时至腊月的二十二。叶沫的肚子就像皮球一般，猛地膨胀起来。本人除了觉得肚子胀得有些难受以外，倒没有什么别的特别的感觉，依旧是该吃吃该喝喝，该走走该睡睡。可她身边的人就不一样了，每每看到她的肚子都是眉心紧蹙，心里紧张又担心，只能随侍左右才能安心。
“哎哟，我的小祖宗，你能不能安分一点。大夫说了，你生产的日子就这几天了，你怎么还敢这么悠闲地到处跑啊。”萧凌然在后园找到散步的叶沫，痛心疾首地批斗起来。
叶沫哭笑不得，也跟着苦口婆心地劝慰起来，“凌然，你别担心，孩子很好，我也很好。而且，你忘了大夫的话吗？他也主张让我在生产前多走动走动，这样有助于我能顺利生产。”她拍拍萧凌然的肩膀，语重心长地说道，“你放心，我不会拿孩子开玩笑的。”
萧凌然无奈，本人都不在意，她也没办法强迫她回去躺床上休息，只能望望天，跟在叶沫的屁股后面。走了一路，发现叶沫并没有哪里不舒服，这才放下心来。
“每次看到你的肚子，我都觉得好吓人。之前你的肚子虽然大，可跟现在比起来，那真是小巫见大巫了。”心情放松，萧凌然也跟着开起了玩笑。
叶沫母性光辉四溢，笑眯眯地抚着自己的肚子，“孩子在最后一个月长得很快的，所以肚子也会变得很大。”
萧凌然撇撇嘴，“娘就不是，她说当初怀我的时候，肚子就不大。所以，我生下来的时候，就跟猫崽儿似的。”想到有一个把自己的女儿比作猫崽儿的娘，她心里也是很郁闷啊。
叶沫被萧凌然的话给逗笑了，“没关系，等你以后怀孕了，一定要生个小猪崽儿。”
萧凌然瞪她一眼，“谁要生小猪崽儿了，你再乱说，看我不撕了你嘴。”然后故作凶恶地吓唬起了叶沫。
面对萧·纸老虎·凌然，叶沫当然不在怕的，只是捧着肚子咯咯地笑起来。瞧着她那么大一尊，笑得前俯后仰，萧凌然生怕她摔着自己，本来扶着她的手臂，干脆将她整个人圈进自己怀里。
彩绒端着一碗盛满鸡肉的汤，熟门熟路地找到了散步的叶沫，瞧着萧凌然在她身旁时，明显愣了一下。眉头动了动她还是走到叶沫跟前，“王妃，您该进餐了。”说话的时候，往萧凌然那边瞟了两眼。她也是没想到萧凌然会跑来找叶沫，所以不算她的错。随即理直气壮地说道，“萧小姐，奴婢不知您在，所以没有您的份。”
萧凌然怔愣片刻，反应过来彩绒的意思，郁闷地直想捂脸。她也就那一次喝了叶沫的鸡汤，这个彩绒怎么就给她记上了。她在别人心里，到底是有多贪吃啊。
叶沫端起汤碗刚喝了一口，听了彩绒的话，嘴里的那口鸡汤差点就喷出来了。幸好她稳了一下，要不然今天这一咳嗽，恐怕孩子都得跟着出来凑热闹了。
未免造成麻烦，叶沫还是决定回房间再吃东西。她把汤碗放回彩绒手里的托盘，一手扶腰一手捧肚子，“咱们回房去吧。”
彩绒估摸了一下回房的距离，想着就叶沫如今的龟速，怕是回到屋里，鸡汤也该凉个彻底了。合计一番，她决定把鸡汤端回厨房热一热，“王妃，奴婢还是去厨房再把鸡汤热一遍。顺便，也给萧小姐再准备一碗。”
叶沫，“唔，好，那我们回屋里等你。”
萧凌然，“……”干嘛非要带上她，她一点都不想被当成好吃嘴啊。
腊月二十四，是江州的小年。萧家上下一片繁忙，萧父萧母带着萧凌然和叶沫祭灶王，萧家的下人们则是忙活着扫尘土，剪窗花，挂灯笼，贴春联，好不热闹。
忙完祭灶王，萧凌然跟着萧父萧母去祠堂了。叶沫在彩绒的陪伴下，在院子里散步。看着下人们忙碌的场景，她不免想到她在京城过得除夕。
第一个除夕，她忙前忙后地和府里的下人一起布置王府，虽然在宫里遇到不少事，但总归是很幸福的。第二个除夕，因着娶侧妃的事，两人心中有疙瘩，但到底过了一个属于他们两人的除夕，也算得上值得回味的回忆。而第三个除夕，他们就各奔东西，天各一方。
心情低落的叶沫，难得地不想到处走动，坐在挂了厚帘的亭子里，脸上一片愁云惨淡。明明都已经离开了他，可一点相似的场景就能勾起过去的回忆。他的笑容，他的温柔，他的宠爱，他的一切一切，都那么清晰地浮现在自己眼前。
不知道……这一个除夕，他和……会过得开心吗？没有她的陪伴，他大概会更加快乐吧。这样的认知让叶沫忍不住涕泗滂沱，泪流满面。
“王妃，您……怎么哭了？”彩绒走过去，心疼地拿起手帕给她沾着脸上的泪痕，“您哭成这样，身子会受不了的。”
叶沫吸吸鼻子，深吸几口气，平复了心情，笑看着彩绒，“我没事，就是想起了……”她顿了一下，“没什么，咱们回去吧。”说完，胡乱擦掉眼泪，起身回屋。
彩绒看着叶沫落寞的背影，再听她的欲言又止，自然是猜到她想起了什么。暗自叹息，只希望主子能早些解决掉京城的事情，赶紧过来跟王妃坦白，免得两个有情人都备受相思折磨。
百里之外的京城，皇城外一片喜气洋洋，皇城内却是剑拔弩张。皇帝和叶丞相已经撕破了脸，朝堂之上已经到了一触即发的地步。若说从前只知道叶丞相想要造反，现在他们总算发现了隐藏在他背后的人。当他们得知整件事的时候，他们也不知道该把叶祺挫骨扬灰，还是拍拍他肩膀说他有情有义。
事情还得从三十多年前，当今皇帝的祖父说起。高盛皇帝有一个特别疼爱的儿子，行六。可惜，这个儿子不是皇后所诞，没能成为继承大统的太子。不过这没什么，它并不影响皇帝对他的疼爱。而作为太子的先皇，虽然心中难受，却也没有提出任何异议，依旧是谨守本分，做好自己的分内事。
叶祺那个时候还只是个落魄书生，上京赶考之时遭遇强盗，将他所有的盘缠洗劫一空，还身受重伤。若不是那个时候偶遇了六皇子，在六皇子的援助下，他恐怕在半路上就得去拜见佛祖了。
感激六皇子的出手相助，叶祺下定决心，将来若是能入仕，他定为六皇子效犬马之劳。叶祺也确实是个有才之人，及第榜眼，入吏部。为了报答六皇子，他一步一步地爬上了尚书之位。看到六皇子深的皇帝宠爱，他心里很是高兴。但同时，又觉得先皇占去了六皇子本该得的位置，心里很是不满。
后来，高盛皇帝去世，本来他弥留之际是想要更改继承人名字的，却被皇后赶来阻止了，先皇便依遗诏继承了皇位。也不知道叶祺从哪里得来的消息，知道了高盛皇帝是想要立六皇子的，如果不是皇后从中作梗，六皇子便能得偿所愿。想到这里，他便怨恨上了先皇和先皇太后。
六皇子其实并不在意自己能否继承帝位，可在叶祺和其他门人的怂恿下，他才有了争夺皇位的意思。只是，先皇早年就已经在朝堂上站稳了脚跟，并非一朝一夕能扳倒的。加上先皇勤勉于政，把国家治理得很好，让他们轻易挑不出毛病，只好在暗中栽培他们的势力。
这一等，就等到了皇帝的继位。本来以为皇帝是个好拿捏的软柿子，结果皇帝处于他们意料，是个很机敏的人。加上凛王的从旁协助，兄弟俩都不是好对付的人，才一直拖到现在。
“小珑，现在已经不得不把六皇叔摆在台面上了。如果六皇叔还能顾念旧情，认清现实，咱们就放他一马吧。如果他执意要争夺这个位置，也只能不死不休了。”皇帝疲累地捏着鼻梁。人人都道皇家富贵，可背后的辛酸，又有谁能看得明白。
在皇帝的记忆中，六皇叔是个肆意飞扬的人，会带着他策马奔驰，带他领略众山小的叔叔。他小的时候，其实很喜欢跟六皇叔在一起玩耍。只是，父皇继承大位之后，他们开始渐行渐远。终有一天，六皇叔没有留下只言片语，离开了京城。谁知道，他竟然是在做着造反的打算。
宋应珑面无表情地看着皇帝，“不管当初皇爷爷最后作出了什么决定，父皇座位继承人，是早年就写在诏书上的。就算皇奶奶阻止了皇爷爷，也并没有篡改诏书。父皇登基，名正言顺。更何况，父皇作太子之时，尽心尽力，鞠躬尽瘁，难道就因为皇爷爷疼爱六皇叔，就要抹杀掉父皇那多年的功绩吗？如果六皇叔还看不清现实，臣弟不介意帮帮他。”
皇帝叹口气，“朕知道，你是担心朕会感情用心。”他拍拍宋应珑的肩膀，“放心吧，江山社稷不可儿戏，朕心里都明白的。只希望事情能赶紧解决，朕实在不愿意宫里在流血了。”皇帝边说边往外走，“这个年，怕是过不好了。”
