就在曹军大规模反攻南阳的同时，关中的局势也同样出现了破局，汉军在打开街亭至陇县的缺口后，又向陇县增兵一万，使陇县的兵力增至三万五千人，赵云命王平守陇县，他和马超、张任、马岱等将领率军三万直击长安。
长安风声鹤唳，西面的官道上到处是滚滚逃难的人群，他们拖家携口躲避战争，尽管汉军军纪森严，并不扰民，但对战争的恐惧还是使关中民众纷纷逃亡，逃向长安。
此时曹军在长安有两万驻军，由大将曹仁统帅，不仅是曹仁，关中名义主将曹植也在长安城中。
西城外已是人山人海，从四面八方逃难而来的民众已聚集数万人，但曹仁下令关闭其他城门，只开西城一门，且严格甄别，防止汉军探子趁机混入城中，这样便使得逃难民众大量滞留城外，很多人已经在城外呆了两天，人心惶恐，哭喊声震天。
城头上，曹植望着城外密密麻麻的人群，人群中极多是妇孺老人，哭喊声一片，他心中着实不忍，他几次给曹仁提出尽快放人进城，但曹仁却不理睬他的提议，使曹植心中愤恨，却又无可奈何。
这时，城外传来一阵骚动，随即有撕心裂肺般的哭喊，曹植一怔，扶着城垛向下望去，只见一队曹军士兵冲入人群中鞭抽棒打，企图要抓走一名少年，少年拼命哭喊，旁边几个老人和妇女被打得头破血流，跪在地上苦苦哀求。
曹植顿时勃然大怒，他快步向城下走去，城门口站满了曹军士兵，足以千余人，一个一个搜查难民，盘查极严，曹仁按刀站在一旁，目光阴冷地注视着进城的难民。
“三叔！”
曹植快步走了上去，克制住心中的愤怒，提高声音道：“请你立刻命令士兵回来，不准他们扰民！”
曹仁是曹丕的坚定支持者，他对这个年轻的三公子着实有些瞧不起，一个文弱书生，妇人心态，怎么能继承丞相的宏图霸业，他眯起眼睛想笑道：“我不是给贤侄说了吗？难民中极可能混有汉军探子，一但让他们进了城，长安就危险了，贤侄怎么还不明白？”
“可你这样盘查要到什么时候，你考虑他们的痛苦吗？还纵兵打人，三叔，这样不行！”
曹仁脸上的笑容渐渐消失，神情冷淡下来，不急不缓道：“宁可错杀三千，不可放过一人，一群蠢妇愚民罢了，贤侄何必这么看重！”
“你！”
曹植大怒，脸胀得通红，再也按耐不住心中的愤恨，大吼道：“刘璟为什么迅速强大，不就是得民心吗？你这么虐待关中之民，分明就是把关中拱手让给刘璟，你怎么向父亲交代？不行，我才是主帅，我命令你立刻放人，给我开城放人！”
他声音极高，士兵们纷纷侧目，曹仁脸色铁青，扭头不理睬他，曹植见没有结果，恨得一跺脚，“你去向父亲解释吧！”
他转身便走，曹仁望着他怒气冲冲走远，不由冷冷哼了一声，“妇人之仁，何以做大事！”
这时，钟繇慢慢走了上来，拱手笑道：“曹将军不必动怒，植公子还年轻，做事比较冲动，可以理解他嘛！”
曹仁对钟繇倒十分客气，连忙回礼说：“我主要是担心汉军探子混在难民中，如果有百人混入，他们就会在夜间里应外和，夺取城门，那时长安不保，关中也就完了。”
钟繇笑着点点头，“我完全支持曹将军的谨慎，确实要当心探子混入城中，不过我也担心植公子会给丞相写信，会对你我不利，不如我们变通一下，给他一个面子，也算是给丞相一个交代，大家也就相安无事，曹将军以为呢？”
钟繇很会说话，明明是他想变通，却把问题推到曹植身上，又含蓄地提醒曹仁，那毕竟是丞相之子，须给他面子，否则难以向丞相交代，这样也给了曹仁台阶，不像曹植那样大吼，最后把矛盾激化，问题却解决不了。
曹仁心中明白，既然钟繇给了他台阶，他也要给钟繇一个面子，便笑道：“不知钟公觉得应该怎么变通？”
“其实很简单，我建议把妇孺老人先放入城，年轻青壮嘛！放入瓮城再好好盘查，说不定还可以用作民夫，让他们协助守城以换取口粮，将军觉得呢？”
曹仁沉吟一下，便点了点头，“这个方案可以接受，他当即令道：“妇孺老人可以直接进城，年轻男子一律入瓮城盘查。”
命令下达，曹军不再阻拦，大量妇孺老人开始涌入城中，钟繇也向曹仁告辞，急忙赶去招呼手下，准备安置难民。
仅仅两个时辰后，在城外滞留两天的难民终于全部进了城，上万青壮被带去校场盘查，通过者则发给兵器，参与守城，而数万妇孺老人则被安置在几千顶大帐中，钟繇已动员数百大户豪门参与赈粥，又有千余士兵维持秩序，长安城内终于没有陷入混乱。
就在民众全部入城几个时辰后，斥候传来消息，汉军三千骑兵已经出现在长安以西十里外，长安城顿时紧张起来，曹仁下令所有士兵和民夫上城参与防御。
城头上，曹仁远远注视着西面官道，他已经看见汉军骑兵出现在一座山岗缓坡上，他神情十分凝重，感到一种从未有过的压力，此时，曹仁不仅担心长安难保，他更担心汉中北上关中的几条通道，汉军会不会趁机将它们打开。
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汉军三万大军已经抵达长安以西三十里外，在三桥镇附近扎下了大营，中军大帐内，几名主要将领正在商议下一步的对策，事实上，他们没有携带攻城器，攻下城墙高大坚固的长安并不现实，他们的目的是要逼迫陈仓守军分兵救援，从而为汉军主力攻占陈仓创造条件。
大帐内放置着一座木架，木架上挂着关中地图，法正用木杆指向地图对几名将领道：“虽然陈仓和陇县之间没有建立鸽信联系，但我相信陈仓和长安之间一定有联系，陈仓也一定清楚我们军队东进，可到目前为止陈仓依然没有动静，那就说明我们进攻长安并没有给陈仓曹军带来足够的压力，或者说曹仁没有感受到足够的压力，所以徐晃迟迟没有撤军。”
这时，赵云迟疑一下问道：“先生觉得徐晃能够被曹仁的命令左右吗？”
“一定会！”
法正笑了笑道：“曹操的部署是陇西和关中两个战场，也就有两个主将，陇西失败后，夏侯惇被调去许昌，徐晃留在了关中，但他并没有接替夏侯惇的西线主将之位，而是由曹仁担任主将，徐晃必须服从曹仁的命令，而另一方面，陈仓的三万军队中，真正属于徐晃直属的军队只有一万人，其余两万军队都是曹仁派来协助徐晃守城，由曹仁的心腹大将牛金统帅，所以只要曹仁下令陈仓军援助长安，就算徐晃不同意也没有用，牛金会坚决执行曹仁的命令。”
“可是现在曹仁似乎能顶住压力，怎么也不肯命令陈仓回援，这可怎么办？”马超也有些担忧地问道。
“马将军不必担心，我有办法让曹仁顶不住压力。”
法正木杆向南一指，淡淡道：“傥骆道、褒斜道、子午道，这三条汉中道只要我们占领其二，曹仁就会顶不住压力，一定会命陈仓军队回援。”
“但丢失陈仓的责任谁来承担？”
马岱不解地问道：“曹仁命令陈仓出兵，他会承担责任吗？”
刚说完，旁边张任便拍拍他肩膀笑道：“官场有官场的规矩，曹仁是主将，同时也是官场老手，他知道该怎么办？”
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三天后，曹军斥候带回来了让曹仁最害怕的消息，傥骆道和褒斜道两座谷口的大营被汉军一万多人攻破，两千守军被全歼，两座谷口已被汉军占领，汉中通往关中的大门终于打开了。
这是曹操撤军前再三向曹仁交代的事情，几座汉中道的谷口都有地利优势，一旦被敌军占领就很难再夺回，曹操令他务必要守住，但现在却失守了，汉军便打开了通过关中的大门，汉军主力完全可以从傥骆道和褒斜道杀入关中，死守陈仓又有什么意义？
长安只有两万军队，不可能分兵去夺回傥骆道和褒斜道，潼关和蒲津关的守军也不可能调回来，思来想去，只能从陈仓调兵，虽然曹仁也知道，陈仓兵力调走，会给陈仓防御造成极大的压力，但他也没有办法，只能先救眼前之急。
曹仁当即下令徐晃分兵两万分别去夺回傥骆道和褒斜道，他一连发出三份鸽信，命令徐晃在保证陈仓不失的前提下，立即出兵。
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此时徐晃已经知道陇县和街亭失守，汉军已从北面的陇山缺口杀入了关中，徐晃也面临巨大的压力，陇县和街亭是他的防御职责，虽然臧霸是直接责任者，但丞相却会找他徐晃的责任。
为此，徐晃派出了三队斥候，在长安和陇县之间的巡视，消息很快便传来，三万汉军从陇县杀向长安，关中开始陷入战乱之中。
“军师，我想趁汉军主力东去的机会，派出一支军队夺回陇县，你觉得是否可行？”城头上，徐晃望着北方忧心忡忡问道。
毛玠叹了口气，“如果没有刘璟的主力在城外压迫我们，这个围魏救赵之策倒也不错，可现在只要我们稍微分兵，刘璟就不会放过机会，将军，我觉得还是静观其变为妙。”
“我也知道不宜出兵，可现在我们确实很被动，一旦长安危急，曹将军必然会命我们赶去救援，我想，这就是汉军东进长安的目的，那么陈仓还能保住吗？”
毛玠无言以对，这是事实，他也想到了，可是该怎么应对？要么放弃陈仓，要么少量出兵，可少量出兵又有什么意义？
正说着，一名士兵飞奔而至，急声禀报道：“徐将军，长安紧急鸽信！”
