每逢周一早上，汤姆·索亚都会陷入极度不悦之中，因为这预示着他将要在学校受一周的罪了。每到这一天，汤姆都觉得要是没有周末这两天的休假也好，不然休完假再上学，反倒令他觉得像是坐牢一般，愈发难受。
汤姆躺在床上，琢磨着他的小心事。突然，他的小脑瓜里闪过一个念头：要是自己生病了，不就可以留在家里不去上学了么，说不定这个方法行得通呢。于是，他连忙给自己做了个全身检查，可结果却什么问题也没有发现。汤姆并不气馁，他又给自己检查了一遍。这一次，他希望自己能找出肚子疼的病症，并且十分渴望疼痛能马上发作。不过，汤姆的希望逐步渺茫，没过多久，他就完全泄气了。汤姆又琢磨了一会儿，突然，他好像发现了什么——他的一颗门牙松动了！他觉得自己真是太幸运了。他酝酿着感情，准备发出呻吟，也就是他所谓的“开场白”。忽然，他转念一想，如果自己真靠这个理由来不上学的话，姨妈说不定真的会给他把牙齿拔下来，这可就不划算了。所以呢，他倒不如先留着这颗牙，再找找其他地方的毛病。他又找了一会儿，却没有什么收获。接着，他忽然记起来，医生曾说过有一种病可以让病人卧床两到三个星期，甚至还有可能让病人失去一根手指头。于是，汤姆又忙不迭地从被子里抽出他那根发炎的脚趾，双手捧着仔细查看起来。可说到底，他也不知道那种病发作的时候究竟会有哪些症状。不过呢，这还是完全值得试一试的。于是，他装模作样地大声呻吟起来。
可是，希德还没睡醒，一动不动地躺在床上。
汤姆想象着脚趾的疼痛，又提高了声调，叫得更大声了。
希德还是没什么反应。
刚刚的表演耗费了汤姆不少精力，他甚至开始喘起气来。他歇了一会儿，然后重整旗鼓，又发出一连串儿精彩绝伦的呻吟声。
希德开始打起呼噜了。
汤姆彻底被激怒了。他用力晃动着希德的身体，大喊着：“希德！希德！”这一招果然奏效，看着希德从睡梦中醒来，汤姆又开始呻吟起来。希德打着哈气，伸着懒腰，嘴里咕哝着从床上爬起来，看着汤姆。汤姆继续装模作样地呻吟。希德问道：
“汤姆，你怎么啦？汤姆！”
汤姆没有回答。
“汤姆！汤姆！你究竟是怎么了？”希德焦急地看着他，双手不停地晃动他的身体。
汤姆呻吟一声，开口说道：
“噢，希德，别晃我了！”
“你这是怎么了，汤姆？我去叫姨妈来。”
“不——不用了，或许待会儿就好了，别打扰其他人了！”
“这怎么行！别说话了，汤姆，你的病情看起来很严重！你这样有多久了？”
“有几个钟头了吧。哎呀，别晃我了，希德！你这样会要了我的命啊！”
“汤姆，你怎么不早点儿叫醒我呢！噢，汤姆，别再叫了，你叫得我浑身起鸡皮疙瘩。这究竟是怎么回事？”
“希德，我都原谅你了！（呻吟）你对我做的那些事，都过去了——”
“天呐，汤姆，你不会是快要死了吧？不要啊，汤姆，不要死！或许——”
“希德，我已经原谅所有人了，把我的话告诉他们吧！（呻吟）希德，你要把我的那个窗扇和那只独眼猫给那个新来的女孩子，告诉她——”
不等汤姆说完，希德就迅速地穿上衣服，跑出去了。这个时候，汤姆是真的入戏了，他完全沉浸在自己的幻想之中，呻吟声也愈发逼真起来。
希德跑下楼，大喊着：
“波莉姨妈，快来呀！汤姆快死啦！”
“快死了？”
“是的，姨妈！快来呀，要快！”
“胡说八道！我不相信！”
尽管波莉姨妈嘴上这么说，她还是飞快地跑上楼梯，希德和玛丽紧随其后。听到汤姆的呻吟声，波莉姨妈吓得脸色苍白，嘴唇微微颤抖。她一口气跑到汤姆的床边，喘着气问道：
“汤姆！汤姆！你哪里不舒服啊？”
“噢，姨妈，我——”
“孩子，你这是怎么啦？这是怎么了呀？”
“噢，姨妈，我的脚趾头又发炎了！”
这个老太太一屁股坐到凳子上，一会儿哭，一会儿笑，真是悲喜交加。待心情平复之后，姨妈才开口道：
“汤姆，你可真能吓唬人哪！好了，别再胡说八道了，快起床吧。”
汤姆止住了呻吟，疼痛也随之消失了。他发现自己的计划快要泡汤了，于是紧接着说道：
“姨妈，我的脚趾真的发炎了，疼得厉害，疼得我把牙痛都忘记了！”
“你的牙齿？你的牙齿又怎么了？”
“有一颗牙松动了，特别特别疼。”
“好了，好了，别再叫唤了。张开嘴，嗯，确实有颗牙松动了。不过，这个是不会要了你的命的。玛丽，去拿棉线，顺便再从厨房里取一块烧红的炭来。”
汤姆闻听此言，急忙说道：
“不要啊，姨妈！我不拔牙！我一点儿也不痛了，即便是痛，我也不叫唤了！求你了，姨妈，别给我拔牙，我不想逃学了！”
“你不逃学了，是这样吗？你把我们折腾这么半天，就是为了逃学，然后出去钓鱼吗？汤姆啊汤姆，我这么疼你，你却总是想方设法地要伤我的心哪！”这个时候，拔牙的准备工作已经做好了。这个老太太飞快地用棉线打了一个结，套在汤姆的牙齿上，然后将棉线的另一头系在床腿上。接着，她夹起那块烧红的炭，用力朝汤姆丢去，差一点就丢到他的脸上了。汤姆猛然躲开，接着，床腿上便多了一颗左右晃动的牙齿。
俗话说得好，有失就有得。汤姆吃过早饭，便老老实实地上学去了。这一路上，几乎每一个男孩子都对他羡慕不已。原来，汤姆利用自己上排牙齿的缺口，发明了一种全新的吐吐沫的方式。有一大群男孩子跟在他后面，对他那炫酷的表演产生了浓厚的兴趣。此前，有一个手指被割破的孩子也受到过同样的追捧，大家都崇拜他、敬畏他。可是现在，他身边连一个追随者也没有了，他顿时觉得颜面无光。他的心情很沉重，嘴上却对汤姆吐吐沫的方式表示不屑一顾。另一个男孩子看穿了他的心事，管他叫“酸葡萄”，于是他便灰溜溜地跑开了。
没过多久，汤姆就遇到了镇上的流浪儿哈克贝利·费恩，他是镇上一个酒鬼的儿子。哈克整日游手好闲，干的都是些偷鸡摸狗的勾当。镇上的妇女们对哈克又恨又怕，可她们的孩子却十分崇拜他。那些孩子们羡慕哈克那不受管教的生活，也希望自己有一天能过上同样无拘无束的日子。汤姆和其他孩子一样，也十分向往哈克那样逍遥自在的流浪生活。尽管他被明令禁止同哈克玩耍，可一有机会，汤姆还是会跑去找哈克一起玩。哈克总是捡着大人们丢弃不要的衣服穿，因而他总是穿得五颜六色、花里胡哨的，衣服上的破布条还会迎风飞舞。他头戴一顶宽檐儿的破帽子，边缘处还有一大块月牙儿形的缺口。他还有一件肥大的外套，穿在身上几乎可以垂到他的脚踝。他的裤子也只有一根背带，裤裆松松垮垮地垂得很低，长长的裤腿团在脚踝处，裤边儿已经在地上磨得起毛了。
哈克成天来去自如，全凭自己的心情而定。天儿好的时候，他就睡在门口的台阶上；下雨的时候，他就睡在一个大空桶里。他既不用上学，也不用去做礼拜，不用管谁叫老师，也不用服从任何人的命令。只要他愿意，他可以随时去游泳和钓鱼，想待多长时间就待多长时间。他打架也没人管，也不用按时回家。春天到来的时候，他总是第一个光脚的孩子；秋天来临的时候，他又总是最后一个穿上鞋的。他从不洗脸，也不用穿干净的衣服，还能随心所欲地说脏话。总之，他过着镇上的男孩子梦寐以求却又求之不得的生活，镇上每一个饱受现代文明折磨的男孩子都是这么想的。
汤姆朝这个自由自在的流浪儿打了个招呼：
“你好啊，哈克！”
“你也好啊，快看这是什么。”
“你又得了什么好东西？”
“一只死猫。”
“让我看看，哈克。天呐，怎么这么硬。你从哪儿弄来的？”
“从一个孩子手里换的。”
“拿什么换的？”
“我给了他一张蓝卡，还有一个从屠宰场里捡的膀胱。”
“你哪儿来的蓝卡？”
“两个星期前，我用一根推铁环的棍子跟本·罗杰斯换的。”
“那么，你要死猫有什么用呢，哈克？”
“有什么用？当然是治疣子啊。”
“不会吧，这个真的能治吗？我知道有种东西能治，说不定更有效呢。”
“我才不信呢，你说的是什么？”
“就是仙水啊。”
“仙水？我才不相信仙水会有效。”
“你不相信吗？你原来试过吗？”
“我没试过。不过，鲍勃·坦纳试过。”
“你怎么知道？”
“嗯，鲍勃·坦纳告诉了杰夫·撒切尔，杰夫·撒切尔告诉了强尼·贝克，强尼·贝克告诉了吉姆·霍利斯，吉姆·霍利斯告诉了本·罗杰斯，本·罗杰斯告诉了一个黑鬼，那个黑鬼又告诉了我。就是这样。”
“那又怎么样呢？他们全部都在撒谎，至少那个黑鬼是在撒谎。虽然我不知道他是谁，可我还从没见过哪个黑鬼不撒谎呢。现在，哈克，你来告诉我鲍勃·坦纳是怎么做的？”
“他就是把胳膊伸到一根腐朽的树干里，蘸了蘸里面的雨水。”
“是在白天吗？”
“当然了。”
“面朝树干吗？”
“是的，至少我认为是。”
“他说了什么吗？”
“我猜他没说什么，我不知道。”
“哎呀！用这么愚蠢的方法使用仙水，还谈什么治疣子呀！你知不知道，这样做一点好处都没有！你必须自己到树林里去，找到那个盛有仙水的木桩，然后等到三更半夜的时候，你背对着木桩，把你的手泡在仙水里，嘴里还要念着：‘大麦玉米粒，大麦玉米粒。仙水治疣子，仙水治疣子。’说完之后，你就闭上眼睛，快走十一步，再转三圈，然后马上回家，不要同任何人讲话。如果你同任何一个人讲话，这个咒语就不灵了。”
“嗯，听起来不错。不过，鲍勃·坦纳可不是这样干的。”
“他当然不是这么干的，我的老伙计，不然他也不会是全镇疣子最多的那个人。如果他按我的方法来，说不定早就治好了。听我说，哈克，我经常玩青蛙，所以手上总是长疣子。到目前为止，我已经给自己治好几千个疣子了！有时候，我还能用豆子治好疣子呢。”
“对，豆子确实有效，我也那么干过。”
“真的吗？你怎么做的？”
“先拿一颗豆子，把它掰成两半，再把疣子弄破，挤出一点儿血来，抹到其中一半豆子上。然后，在三更半夜的时候，找个岔路口，挖个坑，把那半沾血的豆子埋进去，再把另一半豆子烧掉。这样做的话，那半被埋起来的豆子就会一直吸、一直吸，要把被烧掉的另一半吸回来，所以沾在上面的血就会把疣子吸走，几天之后疣子就会治好啦。”
“是啊，哈克，就是这么干！不过，你还可以在埋豆子的时候，嘴里念着：‘埋豆子，治疣子，快离开，别再来！’这样说的话，效果会更好，乔·哈珀就是这么干的。不过，话说回来，你用只死猫怎么治疣子呢？”
“是这样的，我要等到半夜的时候，带着这只死猫到墓地里去。然后，找个新埋的坏人的坟，守在那里。午夜时分，魔鬼就会降临，或许会来两三个，可是你是看不到他们的，你只能听到风声，或许还能听到他们说话呢。他们是来带那个坏人的灵魂下地狱的。这个时候，我就会举起这只死猫，嘴里再念着：‘鬼随尸走，猫随鬼走，疣随猫走，勿再扰我！’照这样做的话，疣子就会消失了。”
“听起来不错。你原来试过吗，哈克？”
“没有，是霍普金老太太告诉我的。”
“哦，她确实会这么说，人们都说她是个巫婆。”
“是啊，汤姆，她就是个巫婆。曾经有一回，她还差一点迷惑了我爸爸呢！这可是我爸亲口告诉我的。那天，我爸走在大街上，不经意间就瞥见那个巫婆正直勾勾地盯着他。他捡起一块石头就朝那巫婆扔过去，要不是那巫婆躲得快，肯定能砸中她。结果呢，我爸当天晚上喝多了，从屋顶上摔了下来，把胳膊摔断了。”
“这太可怕了。你爸是怎么发现那个巫婆在迷惑他的？”
“我的天，我爸当然能分辨出来，这太简单了。我爸说了，如果你发现她目不转睛地盯着谁看时，她就一定是在迷惑那个人。如果她嘴里还念念有词的话，那就百分之百是在念咒语。据说，她们的咒语总是将《圣经》上的祷文倒过来念。”
“那么，哈克，你打算什么时候去试验那只死猫呢？”
“就在今晚。霍斯·威廉姆斯刚被埋了，我想魔鬼今晚就会把他带走吧。”
“可是，他星期六就被埋了，难道他不应该在当天晚上就被带走吗？”
“瞧你说的，星期六的午夜过后就是星期日了，魔鬼还怎么可能出现呢？魔鬼是从来不会在星期日出来闲晃的。”
“这点我倒是从没想过，不过也有道理。今晚我能跟你一起去吗？”
“没问题，只要你不害怕就行。”
“怕？我才不怕呢。你会学猫叫吗？”
“会啊。到时候我就去你家学猫叫，如果你能出来的话，就回应我两声。上次在你家附近学猫叫的时候，老海斯气急败坏地跑出来，边拿石头丢我边喊着：‘去死吧，死猫！’后来，我就用砖头砸了他家的窗户——这事儿你可别说出去啊。”
“嗯，我不会说出去的。上次我姨妈一直盯着我，我没办法脱身。不过，这次我一定会成功的。咦，那是什么？”
“一个虱子而已。”
“你从哪儿弄的？”
“就在树林里发现的。”
“拿什么你才肯交换呢？”
“我不知道。不过，我也不打算把它换掉。”
“好吧。不过话说回来，你这虱子的个头儿可真小啊。”
“哈哈，你是嫉妒我才这么说的吧。我可是对它很满意，对我来说，这已经足够好了。”
“哼，虱子哪儿没有啊？如果我想要的话，可以抓一千个。”
“哈哈，那你怎么不去抓呢？显然，你是抓不到的。我猜这应该是只早虱，这可是我今年见到的第一只虱子呢。”
“哈克，我用我的牙齿来跟你交换，怎么样？”
“让我看看。”
汤姆掏出一个小纸包，小心翼翼地打开它。哈克的眼睛都看直了，对他来说，这诱惑实在是太大了。最终，哈克问道：
“是真的吗？”
汤姆龇着牙，让哈克看他的缺口。
“很好！成交！”哈克道。
汤姆将虱子装进那根先前囚禁大甲壳虫的雷管筒子里，便和哈克道别分开了。他们各自怀揣着自己的宝贝，一种满足感油然而生。
汤姆来到那间孤零零的小校舍，迈着轻快的步伐走了进去，瞧他那煞有介事的样子，好像他多喜欢上学似的！他将帽子挂在挂钩上，然后急匆匆地跑到自己的座位上去了。讲台上，他的老师坐在一把高高的藤椅上，正听着沉闷的读书声昏昏欲睡。汤姆一进来，就把他吵醒了。
“托马斯·索亚！”
汤姆听见老师叫他的全名，就知道准没好事。
“是的，先生。”
“到这边来。老实回答我，今天你怎么又迟到了？”
汤姆本想扯个谎来蒙混过关，可他突然瞥见了那个梳着两条金灿灿的大辫子的女孩儿，爱情的电流一下子击中了他的心脏。这个女孩可不就是他的心上人吗！她的旁边还空着一个位子呢！于是，汤姆不假思索地开口说道：
“我路上碰见了哈克贝利·费恩，跟他说话耽搁了。”
老师一听，顿时气不打一处来，眼睛瞪着无可救药的汤姆。学生们也停止读书了，他们都在纳闷汤姆这个莽撞的家伙究竟在犯什么傻。老师又怒气冲冲地问了他一遍：
“你——你说，你都干什么去了？”
“跟哈克贝利·费恩说话耽搁了。”
汤姆又一字一句地重复了一遍。
“托马斯·索亚，这真是我听过的最大胆、最坦白的交代！你的胆子真是越来越大了，光用戒尺已经管不了你了！给我把上衣脱掉！”
老师挥动着戒鞭，抽打在汤姆的背上。直到他打得胳膊发酸，连戒鞭都打出毛边儿了，才停下手来。最后，老师喝令道：
“现在，去和女孩子们坐在一起吧！这算是对你的一次警告！”
教室里一片窃窃私语，汤姆的脸涨得通红。可事实上，汤姆脸红完全是因为他终于要和自己的心上人坐在一起了。夙愿以偿，他简直兴奋极了！汤姆走到女孩旁边，在板凳的另一头坐下来。女孩扭过头，往旁边挪了挪。其他同学都忙着看热闹，他们轻轻推搡着彼此的胳膊，眨着眼睛，悄悄地议论着什么。可是，汤姆却只是端端正正地在自己的位置上坐好，看样子他是准备要好好儿念书了。
渐渐地，大家便对汤姆失去了兴趣，又将自己的注意力转移到课本上了。于是，沉闷的读书声再次在教室里响起。这个时候，汤姆开始偷瞄那个女孩儿。女孩儿发现了汤姆的不轨举动，对他做了个鬼脸，在接下来的一分钟里，她一直用自己的后脑勺对着汤姆。当她慢慢转过脸时，竟发现自己面前摆着一个桃子。她二话不说，把桃子推开了。汤姆又小心翼翼地把桃子放了回去。女孩儿再一次把桃子推开，但这一次，她变得不那么有敌意了。汤姆耐着性子，第三次把桃子放回了原处。这一次，女孩儿没再推开，却也没有收下。汤姆急忙在写字板上写下几个字：“请收下吧，我还多得是呢。”女孩儿朝写字板瞥了一眼，仍不理会。接着，汤姆开始在写字板上画画，还拿左手捂着，不让人看。刚一开始，女孩儿也不看他，可是没过多久，她的好奇心愈来愈重，眼睛禁不住朝汤姆望去。汤姆继续埋头作画，好像不知道女孩儿在看着他似的。女孩儿假装自己是不经意看见的，可是汤姆仍是不动声色，假装什么也没看到。最后，女孩儿妥协了，她小心翼翼地说道：
“给我看看吧。”
汤姆把手挪开了一点，继续画着。他画的是一个蹩脚的小房子，房顶是三角形的，上面有一根烟囱，烟囱里还升起了袅袅的轻烟。女孩儿一下子被这幅画吸引了，将其他的事都抛到了九霄云外。那幅画儿画好以后，女孩儿盯了良久，然后小声说道：
“画得可真好，再画个小人儿吧。”
汤姆马上在房子前面加了一个小人儿。其实，他画的这个小人儿，更像是一个有钻井塔那么大的怪物，这个怪物甚至可以一脚跨过小房子。不过，女孩儿并不在乎这些，她对这个怪物很满意，于是又小声说道：
“这个小人儿真好看。现在，把我也画上去吧。”
汤姆马上动手画起来。他这一次画的小人儿，脸如满月，体如沙漏，四肢如稻草一样细长，五根手指更是张开得有些吓人。然而，女孩儿却说：
“画得太美了，要是我也会画就好了！”
“这个简单，我来教你吧。”汤姆小声说道。
“噢，真的吗？什么时候？”
“中午吧。你回去吃饭吗？”
“如果你不走，我也不走了。”
“很好，一言为定。你叫什么名字？”
“贝基·撒切尔。你叫什么名字？噢，我想起来了，你叫托马斯·索亚。”
“他们训我的时候才这么叫我。我表现好的时候，他们都叫我汤姆。你也会叫我汤姆的，对吗？”
“当然啦。”
汤姆又开始在写字板上写写画画起来，还用手遮着不让贝基看。不过，贝基这次可不像先前那样了，她请求汤姆让她看一看。汤姆说道：
“其实，也没什么好看的。”
“给我看看吧。”
“真没什么好看的，你不会想看的。”
“我想看，真的想看。求你了，让我看看吧。”
“你会告诉别人的。”
“噢，不会的，绝对不会的。”
“你真的不会告诉任何人吗？永远永远都不会吗？”
“是的，我不会告诉别人的，永远永远也不会。现在，可以让我看了吧？”
“噢，你不会喜欢的。”
“既然你这么说，那我就偏要看。”贝基伸出小手去拨开汤姆的手，汤姆假装拼命捂着，不让她看。两人争执了一会儿，最后，汤姆把手一点一点地挪开，写字板上写了三个字：我爱你。
“啊，你这个坏蛋！”贝基用力打了汤姆的手一下，小脸儿羞得通红，心里却美滋滋的。
就在这时，汤姆觉得自己的耳朵被人揪住了，整个人都被慢慢地向上提。于是，在一片“咯咯咯”的笑声中，汤姆被揪到了教室的另一边，然后在自己的位置上坐好了。接着，老师又在他身边站了一阵子，随后才一言不发地回到了讲台上。尽管汤姆的耳朵被揪得生疼，可是他的心里却乐开了花。
教室里渐渐地安静下来，汤姆开始好好学习了，不过，他的内心却很难平复下来。他先是在阅读课上捅了娄子，接着，他又在地理课上把湖泊当成了山地，把山地当成了河流，把河流当成了陆地，给自己惹出了不少麻烦。而在拼写课上，他连最简单的单词都搞得一团糟。最后，他只得把自己先前获得的那枚奖章又还给老师了。
