“在下自荐。”突然众人听到殿外传来一把洪亮有力的声音,但是在座各位都知道此人的年纪实在太老了。
毛遂自荐的人不是别人,正是光明会会长班克斯·巴芬。
“什么风把会长您给吹来了?”尼古拉斯八世早就对此人不甚满意,只是一直无法成功捉到他的小辫子。
“陛下担心不死帝国入侵,在下当然前来排忧解难。”班克斯会长说。
“有会长您在,相信任何问题都可以顺利解决。”尼古拉斯八世又说了句敷衍话。
“那也是托陛下的洪福。”会长当然也懂得敷衍的艺术。
“您真的打算亲自领军?”尼古拉斯八世终于肯谈正事。
“光明会的根基都在人类帝国,我是不容许人类帝国被毁掉的。”班克斯会长说的倒是大实话,勾结不死帝国只是一种远交近攻的战术,却不代表着光明会愿意看到人类帝国覆灭。
“您需要多少兵马?”尼古拉斯八世问了最关键的问题。
“我要艾伦随行,至少包括火系法师团、皇家骑士团、皮卡武士团,总兵力不少于十万。”班克斯会长提出的条件,其实已经囊括了现时人类帝国所能动用的最大机动战力,同时他根本就不惮尼古拉斯八世会拒绝。
正因为可以出征的总兵力大概就是那么多,会长顶多是点名追加了皇家骑士团罢了。
“皇家骑士团……嗯,假如战败了,这点兵力留在首都也没有用,您统统带走吧。”尼古拉斯八世犹豫了一下,最终还是答应下来了;他指了指布伦斯瑞克团长,后者连忙走近会长,跟随在其后。
“那么陛下无异议的话,我现在就去准备出征了。”班克斯会长得到了除了尼古拉斯八世以外最大权限之后,马上就选择离开皇宫。
“留下也无所谓,我不会在如此敏感的时候取您性命的。”尼古拉斯八世居然可以笑着将这些话说出口。
“要想留下陛下的性命,这种话还是少说为妙。”班克斯会长说完,得意地转身离开。布伦斯瑞克团长犹豫了一下,还是选择跟着他离去了。
“真的不打算杀了他?”曼尼托巴大公始终都是比较忠于尼古拉斯八世的。
“我也知道时机错失的话,恐怕以后都没有机会了。”尼古拉斯八世当然很清楚光明会会长,已经是有足足十年没有来参见他了。
光明会平时的保卫工作都非常好,尼古拉斯八世派遣了几次的刺客都失败了。当然会长也有派遣刺客来杀尼古拉斯八世,同样以失败告终。
此时同样远在千里之外的野蛮人帝国首都基辅华沙,同样有一群人正在烦恼着是否增援人类帝国的事情。
“我们应该去援助人类,否则我们也会亡国。”说话的是三先知之一的卡斯珀,她担忧的是唇亡齿寒的问题。
“为什么要去救援?”正焦头烂额的人,是野蛮人帝国的现任国王克列欧姆布洛托斯,他是野蛮人帝国第十二任国王。
“因为假如人类帝国灭亡了,那么我们也将要灭亡。”梅尔基奥也是三先知之一,他关心的只是野蛮人帝国存亡的事情:“不死帝国目前拥有着我们三大帝国当中,宗师级以下最强者菲尔·温奈克,那已经是一个非常巨大的优势。”
“我就不信大圣王建立的王朝那么脆弱。”巴尔萨泽是三先知的最后一人,他从来就不关心别国的生死,而且对第一代的野蛮人帝国国王欧里森尼斯有着盲目的崇拜。
“不是这个问题,而是天命。”梅尔基奥反驳说:“它一旦消灭了人类帝国,那么我们野蛮人帝国将成为新的目标。”
“你们所负责预知的,就是将来。在你们所控制下的世界,从来就不会出错。”国王克列欧姆布洛托斯提醒三位先知,他们应有的责任。
“我们也会出错,因为那是天命。”卡斯珀摊开手说:“我们的预知术,存在着一些无法确认的未知因素,正如我们曾经错误地预知菲尔在不死帝国战死。”
“可话说回来,你们的预知术已经很厉害了,这两年来,就只有那一件事情预知错了而已。”国王克列欧姆布洛托斯安慰说。
“我们同样没有能够与菲尔匹敌的战士,当年究竟有多少人丧命在它手上,在座各位都非常清楚。”梅尔基奥被菲尔吓破了胆。
“我们的首席大法师道格·比利斯能够胜任的,你们也知道,这小子太好战了。”卡斯珀建议说。他们四人的平均年龄已经过了六十岁,即使是刚过四十的道格·比利斯,在他们眼中也只能算是小子。
“那么我们派遣两个五万战士编制的军团去救援吧。”谈到作战,巴尔萨泽总是最开心。
“还是我们等待人类帝国的使节?那样我们至少可以要求人类帝国割让一些城池。”卡斯珀又建议道。
“割让?尼古拉斯那混蛋肯割让哪些地方?”国王克列欧姆布洛托斯骂了一句。
“巴斯盖德、黑德堡、阿波丁。”卡斯珀说出了三个地名,这些都是野蛮人帝国与人类帝国长年争夺的前线要地,在座各位都耳熟能详:“最好的结果,就是人类帝国答应割让柔寻十六州。”
柔寻十六州均为崇山峻岭,易守难攻;因此在失去这段屏障之后,北方的游牧型帝国随时可以南下入侵;人类帝国北部边防几乎无险可守,野蛮人铁骑纵横驰聘于繁华富庶的星降平原,两个昼夜即可饮马岁满江,直达京城。
尼古拉斯八世为了达成和议,欲借野蛮人援军以合击不死帝国,不惜放弃柔寻十六州,签字献上。人类帝国直到亡国,仍未能成功夺回柔寻十六州。百余年后,新人类帝国哥斯坦顿方才夺回其中七州。
“就这样定吧,我相信他们的使节最快二十天内就会到的。”国王克列欧姆布洛托斯的确没打算现在就增援,他心想着至少要拿到一些实惠,才有兴致去拯救人类帝国……