一到春天，长灵观内的红花风铃木便会粉饰整座建筑，团簇团簇的粉嫩花朵悬挂在高干枝桠上，宛如少女的裙摆处上点缀的灵动绣花，又如闺房窗户边装饰的粉晶风铃，春风拂来，似乎会发出悦耳的窸窸窣窣声音，恰似团抱一起的花瓣在窃窃私语。特别是在后山，风铃木已然开出了一条圆道，满地的花被柔软细腻，漫天的花瓣随风飞扬，扑鼻而来的清香磬人心脾而这个地方，正是渐修练功练剑的最佳园地。
他每天凌晨准时来到，丝毫不受其他师兄弟懒散的影响，而自从他大病初愈后，更是沉默寡言，除了师父和大师兄，他完全不搭理任何人，一心修道，致力得道。矫健的身姿，灵动的步伐，日趋进步的法术让他的气场更加地冷峻拒人。一年四季，春去秋来，雨雪交替，花开花落，物是人是，物非人还在，只不过随着岁月的流逝而成熟了。
今日，是渐修十八岁的下山日子，长灵观有规定，长灵弟子需在十八岁的第二日下山，有一天的自由锻炼时间，去消魔除妖，检验自己多年来勤苦修炼的道法。可渐修并没有像其他弟子那般，早早收拾行李匆忙下山，争取多点游玩的时间，他依旧坚持日常习惯，去后山练剑修法。
“啪啪啪。”一人鼓着掌走了过来。
渐修背对着那人，收起剑，没有转身。
“师弟的武功可是长进了不少啊，都快要赶超师兄我了。”明空笑着道，语气甚是嘲讽，狭长的眼睛里尽是鄙夷。
渐修面无表情，没看他，也没说话，径直地往前走。
“站住！”明空的眉毛倒立，有些气急败坏，喝止道。
“不要以为师父和大师兄都宠着你，你肆意地目中无人！”明空猛地抓起渐修的衣领子，鼻孔对着他，眯着眼睛道。
“我没有。”渐修轻松地拿开他的手，淡淡地瞥了他一眼道，绕开他继续向前走去。
“别太过分了！”明空站在原地，双拳紧握，咬牙切齿地蹦出这几个字。
话毕，他拔剑出鞘，一个飞跃，两个翻转，稳稳地落到渐修的面前，将剑尖指着他的额间。
“我突然想起我们已经许久没有好好地切磋一番，今日天气甚好，正适合比法练剑。如何啊，师弟？”他挑起长眉，挑衅地歪着嘴道。
“我还有事，不陪了。”他依旧一脸冷漠地道。
“想走？没那么容易？”当渐修跨出第一步时，明空的剑就已经直戳向他的喉咙，招式的快与狠，似乎真的想将他当成敌人，赶尽杀绝。
渐修一直以为明空对他只有嫉妒，万万没有想到他竟然如此恨不得他去死，也是因为这个粗心大意，让他差点来不及做出防御招式，还好他的武功在明空的之上，除了脖子处被擦出一道长血痕，其余的都完好无损。
“好小子，竟然躲过了我这一招！”他的眼眸闪着阴森的寒光，有些不可思议。既然他们为同门师兄弟，学习的法术自然全都一样，师傅曾说，他刚刚使出的那一绝招在同门里是无人能躲过的，但如今却被他轻松防御，师父和大师兄肯定背着他，偷偷地叫他这法术。一想到这，明空压抑多年的不满和怨恨在此刻全都爆发出来，怒气冲昏了脑袋，紧接着对渐修进行连续不停的奋力进攻。
渐修意识到了他对自己强烈的敌意，也毫不客气地迎招。两人越战越激烈，猛烈的剑气将水缸击破，瓷片碎裂一地，这时不知从谁的手中飞出一个巨大的气流，撞向地面，瞬时一个三米大坑突兀地出现在眼前，风铃花瓣似乎感受到了激烈热闹的气氛，随着剑风起舞着身子，也顺便卷起地面上的残花，一起在一旁呐喊助威。
半空中的两个身影依旧在不分上下地斗争着，双剑摩擦，火光四射。此时，大师兄离卿正好路过，便赶紧飞上去，强硬地将两人分开，带到了地面上。
“你们两个是怎么一回事儿？有什么事情不能好好说，非要动手打起来？”离卿严厉地看着他们。
两人低着头，谁也不说话。
“明空，你作为师兄，你先说。”离卿打破沉默。
“自从五年前，渐修大病过后一直住在山洞里调养身子，我便再也没有与他切磋武艺，今天便想来试试他的底子，瞧瞧他这些年来有没有偷懒。仅此而已。”明空一改方才的凶狠，乖巧地把理由说得头头是道。
“渐修，是这样的吗？”离卿早已知道明空为人奸诈，他的话不能完全相信。
“嗯。”他也不想再找麻烦，便点头同意了。
“既然如此，明空先退下吧，我与渐修有话说。”离卿平和地道。
“是。”他嘟囔着嘴，意味深长地看了渐修一眼，便转身离开了。
“渐修，时辰也不早了，你该下山去了。”两人并肩走着。
“可是，我不知道去哪里降妖？”他说出了自己的疑惑。
“近日，山底下的村子里出现一狐妖，专门吸人精气，害人不浅，我认为你可以去试试。”
“狐妖？”
“不错。我前些日子摸清了她的底细，道行还不算太高，以你的修为，完全可以将它制服。相信自己，去吧，注意安全。”大师兄拍了拍他的肩膀，对他放心一笑，算是一种鼓励。
渐修淡淡一笑，不说话。
他会房收拾好东西，立刻启程下山。在下山的过程中，他似乎对路边的事物有着一种莫名的熟悉感，但是，在这之前，他从未下过山，也许是梦境中出现过吧，他也没有去多想，一努力去回忆的话，便会头疼难耐，影响精神状态。
由于渐修出门时间较晚，加之长时间的步行，所以，当他来到山脚下时，月亮已经爬上来了，漆黑的夜里寂静无声。
他走在村子里的街道上，看不见一个人影，甚至连一束灯火都未曾出现，整个村子都陷入一片黑暗和宁静，唯有夜里的冷风把门窗拍打的声音，空旷而诡异，吹起了地上厚厚的灰尘，让渐修不禁眯着眼睛去看清眼前的路，街边的摊位是东倒西歪、破破烂烂的。这里明明是个刚建成不久的新村子，短短时间里，却变得一片荒凉，看来，这狐妖害人不浅啊，得早早收了还百姓一个安宁。
渐修抬头看看已晚的天色，认为当下需要找一个休息的地方，明天再去找那只作恶多端的妖精。他看见前面有一家客栈还在亮着灯，便走了进去。
掌柜站在柜台边，低头算账，灵活的手指在算盘上跳动着，另一只手则拿着毛笔，在账本上写着东西，完全没有察觉渐修的到来。渐修走过去的时候，不时谨慎地打量了一下周围的环境，凭直觉看来，这家店很奇怪，好像有什么蹊跷。
“掌柜，请问还有空房吗？”渐修礼貌地问道。
那人抬起头，满脸的褶子在昏暗的烛光下坑坑洼洼，八字浓眉挂至眼角，他的长相给人的感觉不是和蔼可亲，而是阴险滑稽，十分怪异。
“客官，我这里已经满人了，请另找他店，不好意思了。”他一笑起来，猥琐不堪，敷衍的语气里毫无诚意，说完，噼啪的算珠声继续在空旷的大厅里响起。
“我发现周围就你这一家店，还请掌柜多多通融，只要有个休息的地方，我都可以住下的，明日便离开。”渐修恭敬地朝他一鞠躬。
“这位客官，我这里真没地方了，你另谋高就，走吧走吧，我要打洋了。”他摆摆手，不耐烦地驱逐道。
“掌柜，给我来一间上好的客房。”一个清丽的女声在身旁响起。
这是一位身姿窈窕的年轻女子，身着草青色的罗纱裙，凹凸的曲线十分优美，宛如经过了精心的雕刻了一般，不知为何，她用了一片白色面纱遮住了下半部分的面容，灵动的眉眼在昏暗中熠熠生辉，仿佛一眨一回，天底下的花朵都要为之惭愧自凋，甚至连不好女色的渐修都愣了一会儿。
可是，这方圆几里之内，并无其他村落，倘若她只是过路人，那单靠一个这样美丽的弱女子，就不怕在路上被人抢财劫色？在寻常女子中，能有如此胆魄的实乃少数之少，而有此等姿色的绝对是万里无一。光是这两点，渐修就已经对她产生疑心了，与其说他是一位姑娘，不如说是狐妖来得更为准确些，当然，这都是他个人的猜测。
“好好好，姑娘等会儿，我这就给你安排。”掌柜的眼睛看得直发亮，吸了吸悬在半空中的唾液丝儿，立即答应道。
“掌柜，你刚刚不是说已经满人了吗？”渐修疑问道。
“哦，是这样的，客官，我刚刚想起，今早有个客人退房了，正好还有一间空出来。”他圆滑地解释道。
身旁的女子正在拿着镜子端详自己的妆容和发型，不禁为此莞尔一笑。
“姑娘，这是你的房牌号。”掌柜笑嘻嘻地递过去，在女子伸手拿的时候，还一脸色淫地摸了摸她的白皙手背。
“真坏。”女子轻笑一声，扭动着水蛇腰，妩媚地道。
“世间皆按秩序走，总该有个先来后到吧。”渐修假装没有看见，淡淡地道。
“你这人还真是奇怪，身为一个男人吗？怎么就不知道让着人家姑娘？”掌柜充当起了护花使者，嫌弃地指责道。
“我只讲道理，遵守法度，在规则中，没有男女之分。”他冷漠地回答，固执己见。
“扑哧。”女子忍不住笑了起来，银铃般的声音让人如沐春风。
“你这道士，还真是死脑筋。”女子依据他的衣着和谈吐，判断出他的身份。
“不能让一个女儿家家晚上在外头留宿，你师父没教过你这个道理吗？”她走近他，身上的香味便自然而然地飘到他的鼻边，渐修立即后退一步，她就再向前一步。
“姑娘请自重。”他低着头道，没去看她。
“哈哈哈，好，我自重，你自便吧。”她笑着上了楼。
