从米脂县城向西，大约向深处行走20公里路程，岔道交错中，有一个名字水灵灵的村落——艾蒿湾。现在的人们一定是为了读写方便，将艾蒿湾改作了艾好湾。那时，就叫了艾蒿湾。那时，是在一千八百年前了。群山环抱中的艾蒿湾，从春天开始，高高低低的，是层碧叠翠，是参天挺拔的树木，翠柏烟峰，绿茵宛曼，莺飞草长。生长最旺盛的就是艾蒿了，荒野、路旁，向阳、湿润的肥沃土壤上，轻轻呼吸一下，艾蒿的清香沁人心脾。草丛中，鸱鸮飞鸣，狐兔跳窜。绿荫遮掩中隐约可见到一家一户的窑洞。
艾蒿湾村北山顶上，西坡有一低凹处，右侧依靠一个高约30米的山峁，山峁之下，有一处很平常的窑洞。窑洞前开阔的院落里，从某一天开始，却只灿烂盛开着华美高贵的牡丹花。
临近暮春，艾蒿湾的桃花、梨花、杏花都已败落，这个院子里的牡丹花才迟开不争春。
牡丹花自由自在地在枝繁叶茂中艳丽着，形态各异，却都雍容华贵，有的形美如荷花，有的灿烂如菊花，还有的宛若流霞染红的蔷薇。白的花洁白无瑕，黄的花高贵典雅，蓝的花幽静浪漫，红的花热情似火，还有墨紫色的、淡紫色的、粉色的……
牡丹花开时节，艾蒿湾的角角落落都被牡丹花香气熏染着，馥郁芬芳，香气袭人。引来了百鸟争鸣，引来了艳羡艾蒿湾的目光。寻芳不觉醉流霞，倚树沉眠日已斜。客散酒醒深夜后，更持红烛赏残花。
有着朴实粗犷性情的百姓，喜欢在这家窑洞里坐一坐，或是去那家窑洞里拉拉话。不仅因为这里有如此美丽绽放的牡丹花，还因为主人乔迁居住了新窑，更因为窑主人迎娶了一个美若天仙的女子。乡里乡亲、亲朋好友、左邻右舍一定是要前来祝贺，一为暖窑，二为闹洞房。
这是新建不久的一孔窑洞，是最原始的陕北土窑。
窑洞平劈出的崖面上，还留有<钅矍>头的痕迹。竖立的一个长方形口子，是窑洞的门户，由洞口向深处再向四周扩展，两壁的黄土面被刮切得十分平整光滑，穹顶呈半圆形，形成了内拱形，使本来就比较宽敞的窑洞显得更高，空间更大。
向阳的窑洞门户，是窑洞内光线的主要来源，上面贴着花花红红的剪纸，这是窗花。窗花上的小猫小狗，个个鲜活生动，像是随时会从门窗上跳下来玩耍。
进得窑里，稍微适应一下视觉，便看到窑壁四周也贴着造型各异的剪纸，这是炕壁花：舞蹈的蝴蝶、盛开的鲜花，龙飞着凤舞着，样样栩栩如生。惊讶得来人不仅仰面感叹：好一双巧手呀！这一仰面，却发现一个圆形的由花朵簇拥着的大红喜字剪纸，就在拱形屋顶上。这是窑顶花。
窑顶花的大红喜字鲜亮着，宛若女主人红嫩透白的娇美笑脸。
这孔窑洞，是牡丹女子和北山郎的一方家天下。
这孔窑洞，是牡丹女子和北山郎的新婚洞房。
新婚入“洞房”的说法便是从这里开始的吗？
新婚，没有富丽堂皇的车辇或花轿，没有华美靓丽的新娘嫁衣，没有威严富贵的高门大宅。
新婚，有的是饱满的爱恋，澎湃的激情，是窈窕女子水一样的多情与温柔，是健壮男人的英气和力量。还有高亢豪放的陕北民歌：
六月的日头腊月的风，
老祖先留下个人爱人。
三月的桃花满山山红，
世上的男人就爱女人。
天上的星星配对对，
人人都有那好妹妹。
骑上那骆驼峰头头高，
人里头要数咱二人好。
两个充满活力的年轻生命，鼓胀起他们爱情的风帆，听从爱的引导，水乳交融中，一同驶向了属于他们的天堂。
当那浓郁的生命味道——带着米脂小米的芬芳，蓬勃四溢在他们的洞房时，一粒生命的小小种子，也在这孔简陋贫穷到只盛满了爱情的窑洞里诞生了。
这粒生命的种子，注定要与两情相悦的牡丹女子和北山郎血脉相连，注定要与这孔窑洞结下不解之缘。
转年，当桃树、梨树、杏树……千树万树的枝头即将争相闹春，即将舞动它们柔美的腰肢，绽放它们的美丽笑颜时，这孔窑洞里传出了清脆的一声啼哭——这是一个小生命降临人世的豪迈宣言。
艾蒿湾所有能歌善舞的鸟儿，都聆听到了这声不同凡响的鸣叫。艾蒿湾所有含苞待放的花儿，在小生命呱呱落地的那一刻，看到了人们惊叹的表情——好美的小女子呀！鸟儿自惭形秽地噤了声。花儿含羞中也自愧不如地停止了绽放。在这个美丽的小生命面前，它们哪里还敢争奇斗艳呀！一时间，落英缤纷。这是怎样的一个小精灵呢？这个令艾蒿湾方圆百里花儿羞于开放的小女子呀！面对小精灵娇美的小脸，牡丹和北山郎异口同声，发出了世上所有做父母的最老套、最通俗的呼唤——我的心肝儿！我的宝贝儿！牡丹和北山郎又异口同声地为这个小精灵起了一个超凡脱俗的名字——
貂蝉。貂蝉，从此将艾蒿湾化为一个美丽的音符，悠扬在陕北，唱响在米脂。沧海桑田。走过了一千八百个春秋，经历了无数个战火纷飞、腥风血雨的岁月，这孔孕育了一个神话般的古典美女的窑洞依然还在，就在米脂的艾蒿湾。人们为这孔原本普通的土窑洞起了一个响亮的名字——“貂蝉洞”。
