刘敏告辞而去，孙权又命人把张昭找来，不多时，张昭匆匆赶来，躬身道：“吴侯找老臣有事吗？”
自从周瑜去世后，张昭又重新受孙权重用，渐渐掌握了江东政务大权，在江东官场的权力斗争中，张昭代表的江北一派也占据了优势，而鲁肃的庐江派则居于弱势，在去年江东模仿荆州的公开取士中，张昭派系推荐的江北士子和东吴派系推荐的吴越士子占去了大部分名额，而鲁肃派系推荐的庐江及豫章士子，只有三人被录取，遭遇惨败。
事实上，孙权也是希望能完全效仿荆州，不分士庶，唯才是举，但他办不到，手下百官一致反对，最后不得不采用折中的方式，先由各郡名望世家举孝廉，再考试择优录用。
最后就演变了各派系对官场资源的争夺，以张昭的江北派和顾、陆、虞几大世家所代表的吴越派大获全胜而告终。
这让孙权也意识到，江东官场的派系之争已根深蒂固，已经成为他改革图新的最大掣肘，最典型就是江东匠学的失败，周瑜为了学习荆州而创办了江东匠学，废除匠籍，和官学士子享受同等待遇，这个变革的举措却遭到了张昭、顾雍、虞翻等人强烈反对，当周瑜去世后，鲁肃也没有能挽救匠学，在去年因生徒流失殆尽而最终撤销。
可以说，这是孙权自酿的苦酒，当初他为了巩固权力，刻意加强官场派系意识，最终官场派系斗争成为了江东的一大毒瘤，已经尾大不掉，难以根除了。
孙权见张昭进屋后，只冷冷淡淡和鲁肃打了个招呼，他心中有些不悦，脸上却没有表现出来，温和说道：“刚才我接见了刘璟的长驻使者刘敏，他说刘璟打算访问江东，借口是陪同尚香公主来江东省亲，我和子敬推测，应该是刘璟有所图而来，不知子布怎么看？”
张昭捋须略一沉吟，便笑道：“如果老臣没有料错，他亲自来江东是想巩固孙刘联盟，但他真正的目的希望江东出兵北伐和他西线呼应，以谋取最大的政治利益。”
“子布和我们所想一致，看来刘璟确实是有所谋而来，那么我们该怎么应对呢？”孙权又问道。
张昭想了想说：“刘璟既然是有求江东而来，那我们也要求得到相应的利益，我建议主公先不要答应刘璟任何实质性的要求，而是看他的具体诚意，再来表明我们的态度，为江东谋取最大的利益。”
孙权点点头，又回头笑着问鲁肃道：“子敬的意思呢？”
鲁肃缓缓道：“如果刘璟以诚相待，我们也应该表现出诚意，不能任何事情都要考虑利益，就像合肥之战，甘宁确实是尽全力赶来，只是路途遥远，他没有及时赶到，这就不完全是荆州水军的责任，我认为吴侯也需要向刘璟表现出歉意，这才是双方合作的基础，以诚相待，以礼相待，谋取双方共同的利益，这才是孙刘两家长治久安之道。”
鲁肃这番话显然就是针对张昭而言，张昭脸色微变，他刚要反驳，孙权却摆摆手笑道：“子布说得不错，江东利益优先，子敬说得也不错，双方要坦诚合作，这样吧！由子敬代表我去成都迎接刘璟，所有礼仪安排，都由子敬全权负责，子布这边则要开始准备粮草物资，一旦双方达成共识，江东很可能就要出兵了。”
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就在鲁肃和刘敏乘船前往成都迎接刘璟之时，曹操安插在建业的细作也探到消息，立刻将这个重要情报用鸽信发到了邺都。
刘璟要访问江东的情报顿时让曹操紧张起来，曹操心里很清楚，刘璟在这个关键时刻访问江东，必然是想和江东联手图谋中原。
铜雀台的内堂中，程昱、国渊、刘晔、陈群、毛玠等重要谋士属臣聚集一堂，长子曹丕和三子曹植也在坐，曹操将刘璟欲访问江东的消息告诉了众人，他忧心忡忡道：“现在汉军在关陇取得了主动，在这个时候刘璟却守而不攻，偏偏跑去访问江东，很显然是要联合江东在中原发动攻势，我要和诸位商量一下，我们该如何应对？”
大堂内一片寂静，这个消息着实让众人感到震惊，一时不知该怎么回答，这时曹操看了一眼程昱，见他似乎已有所思，便道：“仲德先说吧！”
程昱叹了口气道：“坦率地说，这个消息令微臣也感到震惊，不过我并不奇怪，刘璟的意图已经很明显了，他在关中占据了战略优势，却引而不发，反而去联合孙权，准备北攻中原，令我们腹背受敌，微臣认为，他明着是想打中原，但实际上还是为了关中，让微臣感到很无奈的是，明知他是为了关中，却不得不被他牵制住，关中固然重要，可中原更重要。”
这时，尚书国渊接口道：“刘璟就算是为了攻打中原，可是他出访江东，来回至少也要四五个月，等他们发动对中原的战争时，也是秋天了，但现在才五月中旬，我们是不是可以利用刘璟不在前线的这几个月时间，集中兵力夺回陈仓和陇县，把汉军赶出关中，甚至还能夺回陇西，不知毛使君是否觉得可行？”
毛玠是从陈仓逃出的谋士，对陈仓和陇县的情况了解得很清楚，虽然国渊是诚心求教，但毛玠脸上还是为之一红，心中深感羞愧，半晌低头不语。
曹操明白他的心情，便笑道：“我也有这种想法，孝先不妨坦率说一说吧！”
毛玠无奈，只得缓缓道：“刘璟虽然不在陈仓，但贾诩却坐镇陈仓，在陈仓有精锐驻军五万人，在陇县有三万人，另外散关也被汉军牢牢控制住，臣闻刘璟在夺取陈仓后第一件事就是加固城池，拓宽护城河，加强防御，如果我们要攻克陈仓，至少要十万军队，另外防止陇县汉军偷袭长安，还需在长安驻军五万，这样就是十五万大军，超过了我们军队的一半，需要耗费的粮草物资长安已不能承担，必须从并州运粮，这还是在能攻克陈仓的前提之下，一旦攻不下陈仓，反而被陇县和陈仓的汉军回击，八万对十万，我们没有必胜的把握，一旦兵败，后果之严重，我想大家都应该明白。”
曹操脸色一变，毛玠说得没错，有贾诩镇守陈仓，又有黄忠、赵云之勇，一旦攻不下陈仓，反而兵败，后果确实很严重，他承受不起。
这时程昱又继续道：“还是接着刚才微臣的话说，刘璟虽然是虚攻中原，可一旦中原有了机会，他一定会变虚为实，真的向中原进军，中原不利，天下震动，我希望丞相能充分重视这一点。”
曹操默默点了点头，尽管他不愿承认这一点，但他不得不面对现实，他心中叹息一声，问道：“那依仲德之见，我们该怎么办？”
“微臣提出一个方案，叫做：关中守点，中原布边，具体说就是屯五万重兵固守长安，和汉军对峙，关中只放五万军队便可，而中原则部署十五万大军，分为四个点，南阳、汝南、合肥和徐州，另外十万大军屯守许都，哪里危急就支援哪里，只要能挫败刘璟的中原攻势，我们再回头反攻关中，微臣认为，局势还是能够挽回。”
曹操也感觉这个方案可行，便道：“仲德暂留片刻，各位先退下吧！”
他又见长子欲言又止，也点了点头，“丕儿也可以留下。”
众人告退，内堂上只剩下程昱和曹丕两人，曹操先问曹丕道：“丕儿有什么话要说吗？”
“启禀父亲，孩儿想提醒父亲，陇西及关中之战中有不少壮烈之士，迟迟得不到封赏，这样对军心不利，比如姜平，宁可自刎而不降刘璟，何其壮烈，父亲为何不厚赏之。”
“吾儿说得不错，这是我没有考虑周全，姜平壮烈忠心，可谥号为‘忠’，加封街亭侯，由其子继承，跟他一并自刎的军士皆封列侯，每人赏金千两，这件事就由你去操办。”
“孩儿遵命！”
曹操很赞许长子考虑周详，他沉思片刻，又对程昱叹息一声说道：“说实话，我现在最迫切之事，就是要挽回声誉，仲德反攻南阳成功，虽然挽回了不少声望，但还不够，若我能再取得一次胜利，威信大增，我就能继续募兵，增加实力，现在刘璟要出访江东，我想我们能不能利用这几个月时间做点什么，尽快募兵，不知.......”
程昱很清楚曹操所受到的压力，他留自己下来就是希望自己替他分忧，程昱想了想便笑道：“有一个办法可以增加丞相声望。”
曹操大喜，连忙问道：“什么办法？”
“俗话说，柿子要捡软的捏，天下除了南方势力外，还有一个软柿子，丞相忘了吗？”
曹操一怔，猛然醒悟，“仲德是说辽东？”
程昱点了点头，“袁氏余孽退去辽东，虽然击败了公孙家族势力，但听说他们内斗厉害，互相倾轧，军队日渐分裂，而且军纪十分混乱，本来不用管他们，数年之内他们必有内战，但如果丞相要提高声望，不如派一支劲旅前去，一战可败之。”
曹操欣然捋须道：“仲德知我心也！不知派谁为好？”
程昱目视曹丕，曹丕立刻躬身施礼，“孩儿愿为父亲分忧，率军平定辽东。”
曹操看了看程昱，又看了看曹丕，不由大笑道：“好吧！就有丕儿率军前往，希望你莫要令我失望。”
