说话文韬从山上刨药根回来，在家歇了二天，就来看玉竹。李敬祥一家人刚将药根摊开晒上，见了文韬都热情地让进屋，大家唠了一会儿嗑就散了，屋里只剩文韬、玉竹。玉竹拿了二个坐垫二本书，领文韬去了果园。
果园里有棵果树下摆着几个简易木凳子，玉竹将坐垫放在凳子上，拉着文韬坐下。挂着一串串果实的枝叶疏密有致，分散了太阳的热力，树下是一个冷热适中的小气候。文韬四下看看说：“这么肃静，在这儿呆二天也不烦。”玉竹笑着说：“看你忙的，果树开花你都没见，现在果子都要成了你才来。”文韬说：“我确实有点忙。今天上你这来了，明天就得去张舅家的羊点看看羊去，在哪儿得呆几天。”玉竹说：“你一直也没去看？”文韬说：“是呀。我养羊瞒着我爸，所以忙的时候是不能去的。我还有个想法，不知你同意不同意？”玉竹“嘿嘿”一笑：“你问我有什么用？我没权力管你。”文韬说：“我想听听你意见。”玉竹说：“你这么诚心，就说说吧。”
文韬说：“我想把羊全部卖了。”玉竹吃惊地问：“养的好好，为什么要卖？”文韬说：“太麻烦张舅了。虽说咱让他放羊，给钱。可是羊是个活物，要吃要喝，少一顿也不行。我像甩手掌柜似的，什么也不管，隔好几个月才看看去，越想越不对劲。以前小，不懂事，现在不能再那么办了。”玉竹说：“你想的也对。人家能帮你这么多年，真是很不错的人。”文韬说：“张舅张舅母人真的很好。对三舅照顾的也很好。”
文韬本以为玉竹能向她打听：羊能卖多少钱那？卖羊的钱再干什么？可是等了一会儿，玉竹也没问，只好自己说：“等卖了羊，我给你买件好衣服。”玉竹笑着说：“怎么又要给我买东西？”文韬说：“我给你买东西是表达的诚意。”玉竹说：“心意领了，你的钱还花在刀刃上吧。”文韬说：“肯定的，拿回家交给我爸。等咱们定婚时就用上了。”玉竹没接他话茬，岔开说：“你去张舅家能呆几天，不能耽误采榛子吧？”文韬说：“采榛子还得几天，误不了事。”玉竹笑着说：“咱们这次上山收获不小，惊动不少人，连二姐夫都活心了，说再去他要跟着一起去。”文韬说：“去呀，反正是山上的东西，谁拿到家就是谁的。”
玉竹、文韬一上午就在果园里唠嗑，直到玉菊在屋后喊他们吃饭，他们才发现天已到中午了。玉竹摇着二本书说：“拿书做晃子，没看几眼。”文韬说：“你借给我的《红楼梦》第一册，我才看到二十六回。”玉竹说：“我发现你比我忙。”文韬说：“忙是一方面，另一方面是，我抽空看会儿书，我爷我爸他们奇怪，不上学看什么书，找对像还考试吗？一个劲问。我只好告诉他们，我看的是故事书。”玉竹说：“一般人都没有养成看书的好习惯，像咱们这样身份的人看书，他们就会觉得奇怪。咱们偷着看，别让他们知道。”两人边说边回屋了。
文韬在李敬祥家呆到下午三点来钟才往回走，玉竹送他送到后山顶。两人还恋恋不舍，便站在路边的树阴下唠嗑。唠了好一会儿，看着太阳明显地偏西了，文韬扶着自行车说：“这回我真的该走了。”玉竹又问文韬：“那天再来？”文韬说：“采榛子还得几天，过几天我就来。”说着骑上自行车，顺着山坡刹着车轧下了山，玉竹站在山顶，一直看着文韬的身影隐没在树林中才回家。
且说文韬走后，李敬祥等四家人，在晾晒药根的同时，又下田里拔拔大草，等草拔完，药根也干了。又一齐送到收购站卖了。收入喜人，连朱振富、崔桂荣老俩口都挣了六百多元钱。当朱振富拿到钱的时候，高兴地走到玉竹跟前说：“这回我不能只谢二喜了，还得谢三姑娘，没有三姑娘，二喜也不认识咱呀。行，小伙子不错，挺仁义的。你们的喜酒我是喝定了。”玉竹见大家都高兴，心里也美滋滋的，脸上也有光，她笑着说：“谢我干啥呀？你的钱是你自己一镐一镐刨出来的。”朱振富说：“哎，话不能这么说，要不是二喜领路，我自己上山里去，进去出不来。老言古语讲得好，过河别忘搭桥人。”
刨药根挣了钱，虽然钱并多，对家庭生活的改善，起不到太大的作用。但是大家觉得这是无本之利，比在家闲着强，几家人都非常高兴。当周福财听说崔桂荣、玉菊两个最弱的人都挣了一百多元钱。自觉脸上发热，羞愧之心由内而发，没等玉兰数落他，他主动向玉兰表示，下次上山里他也去。玉兰听了很高兴，忙去对父母说了。李敬祥说：“玉兰那，福财这孩子虽说懒，吃不了苦，但本质不坏。你既然选择了他，就要有点耐心，别老跟他吵吵，他爸妈就他一个儿子，平时宝贝惯了，你逼他太狠了，他们心里肯定不舒服，你要考虑他们的感受。”
玉兰听了点头说：“是。我以后尽量少跟他吵吵。其实我公公不当家，啥事都是我婆婆说了算，就她最惯福财。她要不给福财撑腰，福财不至于这么懒。”玉兰同父母说话的时候，玉竹在旁边听着，就插嘴对玉兰说：“二姐，你应该找机会同周大娘好好唠唠，”玉兰说：“咋唠呀？你们都知道我最不会像玉竹笑着把理讲了，急了不是生气，就是不好意思，忍了。”玉竹说：“闲着没事的时侯，当唠嗑给她讲讲惯孩子的坏处，拐弯磨角地敲打敲打她。当时周大娘给你举例子，你也给她举例子。”玉兰说：“多亏当初她给我举例子，算我抓住把柄，不然更厉害。他儿子天天躺着她才高兴呢。”李敬祥说：“玉兰，你还得多跟你公婆讲道理。该你做到你必须做到，这样说话也硬气。不然论起理来，人家会说：‘你不能干的事让我硬干’，你就缺理了。行，不管怎么说福财想干活是好事，值得鼓励。处署节快到了，等二喜给了信咱们就在上趟山里。”
那边文韬也把采棒子的事放在心上。去山里张培成的牧羊点住了八天，帮张培成打了六天的羊草，又求张培成帮他把羊全部卖了，张培成说：“养的好好为什么要卖？”文韬笑着说：“对像了，卖了羊换钱娶媳妇呀。”张培成说：“这是好事呀，舅舅一定帮你这个忙。”文韬说：“我养羊全仗舅舅帮忙，不然我也养不起羊。这几年给舅舅添了多少麻烦。”张培成说：“不用这客气，我看你这孩子有正事，才帮你这个忙。”文韬说：“有件事还得提前跟舅舅说，我若结婚了就把我三舅接走。”张培成说：“哎哟，这么说，你找的这个媳妇人不错呀。唉，你三舅能有你妈他这姐姐，有你这个外甥，也算不幸中的万幸。我那姐姐，别看是我的亲叔伯姐姐，她做事我是看不惯，只知道要钱，别的事不管，什么人呀？你姥姥有灵，这回能闭眼了。”文韬说：“是，我就是想让我姥姥闭上眼。”张培成赞道：“好孩子，你姥没白疼你一回。”
文韬帮张培成打完羊草，又拐弯去了几个地方踏勘了能采榛子的榛树林。选好地方后，才回到家。到家次曰就去了玉竹家，从玉竹家回来就为上山采榛子做准备。程连德“呵呵”冷笑着说：“看把你张罗的，采榛子还等几天呢。”钱明华替文韬辩解说：“能张罗还不好？”程连德说：“这么能张罗，把媳妇的事张罗妥呀？”文韬说：“等采完榛子再说。”
采榛子季节说到就到了，到了约定的日子，李敬祥领着一行人浩浩荡荡地出发，这次去山里，除了刨药根的原班人马外，又加入周景生、周福财父子，王忠军父子，王忠仁几人。
他们又先到芍药屯与杜志国父子，文韬会合。因为程连德对采榛子不感兴趣：“采榛子的人比榛子都多。”他不去。文韬要赶马车去，他也不让：“你就能赶了马车？我这几匹马可宝贝，我还指着它们挣钱给你们哥几个娶媳妇。对了，你把文财领着吧，省得他在家乱跑。”文韬没办法只好又搭车去。文娟、文荣跟玉竹他们相处了几天，对他们印象非常好。听说玉竹他们又上山，也要再跟去。
文韬又领着大家在当天下午来到野猪沟沟口，赶在天黑前搭好了窝棚。王忠军钻进窝棚里四下瞅瞅，笑着说：“在这里睡觉可真不错，真是天当被，地当床，半夜醒了数星星。”大家都笑起来。天色见晚，大山里的晚风已经带着寒意了。但是大家憧憬着收获的情景，谁也不把那些种种不适放在心上，随遍吃些带来的饽饽，就睡了。
次曰，大家进沟里看看，只见山沟东一片西一片的，到处是灌木榛树林，榛子树上果实累累，年纪小的人见了，就“嗷嗷”叫着采起来，年纪大的人，没那么激动，先是摘几个果子，剥外皮，外皮剥不下来。朱振富说：“一看就不行，没上成。”找了二块石头砸开壳，里面露出白嫩嫩的果瓤，放在嘴里吃了。然后摆着手说：“不行，不行。只能晒个半瓤，这采回去也卖不上价，自己吃着也不香。”一面说一面叫停采榛子的人。又跟李敬祥、李敬业几人商量：“按咱们原来说的那样，等几天吧。”大家都说：“就等几天那。反正咱带都药镐了，就刨两二天药根。”
一行人又回到住处，拿起药镐，文韬带着大家向西走了八、九里路，来到另一座山，大家四散开刨起来。这座山的草药不多，东一棵西几棵的。这么人多聚在一处，一会儿一面山坡就再也找不到药根了，就得换地方。王忠仁、朱长顺想远点走，朱振富、李敬祥都不让，怕没文韬领路，在走迷路了。一天下来，大家聚在一起比比药根，多的人刨十多斤，少的才刨四、五斤。
朱长顺、玉家吵吵道：“二喜，你这回领的地方不行，比上回差远了。明天换地方”文韬笑着说：“行，明天换个地方，不过声明，这一带能到的地方，也不一定比这强。因为啥呢？这地方我都来刨过。咱刨的是落下的。”果然，次日大家往东走，情况果然如此。
第三天早晨起来，朱振富、李敬祥就去沟里又看看榛子，回来跟大家商量说：“最好再等一、二天，差不多。再多等二天更好，不过咱等不起，家里还有活等着。”大家都说：“就再等一天。再刨一天药根，多也好，少也好，坐家炕头是来不了。”
玉竹说：“谁爱去谁去，我是不去了。”杜志国瞟了周福财一眼说：“你咋还耍赖了？”玉竹说：“不是耍赖，我看这山上的药根都快刨绝了。咱们挣钱了，以后的人咋整？”大家都笑起来，李敬业说：“我们玉竹呀，就爱看‘三国’掉眼泪，替古人担忧。”玉竹说：“我不是替古人担忧，是替后人担忧。”朱振富说：“三姑娘，你别想的太多了，这辈子管不了下辈子的事，咱把这辈子过好就行。”其他的人也咐合说：“是呀，这辈子还没过好呢，想那么远。”玉竹的想法没得到大家的共鸣，泄了气，只好跟大家又去了。
中午时分，天西北涌出大片黑云，大家怕雨，便早早地收了工，回到窝棚。天跟大家开了个玩笑，一阵大风过后，天又放晴了。气得文财、玉家等几个青年直骂，周福财却说：“老天心疼咱，让咱歇歇，明天好采榛子。”杜平嚷嚷着没意思，央求李敬祥讲故事，李敬祥说：“现在还谁听我讲故事，都看电视剧。”王忠军说：“大姐夫会讲笑话，讲个笑话。”
李敬祥也不推辞，笑着说：“讲一个就讲一个。从前有一个人爱在人前炫耀，吃了好饭，嘴也不擦，满嘴油光锃亮地就出门了，走到街上，熟人们都问他：‘今天又吃什么好饭，喝二两了吗？’他毫不隐瞒的说：‘唉，我这个人别的都能将就，就是馋，吃饭不能将就。一顿没二个菜，二两酒，就吃不下饭。’正说着，他的小孩过来对他说：‘爸，我妈让你回家挑水。’那人瞪着眼不耐烦地说：‘去，让你妈挑去，没看见我正跟人说话。’小孩苦着脸说：‘裤子让你穿来了，我妈没裤子穿。’原来那人家里穷的就一条裤子，谁出门谁穿，但他面不改色，骂小孩：‘胡说，箱子那些新裤子你妈舍不穿，单抢我的旧裤子穿，新裤子早晚变成旧裤子。’撵走孩子他继续跟人吹牛。一会儿他的小孩又来冲他喊道：‘爸，爸，你抹嘴的猪肉皮让猫给叨走了’。原来呀，他的油嘴也是假的，是他弄了一块猪肉皮备着，临出门的时候用猪肉皮抹抹嘴唇，然后对人说自己吃得好。”
李敬祥没讲完，大家就笑起来，讲完更是哄堂大笑。这个说：“这回把牛吹上天了。”那个说：“不是吹上天上了，是把牛肚子吹破了，露屎了。”文财说：“这真是笑话，再穷也没有两口子穿一条裤子的。”朱振富说：“小伙子，你没摊上那穷社会，不知道，过去的穷啊。”李敬祥说：“有这事，我妈亲眼见，她老人家年轻时有一回去我姑姥家，路过一户人家找水喝，那家的女主人坐在一个草囤子里不出来，让我妈自己去缸里勺水喝。那就是没衣服穿那。”朱振富说：“这事真有，刚解放的时候还不行那，我们老家的屯子，有一户人家穷的几个小孩都光腚。”
他俩开了头，引得李敬业、杜志国、王忠军、王忠仁都说了话，几个人都回忆起过去穷生活。文财笑着说：“你们几个人跟我爷我爸一样，就爱忆苦，那时候过去了，得向‘钱’看了。”朱振富说：“小伙子，回忆回忆好，省得身在福中不知福。”大家说着唠着，不知不觉天黑了。
次日，大家早饭后，摩拳擦掌地进了沟里，扑进榛子树林，一天的工夫，几平方公里的榛子树上的榛果被他们这十几个人采的差不多了。多的采五麻袋，少的采二麻袋多。朱长顺、文财他们几个年青人都不满意，嫌少：“守了好几天，才采这么点，明天往沟里走走。”文韬说：“沟里榛树少。要采只能换地方。不过不准，别的地方可能被别人占了，山上的东西谁占是谁的。”李敬业说：“换地方我就不去了，家里的沙果该摘了。”朱长顺憨笑着说：“采榛子忙蒙了，忘了家里的沙果了。”文韬说：“这一袋能出二十多斤榛果。”朱振富说：“不错，我老俩口采有五袋，少说也出一百斤。一块钱一斤吧，八月节的酒是喝不了，我那些孙子外孙子也有零嘴吃了。人别太贪啦，一天采这些挺好。”文财说：“一块钱白给他，到年底怎么也得二块钱。”他这么一说，大家都非常满意。第二天收拾收拾下了山。
回到家，家人见他们采了这些榛子都很高兴。尤其是田莲花，更是拉着儿子的手，嘘寒问暖的，累坏了吧，受潮没有，周福财说：“受什么潮呀，你给我拿的羽绒褥子，差点把我热出痱子。”
等到周福财同玉兰去李敬祥家了，一辈没向老伴发过火的周景生，向田莲花吵吵起来了：“你就惯着他吧，惯的什么也不是，连玉菊那小丫头他都比不上，刨的那点药根哟，都拿不出手，没办法，我们爷俩的药根只能裝在一个袋子里，采榛子也没人家手快，丢死人了。亲家都不拿眼角看他。”田莲花被老伴一顿数落，心里也不是味，喃喃地说：“我是心疼儿子，咱就这么一个儿子，累坏了，谁给咱养老。”周景生说：“你心疼他，他不心疼你。你疼的他，干啥啥不行，那点药根多半是我刨的，他二天多也就刨了五斤多，还没有玉菊刨的多。就这样下去，别说指他养老呀，他连自己也养不了。以后他媳妇支使他干活，你别在中间插杠子，他听他媳妇的，你就让他媳妇领着他干。别像东头刘老大懒的，媳妇都养不住，到时候哭也晚了。”田莲花想想说：“行，以后我不管了。”
