“我真的……第一次听说，就是那种毒素，使父亲变得如此衰老？”莉亚德琳声音颤抖。
“你知道些什么吗？我听皮埃尔说，几年前公爵受过伤，然后公爵就变得越来越衰老？这件事是怎样的？”艾启问道。
莉亚德琳回想了一会儿，不假思索地回答：七年前，我当时16岁，我记得我和父亲，还有好几个其他亲戚还有……图菲克，我们去了一次王城。”
“那个时候图菲克也去了？嗯，图菲克那时候还没被公爵逐出家门么？”
她摇摇头。“还没有，图菲克被逐出家门，是父亲受伤后的第三个月……那个，当时我们第一次来王城，王城的街道，在七年前比琴城实在是漂亮得多。父亲陪我们完了一天很累，在旅店里休息，第二天早上起得很晚。我那个时候也很爱玩，后来就留父亲起来之前和图菲克一起在王城的街道上逛逛。”
艾启打断道：“你们把公爵一个人留在旅店？你们的仆人呢？还有，你们在城内没有房子么，怎么会住在旅店里？”
莉亚德琳一脸惊讶：“不是王上规定王城里不能入住贵族么？而且贵族进入王城不能携带仆人的不是吗？”
艾启真不知道这件事。“啊啊，不好意思忘记了，继续吧。”
尴尬了。
还好莉亚德琳没在意，继续说道：“看着当时繁华的街道，我就暗自决定，以后一定要让琴城比王城更加繁华。于是，我就独自在街上多转了会儿，回去的时候已经到中午了。可是，我走着走着就突然感觉不对劲了，我只顾着一个人逛，图菲克哪去了？”
“结果我在王城里到处找图菲克，结果找了两个多小时，还是找不到。我走回了旅店附近，结果看到了图菲克满手的血，蹲在地上捂着头在哭。说真的，当时我简直吓死了。”
“我问图菲克怎么了，怎么了，发生了什么事，他一个劲地哭，一个劲地摇头，什么都不回答。我从边上的小店里借了一盆水，给他洗了手，然后准备先带他回旅店，结果他不愿意，反抗的很厉害，一直说‘不要，不要’，还说‘我再也不想回去’什么的。”
“我当时自己很愧疚，因为我不知道，由于我的任性，那段时间里发生了多可怕的事情。”
莉亚德琳说着说着，声音渐渐变小，全身都在颤抖。艾启让她冷静一点，一会儿再继续说。这时候仆人来敲门，几个女仆走了进来。两个女仆端着两个精致的餐盘，还有叉子，将两份像是水果蛋糕的糕点放在两人身前，一个女仆端上来两个杯子，另一个女仆端着许多类型的饮料，供两人选择。莉亚德琳要了一杯果汁，艾启选了葡萄酒。女仆们退下，两人无言地进食。
一会儿，两人将糕点吃完，女仆们进来收拾了餐盘，给两人加满饮料，又退出去了。
从莉亚德琳的表情上看，她冷静了许多。她用眼神示意艾启，能继续讲了么？艾启点头。于是，莉亚德琳继续她的讲述。
“我最后还是劝动了图菲克，他一脸不情愿地跟着我。”
“那个旅店有两个门，我们后门出来的，为了能悄悄进去，不让父亲太生气，我从后门再进去，我怕进前门会直接遇到他。”
艾启叹气，小孩子才会这么想，反正最终还是要面对现实的。他点点头，让莉亚德琳继续说。
“我从后门回去，结果上楼走到了房间里，发现房间里一个人都没有。我很奇怪父亲去哪里了，难道是去找我了？”
“就在这时候，我回头看了一眼图菲克……他当时的眼神，我这一辈子都忘不了。”
“愤怒、憎恨、鄙夷、悔恨、失望……他的眼神里简直包含着人类最负面、最黑暗的情感。我知道，肯定是发生了是什么。我刚想开口，结果手就被他死死拉着，他的力气不知道怎么回事会那么大，我根本没有反抗的机会，就被他拉着跑，直接跑到了楼下。”
“出了门后，我发现了父亲……满身鲜血得倒在路口的水池边上，一动不动……我使劲挣脱开图菲克的手，冲上去抱着父亲，叫着父亲，我当时十分害怕，害怕父亲就这样离我而去，害怕父亲从这个世上消失，就留下我一个人……”
莉亚德琳留下了泪水。但是她强忍着没让自己哭出来，而是继续说道：“还好，边上早已有人联系了医生，结果医疗队检查了我父亲的伤势，说父亲已经被利器洞穿了心脏，已经活不了了，我这才注意到，水池里有一把尖刀……我当时……就感觉天塌在了我头上一样。”
莉亚德琳喝了一口果汁，擦了擦眼泪，深呼吸了几口气。
“当我觉得自己快要崩溃了的时候，我看到图菲克……他拉着一个黑袍的人，这个人带着一副黑面具，只露出了双眼。图菲克和他说了什么，我没听清，但是这个黑袍人拿出了一支黑色的法杖，法杖上一颗巨大的宝石闪着黑色的光……没错，就是黑色的光，漆黑的光芒，我至今也只见过一次那种光芒，照到哪里，哪里就漆黑一片。”
“那个黑袍人把魔杖对准我父亲，问图菲克，‘就是他吧？’图菲克点头。然后一道黑光照在了父亲的身上，结果父亲身上的伤势很快就被治好了，我能感觉到，父亲的气息变得正常了许多，但是人还没醒来。”
“那个黑袍人——一定是个很厉害的魔法师，他对图菲克说，‘契约已经履行，代价已经支付，我们后会有期。’然后他就在人群中消失了，我想找，也找不到他。问周围的人，都说不知道他是谁，又问图菲克，这个黑袍法师是谁，契约又是什么，图菲克不肯告诉我，怎么问都不肯。”
“父亲醒了以后，我问父亲，到底发生了什么，是谁刺伤的他，图菲克当时在做什么，父亲也一句话都不肯回答。我后来再没去过问这件事，我要用自己的力量来找出这个神秘的黑袍人，我要郑重地感谢他。我只知道他是个魔法师，但是在我将商业几乎遍布了全国之后，我发现，仍然找不到他，他就向消失了一样，一点踪迹都没有，以前围观的王城居民，还有医生和旅店老板，都是一点印象都没有了，忘得一干二净。”
“而且从父亲遇刺之后，他的精神就开始不好了。我们一开始认为，父亲受了那么重的伤，才导致衰老得那么快。要知道，他在那时之前，还是能够去登山，去游泳的。”
“我把这件事情告诉父亲，父亲似乎对遇刺的那一段时间发生的事情一点印象也没有了，他只问我，是不是一个魔法师救了他，我说是的，但我不知道他是谁。父亲说，够了。然后从此定了家规，所有族人必须对魔法师表示尊敬，无论对方的等级和身世。”
艾启这才明白，为什么富可敌国的公爵家会如此尽心招待自己。随即奇怪道：“图菲克呢？在那之后他是什么情况？为什么会被公爵赶出家门？”
莉亚德琳回忆了一阵，回答道：“在那之后，图菲克的精神看起来十分不对劲，一会儿想做生意，一会儿想学习园艺，一会儿想学魔法，总之每次都是两三天就扔下来不干了的那种。父亲很生气，让他专心做一件事情，然后他就在城里大教堂边上开了一家小商店，卖一些罐头啊，蜜饯啊，酒啊这些东西。结果开了一个月，按理来讲这些东西卖出去特别容易，而且利润很高，结果一个月过去了，他居然把店铺开得亏本了。”
艾启皱起眉头，就算一个再不会经商的人，要让他做到看店卖东西，又在人流量那么多的位置，怎么可能还会把店开亏本掉？
艾启收起这个疑点，继续问道：“按理来讲公爵不会对一个小小店铺的这点损失将自己的亲儿子逐出家门的，肯定还发生了一点别的什么事情，对吧？”
莉亚德琳微仰起头。“怎么说呢，图菲克除了做事三天热度之外，对其他人都是正常的样子，唯独对我和父亲，感觉及其不耐烦，不理不问，眼神就如同当时看向我的那一眼，充满了憎恨、蔑视和失落。”
“父亲对他的这种态度也感到十分恼火，再加上这两个月图菲克好几次一事无成、半途而废，还屡教不改，父亲已经大为光火。后来两个人就吵架，越吵越凶，差点就打起来，话说的都特别过分。然后父亲在气头上，说什么，你不配做夏尔克家的儿子，然后图菲克就暴怒起来，说什么不做就不做，之后就像今天这样，摔门离去了，去哪里了都不知道，也找不回来。”
“这几年图菲克一直没回来过，但我除了在撒网找黑袍法师之外，也在找图菲克。一年前，我才找到图菲克，他在一个很偏僻的村庄里给别人推石磨。我派人把他劝回来，其实父亲也原谅了他，好言相劝，他就是不肯。”
“既然他不想回来就不回来吧，但我真的看不惯我的弟弟吃这么多苦……我决定给他一些资助，改善一下他的生活，甚至用一些很隐晦的方式去帮助他，可是他一发觉我在帮助他，他就立刻离开了，又去了其他地方。我只能再找他，再劝他。”
“就这样，我这一年找到了他四回，也给他跑了四回，直到今天他这样子回来。”莉亚德琳无奈地摇头。
艾启陷入了沉思。事情更加复杂了，而且破局的难度也很大。要找到图菲克很难，虽然能找到他，成功问到话的话再好不过，但是艾启明白，这不是破局的方法。
这个黑袍法师到底是谁？一个使用暗影法术的法师为什么倾尽了整个家族商业的力量都找不到？是否是他在公爵身上种下了毒？还是说，毒并不是黑袍法师种下的，而是附在刀子上的？又是谁在莉亚德琳离开的时候刺伤了公爵？是图菲克吗？如果是，他刺伤公爵的理由又是什么？他和黑袍法师的“契约”又使他付出了怎样的代价？
问题太多了，要破局，只能去寻找其他的线索。
“事情我是明白了。我的推测是，不然公爵的毒附在刺伤他的刀子上，或者这个黑袍法师在治愈公爵的时候，将毒附在了公爵体内——他并不一定是有恶意，因为像治疗类的魔法，大多数会有很可怕的副作用，就算是我的治疗术，会让人感受到及其剧烈的疼痛，也有说是能及其迅速治疗致命伤的法术，治愈伤口的同时会吞噬自己的寿命，等等。”
莉亚德琳点点头，眼泪又流了下来，随即被她擦掉。“我明白了，毕竟强大的魔法都需要代价。可是既然大法师能够祛除父亲身上的毒素，那就再好不过了。我们夏尔克家一定会用丰厚的报酬来回报大法师的。”
艾启苦笑。就算再多钱，也只能在这个世界里用，下一个世界里就用不到了。而且比起子世界内的钱，还是终焉点会更好用吧。
“比起什么报酬，我的问题还有一些。如果小姐您能配合，那再好不过。啊，比起那些问题，我有一个你可能会觉得有点奇怪的请求，不如说，如果您想答谢我，这么做就行了。”
莉亚德琳脸一下就红了，“如果大法师您想的话……不行不行，还请大法师换一个请求吧，我已经……有婚约了。”
艾启愣了一下，作为老司机他瞬间就反应过来。艾启接连摆手，“不不不你误会了，我们法师一向潜心于学术，几乎不会有什么男女之欲，而且我曾经有过……”艾启突然想起了以前的事情，一下子恢复了理智，道歉道：“抱歉，以前发生过一些事情，我们不提了。但是你误会了，我的请求，请你要仔细考虑一下。”
莉亚德琳也坐直了身子。“请说。”
“我要你，放弃和大王子结婚。”艾启正色道。
莉亚德琳听到这句话后瞬间松了一口气，轻松地说道：“如果是这件事情的话，那我就说实话吧。我本来就没有要和那位大王子成婚的打算。难道说，大法师想和我结婚？和父亲一说，他一定会答应的哦。”莉亚德琳开着玩笑。
“啊啊，抱歉，不是这个意思，我由于一些私人理由，需要阻止大王子和小姐您的婚约。另外，我在以前就发过誓，自己决不结婚。”艾启严肃道。
“是吗，嗯，我明白了。既然是这种小事，我肯定会答应。我本来就已经订了计划，到时候会名正言顺地拒绝和王子的婚约，还请大法师放心。”她伸出了左手，艾启也伸出自己的左手与之相握。交易完成，但是任务并没有因此完成，看来要在婚约彻底告吹之后才能实现吧。
这时候，系统有了新的消息。
【发现支线任务：死毒之源】
【任务目标：找到“死血之毒”的来源】
【任务限时：离开子世界之前】
【任务奖励：随机装备一件（根据任务评价及人物等级而定）、1000终焉币】
【失败惩罚：无惩罚】
艾启想了想，还是决定接受这个任务，毕竟没有惩罚，而且他对这个子世界越来越感兴趣了。这才第二天，就有这么多的问题等着解决，到时候任务会一环接着一环，奖励也会一个接着一个，反正是新手模式，系统不会坑自己吧……不会的吧？
不过，既然能得到夏尔克公爵家族这么庞大的势力，以及自己的蓝徽章，自己在这个世界里应该能放开手脚去做事情。
“那么，我继续提问吧。我和大法师杰克的关系不错，他的两个学生是夏尔克家的，就住在琴城里。晚宴上，他们怎么不在？”
