回来的文财、文富、文寿，打断了文韬的思路，他就跟着弟弟们一起躺下睡了。
到了次日早饭后，文韬见屋里到处都是灰尘，便拿了盆水洗了抹布擦起来，钱明华也过来同文韬一起擦。程连德看了便说钱明华：“你也出息学好了。”钱明华说：“我得学好，不然太邋遢了，儿子不好娶媳妇。”母子二人忙了半天才收拾完。文韬见无事，便玩去了。
文韬在东家串西家转，转来转去便转到杜志国家。他到了屋里，才坐了一会儿，刚同李敬文、杜平唠了几句嗑，坐在南窗下的杜平见院里进来一个人，因为还窗户上还钉着一层保暖塑料，看人有些模糊，杜平说：“好像我三姐来了？”文韬听了，激灵下站起来，惹得杜平“哈哈”大笑，文韬以为杜平骗他，红着脸坐下了。
这时听见房门响，来人进了外屋。李敬文开了里屋门，探头一看，笑着说：“真是玉竹呀。”玉竹边走边笑着说：“咋的，还有假玉竹？”文韬听见玉竹的声音，心花努放。刚站起身来，玉竹已经进来了。玉竹见了文韬笑着说：“你也在这儿。”文韬说：“我也是才来一会儿。”玉竹放下背包，提兜，便坐下来唠嗑。
李敬文见玉竹拿二个兜子，笑着说她：“也不嫌沉，拿这些东西。”玉竹说：“嫌沉也得拿。还挺好，走到街里，遇到前街的赵大爷赶着车往回走，搭他的车来的，不然真得累够呛呢。”文韬说：“不知道信，要知道了去接你。”玉竹说：“咋给信呀？写信还得到县里转一圈才到。得四、五天。”文韬说：“要是村里都通电话就好。”杜平说：“还是三姐心急，你坐晚车就直达村里了。”玉竹听了笑着说：“也是，来这里不常坐客车，忘了这茬了。”李敬文说：“坐晚车到青山得等一个多点，夏天还行，冬天不行，没地方呆，冷。”
李敬文要去炒瓜子，玉竹拦住说：“一个正月净吃瓜子了，都吃上火了。”说着从提兜里拿出柿饼，一包小方块酥果子，四人每人吃了点，又喝了点白开水。
玉竹指着柿饼告诉李敬文：“徐芳从关里背回来的，说是她婆婆家自己晒的。”李敬文说：“就是你们几个挺好的同学里那个细高个，大眼晴的姑娘。”杜平笑着说：“你们不是有个外号‘九连环’吗？”玉竹说：“是。”文韬挺好奇的：“怎么起这个外号。”玉竹说：“当年我们刚到乡里上初中时，有一天，黄桂红拿着把九连环，中午休息时，我们在学校后院的树林子里玩，玩的敲上课钟都没听见。老师来上课一看缺九个女生，打发男同学来找，男同学回去告诉老师，九个女生在哪儿玩九连环呢。后来男同学管我们九人叫九连环。那时我们的关系还是一般的，从同学给我们起了外号，我们九个人的关系好起来，不光是在学校一起玩，还互相上家串门。”文韬笑着说：“比我强，我在学校没你的朋友多。”
几人边说边吃，一小包果子，吃完了。杜平擦擦嘴说：“你们唠吧，我出去转一圈去。”说着走了。李敬文说：“吃饱了，也喝足了，眯一会儿。你俩上那屋唠嗑去吧。”
玉竹、文韬便来到西屋。玉竹从兜里拿出一副藏兰色毛线手套，递给文韬：“给你织的，不知大小合不合适？”文韬惊喜异常，因为他屡次要送玉竹礼物，都被她拒绝了，这次她首先送自己礼物，怎不能激动，文韬本想上前亲吻一下玉竹，见玉竹又从兜里往外拿化妆品放在靠墙的桌子上。又想玉竹还没有正式答应他。因此，他克制了自己，未敢冒然行事。
他接过手套，戴在手上，大小正合适。他笑着对玉竹说：“正好，你手真巧。谢谢你！”玉竹“噗嗤”一声笑了：“这么客气？”文韬说：“你先送我东西，我应该谢谢你。”他伸出戴着手套的手，试探性的说：“握个手吧？”玉竹没有拒绝，两人相视而笑地握了手。文韬的手用力地握了一下，玉竹脸一红，抽了回去。两人坐下来唠嗑。
玉竹问文韬，正月里都做什么事了？文韬说：“玩了几天，就去看我三舅，结果让大雪隔在哪儿了，昨天才回来，”玉竹说：“哪儿的雪比家大吗？”文韬说：“差不多。”玉竹问道：“家这儿通车好几天了，哪儿咋才通车？”文韬：“羊下羔子，在哪儿看着来的。”
玉竹随口问道：“谁的羊，你家三舅的还是雇三舅那家的？”文韬说：“是三舅我俩的。”玉竹吃了一惊，忙问：“你养羊了吗？没听说过。”文韬说：“我养羊的事，我家除了我妈、三喜，其他都不知道。外人更不知道。”玉竹不解，问他：“养羊也是一件正事，为什么要瞒着人。”文韬笑着，不紧不慢地讲述自己养羊的过程。
当年三舅被二舅母及表哥接去放羊，母亲特别心疼三舅，总是惦记他。文韬虽然年纪小，却想要为母亲分忧，又想着自己答应姥姥照顾三舅。想来想去就想出了一个主意：自己也养羊，然后把三舅接回来放羊。他先把想法对母亲说了，母亲反对。母亲对文韬说：“人家养羊为生，自己忙不过来，才让你三舅帮着放。你三舅自己不独立放羊。咱家整几十只羊，也不能用两人放。再说你爸又不爱养牲口，若不是为了种地，他连马都不养。”文韬知道家里的事主要父亲说了算，也知道父亲的性子，他不同意的事办不成。也就不敢向父亲提此事。
不过这事他惦记在心里了，琢磨来琢磨去，他便决定用集赞的压岁钱，趁着去看三舅的机会，向三舅的雇主张舅买了两只小绵羊并放在他的羊群养着。文韬告诉玉竹，当时年纪小，幼雉，想法也简单：因为当正读初三，怕自己升不了学，回来自己放羊，这样就把三舅接来。
当他没能升学回家后。就向父亲提出他要养羊放羊。被臭骂了一顿，父亲还说，如果他敢买羊回来，他敢杀吃肉。文韬知道父亲说到做到，所以既不敢把羊拿回来，更没敢提自己已经养羊的事。好在父亲充许他经常去看三舅，文韬便利用这个机会，帮张舅义务干些活，张舅会在他不再的时替他管理羊。
到今年养六年羊了，羊已经发展到五十只，其中二十六只大母羊，今年又得了二十四只小羊，每卖羊毛，淘汱部分羊的得到钱，除了给张舅放羊的工钱，饲料钱、防疫钱，药钱还有剩余。因为他要常去张舅家，便对父亲撒谎说：去张舅家干活，张舅给工钱。因为他每次去都拿回钱来，父亲也就没怀疑过。
玉竹听着文韬做讲述，越听越高兴。等他讲完，玉竹说：“你能有这能耐，真是刮目相看。我开始祟拜你了。”两个又唠了半天怎么怎么过日子的话，直到李敬文要做晚饭了，文韬才回家。
