其实细细想来，韩庭和如今的处境倒跟苏秋漓有六七分相似，都靠着自己的能力在死亡线边缘绝地反击，继而在外力帮助下站稳脚跟，唯一不同的是，韩庭和身上没有背负着宝藏的秘密，是以不必承受太多隐藏在暗处的虎视眈眈，只提防着高氏母子就好。
对韩庭和，苏秋漓是预备着委以重任的，考虑到他手头拮据不利于在府中培植自己的势力，多日前便以交陨铁尖刀定金的名义，额外送来一千两银子，韩庭和原是得益于苏秋漓意外施于的援手，才能干净利落地从那杀人的麻烦中洗脱出来，不愿无功而再受恩惠，还是听了雯儿转达的利弊分析，方才收下银子以图后效。
俗话说‘有钱能使鬼推磨”，考虑到高氏派来的下人不可信，韩庭和便亲自从人牙子处挑了四个从外地逃难过来的小厮在身边伺候，又简单修缮了所住的偏僻院落，一应用度皆自给自足，如此，便不必费尽心思提防高氏在饮食衣料上动手脚，只专心读书，志在考取状元。
韩庭和挑选小厮时颇费了几分考量，手中又握着身契，那几个小厮自然不敢造次，事事以主子为先，其他人的一概不听，又在韩庭和的示意下，暗中用一些银子买通府里那些看上去不起眼，却时常有机会进到韩秦和高氏院落里的粗使婢女和小厮，时间久了，也能得到些消息。
雯儿在守门小厮的引领下来到韩庭和的院落，见周遭井然有序，原本破旧到只剩三条腿儿的桌椅也换了新的，不由欣喜，“大公子可以安心读书了。”
“得小姐看重栽培，不敢自暴自弃。”雯儿并不是第一次女扮男装，所以韩庭和一眼就认了出来，笑着请她在小庭院的石凳上坐了，又吩咐人上茶。
“小姐说，为平息京中沸议，韩大人应该会给大公子换一处敞亮住所，想来是大公子拒绝了。”
韩庭和这般自给自足，无异于在打韩秦的脸，而且，自那天从京兆尹回来，他纵容嫡妻苛待庶出长子的流言就在京中传扬开来，虽然高官贵族人家，这样的事也不在少数，但大家都是有身份的人，面子上怎么也要过得去，是以对韩秦这种毫无底线的行为十分不屑，这些日子没少受政敌们的冷嘲热讽。
所以，就算韩秦厌恶透了韩庭和，也不得不给予他应有的体面，否则一旦有御史在皇帝面前参他一个治家不公之罪，或者南宫宸陪皇帝闲聊时有意无意说几句诋毁的话，他的仕途便要更加坎坷了。
一个没有任何助力的棋子，只有被舍弃这一条路可走。
“不过是为了自己的私心罢了，我有什么义务去迎合他。”书读的多了，韩庭和身上仿佛带着浑然天成的温和书香气，然而每次提到韩秦，这种温和就像柔和的水遇到寒流，骤然凝结成寒冷凌厉的冰峰，让人徒然生惧。
韩秦的冷漠自私，随着王氏的凄凉惨死，成为韩庭和心底永远无法愈合的永殇。
雯儿感伤于韩庭和的处境，却也不知如何劝解，只含笑道：“大少爷学识渊博，定能考取功名，让夫人在天之灵得到安慰。”
“承姑娘吉言。”过多提及自身处境，总有博可怜之嫌，是以韩庭和很快转了话题，问道：“大小姐让姑娘前来，想必有要事。”
“是。”雯儿原是活泼性子，这会儿不知是穿了男装还是受韩庭和身上斯文气息的影响，竟也稳重了许多，只见她把信递到韩庭和面前，“小姐说大公子看了信，就什么都明白了。”
信如其人，只有简洁明了的几句，却足够韩庭和明白，他并未多思考什么，直接应承下来，“烦请姑娘转告大小姐，庭和必定尽心尽力。”
“好。”
天色已晚，雯儿不宜久留，得到回应后便起身告辞，韩庭和亲自把雯儿送到大门口，又吩咐两个家丁送她回府。
“虽说夏日天长，却也是夜幕降临的时候了。”雯儿笑笑，“您该不会真以为大小姐会放心让奴婢一个人过来吧？”
韩庭和愣了愣，旋即明白雯儿话中所指，“姑娘路上小心。”
宫中及世家大族，多有豢养暗卫，以南宫宸的能力，暗中派几个人在苏秋漓身边听凭差遣也在情理之中，但这并不该他知道。
离开韩府，又走出一小段路，雯儿突然停下脚步，双手叉腰，“娃娃脸，给我出来！”
被雯儿喊为娃娃脸的，正是跟向阳一起的向清，他在所有暗卫中年龄最小，也是最机灵的，跟在苏秋漓身边没几天就跟雯儿混熟了，平时向阳教雯儿武功时，他也会指点几个干净利落的杀招，这会儿向阳被派去给南宫宸送火锅底料，保护雯儿安全的任务，自然落到向清身上。
“再跟你说最后一次，不许叫我娃娃脸！”向清犹如从天而降般豁地站到雯儿面前，居高临下气哼哼地表达自己的不满，“我可比你大三岁，要叫哥，听到没有。”说着，就要去揪雯儿的耳朵。
雯儿何等机灵，轻轻一闪就避了去，轻哼，“就你这张稚气的脸还装十八呢，十三都嫌多。”见向清不满地又要来揪自己，又急急补充道：“你要敢欺负我，我可告诉小姐去。”
向清虽然知道雯儿不会这么做，可见她把苏秋漓搬出来撑腰，还是撇了撇嘴角，“坏人，就知道告状。”
他皮肤白皙，一双黑溜溜的大眼睛炯炯有神，原本就像个瓷娃娃似的讨人喜爱，这般生起气来，只觉得可怜兮兮的，完全不能跟其暗卫杀手的身份联系到一起。
雯儿就是句玩笑话，见向清如此可怜兮兮，越想越觉得自己语气太重，几乎下意识地伸手摸摸向清的脸，“好了好了，我跟你开玩笑呢。”
当雯儿柔软的手掌抚过脸颊时，向清只觉得浑身紧绷，手上攻击的动作下意识就要打出去，若不是反应及时生生止住，雯儿这会儿轻则重伤，重则身亡。
暗卫杀手，容不得任何人靠近他们的身体，然而他对雯儿，似乎并没有那么排斥。
见向清愣愣的，雯儿还以为他生气了，又推了推他的胳膊，“不是吧，这么小气。”
“谁小气了，我才没有。”向清瞪雯儿一眼，噌的一下又不见了。
“说消失就消失，会轻功了不起啊！”雯儿恼的跺了跺脚，发誓要勤学苦练，必须先把轻功学会。
在雯儿跟向清别扭玩闹的时候，麻辣火锅底料和蘸酱亦由向阳送到南宫宸面前，南宫宸伸手打开油纸，只觉得香气扑鼻，眼皮微微抬起，“她自己做的？”
虽然是悉数平常的语气，然而向阳跟在南宫宸身边多年，如何察觉不出他的心情已然好转，只仿若不知，恭敬答道：“是，王妃听闻主子身子不爽，特意让属下送了这火锅底料来，香香辣辣的十分可口。”
“你吃过？”南宫宸的声音急转直下，犹如寒冬腊月里的冷风，只差把空气给凝固住。
话一出口，向阳就知道自己说错了，主子这样傲娇的人，必然要求自己在苏秋漓心里是第一位的，知道连自己都吃过，可不是要生气？
“王妃担心味道不好，特意先取了一点来试吃，顺便也赏了几口给属下。”向阳求生欲极其顽强，不过片刻就把之前的失误转圜回来，又赔笑道：“属下让厨房的人支了炭锅，再备些食材，您尝尝吧。”
南宫宸原本也不认为苏秋漓会自己不吃先给他送来，听了向阳的解释，便也顺势给了自己一个台阶下，“那还不快去？”
“是。”向阳暗暗松了口气，连忙退下了。
火锅再简单不过，向阳学着苏秋漓的样子，将锅底放入烧红的炭，又将底料放入清水中烧热，随后将厨房里准备好的时蔬牛肉毛肚等菜品端上来，一一放入锅里。
锅底刚刚烧开，扑鼻的香辣味儿便在屋内弥漫开来，引得人食指大动，南宫宸很喜欢这个味道，想要直接把肉往酱料碗里放，又担心万一吃的不对闹出笑话，只故作矜持地轻哼，“本王还以为是什么高技术含量的东西，不过是一锅乱炖而已。”
向阳不敢接话，只得略过这茬儿，提醒道：“主子，肉片切的薄，涮一会儿就可以吃了。”说着，夹起两块肉放进酱料碗。
果然那么简单。
南宫宸微微挑眉，夹起肉片入口，只觉得出奇对自己的胃口，不知不觉又吃了许多，待要找茶水来喝，却见向阳端了个青花瓷杯过来，“主子，这是王妃亲手做的酸梅汤，放在井水里冰镇过了，用来解牛油的油腻再好不过。”
南宫宸看了看杯中的红色汤汁，似是自言自语，“这酸梅汤做的倒清澈。”
古代技术水平有限，即便清酒中亦有不少杂质，更别说果汁，可见苏秋漓用了旁人不懂的方法。
