“总之娘您不能在冬梅面前乱说，这事女儿自个心里有数，大少爷也是个有主见的，没得您做了我屋里的主，他心里会不痛快。”阿九没法子说服桂花嫂，只能拿大少爷当挡箭牌。
桂花嫂果然很顾忌大少爷，捂了嘴道：“那行，娘不说了，也是，冬梅反正是你跟前的，以后你和大少爷圆了房，还能少得了她这个通房丫头？”
“你就去看戏吧，别在府里头乱转了。”阿九实在是怕了桂花嫂了，扬声就叫阿十，让阿十看着桂花嫂，免得她又出了什么乱子。
冬梅见阿九又不让自己陪桂花嫂了，不觉有些诧异，跟关阿九身后问：“姑娘怎么不让奴婢陪亲家太太在园子里逛了？”
阿九就细细看了冬梅一眼，果然如桂花嫂所说，那几点特征都在，是不是好生养还真不知道。
“我们一起去一剪梅吧，大姐姐在等着我呢。”
阿九边说边走出了院门。
冬梅默地跟在她身后一步远的样子。
“冬梅姐姐今年得有十六了吧？”阿九很自然地就问道。
“回姑娘的话，奴婢过完年就十六了。”
丫头到了十八岁就要配人了，除了被主子选中成为陪嫁或者通房的，就还可以再晚两年，这是大周朝里不成文的规矩。
“姐姐可有什么打算吗？我也好给你早些张罗。”趁着自己在府里还受宠，能说上话。
“姑娘是嫌弃奴婢了么？”冬梅却是顿住脚问阿九。
“哪的话呀，我怎么会嫌弃你。”阿九忙握住她的手道：“你到了适婚的年龄，可我才十一岁，我是怕耽搁了你。”
阿九的话说得很真诚。
“奴婢愿意一直服侍姑娘，除非姑娘哪天再不要奴婢了，有了更贴心好用的，就再赶奴婢走。”冬梅就要在阿九面前跪下，阿九忙插住她，不让她跪。
“我自是愿意你一直跟着我的，可是……”
“没什么可是，不是说要送大姑娘么？您听，鼓乐声响起了呢，怕是吉时要到了。”冬梅不想往深里说。
阿九就不再说了，大姑娘屋里，四姑娘早就到了，两眼兴奋地冒着光，一见阿九进来，就跑过来扯住她咬耳朵：“小九，你说表哥昨儿晚上有没有下手啊？”一副好期待的样子。
“小声点，小心大姐听到，我总有些担心，要是姐夫拜堂时太丑了，会不会丢林家的脸啊，说大姐姐的夫婿太丑了……”阿九捧着四姑娘的耳朵回道。
两小姐妹亲热着，看得大姑娘眼热，想着自己今天以后就要离开这个家，离开亲人，以后再难跟姐妹们相聚……
“臭小九，来这么晚，也没说过来给姐姐扎花儿。”湘北俗，姑娘上轿，新娘子要送绢花给唱喜歌的邻里乡亲。
尤其是未出嫁的姑娘，得了新娘子的绢花，就预示着她也能嫁个好女婿。
“姐姐的绢花还不够么？都有两篮子了呢。”阿九蹦跳到大姑娘跟前，歪着头看大姑娘雨燕化得更加娇艳的俏脸，忍不住夸赞：“大姐姐可真美啊。”
大姑娘就笑着拧她的鼻子：“等咱们小九行大礼那一天，小九就更美，到时，大哥肯定会被你迷住的。”一时又想起自己就要嫁的那位，不由又蹙了蹙眉。
“我想姐夫也是因为多年没见过姐姐，还不知道姐姐的好呢，等姐姐嫁过去了，他一准儿被姐姐的美貌震住，眼里就会再也放不下别人的。”阿九就干巴巴地劝道：“再说了，富家公子，总在父母的庇佑下，又没受过什么苦，就算到了成亲的年纪，怕还是不懂事呢，等过几年，你们夫妻有了感情，日子就平和了，姐姐也不要达过担心，最重要的是，你还有大少爷，有娘，有我和小四呢，过得不开心了，回来就是，有什么大不了的。”
大姑娘终于被她又劝得转了笑颜，把阿九拥进怀里道：“好小九，只要你还在林家，姐姐我心里就踏实，娘太老实，大哥又是个事业心重的，以后四妹妹也得你多多照顾了。”
阿九听得鼻子一酸，四年的相处，与大姑娘确实有了真感觉，实在也舍不得她。
不多时，二姑娘和三姑娘都过来给大姑娘送嫁，二姑娘看大姑娘满头珠翠，一身华贵耀眼，眼里就闪过一丝羡慕来。
大姑娘就从自己的妆盒里拿出一套金五事来递给二姑娘：“二妹，你不久也要嫁了，姐姐也不知道到时赶不赶得来，这个送给你添箱。”
二姑娘诧异地看着大姑娘，半晌没有伸手接，因为大姑娘的嫁妆厚，二姑娘只顾着妒嫉，连件像样的礼物也没送给她过，过来送嫁，也不过是个意思……
“大姐……”二姑娘的眼里难得有了一丝愧色。
“拿着吧，怎么着咱们也是亲姐妹，以后姐妹们各奔东本，相见就难了，以往的那些个事，就别老放在心上，要多亲亲走动才是，出了门子，就是别人家的人，有了事，能帮的，还是咱们自家的人。”
大姑娘这话算是肺腑之言，二姑娘和三姑娘都听得动容，几个姐妹头一回放下芥帝，围坐在一起闲话起来，一时屋里既热闹，又亲热，让阿九心里也跟着暖暖的，只是离别的伤感还是让她觉得闷，抬脚就往门外走去，却见四姑娘正躲在门后看外头，阿九就悄悄上前拢住四姑娘的腰。
四姑娘果然吓了一跳，回头看是阿九，忙伸了根手指示意她别作声。
阿九也顺着她的眼往外头看去，就见有个陌生的婆子在一剪梅外头来回徘徊，一副焦急上火的样子，几次踏脚进来，又收了回去。
“她要做什么？”
“是大姐夫的奶娘，前儿就是她来跟大姐说，把云雀要过去给大姐夫收房。”四姑娘怒道。
“大姐都要嫁了，她还来这里做什么？还想示威么？”阿九也来了气，“我去会会她。”说着，就抬脚往外头走，四姑娘眼睛一亮，就跟了上去。
那婆子见屋里有主子出来，不由怔了怔，端肃了下面容，作势给阿九和四姑娘行礼。
