阴沉的天，火热的地，这便是牛羊入时，苦酒里田亩的景象。
如龙的火把遍野都是，乡里们两人一组，一人举火照明，一人持镰割禾。他们小心翼翼地护住火，绝不敢让一星半点的火苗溅落到深秋的田野里。
而作为始作俑者，李恪带着小穗儿，和里典服、里吏妨一道围坐在田亩一角的篝火旁边。监门厉闻讯，也把管教官奴隶的皮鞭交给信得过的隶臣，骂骂咧咧凑了过来。
人变多了，里典服便叫人烤了整羊，还依着李恪的要求烤到焦黄，一口咬下去羊油直冒，膻腥冲鼻。
李恪历来不拒膻腥，更何况是能在秦朝吃到不见血的肉！他珍惜得很，切了整整一只羊腿和小穗儿一同分食。
肥羊飘香，美酒管够，大伙儿忙着吃喝，唯有里典服拽紧裋褐靠在火边，缩着脖子发着抖。
“里典，你很冷吗？”李恪好奇发问。
天确实凉得很快，但夜里少说也有六七度，更何况身边还有篝火，哪怕有些风，也不至于冷到这种夸张的状态。
“好些年没穿裋褐，不成想深秋穿上，真的很冷。”里典服大着舌头说话，一时间喷酒的咳嗽的，篝火旁乱作一团。
连续相处两个晚上，他在李恪面前已经彻底放下里中第一人的架子。
而剥去外皮的他竟然是个很好相处，也没什么城府的中年人，唯一的缺点大概就是官迷。
上官能做到平易近人，难怪里吏妨这样的豪杰和监门厉这种混不吝都愿意为他付出忠诚。
不过他短视，耳根子也软，见小利而忘命，以至于被田典余压得死死的，此前数年都找不到喘息的机会。
李恪轻轻叹了口气：“其实里典参加劳作便已是表率，没必要非像乡里们似的只穿裋褐。您看郑家那几房下地的，哪个不是穿着皮裲裆做活？”
“对，大富之家皆以毛皮御寒。”里吏妨切了一大块肥肉，摆在案上递给里典服，“譬如说小穗儿这般。”
小穗儿的脸涨得通红，手忙脚乱扒着裲裆，嘴里慌忙说着：“里吏要怪罪便怪我一人，这裲裆暖和，我给穿忘了，一切与大兄无关。”
里吏妨摆了摆手：“只是取你逗乐而已。这件裲裆既是恪给你的，你便收着，以后它是你的了。”
小穗儿一下愣住，裲裆才脱了一半，就那么抻着臂僵在天上。
李恪似笑非笑地踢了他一脚：“愣着干甚，还不谢过里吏？”
小穗儿惊了一惊，这才忙不迭道谢。
此时监门厉挤过来，一如既往般抬屁股把李恪撂倒，再伸手把李恪扶起来：“听说这裲裆是你从丰身上直接扒下来的？”
“何止是扒。”李恪还未回答，里吏妨便插嘴道，“小崽子卸了禾槁回来找我告状，说恪不由分说将他抓住狠揍一顿，还抢了裲裆，当场就叫小穗儿穿了，害他冻了半天，险些染上风寒。”
里典服好奇问道：“丰既找你告奸，你打算做何处理？”
“做何处理？他说恪专打屁股，我便抄起木棍狠揍他的屁股，还罚他今年没有冬衣！竖子无知，丢尽我的颜面，若不是看他年幼，唯恐打癃，便是叫他三天下不来地又如何！”
李恪听得暗暗乍舌。
出发前他曾和教习们交代过，要懂得杀鸡儆猴，凡遇见偷奸耍滑的，无论身份皆要严惩，免得左右云从，坏了大事。
如此看来，里吏妨是把丰当成了李恪抓出来的鸡，这才会气冲牛斗，严惩不怠。
要是里吏妨知道他当时不过是因为没睡够而做的迁怒，真不知会作何感想。
只不过……对李恪而言，丰的声誉哪有他的脸面重要，此番自然是将错就错，没有道理可讲。
吃饱喝足，李恪把小穗儿打发回田里，三人靠到里典服身边，商谈正事。
“妨君，今日乡里们拢共收了多少田亩？”
“来之前我特意清点过，民田已足足收了六十余顷。照此下去今夜做到人定，里中剩下的便只有官田，还有田典、您和郑家长房三家的私田了。”
“如此之快？”里典服惊道，“那明日此时岂不是能将全里的田地都收割完毕？”
“差不多吧。”李恪算了算，“明日或还忙不到舂日。乡里们初学乍练，使镰的速度只会越来越快。”
“上典，后日冻雨一下，坏了农时，整个雁门郡都逃不出去，必然损失惨重。等到纳租之时，苦酒里一枝独秀，乡县主官必对您大加赞赏啊。”
里吏妨的恭维让里典服喜笑颜开，他拱着手环了一圈，客气道：“我能有甚子功勋？真有褒奖也全赖诸位，尤其是恪君的献策之功。”
李恪只有站起来回礼。
回完礼，他问：“里典，乡里们干劲如何？我如今最担心的便是明日大半田亩收割完毕，乡里们心生懈怠。”
“依你之计，今日从十一组中共揪出十七只害群之马，我命人给他们挂了木牌，直书其作为于上，如今里中人人唾骂，再无人胆敢越过雷池半步。此外还有六人不顾指引，强盗了别家禾槁，也是人赃并获，我将他们收押在地窖，只等今夜书写陈情，作偷盗处置！”
李恪皱了皱眉：“竟有如此多吗？”
“又不是行伍军列，四五百人一同劳作，自然会出几个蠢货。”里典服毫不在意地笑了笑，“说来，偷盗之中有一人乃伍老郑信，如今也是在押，想来这吏位必是保不住了。我打算从教习中上报一人除吏，恪君以为何人可当大任？”
李恪感慨道：“此次劳作里典当真收获颇丰，不止是功绩，竟连颊袋中的人物都有了。”
“皆是知恩肯干之人，我自然要择机重用。”里典服大咧咧说道，“恪君还未说，何人可当此大任？”
非得问我吗？
李恪苦笑一声回答：“里中诸位叔伯我都不熟悉，里典又何必为难于我？”
里典服哈哈大笑。
笑毕，他一拍李恪肩膀站起来：“乡里皆在田中劳作，我等也莫要久留，各自归位吧。”
目送着里典服提镰走远，里吏妨从身后走近李恪，轻声说道：“不骄不躁，进退有度，甚善！”
李恪长长叹了一口气：“里吏，旦有消息了吗？”
“算算脚程，他这会儿大概已到了县里，此次我让他带了短剑猎弓，便是皮甲也穿在身上，你大可不必担心。”
“安全便好。”李恪轻声回答，转过身，跟着里典服的步子，走向自己的小组。
在那里，火把盈野，农歌高唱。为了从天灾手中抢回口粮，乡里们万众一心，举火夜忙。
