只听一个中年人的声音，带着些嘶哑和暗沉：“唉，这样下去可真是没什么赚头了。”
另外是一个清朗些的，也在叹息：“是啊，可又能怎么办？江南那边的盐商全都依上了那周家，到这边来都是一口价，爱要不要，咱们能有什么办法，做了十几年的盐商，还从来没有哪次价钱能高的这么离谱，还要上缴官府的盐税，运回去怕是都要亏本的。”
“我是打算着找几个相熟的一块凑钱买条船，自个儿走几趟。”
“可别，不要说如今那盐引你怕是难得拿到，就算时候如今江南那边的漕帮也闹腾着呢，若是没点靠山的，那下场可不会好。”
“漕帮怎么也闹起来了？”
“漕帮什么时候没在闹？只是这回闹得大些罢了，听说青帮的副帮主连富山叛出来了，想要依靠那钱帮，谁知道人家面上应他，实际却并不买他的账，只是靠着他的手多拉些大户罢了，那青帮又怎么可能就这么算了，两帮争抢着不安宁，结果许多大户小户都挂到洪帮底下去了。”
“真是鹬蚌相争渔翁得利啊。”
“哼，这两个可不是鹬蚌，而是狮子和老虎，接下来还不知道怎么对付那洪帮呢。”
“真是神仙打架凡人遭殃，怕是那几条盐船也是千辛万苦才过来的，不怪价钱这么高。”
“那周家一家独大，漕帮那边看着难道不眼红？这次不过是借着闹起来罢了，光看那三家哪家能得了周家的支持。”
“听说周家有个女儿……”
“正是，漕帮三帮可都有适龄的少主呢……”
“这下可真是热闹了……”
听着也没什么有用的消息，明蓉回过头来，看向有些慵懒的保成，“你就为这事来的？”
“嗯。”保成点点头，“我有两条私船被扣了。”
“运的什么？”明蓉有些好奇。
“一条是盐，一条是洋货。”
“刚才不是听那人说，那盐商之中周家一家独大？”
保成眼中闪过不屑，“不过是狗仗人势，这次本身就要过去收拾他的，向来总商有三家，也是取互相制约之道，他倒张狂地以他为主了，惹得漕帮也跟着闹起来，这边盐粮价钱便抬的太高了。”
“这是皇阿玛给你的差事？”明蓉突然反应了过来。
“到现在才想清楚？”保成无奈地屈指在她额头上轻轻弹了一下，“漕帮这些事，本身就是无法摆在明面上的，皇阿玛也只能暗中让我来处理，不然你当他会允了我出来游山玩水？”
明蓉嘟起嘴来，“我本身就是当你来陪我游山玩水的。”
保成凤目微翘，笑意宛然，“我自是陪你游山玩水的，那些事安排旁人去做就可以了。”
明蓉一扭头：“我才不信你。”
“那我这两日不是都在陪着你？”
“你那两条船怎么办的？”
“索额图不是一向以我之名办事，我此次也借一次他的名头好了。”
“他若是察觉了该如何？”
保成垂眼摩挲着手中的白瓷杯子，却不喝，只淡淡道：“他不会察觉的，底下借他名头办事的人何止千百，何况，就算被他察觉了又如何，到时，这两条船早就消失了。”
明蓉蹙起眉头来，“为了这事丢了两条船？”
“这两条船我早有安排了。”保成抚了抚她的鬓发，“你不必烦心这些，此次带你出来，本就是带你出来玩耍的，旁的事你不必管，我自会让人处理好，你烦心这些，倒不如想想要去哪里游玩，免得从哪里坐船都不知道。”
明蓉听出他话中的调笑，不由恼羞成怒，“我怎么知道该如何去江南。”
“不是跟着皇阿玛南巡一次吗？”
“那次根本就一直跟在皇阿玛身边伺候笔墨，谁知道是怎么走的，只知道该遇水该乘船，遇路该乘车，我一整日连天都见不着几次。”
保成含笑着听她的抱怨，“辛苦你了，此番你可以好好玩上一玩，咱们还要在这里停留两日，你若觉得人多咱们就不出门，只是这里有几样新奇的吃食，我让十五给你买回来尝尝可好？”
“你也不出门？”
“我明日大概是要出去一趟的，你好好待在那别院里不要乱走，知道吗？”
明蓉有些无语，当她小孩子啊，什么语气啊这是，“我怎么就不能乱走了？我功夫可是比你还高的。”
“是是，不过强龙不压地头蛇，咱们本身也不欲在此多留，便不要多惹事了。”
明蓉立刻炸毛：“我哪里惹事了？”
保成连忙安抚：“我是怕别人惹了你。”
“无缘无故别人怎么可能惹我？”明蓉翻了个白眼。
保成将她拥进怀里，低声道，“谁让你长的这么美？”
明蓉和保成在天津的住处是保成早已安排的一处三进的宅子，宅子里的造型摆设倒是简单，只是每一样都十分用心，透出大家之气，低调的奢华。
而明蓉住的那个小院远不同于旁的小院那般匠心独运、优雅自成，反倒处处充满了活泼趣味，比如两棵歪脖树低下的秋千，墙角大片的爬藤蔷薇，零碎的小石子铺成的小径，砌成波浪起伏状的花坛，已经绽出绿芽的葡萄架，还有枝条横蔓的树木，任其生长，一点修剪的痕迹都没有，以及廊下灌木的花丛，檐下叮当作响的护花铃，每次有鸟儿飞过，便是一阵悦耳脆鸣。
明蓉一见就喜欢上了，末了还问保成怎么知晓她喜爱如此风格。某人一扭头，耳根浮起一丝绯色，轻咳了一下才若无其事道，他就是知道。
明蓉心里欢喜，又问他怎么知道她一定会来这里小住，不然他这番心思不是白费？
某人轻笑，眼中异彩连连，言道他每在一个城里买下宅子必然留个院子给她，她终会住进其中一个，如此一来，他的心思又怎么白费？
明蓉靠在窗边看书，想起那日他回答之后她心里甜甜软软的感觉仍是忍不住脸红心跳，他的心意啊，从来都不愿遮遮掩掩，如此直白而明显。
