咳嗽声是极细微的，几个当班衙役还在用力劈砍着木料，并不曾听见，彼此还自顾拉着家常。
倒是那年老的衙役，莫看是老眼昏花的，耳力倒是不错。听得有异声，依稀从棺木里传出来，脑子里也不知怎么联想，思维跳跃极快，一抽，想到了一个“最危险的可能性”。
顿时一股子寒气直蹿后脊骨，头皮一阵发麻，手上的动作僵住，原本要送到火盆里的一叠纸钱“吧嗒”一声落于地面。
一股寒风穿堂而过，那厚厚一叠纸钱被风带了起来，纷纷洋洋的，登时刮得满堂都是；甚至有两张还糊到了一名青年衙役的脸上。
这就不乐意了。于是，就有些恼火的开口道：“老沙，你在大堂烧着些个劳什子就罢了，怎的还弄得满堂都是了。”
语气里带起一股子怨愤之意，借着由头又说了句重话：“若不是那大老爷非要彰显什么‘浩然正气’，这城里又岂会闹成这般光景。呸。”
偏头，一口干唾就直接吐向了火盆。
老衙役面色铁青，冻得有点发红的手就抖动得厉害起来，费了好大的气力才指向了背对棺木的那年青衙役。
他嘴唇蠕动，似乎是气愤其举动，就要开口骂回过去。
对面的衙役见状，并不相让，手作势一搭刀柄，浅浅的锋刃声响过，在空中虚劈一记。
“怎么着？老沙！你也着急投胎，要学那县令老爷一般，掉什么‘朗朗乾坤’的戏词书袋不成！”
眼瞅着两边就要弄僵，有那老成些的就从旁拉扯着同伴的衣袖，两头说着话。
先是轻轻一推同伴的手腕，将挑衅性扬起的刀锋又按了下去。
那年青些的同伴就借势收刀，入鞘。也没了继续砍劈木料的兴致。缩下身子，蹲着，只是低声又嘀咕了一句：“怕是还以为是过去吧。沙捕头？嘿。好威风就是了。”
这人就劝解道：“算了，算了，老沙也是跟着县尊最久的，多感念些情分也是人之常情。”
又转头对那老衙役“老沙”说：“老沙，天寒地冻的。大家借着给县令烧埋的名义生个火，取个暖也就罢了。你又何必真个老老实实烧埋那些晦气的东西呢。”
这老成些的，自认为说的话也是委婉的了，就看向老衙役“老沙”，等着“老沙”服个软，赔个不是，就好将此事揭过便是。
却谁知，老沙全然听而不闻，双目圆睁，面色越发的难看起来。
这居中劝解的就也有点不爽利了。话语里又暗自藏了些敲打：
“大伙之前都商量好了的。明个一早，城外的新官再不入城上任，便要脱了这身官衣的。沙捕头，回头卸了官职，你老沙也不再是捕头，哥们几个也不再是你手下的捕快，便都是一水的百姓了，可不再有什么身份高低了。”
咽了咽发干的嗓子，最后说了说，就打算结束无聊的开解：“现下日子艰难，还是要兄弟伙彼此关照，共度难关的。老沙，你也要多听听自家兄弟的话才是的。”
“噔噔噔噔”！
那老捕快“老沙”眼睛发直，直接就一个翻身，来不及爬起身来，手足并用，撑着地面就向衙门外跑去。
“救命啊！”声音脱口而出，带着极为惊惧的变形了的破音。
背后，府衙大堂里，咳嗽声越发的急了，也重了，在静静落下的漫天大雪里，格外的清晰起来。
每咳嗽一声，大堂里就传来了一声惨呼，带出一股子血腥气。
待得咳嗽声再响了数下，那四面漏风的大堂里再也没有了动静，一片死寂。
不知又过了多久，府衙高高的门槛内渐渐漫出了脓绿色的液体，一直流淌着，一直流淌着，也不渗入雪地里，仿佛有生命一样，就这样一直流动着，最后到了空无一人的大街上。
蠕动着的脓液样绿色液体，如同果冻胶体般，在大街上打了个圈，就径直向着大街西面最顶头的一户庄子移动了过去。
雪越发的大了，气温又降低了几度。那户庄子门头上的钉子怕不是冻得滑了，松脱下来，门头上的匾额已经是摇摇欲坠的了。
脓液撞开了大门，挤了进去，依稀又从果冻样的半透明胶体里传来了一声重重的咳嗽声。
门头上的匾额就扑通一声掉到了厚厚的积雪里。
匾额新做的，时日并不长久；惨白惨白的雪光照在匾额上，“正气山庄”四个字熠熠生辉。
……
距离城池外三里地不到的地方，遍地都是低矮的窝棚，被厚厚的大雪覆盖着。一眼看去，如同道路两边多了无数个雪丘。
一个最大的“雪丘”里，炭火熊熊燃烧，暖和得很。
就有一名医者模样的人正缓缓的向一名亲随模样的人缓缓摇头，道：“厉鬼邪风入体，金石无效。左大人怕是熬不住了。”
亲随面色一黯，便要再说些什么，张了张口，颓然无语。
医者自是提起了药箱，负于肩头，一撩门帘，就出了此窝棚。
亲随回头看看铺上，左大人气息奄奄，已然是进气少出气多，面色就犹豫起来。
正拿不定主意，门帘一撩，一个老者被两名兵丁架着送了进来。
“报百户，城中厉鬼越发的恶了！波及范围已经到了府衙前，不再限于‘正气山庄’了。”兵丁禀报。
百户看去，两亲兵架着的老头一身破烂的衙役官衣，显然是轮值留守城中的捕快衙役。
那老头也是目光散乱，魂不附体的筛糠般抖个不停。百户想要细细问上几句，却始终答非所问，显然是在城里惊吓得狠了。
挥手，亲兵架着老者离开，门帘放下。
许是吹了寒风，就听卧榻上的人喉咙里咯咯作响，饶是有什么卡住了一般，浑身一挣，瘫下！
眼中瞳孔散开，就此再无半点气息！
这官职“百户”的亲随，大惊失色，抢上前去，摇动着床榻，低声疾呼：“千户！千户……”
半响不得回应，即使窝棚里炭火红红，那“千户”身子也还是开始发冷了。
百户原地踱了一圈步，又踱半圈，停下，牙关一咬，显然是下了什么决心。
回身，恭恭敬敬的拜了三拜，自言自语道：“左千户，此城已经填进去我镇两营军马了，依然不得破那厉鬼之局。下官无能，只得抽走人马，暂避锋芒了。”
“千户中了厉鬼恶涎，染了莫名时疫，医官无策，下官也不敢贸然带大人尸身上路。”话到此，止住。
转身，掀开门帘，出了窝棚。
……
过不一会，外面一片人喊马嘶：“百户有令，前方城池疫情加剧。我镇军马立刻后撤三十里！”
窝棚里，左千户缓缓睁开眼睛：“有趣了，这回，居然投了个千户的武将之身。”
身上的死气开始缓缓褪去，点滴的幽司之力开始渐渐充盈周身血脉之中。
