高老头拽着韦远志，方到大街上，见着满城的人在那像无头苍蝇一般左右乱冲，一片彷徨。
他们急步赶到南城正门处，只见城头火光腾起，城门轰隆作响，黑压压的衙差民夫在那大喊杀敌。韦远志心内战战，看看高老头，脸上满是血痕，不敢多问，便被他带着又往西门奔去。
经过程大善人大宅时，惊见有十数个黑衣人，头裹黑巾，脸蒙皂布，挡在路中，手中各执明晃晃的长刀，团团围着几个武夫打扮的男子，那几个武夫又圈成一圈，护着一个蓬头垢面的小女孩。
二人急切过不得去，只好矮身藏在角落以观其变。听得其中一个黑衣人喊到：“杜老大，你也是成名一方的人物，何苦为了这姓程的揽祸上身，不如将那盆景留下，你我交个朋友，他日也好相见。”话音刚落，只听得西门喊杀声大作，想是贼人片刻便要攻破城门。
方才那黑衣人急道：“杜老大，俗话说的好，富不过三代，贫不过五服，姓程的窃据天物已有三代，也是享了福的，你把盆景留下，我们让开一条路。”
那几个武夫打扮的男子当中，一个满脸剌杂胡子的大骂：“放你娘的狗臭屁，不敢见人的乌龟王八蛋，有种的脱了面罩，拼个透彻。”
那黑衣人大声笑道：“哈哈，这位是开山掌胡二爷吧，我们收人钱财替人消灾，本是无名小卒，何敢直面各位英雄？只是这姓程的阴鸷险恶，平常惯以行善遮掩，背地里做了多少伤天害理之事。诸位英雄豪杰，犯得着为这无耻伪善之徒出头么？”
那剌杂胡子的大汉又要大骂，却被一位高大老者止住，黑暗中也看不清模样，只见他身形异常高大，几乎比周边人整整高了一头。
他略一拱手，道：立天地而不毁，冠古今而独隆，诸位梵净山的禅师不在丛林清修，却摇拨凡尘，做这杀人放火的勾当！”
这几句话说得中气十足，在一片吵杂声中也听得分明，那群黑衣人听他说破家门，无不悚然。
那个一直说话的黑衣人倒是镇定，一把扯开面罩，露出澄亮的光头，果然是个秃子。
他朗声大笑道：“哈哈哈，杜老大好眼力，我们此番前来，是受人所托，专取那盆景一观，不料那程大善人竟然吝而不与，无奈之下，唯有用强，得罪之处还望海涵。”转而望向那剌杂胡子的大汉，续道：“方才胡二爷说要拼个透彻，不免意气用事了，放着我们这十数个好手，真要鱼死网破，怕不是正道。”
胡二爷听得大怒：“呸，断子绝孙的贼秃，强借不成便要杀人么，程家一门十几口尽遭你毒手，不怕死后堕入阿鼻地狱，今日有死而已，是好汉的上前厮杀，多说无益。”说罢抡起双掌，抢向那说话的秃子，只见他一双肉掌舞得缓慢，仿佛时刻在蓄劲，脚下却极是迅速，瞬间便逼到那秃子身前，运起右掌，大喝一声，直击秃子左胸。
砰的一声，黑衣秃子插桩般纹丝不动，竟然硬生生地受了他一掌，反激得胡二爷直向后退，连连几个倒步才不致跌倒。
胡二爷又羞又怒，待要举掌再攻时，惊觉自己的右掌焦臭难挡，随即一阵钻心痛楚袭来。把眼望去，整个右掌已然溃烂，隐约可见森白的指骨。“有毒”心念电转，左手绰起腰间的护身小刀，一刀落下，整个断掌落地。随即解开臂上的绑布急急缠了几缠右手断处，兀自血流不止。
杜老大脸色大变，忙上前在胡二爷残臂上拍了几拍，掏了一个药瓶，倒出些许粉末在那断掌处，登时止住了血流。
那黑衣秃子见了语带艳羡：“紫霞血见愁，好药，好药。”
胡二爷正没好气，骂道：“好你奶奶个锤子，这是我家的灵药，你也要抢么？”
黑衣秃子笑道：“不敢不敢，只求胡二爷行个方便，劝劝杜老大，让出那盆景，免得伤了梵净山与九疑山的和气。”
胡二爷也是个硬汉，方才出掌，中毒，惊觉，断掌，缠绑及至敷药，一声不哼，恍如无事人一般。他听这秃子叨叨不休，不禁又骂道：“呸，好不要脸的秃驴，施毒毁我一掌，还要和气，来来来，老子还有左掌，再来拼个高下。”
黑衣秃子道：“非也非也，我一无动粗，二无施毒，不过白受了胡二爷一掌。胡二爷的掌竟至中毒自断，想是因果循环，报应来得快些罢了。”
胡二爷是个性急的，丢下一句“操你奶奶，看招！”又欲上前再战，杜老大拦身挡住，向着黑衣秃子双手合十道：“敢问禅师法号？尊师戒嗔大和尚可曾到此，还请出来一见。”
那黑衣秃子一怔，随即大声笑道：“哈哈哈，杜老大见我身着锦螺袈裟，道我便是戒嗔的徒弟么？哈哈哈哈，谬矣，谬矣，谬之千里。”
杜老大心里也是一怵：“所谓锦螺袈裟乃是梵净山一派祖师传下的护身至宝，通体白银织就，金丝裹成，配以蜀锦，因其外螺旋突兀，故称锦螺。”
传言此物原是晋时一个印度僧人所携，东来传法，行至贵州苗区，染病而亡，遗在一位头人之手。头人见之欢喜，遂以祖传秘方浸药炼制，日涂毒液，夜抹药物，历时七载，炼成一件衣表剧毒的护身宝物。及其身死，忽悟不谏，赠与梵净山一位僧人。僧人觉其物狠毒，闭藏不用。
后几经流传，传至戒嗔禅师手上。传言此物非常人可着，大慈大悲的得道高僧方可御之。只是真正高僧却又不屑穿他了。
杜老大见此人身着此物，却不是戒嗔门下，看他所为，哪有与得道高僧沾边的？不知他如何能穿上？方才胡二爷掌中正是中了这袈裟之毒。此刻紧急，不容多想，当下道：“老朽眼拙了，尊下到底是谁？通个姓名，他日也好登门拜访。”
黑衣秃子道：“杜老大客气了，俗名不敢辱耳，现下和尚法名道溢。”
杜老大又是一惊，“词德宣衍道大兴，戒鼎馨遍五分新。”梵净山道字辈的和尚算来是戒嗔禅师的太师祖，比之戒字辈还高了三辈，从未听过道字辈的和尚存世。
道溢似乎看穿了杜老大的心思似的，又道：“杜老大不必多自揣摩，我本是故人，与令尊也多有交情，道字辈不足为奇，哈哈哈！”
胡二爷听他语带讥讽，又骂道：“道义道义，你个不知羞的秃驴也敢叫道义，呸，真是可笑，可笑，哈哈哈！”
道溢也不着恼：“胡二爷取笑了，五十年前你我有过一面之缘，不想今日重会，竟至陌路，可惜可惜！”
胡二爷见他眉宇飞扬，脸圆细致，看起来最多不过四十，竟然老气横秋地说什么五十年前有过一面。
五十年前自个还是个四五岁的孩童，哪里又见过这秃驴？知他在调笑自己，一把无名焰火直冲脑门，再也忍耐不住，做个势，只一跃，又到道溢身前，举起左掌直劈下去。
眼看要把道溢右肩击中，杜老大一个箭步，行云流水般，后发先至，举手轻轻拂过，接了胡二爷的开山掌。
胡二爷满脸涨得通红，怒视着道：“大哥，你.....”话尤未了，一个倒栽葱，直挺挺地倒下在地，想是急怒攻心，一时郁燥以致昏厥。
杜老大顺势左手使个揽云遮月，把胡二爷抱住，脚不点地，身形忽转，一晃间又回到原处。
那一众黑衣人见了这一出不禁低呼喝彩，道溢更是钦佩：“好一个摩云掌，杜老大功力精纯，我等不如，只是我们一众十六人，不知杜老大可以尽数打发么？”
杜老大心头一重，自忖自家五人，二弟已然无力再战，余下三人功夫比之二弟，只在伯仲，拼死挣扎也不过得个侥幸逃脱。
他日前接到程大善人的书信，道是家门有难，求己助拳。想他一介商贾，不过是些山林草莽想要图财，自己带着苍梧山四位好手，足以应对百数十人。
不料今日遇此劲敌，胡二爷绰号开山掌，一双掌力堪以开山裂石；那道溢硬受了一掌，恍如不觉，虽说有袈裟护身，到底功力不弱。其余众人想必虽有不及，也不远矣。已方实在不能与之争锋。
现下程大善人一门尽灭，只余下一个幼女，临终托我救命，此诚不可不救。那女孩怀抱的盆景也不知是什么宝物，惹得这伙强徒觊觎。今日势急，只得救下幼女，给他盆景罢就。他日徐图良策，召集好手，复夺回与这女孩，再杀尽这般无法无天的和尚便是了。
计较已定，杜老大上前一步道：“道溢禅师言重，我等微末，怎敢说打发诸位，程善人与我故交，临终托孤，此女不可不救，诸位要灭程氏一门，我等只好奉陪到底。至于盆景一物，老朽绝无贪念，也不知是何，只知是程善人临终遗给其女的。各位要借，我这里代友相借，他日必定登门相讨。诸位以为如何？”
道溢听言，也怕他真个以死相拼，终然得手，己方不免死伤，兼且城外此时炮声正隆，想是正在大战，旦夕城破，兵荒马乱，多有不便，不如见好就收。”遂道：“杜老大放心，我们只求盆景，无端更添杀孽，非我本意。”
杜老大道：“好。”转身向那女孩道：“秋娘，今日事出紧急，且把这盆景交与他们，日后伯伯必定为你夺回，再杀贼人，与你报仇！”
那女孩双眼噙泪，哽咽道：“全凭伯伯做主。”
杜老大拿着那盆景向道溢走去，偷眼看了看，不过是一个绘着财神图案的陶盆栽着一本枯木，无叶无花，不知是何宝物？正要交给道溢时，一声暴雷也似的喝声响起：“不可”
随即不知从哪里跃出两条人影，直奔道溢。咔喇一声响，道溢右胸已中了一掌。杜老大心中暗道：“糟糕，这位好汉不知有诈，怕要残废一掌了！”
“砰”的又一声，只见道溢身躯疾射而出，落在一个同伴身上，两人同时口喷鲜血。
杜老大定眼看时，只见两人凛凛站在面前。一个云冠鹤氅，皂带鸦靴的道人打扮，三缕长髯迎风而曳，威风飒飒，飘然若仙；一个破衣烂裳，周身污垢的像个乞儿，八字眉垂下，满面的血丝痕迹，正是方才隐匿藏身的高老头。
