《菜根谭》，又名《处世修养篇》，明朝洪应明（约明神宗万历中期，即公元1596年前后）所著。
作者洪应明，字自诚，号还初道人。有关他的生平，现已知之不详。只知他身处政治昏暗、内忧外患的明朝末年，朝中有严嵩、魏忠贤等先后擅权，民间有流民暴动，并出现反对太监专权的东林党。另外，在边关，鞑靼屡扰北方，东南沿海则时有倭寇骚扰。因此，他放怀于名利之外，对功名富贵看得很淡泊，而专心著书立说，著有《菜根谭》、《联谨》、《樵谈》、《笔畴》、《传家宝》等书，可惜只有《菜根谭》一书传世。
《菜根谭》，“谭”通“谈”，书名的由来，是出自宋儒汪信民所说“得常咬菜根，即做百事成”一句。洪应明取这句话为书名，是要在日常生活中，细细咀嚼不同菜根，品尝不同滋味，就像慢慢品尝人生的滋味。这里以菜根为喻，以小见大，旨在揭示人生的立身之本。
《菜根谭》与《围炉夜话》、《小窗幽记》一起被称为“中国人修身养性三大奇书”。《菜根谭》集儒、释、道三家精髓，涉及修身养性、治国齐家、处世为人等诸多人生哲理于一体，微言大义，字字珠玑，读后令人身轻气爽，豁然开朗。
《菜根谭》原书采用的是语录式体裁，语句有着楹联般的工整、诗词般的合韵、歌赋般的唯美和警句般的睿智，只言片语，便描绘出世态人情。文字简明隽永，意境空灵淡泊，而所阐释的人生哲理更是能警世感人。
本书在原文的基础上，对原文进行了归类，参考前人注解，对原文中难解的字词作了注释，为原句配上了相应的译文，尤其是加上了精彩的点评，穿插古今中外的经典故事，力求通过通俗的语言、生动的故事阐释精辟的道理，使生活在现代的我们更容易理解距今几百年前的古人的思想精髓。
