公认为“短篇小说之王”的莫泊桑，在法国文学史乃至世界文学史上都占有独特的地位，其作品在读者中的影响也十分深远。此外，相比于许多作家，他的生活经历和创作实践的联系也格外密切。没有童年时代诺曼底农村的生活，就不可能产生《绳子》和《一生》；没有普法战争中的亲历和见闻，就不可能产生《羊脂球》和《米隆老爹》；没有“行政牢房”的10年体验，就不可能产生《遗产》和《项链》；同样，没有成名后与上流社会的接触，也就不可能产生《漂亮朋友》和《温泉》。如果不了解莫泊桑的生平、思想和气质，就肯定不会理解他笔下的资本主义社会风俗画的主旨和深层的含义。
居伊·德·莫泊桑是法国19世纪后半期著名的批判现实主义作家，与契诃夫和欧·亨利并列世界三大短篇小说巨匠，对后世产生极大影响，并誉为“短篇小说之王”。他一生创作了6部长篇小说和359篇中短篇小说及3部游记。他的短篇小说构思别具匠心，情节变化多端，描写生动细致，刻画人物形象惟妙惟肖，活灵活现地展现了当时的社会世态，令人读后回味无穷。他擅长从平凡琐屑的事物中截取富有典型意义的片段，以小见大地概括出生活的真实。他的短篇小说在细节描写、人物语言和故事结尾处均有独到之处。他的小说在艺术手法上也有很深的造诣，特别是短篇小说。他的作品重视结构的布局，行文波澜起伏、引人入胜、故事情节巧妙真实，结局出人意料，又在情理之中；另一个突出特点是用洗练的笔墨揭示人物内心世界，塑造了很多鲜明生动的艺术形象。
1880年完成了《羊脂球》的创作，轰动了法国文坛。从此他从事专门的文学创作，并拜福楼拜为师。莫泊桑的长篇小说代表作有《一生》《漂亮朋友》等；他的中短篇小说有《羊脂球》《菲菲小姐》《项链》《珠宝》《我的叔叔于勒》等。这些作品都不同程度地讽刺和揭露了资本主义的罪恶，尤其是在资产阶级思想腐蚀下的人们精神的堕落。他的小说《项链》《我的叔叔于勒》《福楼拜家的星期天》也被选入中学语文读本当中。
“我像流星一样进入文坛，又像雷声一样离开。”这是莫泊桑对自己的总结。从幼时的诺曼底到成年后的巴黎，从自然生活到战争的漩涡，从小职员到大作家，他似乎是在一条弯曲的斜线上行走。可是，有哪一位小说家能像他一样在如此狭小的题材内——诺曼底、巴黎、普法战争等——表现出如此重大的主题，而且是以如此不同凡响的色彩呢？看来，艺术的创造不仅仅是一种体验，更主要的，是某种赋予所体验的东西以形式的美感。这是一种天才。而按布耶的说法，天才除了是不懈的努力之外，还能是什么别的呢？从布耶到福楼拜，或者说从诗到小说，莫泊桑的天才正是艺术作坊里锻造出来的。
