箫嗣业常年跟随苏定方与王一鸣东征西讨，立了不少战功，官拜鸿胪寺卿，也算得上是当世之名将了。
问题在于，箫嗣业没有独领大军出征的经历，虽然他幼年在东突厥地区长大，非常了解东突厥人的习性。但是，东突厥人同样了解箫嗣业、了解大唐。当东突厥人见唐军在辽东进退维谷，名将王一鸣又被武则天弃用，甚至要以毒害太宗的罪名法办时，东突厥人感觉机会来了。
东突厥人不怕箫嗣业。当箫嗣业大军步步逼近时，东突厥部落首领阿史德温傅献计可汗阿史那泥熟匐说：“可汗，唐军锐不可当，他们之所以兵败高句丽，是因为他们的大军粮草跟不上。现在箫嗣业率军前来，我们不可贸然与之交战。”
阿史那泥熟匐不解的问道：“不与唐军交战，如何退敌啊？”
阿史德温傅说：“可汗，唐军的短板是粮草。我们让部众将所有牛、羊、马匹撤往北方，不让唐军就地获取食物。同时，引唐军北上来攻，拉长唐军的补给线。我们不需与唐军正面交锋，只需袭扰唐军运粮部队，就可以击败唐军。”
阿史那泥熟匐闻言“哈哈”大笑起来，说：“温傅首领神机妙算！避其锋芒，侧击其后勤补给线，让唐军饿死在大草原上。就按你说的办！”
话说萧嗣业率领十万大军一路杀到朔州，没有遇到什么抵抗。他感到有些蹊跷，莫不是中计了？箫嗣业赶紧命令部队停止前进，就地扎营。同时，他派出大量轻骑兵对敌军进行侦察打探。
经过侦察骑兵的打探，箫嗣业获悉叛军以及部众已经北迁，是继续追击？还是就地筑城防御？或是退兵回朝？箫嗣业拿捏不准，他即刻写了封奏章将情况向武则天汇报。
武三思觉得，如果想置王一鸣于死地，萧嗣业就必须取胜，而且要大胜。
于是武三思以兵部侍郎的身份进言道：“朝廷出兵十万，耗费军资粮饷无数，怎么能无功而返？如果阿史那泥熟匐反叛都得不到惩罚，那么其他的诸如铁勒人、回纥人，他们也会效仿。因此，萧嗣业将军务必积极进取，以不辜负皇上、皇后的重托。”
武则天认为武三思说的在理，于是她下诏萧嗣业继续北进讨伐阿史那泥熟匐。
萧嗣业接到诏书后，即刻命令右千牛将军李景嘉率五千精锐骑兵为先锋，向北进发。自己则率领大部队紧随其后。
萧嗣业知道深入大草原以后，粮草对于军队的重要性，所以他将粮草与辎重部队放在中间，由左右两军护卫前行。
阿史德温傅见唐军兵强马壮，军容整肃，排兵布阵滴水不漏，他由衷的赞叹萧嗣业果然是名不虚传。
但是，即使如此，萧嗣业也已经落入了他的圈套。
萧嗣业大军只随身携带一个月军粮，吃完以后就要靠后勤补给线输送军粮了。
萧嗣业大军深入东突厥领地千余里，后勤补给线就有一千多里长。阿史德温傅派出二十股骑兵，每股骑兵一千人，对唐军漫长的后勤补给线进行袭扰。
东突厥骑兵看到唐军运送军粮的部队就发动攻击。运送军粮的士兵难以抵挡突厥骑兵疾风骤雨般的攻击，非死即伤。
东突厥骑兵并不取走唐军军粮，而是一把火将军粮烧光，然后消失得无影无踪。唐军护送军粮的部队往往防不胜防，军粮被烧毁不计其数。
无奈之下，萧嗣业采取了添油战术，增加护送军粮部队的人数的同时，还派出数支清剿部队对东突厥袭扰部队进行搜索攻击，消灭了多支东突厥骑兵部队。
但是，由于补给线长达千里，就是增加再多的护送部队，也只能是顾此失彼，无法做到全保护。
前线军粮一天比一天少，后面军粮迟迟运不上来。萧嗣业急得像热锅上的蚂蚁。
萧嗣业命令侦查骑兵扩大搜索范围，力求尽快找到敌军主力进行决战，以达到以战养战的目的。
但是，阿史德温傅非常了解萧嗣业的处境，他命令主力部队与萧嗣业大军保持距离，躲得远远的。
经过各种努力，萧嗣业也无法找到阿史德温傅的主力。
今天，萧嗣业算是真正懂得王一鸣为什么每次都只带万把人的部队出征的原因了。因为王一鸣只有万把人，所以他的行动灵活多变，不可预测。他不需要携带太多的粮草，他可以长驱直入草原腹地，一边狩猎，一边补充食物。也可以通过对途经的突厥部落的攻击来获取食物。
因为王一鸣只有万把人，敌军往往会集中力量对王一鸣的军队进行围剿。因为，是个男人都无法坐视一万军队疯狂攻击自己十几万人马而无动于衷。所以王一鸣用不着去寻找敌军主力作战。只需设计好歼灭敌军主力的战场。
而萧嗣业无法做到这一点。十万大军目标太大，行动也很迟缓，没有突然性与隐蔽性，往往会落入敌军设计的圈套中。
不过，萧嗣业也不是不能放手一搏，他多么的希望自己只是一个先锋将军，他愿意独自率领一万骑兵深入北方大草原像霍去病那样去打击敌人。但是，今天他是十万大军的主帅，他不能弃十万大军于不顾。而婆闰，任雅相、蒋师仁这些经验丰富，能征善战的将领死的死，关押的关押，只有千牛将军李景嘉还经历过一些阵战。
萧嗣业问李景嘉说：“李将军，眼下我军补给线被叛军袭扰，大军缺衣少食，无法久留。你可有破敌良策？”
李景嘉说：“将军，末将以为十万大军粮草不济非同小可，宜往回撤退，收缩补给线，再寻觅战机。”
萧嗣业直白的说：“李将军，如果本将命你率一万骑兵只带七日粮草深入北方大草原寻找战机，你能否胜任？”
李景嘉惊悚的站在原地，结结巴巴的说：“这……这……”
萧嗣业摇了摇头，继续问在场的众将领，众将没有一人敢出列接受这个任务。
萧嗣业失望至极，他叹了口气，说：“这步棋非常冒险。但是，不入虎穴焉得虎子？众将畏缩不前，就由本将军亲自带人出战！李景嘉将军代我指挥全军。一旦我与敌军接战，李将军务必及时前来接应。”
