祭天大典,谓之冬至郊天。
天子出行,旌旗飘扬,延绵不绝。
后宫女眷、文武大臣及其家眷、宫女太监、侍卫等,出行队伍极长,周围人声鼎沸熙熙攘攘,百姓们无不叹为观止。
一路浩浩荡荡来到了皇家寺庙承恩寺。寺里方丈主持向帝后行礼一番后,便带众人来到祭祀的天坛。
天坛外摆满了祭祀用的牲畜与祭器,吉时已到。
嬴天奕身穿明黄朝服外披黑色大裘,头戴前后垂有十二旒的冕,腰间插大圭,手持镇圭。
皇后身穿暗红色吉服,头戴九尾凤冠。
这时鼓乐齐鸣,寓意报知天帝降临享祭,此时,后宫女眷及其大臣家眷等皆行跪拜大礼。
接着,嬴天奕点燃柴火,燃烧祭品,让烟火高高地升腾于天。随后,由宫中舞姬施以脂粉扮饰天帝享祭,伎人们高唱祭祀之歌。
嬴天奕依次进献五种不同质量的酒,称作五齐,再进献黍稷饮食,寓意五谷丰登。随后便诵读祭文,祈求国泰民安、百姓安居乐业等等。诵读祭文完毕,嬴天奕用匕首划开祭祀的牲畜,把祭祀用的牲肉赠给宗室臣下。
然后便是听方丈及其弟子诵经文,一直持续了一个半时辰才结束。祭天大典的重要仪式算是已经完成,接下来便是斋戒沐浴三日,每日诵读经文,以示诚心。
仪式结束,众人都被安置在寺中的厢房休息。
“累死了,还有三日要在此度过。”画扇伸了个懒腰。
“你这丫头,你累娘娘更累。”夏芹笑道。
云烟来到颜修夜身边捶背。
“让奴婢帮娘娘捶捶。”
“大家都累了,都好好休息吧。听闻这承恩寺后面有个皇家赛马场,本宫去那儿逛逛,你们就不用跟着了。”
颜修夜说道,正欲起身。
“还是让奴婢跟着吧。”锦儿一脸担忧。
颜修夜笑了笑:“不必了,本宫不会到处乱跑。”
来到寺庙后方,离远处便听到哒哒的马蹄声。这时有位小和尚过来,略施小礼。
“这位贵人是?”
颜修夜微微福身,以示尊重。
“本宫是昭容华,听闻马场里有许多宝马,特意来见识一下。”
“原来是容华娘娘,贫僧失礼了。贫僧是负责打理马厩的,请随贫僧过来。”
颜修夜跟随小和尚到了马厩,看到一批枣红色的马很是特别。
“小师傅,这马的颜色很是好看,不知是什么马?”
“容华娘娘眼光独到,这是来自西域的汗血宝马。这马场里只有两匹,还有一匹皇上刚刚骑去了。”
“皇上?”
颜修夜惊讶道,随后便望向马场,嬴天奕骑着浑身黑色的汗血宝马,在马场上驰骋。
“皇上,你可否能追上臣妾?”
有女子的声音,颜修夜寻声望去,是毓贵妃!她骑着一匹栗色的马,在马场上飞奔,眉间带着罕见的英气,开怀大笑。嬴天奕闻声也追上去,二人一同驰骋犹如眷侣一般。
小和尚见颜修夜目不转睛地盯着毓贵妃,以为她是在看马。
“那是来自草原的伊犁马。”
见颜修夜没搭理他,又继续说道:
“贵妃娘娘骑术了得,真不愧出自将门世家。想来也是后宫唯一懂骑术的女子。”
“小师傅看来对贵妃娘娘很欣赏。”颜修夜冷冷说道。
小和尚一惊,低头道:
“贵妃娘娘宠冠后宫,丞相之女,司徒将军之妹,贫僧早有耳闻。”
颜修夜没有理会小和尚,继续望向马场。只见毓贵妃一跃下马,英姿飒爽。嬴天奕一手搂着她的腰,另一只手替她整理凌乱的头发。
毓贵妃微微低头,一脸娇羞的模样。
颜修夜见二人此状,心生醋意,便随手牵了那匹枣红色的汗血宝马走向马场中。颜修夜离他们二人越来越近,可是却无人发现,他们仍在低头窃窃私语。
“妍儿骑术不逊于当初在王府的时候。”
“臣妾已多年没有骑马,今日一试,果真爽快!”
颜修夜一听,心情更是郁闷,心想自己也要学会骑马,便手忙脚乱地爬上马。手拉住缰绳,轻轻一拍马屁股,马便跑了起来。
颜修夜手拉缰绳却不会控制,马儿速度逐渐加快,颜修夜整个人在马背上晃着,摇摇欲坠。颜修夜大惊勒紧缰绳,马儿受惊一跃,颜修夜整个人向后翻。
嬴天奕看到后立马飞奔过去,可还是慢了一步。嬴天祁不知何时到了马场,刚好瞧见这一幕,便用轻功一跃而起,一手抱住了颜修夜,缓缓落地。
颜修夜惊慌失措,随后便恢复了神情,微微福身。
“多谢王爷救命之恩。”
嬴天祁稍显恼怒之意地道:
“初学者学骑马应当选择温顺的马匹,娘娘为何要选汗血宝马此等烈性马?”
“王爷说的是。”颜修夜神情尴尬。
“夜儿,可有大碍?”嬴天奕与毓贵妃也赶来。
颜修夜向嬴天奕与毓贵妃行礼后道:
“回皇上,臣妾安好。幸亏王爷出手相救。”
嬴天奕松了一口气:“多谢九弟。”
嬴天祁一笑,道:
“皇兄不必谢,臣弟恰巧过来看马。既然娘娘无碍那臣弟先退下。”
嬴天祁行礼作揖后,骑马离去。
“夜儿并非鲁莽之人,为何今日如此冲动?”嬴天奕眉头微蹙,担忧问道。
颜修夜并未作答,想到刚刚嬴天奕与毓贵妃他们二人一起赛马谈笑风生,心中便一股醋意。
毓贵妃噗呲一笑,得意道:
“这骑马也要讲究天分,勤虽能补拙,可若是没有天分,弄不好只会东施效颦。”
“妍儿!”嬴天奕责怪道。
虽是责怪的语气,可嬴天奕脸上却是宠溺的神情。颜修夜心中更是不悦,越发觉得自己是多余的。
“臣妾身子不适,先行告退。”颜修夜微微行礼便退下。
望着颜修夜离去,毓贵妃不悦地嘟囔道:
“竟如此不懂礼数。”
嬴天奕笑道:“好啦,夜儿兴许是心情不好,妍儿大度,不与她计较便是。”
毓贵妃巧然轻笑,愉快道:
“臣妾给皇上面子。”
嬴天奕一把揽过毓贵妃,二人甚是亲昵。
“走吧,回去歇息。明日再与妍儿一较高下。”