杜老大惊呼一声，跑到尸首前看时，果然有四弟余伯恩的两名弟子。虽然脑袋被重物砸开了两半，依稀认得是孟天俊和滕天朗。沐阳淳脸色发青，唇边苍白，看样子吓得不轻，皮肉一阵抽搐后低呼：“这是怎么一回事？”杜老大眉头紧皱，似乎在苦苦思索。胡二爷朝着洞里大喊：“紫霞洞的混账，掌门回来了，还不快给我滚出来？”他大喊大骂了几句，不见答应，急得在原地直跳。杜老大道：“二弟不可鲁莽，你在此处叫唤有什么用，里面便是有人，也听不见你说话。”
杜老大又道：“三弟你断后，我与二弟开路，进去看看发生什么事了！”说着领众人走进洞去，沐阳淳答应一声，跟在少年后面。狄峰心道：“奇怪，这沐三爷怎么也算是江湖老手，怎么遇事如此魂不守舍，恍恍惚惚的？万一有敌人伏在暗处，岂不糟糕？”其他少年心思也是一般，他们这些日子见的怪事多了，仿佛经历了大半辈子，心态有些开化，自觉人生不过如是，因此不免小看沐阳淳沐三爷。
进洞走了百余步，地上又躺了几具尸体，血迹趟了一地，杜老大急上前，用手蘸血，嗅了一下，道：“血是新的，快！”忙疾步奔向前去，胡二爷紧随其后。少年们跟得几步便不见了他们踪影，走着走着来到一处岔口，前方有三个洞口，不知他们往哪里去了。狄峰朝背后的沐阳淳喊道：“沐三爷，我们走哪条路？”沐阳淳脸色还是青白，用手指了指中间的洞口，满腹心事。
狄峰率先进入，又行了几十步，忽闻水声潺潺，面前一条水溪缓缓流淌，注入一个池子。池子中间立有几株石莲，清水拍去，荡起碎花片片。周边石壁上点着油灯，映亮了池子上空。数根大石柱凌空下插，几近池面，柱子上圆下尖，长笋倒挂。走过池子，洞内变得更高，狄峰抬头望去，数丈高的洞顶垂着无数的尖石条，层层叠叠，鳞次排下，仿佛随时会掉落。
少年们借着洞内的灯火，贪眼看这奇景，但见洞壁尽是水梳的石帘，顶檐吊满风削的石牙，近处横着一条游龙般石长沟，远处矗着几丛踞虎状石密林。卵黄灯火微微闪，剔透水珠滴滴沾。洞内脚下虽是湿漉漉的，却并无潮闷之感，也不知是哪里通来的凉风，把人撩得阵阵清爽。
他们跨过石沟，转过石林，又来到一处大洞。洞内石花锦簇，团团围住一张石案，上供着香果。后面是一副挂像，绘着一个手执铜铃，盘膝而坐的老人。画中人天庭饱满，地阁方圆，龙眉凤目，眼现重瞳，八字髭，一尺须，庄而不避，亲而不亵。狄峰道：“这人像画得真好，看着就觉和蔼。”程秋娘问道：“师叔，这画的是谁？是我们的祖师么？”众人望向沐阳淳，他心不在焉地道：“这是我们的祖师留下的画像，应是紫霞洞的始祖罢！”
程秋娘心道：“师叔怎么吓傻了？是不是自己祖师还不知道？”突然前方传来一阵喧闹，胡二爷领着几个人匆匆走来。沐阳淳见了，忙上前去询问。胡二爷道：“事情非常诡异，大哥让我接这些少年去客房休息，你随我到大厅议事！”沐阳淳慌忙点头。少年们又随胡二爷往前走了一段，数着过了九道弯水溪，来到一个敞阔的大洞，洞顶高十余丈，穿空接阳，照得洞内一片光明。
洞内躺满了人，他们有的中伤呕血，有的皮开肉绽，有的呻吟连连，有的满面痛楚。杜老大正与几个弟子模样的去为他们施药救治。见狄峰一行来到，杜老大指着一处说道：“你们暂去客房休息片刻，洞中出了事故！我待会再与你们说话。”覃清燕道：“杜爷爷，我身上有灵归散，你拿去救人！”杜老大听了，喜动颜色，接过药复去救治伤者。少年们见杜老大所指处是几处凿开的小洞，依稀可见里头桌椅床铺齐全。环顾四周，这洞里足有百余个这样的小洞。他们无不暗叹：“造这洞的人真是奇思妙想，就势挖房，几百人住在这里也不嫌拥挤。”
“难怪杜爷爷说在洞外听不见喊叫呢，我们走了许久才到此处，想必这里便是紫霞洞平时议事的正厅了。”程秋娘心想。孙小六低声道：“我们也去帮忙吧，七弟，来，这些都是外伤罢！”说着引韦远志前去看视躺在地上的伤者。其余少年哪里闲得住，也纷纷要帮忙。韦远志是医家之后，虽然年少，于一般的刀剑外伤还是能治的，其他众人却不免越帮越忙了。杜老大见他们如此，也没说什么，只微微点头示意。
沐阳淳脸色铁青，簌簌地问道：“大哥，他们......”杜老大喊过一人道：“天英，你把事情经过跟你三师叔说说！”高丁闻言大惊，心道：“天英？许天英师兄？师父不是说他早已在七年前消失不见了么？怎么忽然又出现了？”沐阳淳一脸的惊疑，颤声道：“天英？真是你？你们这许多年都去了哪里了？天杰呢？怎么不见他？”一个满脸风霜，肩头受伤的人道：“师叔，此事说来话长，我方才已向师父说了大概。天杰师弟还在无忧岛上，与天豪师弟他们率着几十名弟子在对付怪兽！”
沐阳淳惊道：“怪兽？哪里来的怪兽？无忧岛？岛在何处？”许天英面露难色，望望杜老大。杜老大道：“三弟，你且莫慌，天英他们既能回来，天杰必能吉人天相的。详情我也不甚知晓，待救了众人，我们再详谈如何？”沐阳淳道：“如此......如此听大哥的，我......我去救人......”说罢，挺起精神，去救那些受伤的紫霞洞弟子。众人忙乱了好一阵，直到洞顶再无阳光照进，才勉强把受伤的众人安顿妥当。
杜老大他们忙了半天，此刻方坐定一张桌子。几名三代弟子摆上酒菜，杜老大三兄弟与许天英和几个少年围在一桌。他道：“今日事急，不必拘礼，饿了便吃吧！”许天英听得，率先动筷，夹了一块红烧五花腩塞进嘴巴。上下颚用力一润，肉汁喷了满嘴，他含住那肉久久不舍得咽下，直到尝尽了脆酥，香甜，爽滑后才吞进肚子。他满满地呼了一口气道：“真个好吃啊！没想到还能吃到如此美味！”
几个少年也夹了一块来尝，程秋娘心想：“这人怕是不曾吃过肉的，这红烧肉精肉烧得过于干柴，肥肉也有些紧，所幸糖放得不多，吃了也不觉腻。只是寻常人家的手艺罢了，值得如此大呼小叫的？”许天英飞快地扒了几碗大白米饭，吃了足有三四斤腩肉，方才停箸。众人都看得呆了。他打着饱嗝道：“师父，我实在是馋得慌了，我......呃......”杜老大笑道：“不打紧，只管吃，只是别撑坏了身子，哈哈哈。”他见徒儿归来，满心的欢喜。
可沐三爷却仍是愁眉不展，他见许天英吃得肚子浑圆，连忙问道：“天英，这几年到底发生了什么事？你快快与我说来。”许天英又呼出一口嗳气，道：“三师叔，其实我也不知发生什么事情，我甚至不知道已经过了七年了！”沐阳淳怒道：“这是什么话？你自己不知道去了哪里么？天杰呢？那我到何处去找他？你方才不是说在无忧岛么？”杜老大止道：“三弟，且听他慢慢说来，不可急躁！”沐阳淳只得闭嘴。
许天英续道：“那日师父与几位师叔去山东除害，我与天勇师弟他们正在洞内练武。突然外头传来报讯的，道是师父与几位师叔成功剿灭了海鲨帮，已走到了衡州，不日即回，我们自然是高兴。忙叫天俊，天朗师弟下山去采办好酒好肉，又叫天雄，天强师弟去衡州接应。不想他们还不曾动身，洞里突然传来一阵剧烈震动。”
沐阳淳急道：“什么？地震了？”许天英道：“我们也不知是不是，只觉地动山摇了许久方才停歇，我们奔出洞外去看时，却见一片汪洋，波涌浪翻，轰声阵阵。惊得我们忙又折返洞内，这一折返，更是诡异。”沐阳淳道：“什么诡异？自家山洞都不认得了？”许天英脸色有些不自然，颇为古怪，他略带惭愧地道：“我也是纳闷，我们回到洞内，发现......发现不是我们的紫霞洞了……”
众人听了都打个寒颤，孙小六忍不住道：“什么？你们被震到别处去了？”许天英望望孙小六，不识得他是何人，杜老大趁隙把几个少年简单介绍了一番。汤佩瑶，程秋娘，高丁，韦远志几人是拜在紫霞洞门下的，因此都叫许天英为师兄。他见突然间多了许多师弟妹，心里也自高兴，接着说道：“我们返回紫霞洞时，洞内的各式物件都不见了，洞里也似乎变窄了！总之......总之我们见到的紫霞洞不是我们熟悉的紫霞洞......这......”
众人听得都是一头雾水，沐阳淳怒极：“天英，说什么话呢，说清楚些！”许天英满脸的委屈：“三师叔，我......我当时确实不知，我们似乎是到了另一个紫霞洞！”沐阳淳大叫：“另外一个紫霞洞？”许天英重重地点头道：“是的，我们见到的紫霞洞与平日里住的大致相同，一般的有九曲银河，有水拍石莲等景观。就连重华厅的石花都与现今无异，只是并无祖师挂像和石案。我们现处的百子厅也没有这许多小洞房舍，总之那......那便像是许久许久以前的紫霞洞。”
杜老大沉吟道：“我听先父说过，这百子厅的小洞辟成房舍住人，确实是在唐季时才有的。”狄峰惊道：“许师兄是到了唐朝之前去了？”他见许天英三十四五年纪，也就随着高丁他们管他叫师兄。许天英道：“我......我实在是不知道......我们在那许久，也就只见过另外一个大岛。”狄峰道：“另外一个？有两个大岛？”
许天英看看沐阳淳，见他正在埋头苦思，赶紧说道：“我们的紫霞洞处在一个岛上，后来得知是叫离愁岛；与其北望相向又有一个，那便是无忧岛。除此以外，极目远眺，尽皆是浪涛，茫茫大海，别无其他。”他说得离奇诡秘，众人一时都不说话。只听他又道：“我与天勇师弟他们把门下弟子和仆从都聚在一块，检点人数，一个不少，共是三百单八人。我们日日苦思，夜夜冥想，也琢磨不透所在何处。”
