那么，得回镇上查查了。
次日天刚亮，小女孩就醒了过来，屋里找不见赫连洺和白钰的身影，让她的心揪起来，她冲出屋子，看见赫连洺和白钰在房前廊檐下合眼睡着，两人听到动静都悠悠转醒，赫连洺睁眼看到小女孩，扬起一抹笑：“这么早。”
小女孩愣住，呆呆问道：“你们怎么不进屋里去睡。”这院子说大不小，有两间房，除了病中的亲人卧榻的那间以外，挨边还有一间，小女孩平时就睡在这屋。她很纳闷两人宁愿在屋外喂蚊子也不进房睡。
“我们两个男人和你睡一屋，影响你名声。”赫连洺朝她眨眨眼，一本正经说道。小女孩轻摇头，笑说：“我年纪那么小，不打紧的。”赫连洺站起身，走向她，话里有话道：“还小，不小了。”
小女孩露出一个疑惑的表情，呆呆看着赫连洺。赫连洺伸手摸摸她的脑勺，向她告别道：“我们待会就会离开。”小女孩诧异，“你们要去哪？你不是答应救我叔婶吗？”口吻在质疑赫连洺不守信用。
“不是……”赫连洺正要解释，小女孩躲开他的触碰，生气插话道：“你是不是朝廷派来的奸细，故意套我话打探消息，现在清楚明白了就赶着回朝廷交差领赏。”冷笑一声，愤恨地看着赫连洺，轻嘲道：“果然长得好看的人都不能轻易相信。”心生懊悔。
赫连洺听见她最后说的那句话，先是觉得无奈好笑，然后转念一想，问她道：“还有谁来过这？”小女孩生气地撇开头，气呼呼道：“我才不告诉你。”
赫连洺见她的样子，一时半会消不了气，自己也不想费时间哄，淡声道：“不说就算了。”目光示意白钰，“我们走吧。”
小女孩见他一改昨日温柔，变得冷淡，难以接受，一个箭步冲到赫连洺面前展臂拦住他的去路，皱眉道：“不，你不能走。”
白钰扫一眼面前执着的小女孩，望向赫连洺，调侃道：“没事乱惹什么桃花，现在……”赫连洺烦躁地打断白钰，“闭嘴，你先把马牵过来。”
白钰看见赫连洺左右为难的样子，莫名觉得好笑，转身走去牵马。赫连洺弯下身子，耐心道：“我既然答应了你，就不会言而无信，我会回来的。”
小女孩向他伸出一只手，索要道：“那你拿东西来抵押。”她担心他一去不复返不止，还把消息散出去，招来官府，为了躲避只好再挪地方。
赫连洺见她态度坚决，一时间很狂躁，站直身子，目光投向远处冷静一下，取下挂在身上的玉佩递给她，“拿好。”玉佩在光下露出刺眼的光，纹路清晰，手感凉润，小女孩把玉佩收好，走到一边把路让出来，脸上阴霾消掉，心情放晴祝他一路平安。
白钰牵马过来正好看到玉佩折射出的光芒，微露诧异，待离开院子走向林子时才问赫连洺：“你把这么重要的东西，就这样草率给他了？”那个玉佩是赫连族人身份的象征，每一块玉都是独一无二的，一代传一代，价值连城。
“那不然呢，拿你在这抵押？”赫连洺当时身上只有这个玉佩和一些银子。在这荒山野岭给她钱也没地方花，而且估计给了她也不会要，思虑之下只好把玉佩给她。
赫连洺白了白钰一眼，对白钰极其无语，嫌弃道：“抵押你，估计她也不要。”白钰霎时笑意全无，冷脸看赫连洺，嘴角抽动：“我有那么差么。”赫连洺耸肩，反问他道：“不然你以为你有多好。”
“我先骑马回那个酒家，我们在那里回合。”赫连洺不待白钰反应，从白钰把马绳拿过来，翻身上马，在马上等白钰答复。白钰非常无语，他都这样了，自己能说不好吗？只能说好。
赫连洺骑马回到西郊镇那个酒家，将马留在门外，径自走进店里，叫道：“小二。”话音刚落便有声音传回：“诶，来嘞。”
店小二熟悉的身影从里间走出，一瞧见是赫连洺，诧异道：“客官，怎么是你。”赫连洺在离得最近的桌边坐下，拿杯倒茶，挑眉问店小二：“为什么不能是我。见到我你很意外吗？”
“没有没有。”店小二飞快摇头，赔笑说：“瞧您说的，我们这店敞开门做生意……”赫连洺没空听他絮叨一堆大道理，喝了口茶便打断起劲的店小二：“把你们店的厨师叫出来，我有事找他。”
店小二一听，露出惊奇的表情，靠近赫连洺，小声试探道：“您认识他？”赫连洺打量突然谨慎的店小二，“认不认识他这很重要吗。”店小二一愣，笑说：“不重要不重要，只是我一时好奇，随口问问，您别放心上。”
本来是不放心上的，见他的言行举止古怪得很，引起了赫连洺的注意。
赫连洺旁敲侧击道：“他做的菜看上去都挺精致的，手艺不错，怎么甘愿委屈在你们这种小店。”店小二自知酒家门面小，从前镇上人多的时候，生意还算过得去，现在整个镇都冷冷清清的，店里招待的基本都是途经的外地人，一天到晚也就那么几个客人，收入勉强够开饭。
所以听见赫连洺这么说也能接受，心里有自知之明。并无深想直接掉进赫连洺的套路：“所以我才问您和他是不是认识。在他来了没多久，镇子就变样了。原来的厨师嫌挣不到钱，相继去别处谋生了。老板也没心思打理，和以前的厨师一同离开了。我从小在这儿长大，舍不得，就一直守在这儿了。”
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店小二把酒家的兴衰简单介绍了一遍，但赫连洺想听的不是这些，于是出声提醒店小二道：“那他呢……”
我到现在还记得很清楚初见他的情景，那晚暴雨倾盆，电闪雷鸣，他敲门的声音很急，我不得不去开门，开门后见到他伤得很重，浑身是血，搞不清楚伤口在哪，反正血混在雨水里一起流淌。那情景，把睡下的我彻底吓醒了。”
赫连洺点头，示意店小二继续说。店小二口干舌燥，意识到啰嗦太多，便开始挑重点简单说：“他病得很重，没办法坐视不理。想尽办法找来大夫治好他以后，他不愿意走了，说留在这做厨师。当时我多次跟他说没必要，留在这里只会耽误自己的前程，但他执意如此，所以……”
赫连洺接过店小二的话，“所以，这家店现在只有你们两个在经营。”一个包揽店面的活儿，一个管理后厨的大小事，还真叫人感动。赫连洺心里轻笑，问店小二：“你没担心过他来路不明会加害于你。”
店小二摇头，看得很淡，轻松道：“我只是一个普通老百姓，不偷不抢，对得起天地良心。如果这样清清白白还招来杀身之祸，我认了。”赫连洺轻嘲：“你看得很开啊。”
“有什么事直接来问我不是更好？”听店小二描述了这么多，终于见到厨师本人，他相貌不出众，但一边眼角有一条形似蜈蚣的疤痕，尤为显眼。一身黑衣，腰间系了围裙，双袖卷到手肘处，拿着锅勺，站在通往里间的关口，盯着两人看。
店小二率先转头看他，诧异道：“你怎么出来了。”他的声音又粗又哑，闷声回答：“叫你半天没回，就出来看看。”店小二挠头不好意思，“哦，是嘛……”说乐了忘记回厨房帮忙。
“我炖了汤，你先去看着火候罢。”他向两人走来，把锅勺递给店小二，叮嘱道。店小二连忙拿过，歉疚一笑：“好，我这就去。”飞快冲进里间，留下赫连洺和他。
赫连洺自他出现就没说过话，也没直勾勾地看着他，等店小二离开之后，才开口：“影，原来你躲在这偷闲颐养。”嘲弄地睨他一眼，抬手示意：“坐吧，聊聊。”
“呵，别把话说得那么难听，我只是累了，想过点安生日子。”影抬眼看他，顺着他所指的方向坐下，语气清冷，不想和赫连洺再有过多的交集。
影是南国赫赫有名的杀手，高居杀手榜前三，不过他消失了那么久，估计被人顶下来了。榜单排名这种由江湖拟定的东西，名次瞬息万变。
赫连洺听店小二那么说，想起影消失之前接受了杀手榜第一的挑战，挑战地点结果都不详，江湖只传没了影的踪迹，其余都不敢传。如今和店小二提供的大致能对应上，一场激烈打斗下来，身受重伤，经过此店，不得不求救。
“原以为你是大粗人，做不来女儿家的活儿，没想到还能靠烧饭做菜挣钱。”赫连洺看到影放在桌上的手握成拳，嘴边挂笑，再拿反扣在桌的杯子给他倒杯茶，放到他面前，“来，喝口茶吧。”
“我哪承受得起赫连大公子这杯茶，有什么话就赶紧说了罢，别浪费大家时间。”影盯着赫连洺目含笑意的脸，赫连洺向来被外界称为最年轻的智者，靠智计谋生。
