李三手大喜，挥手向来人叫道：“苏小……苏大姐，快来救我，魏老狼伙同外人来欺侮你弟弟啦！”
谢恩向船上那人看去，只见来人是个面容秀丽的少女，顶多只有十八岁，一身红衣飘飘，立在船头，真象是仙子凌波而来一般，心想：“这姑娘倒与红狐狸一样，都喜欢穿红衣服。”
那少女笑道：“岂有此理！有谁敢欺侮我们太湖八友。”说话间，船已驶到三人面前，见到谢恩浑身湿淋淋的狼狈样子，先是一笑，待看清他的面容之后，又不由一呆，双颊红晕一现，目光移向李三手，见他身上还穿着水靠，笑道：“明明是你欺侮人家，将人家弄下水，怎么反说是人家欺侮你呢？”
李三手脸一红，嗫嚅道：“不是……这个……”
不等他说完，那少女已转过身，走向魏无邪，道：“大哥，这位朋友是谁？”
魏无邪道：“他……他……他奶奶的，他没告诉我，我怎么知道？”
那少女对谢恩拱了拱手，道：“这位大哥……”一句话未说完，脸上忽然又红了红，下面的话竟然难以启口。谢恩见她本来很是豪爽大方，颇有女侠之风，忽然现出忸怩之态，甚是奇怪。
李三手见到这位平时豪迈爽朗的“苏大姐”脸上的神色，不由大叫道：“上当，上当！我道你怎么会帮着外人说话呢，原来你是看上了这个有那么几分英俊潇洒的小白脸。上当，上当，我神掱李三手这番可陷于万劫不复之地了。”
那少女脸更红了，一脚踹在李三手屁股上，道：“你再说，你再说！”
李三手一个不提防，顿时一个“狗吃屎”式摔下水去。
谢恩忍不住击掌笑道：“哈哈，哈哈，喂（魏）老乌龟，喂老乌龟！”
那少女向谢恩道：“这位大哥，刚才真是对不起。我这位四哥最是口没遮拦，经常说错话给我们骂，你大人大量，不要见怪。”
谢恩兀自在笑着，道：“不怪，不怪，我也经常这样与我师妹开玩笑，见多不怪，见多不怪。”
那少女不敢再露害羞之态，道：“还要请教仁兄尊姓大名？”
谢恩也动了结交之心，道：“不敢，不敢，小人下谢上恩。”
那少女一怔，道：“下谢上恩？”
谢恩忙道：“这就是说，我姓谢名恩。我师妹说我这名字取得好玩，经常这样子取笑我，我刚才顺口就这样子说了出来。其实，她的名字才更好玩呢，她叫……”他又要“顺口”就将师妹的名字说出来，话到口边，猛省不对，终于还是硬生生的忍住了。
那少女道：“你……你还有个师妹？”
谢恩道：“对呀。她可好玩了，她能一忽儿叫你哭，叫你叫，又能一忽儿叫你笑，叫你乐，反正能在一瞬间想出无数鬼主意逗你；她还喜欢捉蟋蟀、抓小鸟、编竹笼、扮成各种古里古怪的……”一说起师妹，顿时脸露微笑，滔滔不绝，忽见那少女脸有异样，忙缩住口，道：“我是不是说得太远了？”
那少女脸上一红，道：“不，我喜欢听你说她。”
魏无邪道：“啊哈，你说的这个师妹不是跟我们的苏小妹一模一样了么？哎，怪了，苏小妹，你今天怎么变得老实起来了？”
那少女脸又红了起来，瞪了他一眼，道：“你再说，把你也踢下水去。”
魏无邪忙道：“不敢，不敢。哈哈哈！哈哈哈哈！”干笑了几声。
那少女对谢恩道：“谢……谢兄，原来你也是不拘世俗杂礼之人。小妹苏红酥。如果你不介意，还请到敝舍盘桓数日。”
谢恩此番下山，除了游历江湖外，便是想多结交几个朋友，当下应道：“好啊，在下先行谢过了。”顿了一顿，道：“原来苏姑娘名字中也有个红字，怪不得你喜欢穿红衣服。”
苏红酥道：“谢兄那位师妹名字中也有个红字么？”
谢恩道：“是啊，她跟你一样，也是中间一个红字，也喜欢穿一身红到底的衣服。你见到她一定会喜欢上她，她见到你也一定会喜欢上你。以后有机会我带她来跟你见见面。”
此时李三手已爬上了苏红酥划来的那红篷小船，正在船舱中大叫：“喂，你们三个还傻站着干嘛，还不打道回府！”
苏红酥道：“谢兄，请上小妹的红船。”双足轻轻一点，身轻如燕，率先上了红船。谢恩见她身手不错，但内力修为显然远逊于自己的师妹，当下跟着上了红船。但见那小船不但船篷是红的，连船板船桨也都用红色，一踏上船板，立即就让人有一种与众不同的新奇感受，只有那船篷内壁是用黄、蓝、绿漆漆就，显然以免船篷低矮，给人以一种压迫感。船中用具，均为竹器，竹椅竹几竹凳一应俱全，船壁还挂了几副名人字画，不但不使人觉得艳俗，反而有一种清新脱俗的书房气息。谢恩暗暗称奇，不绝口的称赞。
魏无邪将两人小舟系在小船船尾。船中有一大汉，划动双桨，红船载着五人，箭一般破浪前进，臂力甚是了得。
苏红酥道：“这是我五哥‘铁汉’梁天龙。五哥，这是我们新结识的朋友谢恩。”
谢恩拱手道：“梁兄。”
那大汉三十岁左右，国字形脸，极为健壮，虽然身着冬衣，还可看出鼓鼓凸凸的肌肉。那大汉向谢恩点头一笑，左眼忽地霎了一霎，却不说话。谢恩一呆，不知何意。梁天龙又转过头去，使力划船。
大家谈谈笑笑，谢恩虽是初次与他们相遇，却好象是老朋友一般，不一会儿便与他们谈得极是融洽。苏红酥口齿伶俐，经常将魏李二人驳得哑口无言，对谢恩的话却绝不反驳，还经常与他联合起来，对付魏李两人，将两人逼得叫苦不迭。谢恩从谈话中得知苏红酥外号叫“红蝴蝶”，当下投桃报李，大赞：“人如其名，名如其人，极是，是极！”
谈一阵，笑一阵，谢恩见那铁汉梁天龙始终闭紧嘴不说话，只是闷头划船，心中起疑，悄悄问苏红酥道：“梁五哥怎么了？是不是嘴巴有点那个……那个……”他与三人说笑之中，大感亲近，早已随苏红酥叫他们魏大哥、李四哥了。
苏红酥忍不住扑嗤一笑，道：“看你说哪儿去了。他是打赌输给了我，所以我罚他给我划一天船，还不许说话。”
谢恩道：“噢，原来如此。”见那梁天龙，显是极欲想加入四人的口舌之战，却又拼命忍住，神情甚是滑稽，说道：“梁五哥必也是个豪迈之人，要罚他划船可以，罚他不许说话可把他憋惨了。我向苏姑娘求个情，饶了他的封口之罚吧。”
苏红酥歪头笑道：“什么条件？”
谢恩道：“除了封我之口，什么条件都可以。”
苏红酥道：“我要你在我们‘八友庄’至少逗留三天以上。”
谢恩大笑道：“那是求之不得。”
苏红酥脸上露出温柔的笑容，道：“你可不许反悔。”
谢恩道：“我这人平生一无是处，唯一的好处就是说话讲信用。我也经常与师妹打赌，常常被她刁钻古怪的罚约害得苦不堪言，但每次都与梁五哥一样，遵守信约，绝不撒赖，梁五哥之苦我是深有感触的，所以斗胆代梁五哥求这个情。至于去你八友庄，你不说我也会逗留个三五天的。”
苏红酥笑道：“梁五哥，你的嘴巴自由啦！”
梁天龙直跳了起来，一把抱住谢恩，大声叫道：“谢兄弟，你这个朋友我交定了。”他半天没说话，这一开口说话，声音竟如打雷一般，把谢恩着实吓了一跳。
苏红酥笑道：“对了，我这五哥还有个外号叫雷公嘴，不开口则已，一开口就象是打雷，正因为他嗓门大，所以我才要罚他不许说话。”
说话间，船已到了岸边，魏无邪将两条船还给船家，赔了桨钱，又回到红船。苏红酥道：“我们八友庄在无锡城中，离这里还有六里水路。”梁天龙掉转船头，红船向东北方向驶去。
谢恩心情舒畅，忍不住挺立船头，放声高唱：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”
正尽情间，湖面上忽然悠悠飘来一阵清亮的洞箫之声，吹的正是谢恩唱的这首《大江东去》曲。谢恩大喜，当下按着洞箫节拍，唱道：“故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰……”
那洞箫声越来越是高亢，铿铿锵锵，颇有英雄豪杰战场杀敌、建功立业之韵，听了令人禁不住热血沸腾，似乎到了雄阔无边的战场一般。谢恩激情沸昂，唱得如痴如醉，临风而立，自觉英姿风发，豪志陡生。那苏红酥痴痴地凝望着他，眼神温柔之极。
魏李梁三人都是大喜，叫道：“是铁二哥到了。”
谢恩唱道：“……遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”余音袅袅，消失于碧波深处，歌止音歇。
苏红酥拍手笑道：“唱得好，吹得也好。你们俩一个唱一个吹，真是相得益彰。”
湖面一帆扬处，一艘乌篷大船顺风疾驶而来，船头立着一人，一身青袍儒巾，手执洞箫，大声笑道：“只怕吹得不及唱得好。这位小哥，听你歌声豪迈激昂，在下好生钦佩。”
谢恩道：“彼此彼此，在下对你也是好生钦敬。”
只见青影一晃，那青袍客已跃上红船，道：“小兄弟，你既与我的众位兄弟是朋友，那也就是我铁箫笛的朋友了。来，你我吹唱各擅胜场，正是知已，且随我去。咱位相聚个十天半月，必叫你大受教益。你嗓音虽好，却未深研过音律之道。”
谢恩道：“正是。”却不移步。
苏红酥道：“客人是咱们请来的，你怎么可以随随便便地就拉走？”
铁箫笛笑道：“那就向小妹借个人。”不由分说，挽着谢恩的胳膊，跃上大船。
苏红酥跺了跺脚，眼见大船就要转帆离去，叫道：“喂，谢大哥，你的东西掉了。”
谢恩还未应声，铁箫笛应道：“我来拿。”青影一晃，又已到了红船之上，轻功着实了得，笑道：“我知道你刁钻古怪，想尽了办法要留下这位兄弟，他一回来，必给你缠住不放。什么东西，给我！”说着伸出手去。
苏红酥道：“叫他自己来拿。”
铁箫笛道：“如果你舍不得他，就跟我一同上大船吧。”
苏红酥脸一红，啐了一口，道：“我才不呢！红蝴蝶岂可上‘大江东去’的船。”
铁箫笛哈哈一笑，返身回船。
