这日，真淑正跟嫡福晋坐在炕上做手工，嫡福晋的侍女来报，说元玉求见。
嫡福晋说：“让她进来吧！”
元玉？真淑没听说到这名字，又听到嫡福晋之话没有用到敬语，也没起身迎接，心想不会是什么贵妇，还是低着头绣花。
一位朝鲜艺妓装扮的妖艳女子走进来，她向嫡福晋行礼问安后，又和真淑行礼，说道：“奴婢向李侧福晋请安！”
真淑抬起头，看到元玉这身朝鲜艺妓的装扮，愣住了。
嫡福晋看到真淑这样吃惊，笑着跟她说道：“这位元玉姑娘，是皇上赏给咱们王府的奴隶！原本王爷安排她到农庄种玉米，可元玉姑娘向王爷请求，她在一年内，自己挣钱向王爷交1000两白银为自个赎身，王爷答应了！”
“一年内交1000两白银为自个赎身？”真淑想不到眼前这手无缚鸡之力的柔弱女子，居然有这胆气。
嫡福晋告诉真淑：“元玉姑娘在两月之内，已上交了400两白银，还差600两就可成为自由人了！”
“嫡福晋，奴婢今日又拿来100两白银来交！”元玉朝跟在身后的仆妇做了个手势，那仆妃将托在手上的100两白银轻轻放在炕上的小桌上。
嫡福晋望了望小桌上的100两白银，笑道：“元玉姑娘，你真是能干呢，赎身的白银都交上一半了！知道你这么能干，当初应该叫多尔衮王爷跟你多要一点呢！”
元玉低下头，微笑着说道：“谢谢嫡福晋夸奖！”
嫡福晋又点了点头，对真淑说：“元玉姑娘不但能挣钱为自己赎身，还雇了一个满人来使唤，真没见过这么能挣钱的女人！”
“真能干！”真淑也对她说道。
清国这次入侵朝鲜，掳来近50万的朝鲜百姓到清国当奴隶。很多人只能靠在朝鲜的亲人寄钱过来为他们赎身，或祈望现在的主人开恩，尽快释放他们回朝鲜和亲人团聚。而元玉这样一个弱女子，靠自己能力赎身的真是少而又少。
元玉对真淑说道：“奴婢在朝鲜之时，就听说李侧福晋琴棋书画样样精通，特别对跳舞更是颇有研究！奴婢能否在您有空之时，来王府请教一二！”
真淑见元玉这样说，笑道：“琴棋书画样样精通我就不敢当，有空时我们互相讨论还是可以的！”
元玉站起身，朝真淑顿了顿身子，说：“谢李侧福晋答应奴婢的请求！”
元玉走后，真淑想到她还上了赎身的银子，就可成为自由人，想去哪里都可以，不禁失落地说道：“元玉能为自己赎身，我能吗？”
嫡福晋听了真淑这话，摇了摇头，说道：“其实我们连奴隶都不如！奴隶能为自己赎身，我们永远不能！我们这些人，如果现任丈夫离世或获罪，还要改嫁给另一个权贵，就像畜牲一样转来送去！”
“真是野人的世界！”真淑想到在朝鲜，女子的丈夫死后，如果不守寡，还让人在背后指指点点。而在清国，丈夫一死，未亡人又成为丈夫兄弟的女人，真是的！如果在现代，改嫁给丈夫家中之人，别人的口水都要淹死你！
