清晨的冷风吹拂着大地，天光还不算大亮，但村民已经聚集到村口，准备进行今天的水葬仪式。
阿亮依然身负着监视我们的任务，跟着我们三人行动。一个空档时间，他悄声对我说：“其实我们这次本来想要拖上半个月，再举行水祭仪式，因为你们来了，村长不想让这件事曝光，没想到你们却在勘察人鱼神社的时候落水了，这不是好兆头，村里的长辈相信这是妖怪在捉弄你们，提醒我们该准备水祭的祭品了。”
“啊，你怎么把这事告诉我了？”我不懂地看着阿亮，同时讶异，原来是我和阿月湿淋淋地回来，吓坏了村民，才加快了他们的动作。
“喔，我想这对你们的工作有帮助，千万别说是我传出来的。”阿亮憨厚地闭上嘴巴，紧张兮兮地看着我。
“不会说的，谢谢你。”我向他道谢。
村长好一会儿才换上水祭的祭师服，那是一身黑色的袍子，脖子处挂着数条彩色珠子串成的项链。他郑重地来到尸体旁，手中同样捧着一碗水，这回他逆时钟地围着尸体洒了一个圈，大概是在消除昨天傍晚所施下的法术。
洒水仪式一完成，他便将双手往上平举，这时，棺木旁立刻围上四名大汉，动作一致地将棺木扛了起来，脚步平稳地向圣湖前进。他们走得缓慢，村民们也放慢速度跟在后面，这些随行的村民年纪最小的大概十五岁，更小的则被留在村内不许随行。
祭典办得沉寂肃穆，我一边窥视着村民们的举动，一边跟着人群走。
一会儿，队伍便前进到山坡下方，这里是村里唯一的对外道路，因此尽管山坡高陡，大家还是得手脚伏地地往上爬，棺木也倾斜地往上送。棺木摇摇晃晃的，一副快要翻倒的模样，叫我看得胆颤心惊。
我的视线被那具尸体吸引住，陡然，一名壮汉的脚一滑，停尸板立刻往旁歪倒，上头的尸体经此震动，覆盖在尸体上树叶不禁被抖落，尸体的脸部赫然暴露出来。
那是一张灰黑的脸。就像肉品冰冻过久所呈现的不新鲜颜色，一条条的血管变成青色的网状，将脸颊划得支离破碎。但叫我惊恐的不是尸体的可怕模样，而是她年轻得叫我错愕，那是一名只有四十多岁的女人，大概是病死的吧，所以这么年轻便逝世。
“啊。”阿全低呼一声，被突如的状况吓到。
一旁的壮汉们手忙脚乱，捡起树叶尽快放回尸体身上。
我注意到阿全的状况，连忙问他：“阿全，你还好吗？”
“我……我……没事，只是被吓到。”阿全眼神闪烁地回应我，抛下我迳自往前走去。
我注视着他的背部，心底不禁泛起一阵忧心。
“我去陪他。”阿月快速地向我交待一声，急忙赶上前去追上阿全。
一行人越过了山坡，我们往树林里面前进，前晚的景象历历在目，一瞬间便勾起我不愉快的回忆，村民们的裤管和杂草磨擦的声音，总让我回想起毒蛾翅膀爬出日本兵头骨时的沙沙声响。
我抬头望向上方层层叠叠的树叶，谨防毒蛾忽然袭来。阳光洒下来，直射进我的瞳孔，照得我眼睛一花，只好收回目光。随着队伍的前进，天色越来越亮，逐渐驱散了林中的阴晦。
他们的路线和阿全带我们走过的一样，我们一路来到人鱼神社，他们将祭品停在神社前方，接着由村长开始主持祭典，念起祭文。
一长串的祭文写得饶舌之极，大致意思是感谢人鱼对村庄的守护，依照人鱼与先祖立下的誓约，于每年奉上祭品以示诚心。
冗长的祭文念了半小时，然后村长带领大家双手合十，朝着人鱼神社拜了三拜。
接着村长一喊：“送祭！”
四名壮汉立刻扛起棺木，他们连鞋都不愿意沾水，仅在岸上推着棺木，合力将棺木送进湖中。
圣湖在他们心里肯定有着可怕的魔力。棺木一落进湖中，四名壮汉连忙后退，直退到安全距离才停下脚步。
湖水虽然还是一动也不动，但就是有股吸力平稳地牵引着棺木的流向。它浮在水面上轻轻地移动，载着尸体没入雾气的深处。
棺木变得朦胧，我们隐约能看见棺木的位置，忽然，远方的停尸板忽然一翻，尸体应声落入湖中，溅起水花。我看傻了眼，没有外力的推助，平稳的停尸板怎么可能会翻过去，湖底下究竟藏了什么？是鱼，还是村民口中的妖怪？我忍不住往前跨一步，想要看得更清楚，但湖面不再有动静，停尸板仿佛什么事也没发生过的漂荡在湖心。
半晌后，原先盖在尸身上的树叶才缓缓从水下升起，四散在湖面上。
村长又说了几句话，宣告水祭仪式结束，众人闻言纷纷转往归途，脚步不愿停留地急急离开圣湖。
阿月和阿全脸色惨白地回到我身边，我疑惑地看着阿月，不解为什么连他也变得古怪。该不会是被方才忽然翻覆的停尸板吓坏了吧，还是又听阿全说了什么吗？
“也许是鱼吧，这么大的湖里面，有几公尺长的大鱼很正常。”我安抚着阿月的情绪。
阿月喉咙里发出啊啊的声音，欲言又止地看着我，最后认同地点头表示：“嗯，应该是鱼吧，总不会是尼斯湖水怪，呵。”
他的笑声干得像是吞了一口沙子，苍凉而无奈。他一定知道了什么，只是此刻不宜多说。
我了然地对他说：“回去之后，让我看看你记下的报告内容吧。”
“好。”阿月忙不迭地点头。
一旁的阿亮见我们还在闲聊，忍不住插话催促：“有话回村再说，别落单了。”
“嗯，走吧。”我紧忙跟上人群的尾巴。
水祭仪式前后不超过四个小时，我们在中午之前便回到村内。
我假意要检查阿月的报告，带着阿月来到一处僻静的角落，阿全也跟着出来。
阿月立刻对我说：“湖底下有妖怪，那时候我和阿全站在湖边，看得非常清楚。停尸板那时候漂到了湖中心，忽然就不再动了，像是被磁石吸住的铁片。正当仪式即将结束的时候，我看见水底下竟然伸出了一只手，绿油油的手臂像是青蛙的皮肤，一把拉住尸体腰部的衣服，将尸体扯入水中。”
我听得目瞪口呆，扫视了一会儿左右，确定没人接近才问阿月：“你说的是什么手？”
“那手和人类一样，有着五指，只是皮肤是绿色的，湿淋淋的，乍看之下有点像是青蛙的皮肤。我想……这就是日军日志中的妖怪，蛟人。”阿月颤抖着声音说。
“嗯，我也看见了。”一旁的阿全附和着说道。
我低下头沉思了半晌，如果阿月和阿全说的是真的，那么食骨庵肯定是在湖底。但我们总不能着潜水装下水一探真伪。
阿全似乎还有话说，他喊了一声：“老大，那个……”
但他还没讲完，阿亮已经回来了：“你们在聊什么？”
冷不防的插话，让阿全立即吞下未出口的话语。
“没聊什么，只是觉得水祭这么重要的仪式，居然一上午就结束了，短得有些让人讶异。”我随口说道，并对阿全使了个眼色。
阿亮搔了搔后脑，尴尬地表示：“虽然那地方叫作圣湖，但其实就是妖湖、鬼湖，能尽快离开是最好。哎，你们明白的嘛，死人都沉在下面……谁会想接近，那里的鱼呀、虾的，说难听点就是吃尸体长大的，我们也不敢捕来吃，既然是这样，自然是避之不及了。”
“嗯，也是，我们懂。”我认同地回答他。
阿全见没有再说话的余地，落寞地走向湖边，我不想让他落单，暗自对阿月作了个手势，阿月收到我的指令，马上跟着阿全离开。
“喂，他们两个去哪？”阿亮不解地问我。
“喔，阿全想家了，他的年纪还小，第一次跟着我跑这么远的地方出差。让他们两个小伙子去聊聊心事吧，我们也聊聊正经事。”我说。
“正经事？”阿亮的视线紧粘着阿全和阿月。
我见状，连忙胡乱找着话题问他：“嗯，你结婚了吗？就是……娶亲了吗？”
阿亮完全不理会我的问话，三步并两步地追上阿全和阿月，对着他们喊道：“喂，别过去。”
我敏感地看向阿亮所注视的方位，他的视线落在湖岸边的一处山壁。他的动作引发我的怀疑，山壁里面藏着什么吗？
我回想起昨晚的迎祭仪式，迎祭队伍正是从那方向走进村内的，那是──停尸的地方？我一边暗忖，一边追上阿亮和阿月、阿全，来到静谧的湖岸边。
阿亮一下子就逮住了阿月和阿全，劈头便对两人说教：“别乱跑呀，你们对奎县不熟，要是迷路了怎办？”
阿月和阿全低着头像是两个做错事的孩子，一声也不敢吭。我见阿亮没对他们两人动粗，便放心地观赏起眼前的镜湖。此处湖面清澈见底，水深约莫到膝盖，低头便可以看见水底下的石头与水草随着波光摇曳，徐风拂来特别让人心旷神怡。
我深吸了一口沁凉的空气，一边蹲下身子将手探进水中，来回将水面划出一道道的涟漪，一边说道：“放心吧，他们不会走远。昨天没到过这里，没想到这片镜湖真美。”
阿月故作好奇地询问阿亮：“嗯，好久没洗澡了。阿亮，村里人都是在这片湖里洗澡、洗衣吗？”
“喔，是呀，我们是靠着这片湖水活过来的。”阿亮骄傲地表示。
我们四人在湖岸边坐下，我假借欣赏风景的名义，实则是想从那面山壁窥出端倪。照理来说，水祭的仪式已经结束，停尸的地方也该清空了，为什么阿亮还要防备我们靠近？
我想起了阿全之前说过的，因为村子里不是每年都有死人可以供水葬仪式使用，所以有时候会把死人先放起来，等待隔年可以用来水祭。不过我对于这种说法保持怀疑，奎县是个落后地方，总不能就用村长所说的那几片树叶盖着，就能让尸体防腐、防虫保存到一年以上的时间吧？
许久时间，我终于看出山壁的一处凹缝处，居然是个洞穴入口。这项发现让我心头一阵惊喜，只可惜……阿全的状态还是很糟，叫我不免忧虑，就怕他做出意料外的举动。
休息了一会儿，阿月忽然开口：“老大，阿全好像有点发烧，我带他进屋里去吃药。”
“喔，也好，湖边的风大，可能是这两天太累了，感冒了。你们快去吃药，好好躺着睡吧。”我顺应着阿月的话说，挥着手让他们快点离开。
阿亮又想要跟去，却被我一把拉住，他不悦地望着我，问道：“你不回去吗？阿全病了，我们也该去关心一下吧。”
“阿亮，你不觉得奇怪吗？”我拐弯抹角地问他。
阿亮愣了一会儿，反问我道：“什么东西奇怪？”
“阿全平常很少生病，怎么会忽然发烧。你昨天不是说……有个孩子去偷看了迎祭，然后就一病不起，最后死了？”我找了一个阿亮可能感兴趣的话题问他。
他果然被挑起话瘾，紧张兮兮地坐了回来，对我问道：“你怀疑阿全是被尸气影响？唉，早叫你们不要去看，现在该怎么办。”
“嗯，暂时别让阿全知道，我怕他太烦恼，就让他自己先养病，到时候再观察情况。”我说。
阿亮紧攒着眉头，苦着一张脸答应：“好，那就先别告诉他吧，我去村里帮忙问问，有没有药方可以治他，不过……别抱太大的希望，要是真有药方，两年前那孩子就不会死了。”
我给了阿亮一个友善的笑容，虽然他天真憨厚并不聪明，可是善良的样子却让我由衷地欣赏他。
我们两人坐在湖岸边，徐风吹起了粼粼波光。若不是他是奎县人，我们一定会是好朋友。我的目光越过湖面，直视向那处神秘的山壁，那里面肯定藏着奎县的秘密，而且和水祭仪式有关。也许破解开这个谜团，我们也等于揭开了食骨庵的谜底。
