谢恩奔出了一段路后，终不放心，又悄悄地潜回，正巧迎面撞上了那十几个象醉汉般踉踉跄跄而行的青城派弟子，忙晃身藏于林中，直到这批人过尽了以后，连背影也望不见了，才向小庙行来。这时小庙已人去屋空，谢恩不由象傻了一般，呆住了，只感有一盆冰水从头顶上直浇下来，直凉到脚，心中翻来覆去的只是一个念头：“红狐狸定是被他们抓去了！红狐狸定是被他们抓去了！”霎时全身的精血气力似乎一下子被抽空，再也支持不住，一下坐倒下来，只听铮的一声响，悠悠不绝，却原来是他身后的那架黯然琴被碰动了一根琴弦，发出一片似悲壮似凄凉的孤单的音调。
谢恩只觉一股愤懑难宣，解下瑶琴，双手齐挥，铮铮地便弹了起来。他此刻心情悲愤，弹出的曲子自然而然便悲凉凄壮，情缠意绵，曲调转折回旋之处，令人禁不住回肠荡气，潸然泪下，不知不觉竟然弹的便是《伤心断肠曲》。只听琴音越来越是凄凉惋楚，有如子规啼血、英雄汉子哭悼逝去的佳人，有一种震撼人心的穿透力，直令铁石心肠的人也忍不住要掉下泪来。谢恩双手越挥越快，眼中望出去模模糊糊一片，已完全沉浸在《伤心断肠曲》那一种特殊的具有摧毁人意志的杀伤力的意境之中。
只听琴音渐渐激昂高亢，有如海上掀起了狂涛，飓风扫过大地，万物在琴韵下悲哀、颤抖。正达至最高潮时，铮的一声，琴弦断了一根，再弹一会，铮铮两声，又一连断了两根，谢恩心烦意乱，猛地一划，将琴弦全部拉断。蓦地里发现琴上多了一条人影，欣喜欲狂，叫道：“红狐狸！”抬头一看，面前立着一名俏丽如花的佳人，却并不是自己牵肠挂肚的心上人，而是那重天教明月堂主冷嫣葎。不由失声叫道：“冷姑娘，是你！”
冷嫣葎已满面泪痕，道：“谢大哥，究竟是什么事使你如此痛苦呢？我已来了好一会了，可你直到现在才发现我。”
谢恩道：“红狐狸不见了，红狐狸不见了。”
冷嫣葎道：“是狐妹妹吗？我已查问过了本教其它八堂，他们都说从未掳掠过狐妹妹，甚至见都未见过她。”
谢恩道：“她是不见了，不见了。”
冷嫣葎见他脸上一片痴然之色，心下酸楚：“谢大哥因为思念她师妹而发了疯，那么我还来做什么？他琴音中含着那么深的痛苦与思恋，我，我还站在这里做什么？”但见谢恩如此模样，若说就此离去，却是心下不忍，道：“谢大哥，我就要跟我哥哥回去了。你……你没事罢？”
话音刚落，谢恩突然哇的一声，喷出一口血来，原来他嵩山上一场剧战，早已疲累不堪，伤势未愈，却又遭此打击，心力交瘁，竟然气血逆行了起来。
冷嫣葎大吃一惊，急扶住谢恩，道：“谢大哥，你怎……怎么了？”惶急之下，竟然语不成音，一双皎若白雪的纤纤葇荑也是颤个不停。谢恩无力地靠在她身上，头正好枕在她的肩上。冷嫣葎羞得面红耳赤，一颗芳心怦怦狂跳，十九年来从未这样亲近过一个年轻男子，闻到谢恩身上的气息，更觉头晕目眩，潜意识下便想跳开，但又不敢。
正在这时，忽听庙外传来噪杂的脚步声，随即一个洪亮异常的声音传了进来：“里面的小妖女和小贼听着，你们已被包围了，快快出来受死！”
冷嫣葎吃了一惊，抢到门口一看，只见庙外已聚集了数百人，有的上了庙顶，有的端坐树巅，手持硬弩，真的是把个小庙围得水泄不通。当首一人头挽道髻，身材削瘦，面目古拙，道袖飘飘，认的是武当掌门洞空道长。旁侧二人一个身披缁衣，手执拂尘，正是峨嵋掌门莲花老尼；另一个剑已出鞘，浑身杀气，正是那青城掌门司无相，几大高手几乎全到了。
司无相满脸俱是跃跃欲试之色，一见出来的不是温红狐，而是冷嫣葎，一愣，喝道：“鬼门关主呢？快叫她出来受死！”
冷嫣葎一呆，道：“什么鬼门关主？”
话音未落，谢恩忽然不知从哪里生出一股力量来，直冲到门口，叫道：“红狐狸没有被你们抓去，是不是？她没有死，是不是？”一瞬间被一股狂喜所充溢。
只听见呜呜、嗤嗤声响，天空划过一道道寒光，无数凌厉的暗器如雨般往门口倾泻而来。冷嫣葎大惊，拉住谢恩往门后一躲，笃笃声响，不绝于耳，暗器全击在了墙壁与地面上。
突然光线一亮，屋瓦被掀开一块，有人探头往内看。冷嫣葎手一扬，发出一枚石子，那人躲闪不及，正中面门，啊的一声惨叫，瓦碎声响，骨碌碌滚了下去，砰的一声，摔在地上。但听呼哨声响，前后、左右、屋顶同时有人攻来。
门口青影一晃，武当掌门洞空道长恍如鬼魅般闪入，剑光圈转，将冷嫣葎发出的石子绞得粉碎。冷嫣葎只觉眼前剑花缤纷，对方一柄剑似化作了数十百柄同时刺来，精妙之极，实不知如何拆解，双足一点，飘身急退。但身形尚未立稳，剑风嘶然，洞空长剑依然递到了面前。只得拼起全身功力，施展出满天星剑法中最稳的一招守式“秋水横舟”，霎时之间，周身都被笼罩在一层白茫茫的剑网之中。
只听叮的一声轻响，双剑相交在一起，冷嫣葎顿觉对方剑尖上传过来一股莫大的巨力，宛如排山倒海一般，心知内力与对方相差甚远，不能硬扛，立即沉肩缷力，耸身点足，倏地又再退一丈。但尽管连守带退，仍无法脱出对方剑势的追踪，但见青光闪烁，对方长剑仍然紧紧地圈住了自己。冷嫣葎心头一凉，她的满天星剑法素以奇、快、变化无比繁复著称，但这老道的剑法竟然比自己还要奇还要快，心知自己就是全力而为，最多也只能多招架个五七招，黯然长叹一声，准备弃剑不斗。
便在此时，突地绿光乍亮，一道轻风迳往洞空咽喉刺去。洞空身形微侧，那道绿光就从他面门前三寸处直刺过去。但就在这时，那道绿光突然变直刺为横削，这一来，情形大变，那道绿光在他面门三寸处变招，而他的长剑离冷嫣葎身子还有七寸，还没伤到敌人，自己就要先毙命。危急之下，只得撤回长剑，退了回去。在他一进一退之间，司无相、莲花神尼等人全拥了进来，窗口、屋顶、庙后已出现疏疏落落的人，四方围来。
洞空喝道：“好小子！”一剑迳刺中宫直入，剑招未老，又已收回，只见剑光闪烁，人影飘飘，寻瑕抵隙，妙着层出不穷，看得人眼花缭乱。洞空的剑奇、快、诡、幻，谢恩的碧玉尺却是简、洁、平、实，但一剑刺出，总叫洞空收招后退，回剑自守，正是取逍遥游“华之至就是朴之极，顺乎自然、因势着招”的宗旨。
那边厢冷嫣葎已与莲花神尼厮斗起来，冷嫣葎展开满天星剑法，三丈之内都是点点剑光，莲花、司无相等人一时摸不透她的剑招虚实，倒也不敢冒然进击。
洞空惊奇不已，这少年的剑法实是好得出奇，出剑部位之巧妙，角度之古怪，计算之精确，运剑之随心所欲，当真是见所未见，洞空一连与他相斗了五十余回合，竟一直看不出他剑法是哪门哪派的，进攻之中，腕上渐渐增加了内力，真气直透剑尖，剑光越来越是明亮耀人、璀璨如电。
谢恩凝立当地，脑中缓缓闪过逍遥剑法的精义要旨，出剑越来越是沉稳，领悟的愈来愈多，七尺之内，洞空休想抢入。但是挡住了剑招，内力却是无孔不入的，只感压力越来越重，手中玉尺越来越是滞重，有如挽着千斤重物，挥转不灵。再斗一会，当的一声，玉尺终于被对方长剑贴住，只感手臂剧痛，牵得胸口一阵大痛，蓬的一下坐倒在地，喉口一甜，喷出一口血来。随即听得当啷啷一阵声响，洞空的精钢利剑也断为两截，掉落于地。
冷嫣葎一声惊呼，扑了过来，但随即被莲花拂尘与司无相长剑挡回。洞空面色也是一变，身影一晃，倏退倏进，一丈外的一名武当弟子长剑已到了他手中。洞空神情肃穆，剑尖斜指谢恩，喝道：“你倒底是何家子弟？使的是什么邪派武功？”
谢恩道：“我的剑法光明正大，何邪之有？”盘膝默坐于地，真气自丹田升起，只一瞬间，精神即振作起来，目光也由黯淡转为明亮。
洞空心下也是暗暗佩服，道：“你内力不如我，纵再抵挡得百十来招，还是会败在我的剑下的。”
谢恩身具至阳至刚的无妄功与治伤秘功大周天吐纳补神法，再重的内伤也不能击垮他，当下目观鼻，鼻观心，意与神会，心神合一，霎时间四肢百骸已尽处于巅峰作战状态，灵台空明，物我两忘，头脑异常清醒而敏锐。
洞空知道他剑法与寻常剑理大大相左，不敢轻视，长剑一振，青光闪动，“十步三折”，剑尖似屈似伸，歪歪斜斜地刺向谢恩胸口。谢恩不挡不架，玉尺一挺，迳刺洞空握剑右腕，这一招角度恰到好处，虽是笔笔直直的一刺，但洞空剑势若不停，便直如将手腕送将过去给他刺一般。洞空一招使至半途，倏地收回，剑风激荡，劲气大作，已由轻捷灵幻一转为狂涛骤雨，长剑左荡右决，雄奇开阔。谢恩不敢与他长剑相触，一柄碧玉尺晃来闪去，声东击西，将近日悟得的逍遥剑法剑旨一招招自剑法中使将出来。逍遥剑法是最善于寻敌招数中的破绽的，谢恩虽未尽精，但在洞空看来，却已惊心不已。洞空在剑招中逐渐加强了内力，要在自己数十年精修的武当混元气功上胜过他。谢恩内伤未愈，在强大气流的冲击下，一直端坐不动的身躯微微摇颤起来。此时冷嫣葎在莲花、司无相两大掌门的强攻之下，也渐渐不支，只有招架之功，全无还手力了。场地中五人俱是当代一等一的高手，激斗之下，劲风外卷，武当、峨眉、青城各派弟子都是贴壁观战，插不上手。
一支香时间过去了，时移势易，此消彼长，冷谢二人额头涔涔汗出，更为不支。再斗片刻，冷嫣葎一声痛呼，左臂被拂尘尘尾轻轻扫过，紧接着叮的一声，谢恩与洞空尺剑相交，洞空长剑又一折为二，但谢恩为内力所激，又吐出一口血来。洞空换过长剑，抢上再斗。再斗片刻，冷嫣葎身上又多了几条创口，洞空又断了几柄剑，谢恩又吐了几口血。冷嫣葎面色苍白，咬牙坚挺，毫不退缩。谢恩心下感激，叫道：“冷姑娘，你先走吧，他们与你无冤无仇，不会为难你的。”
高手相斗，分秒必争，微一疏忽间即判胜负，谢恩一开口说话，内气外泄，剑招不免失纯，洞空跨前一步，倏地一剑长驱直入，刺中了谢恩垂立不动的右臂，顿时血涌如注。谢恩一惊，挺尺反击，当的一声，击断了长剑，只觉臂上剧痛难当，迅速传遍了全身，眼前金星乱冒，嘴里一阵阵发苦。谢恩本已吐出好多血，此时臂上血如泉水般涌出，面上更无半点血色，头脑一阵阵晕眩，天地似乎也转动起来，渐渐感到支持不住。洞空换过长剑，催紧攻势，剑光如练，紧紧罩住了谢恩全身上下。
