当时萧运的脸色真是好看，五颜六色瞬息万变就是不敢变黑。这是事后慕容安对慕容思概括的一句话。
萧运搁在桌上的手收紧，反应过来后，强颜欢笑问道：“为何不能呢。”这话传入慕容安耳里，看作一种软弱可怜的哀求。
萧策褪去笑意，心想道：原来这就是慕容安出现在这里的原因，既然父皇都打定南国援救的主意又何必叫其他人过来商讨。这些年，还真是一点变化都没有，心生起一阵寒意。
南国位于彩云之南，是一个比彩云更美的国家。一年四季，无论是农作物还是观赏物的品类都比彩云丰富。气候宜人，温暖湿润……可以说那是一个令人向往的地方。
南国建国至今一直是兵强马壮的状态，人才济济，谋士众多，因此不惧怕任何一国的侵犯。这也是当年好战的彩云王无法吞下南国这块肥美的土地的重要原因之一。
当年已经拿下牧原的彩云国，由于长途跋涉的征战，军队疲软，死伤众多，已经处于虚弱状态。那时在位的彩云王仍贪婪地想吃掉脚下的南国，遭到绝大部分的朝臣抗议。消息传到民间，有文化人分析之后说：“真当南国眼瞎？人家不趁其不备已经很讲礼貌了，还想去招惹人家，真是自不量力。自己想死，不要拖累我等无辜百姓啊。”
彩云、牧原、南国三国本是一家，后来因为管理不善，好利之人藏不住丑陋的面目，把爪牙伸向皇室子弟，唆使皇子造反，加上在位的皇帝步入老年，不愿放权，专制独断，不顺应潮流，仍推行老一套的政策，与百姓所求相违背。多种因素同时爆发，老皇帝被活活气死，没来得及留下遗嘱到底谁来继位，引发蠢蠢欲动之人激烈争斗。
最后各不相让，分成三国。初始三国的王都下令拒绝外来人入城，禁止各国百姓交往和通婚通商，导致许多与家人走散的百姓孤苦伶仃。各自的王实施新政，三国由一统的局面年复一年从各个方面逐渐形成新的政治、经济和文化。
随着时间的迁移，这种分化独立的思想慢慢淡化，三国的门对外开放。在位的王更看重自己的地位，选择友好外交，通过联姻或者互相送礼，使臣来访等方式增进感情。这种和谐的局面，一直维持到彩云毁约吞并牧原前夕。
慕容安懒得拐弯抹角，直说道：“贵国为了发展商贸，做起贩卖人口的生意。连本世子的妃子也难逃一劫。这叫我国如何施以援手？传回国内，恐怕得成一桩笑话。陛下以为呢？”
慕容安的顾忌让着急的萧运变得更手足无措，一时找不到合适的回复，犹豫道：“这……”萧运看向无声站立的萧策，命令他回复。
“策儿，这事你怎么看。”
被晾在一旁良久的萧策思忖片刻后回道：“没办法。”萧运一听，觉得萧策明摆着在拆他的台。可是萧策是真的考虑过问题，只是他对眼前这个手握大权的皇帝心灰意冷，不想作解释。
“萧策！你知道自己在和谁说话么！”萧运气急，直呼萧策全名，后笑对慕容安，“世子勿怪，让你见笑了。”
慕容安看一眼萧策，淡淡道：“无事。依臣看来这事一时半会怕是解决不了，慕容安一介外臣被邀参与彩云国的国事着实不妥当，还是先行告退了。”
萧运听见慕容安毫不留情的话，内心又气又崩溃，但放行是他当前唯一的选择。
“那世子先下去休息吧。”
待慕容安退下，殿内只剩下萧策与萧运，萧运正想将累积的怒火全都撒到萧策身上。
萧策又不傻，抢在他面前说道：“世子的目的无非是想让我们先解决国内贩卖人口的问题，给他一个交代。父皇不会不懂世子的意思吧？”萧运的脸色不好看，但起码稍微好转，板着的脸顿时笑开，“哈哈，朕，朕怎会不懂，那这事就交给策儿你了？”
萧策把话没有说完，他故意留了最重要的一部分没有说，那一部分是整件事的关键。猜到萧运一定会交给他办，他正要拒绝，太监传话说萧珏来了。
来的正好。
萧运在众人嘴里听不到什么办法，自己的办法又不被认可，便想着多听一些人的意见，多一条出路。就叫太监让萧珏进来。
萧珏探望生母贵妃时，听说萧运在太和殿召集群臣和那个从小就令他嫉妒的萧策，心里一阵难受。贵妃让他到太和殿看看，若是萧运愿意见，说不定还能获得重视。
萧珏也不废话，听完萧策的描述后，直接跳坑里，与皇帝信誓旦旦保证道：“父皇，此事就交给儿臣吧，儿臣必定出色的完成任务。”
萧运犹豫道：“朕觉得……”
萧珏不高兴地打断萧运的犹豫，立誓道：“父皇可是不信儿臣？儿臣虽不如九弟天资过人，但是在此以性命人格担保，绝不会弄砸此事。”
倘若这事萧珏漂亮的完成，指不准萧运高兴之下会封他做太子。而萧运也不是天天吃白饭的人，犹豫是因为萧策难得推辞，觉得蹊跷。但萧珏同为他的儿子，面对萧珏的信心十足，他实在很难说不。
“好吧，那这事就交给珏儿你了，尽快将事情办好。”
