朝鲜王世子嫔姜氏，出嫁前是朝鲜两班贵族士大夫家的千金小姐。她嫁入王室后，又成了朝鲜的准国母，一直是养尊处优。可她随同王世子李溰来到清国当质子后，看到清国很多权贵的妻妾都做家务，甚至下地干活。连嫁给睿亲王的朝鲜宗亲真淑也入乡随俗，不但下地干活，还把生意做得风声水起。于是她也不甘落后，带头下地干活，还和真淑联手做生意。
姜氏从朝鲜购进人参，比真淑有优势。她在朝鲜是王世子嫔，是准国母，只要说一声，没有哪个商家不给她面子。她虽然在清国，却抓住朝鲜的人参专卖权，因此朝鲜的人参源源不断运到清国。
真淑手中有清国皇帝皇太极下发通过封锁线跟明国交易的令牌，因此姜氏和真淑垄断了朝鲜人参的货源。清国的权贵要想买人参，还得看这两个朝鲜女人的脸色。
朝鲜运人参的车子来，精明的姜氏和真淑不可能让空车回去。她们把清国所产貂皮、乌拉草做成的靴子等清国特产运进朝鲜。貂皮卖给两班贵族，乌拉草做成的靴子卖给朝鲜北方的百姓御寒。
每次一来一回，财源滚滚而来。获利上交给清国一半后，剩下的利润真淑和姜氏平分。
真淑表面虽然说是跟姜氏平分，其实很大一部分是给姜氏，让她解救朝鲜奴隶回国。她不好出面解救朝鲜奴隶，如果出面，一定让别人当成丈夫抓奴隶回来，妻子放奴隶的笑话来说。
真淑看着姜氏忙里忙外，为她难过。拉着她之手，对她说道：“嫔宫娘娘，您来清国当质子，受苦了！”
“不，我现在感到很开心！”姜氏却这样说道。
真淑听了姜氏之话，愕然地望着她。
姜氏见真淑愕然地望着她，又说道：“是的，我来清国后，白天和王世子一起干活，晚上躺在一起入睡，还有很多说不尽的心里话，真的感到很幸福！”
朝鲜王世子李溰在娶姜氏之前，有一位也是生长在两班贵族士大夫家的初恋情人，李溰很想娶她为世子嫔。可是李溰的母后却看中性格倔强、脾气耿直的姜氏。认为姜氏才有母仪天下的风采，硬逼李溰娶姜氏。孝顺的李溰不敢忤逆母后，没办法，只好答应娶姜氏。在李溰和姜氏大婚之日，李溰的那位初恋情人上吊自杀。这件事在李溰心中留下了阴影，虽然此事罪不在姜氏，但他对初恋情人之死负有深深地内疚，经常自责，和姜氏不冷不热地过日子。虽然俩人共同生下了世孙李石坚，但感情淡薄，平日几乎无话可说。现在来到清国，俩人在一起同甘苦共患难，感情日深。王世子把她看成亲人一样，什么心里话都跟她说，能不让她感到开心吗？她在心中还暗暗为能跟王世子一起来清国当质子感到庆幸，要不不可能有夫妻交心的时候呢！
真淑想不到姜氏受了那么多苦，居然会有欣喜之意！虽然有些郁闷，但她为嫔宫娘娘感到高兴。
真淑想：“我这一生会怎样？难道要暗暗思念远在万里的金公子过一辈子吗？可谁又能懂得自身的命运呢？”
