且说重天教举兵复国的消息也迅速传至大宋都城开封城,在京的诸派英豪立时一片沸沸扬扬。大宋圣土,哪容外族横行?少林、武当、崆峒、峨嵋、丐帮、青城六大门派会同武林各大派及无派人士当即商议,结成同盟,共同对付重天教。澄明方丈发出武林帖,号召整个中原武林翦灭魔教。
各派人士则以澄明为首,日夜赶赴四川。一路上闻讯赶来的武林人士络绎不绝,队伍渐渐壮大,不到数天,已有数千之众。澄明派出前哨,哨探前数十里的动静;又派出后卫断后,另派数十名眼尖脑灵的好手左右各哨探二十里,以防路途之中,被重天教得了消息,布下埋伏,招至突然袭击,弄个措手不及。两广、两湖、江南、直鲁、华中等地豪杰见澄明部署周密,指挥井井有条,无不赞叹敬服。
这一日到了湖北均县,众人翘首西望,只见天下闻名的武当山矗地而起,有如一道屏障般横在众人面前。此时天清气爽,阳光明媚,视野极远,遥望武当山,只见天柱峰直耸云天,在烟雾缭绕中若隐若现,极是雄伟。
丐帮帮主云笑天调侃道:“洞空道兄,要不要回家去看看?”
洞空微笑摇头,道:“当务之急,在于铲除重天教。我不能回去。”
莲花神尼道:“道兄,回去看看吧,岂能过家门而不入?”
洞空道:“江湖人本就生于江湖,死于江湖,没什么好恋家的。黄风、黄叶,你们回去看看吧,若山中没什么要事,就立即赶回来。”
黄风黄叶齐声道:“是。”
这黄风便是洞空的掌教大弟子,已经五十有余了,据说剑法已得武当派精髓,出神入化,少有敌手。那黄叶便是曾赴会碧血山庄的黄叶了,仍是一副懒洋洋的样子。这两人都是武当派第二代中武功最高的弟子。两人当即领命而去。
众人继续前行。中午在一个小镇上稍事打尖,再行十余里,便进入了山区。但见两侧山峰危耸,笔直矗立,地形险恶已极。路侧怪石嶙峋,松柏森森,阴影匝地。众人均提高了警惕,当即派出两名好手往前探路。
云笑天道:“他奶奶的,这地方鬼气森森的,瞧着教人好不舒服。”
青云子道:“谁说鬼气森森?我看此地风景清幽,奇峰罗列,怪石举目皆是,倒是一个绝佳的风景胜地。唉,不过,跟你这叫化子谈什么风景,谈什么胜地,实是对牛弹琴,牛不入耳,没得辱没了我的嘴巴。”
云笑天瞪眼道:“你说什么?你敢骂我是牛?”举起手中的打狗棒,道:“你敢再说一句,我打烂了你的屁股。”
青云子道:“哎哟,不敢,不敢,我的屁股千万打不得。”
云笑天忽然哈哈大笑起来,道:“不错,不错,你的屁股确实打不得。哈哈哈,有趣,有趣。”
青云子道:“什么有趣?”
云笑天怪笑道:“我这棒这叫什么?”
青云子道:“打狗棒。”
云笑天道:“那我打了你的屁股,你是什么?”
青云子一怔,瞬间明白过来,大声道:“好啊,你这臭要饭的,居然敢拐着弯儿骂人。”飞起一脚踢向云笑天。
群雄知他俩是数十年的老朋友了,只笑嘻嘻地瞧着,也不劝阻。
半个时辰后,群雄已深入大山腹里,两侧高峰耸峙,只一条山谷迤逦向前,消失于峰回路转之处。山谷中一片青荫遍地,虽是正午,阳光却仍投不进来,清凉一片,在这乍暖还寒的春天里,使人感到微微的寒意。山坡上有数种不知名的小花迎风开着,喜荫的草木疏疏落落盖满了山坡,一阵轻风吹来,花草摇曳,树木枝叶簌簌的响。
莲花神尼道:“奇怪,仙霞派的两位朋友怎么去了这么久还没回来?”
众人也都感心中奇怪,这仙霞派在江湖上武功不甚出名,但轻功上的造诣一向是令人佩服的,快一个时辰过去了,以两人的脚程,即使一口气奔出三十里,这当儿也该回来了。
洞空道:“澄明方丈,是不是再派人去探探?”
澄明点点头,道:“无灭,无生,你们两人去看看。要小心了。”两人齐声应是,持杖提刀,纵跃而去,几个起落,身影已隐入前面山坡后。
众人再向前行,过不多久,突听前方传来一声惨叫。众人面色一变,道:“不好,是无生他们!”加快步伐,向前赶去。转过一个山头,眼前是一个平坦的大山坡,山坡前一溜开着数十丛鲜花,或红或紫,或淡黄或浅蓝,迎风摇曳,娇艳不可方物。而无生与两名仙霞派弟子正倒在花丛前,面庞漆黑,七窍流血,流出的血也是黑的,显是中毒而死。无灭尚未气绝,挣扎着逃出了十几丈,支持不住,正趴在地上爬着,十指深深抓入泥土,已抠出血来眉心间笼罩着浓浓黑气。群雄都是大惊,当即有十余人奔了过去。
太湖六友中的魏无邪见无灭不但眉心漆黑,连眼珠子似乎也渐渐在变黑,大惊失色,急叫道:“回来,不能碰他们!他们身上有毒!”但已晚了,有几人的手已碰上了无灭的身子。
那几人只觉手指微微一麻,指尖已漆黑,接着一股黑气自指尖起,迅速无伦地射向全身,霎时整只手掌都变成墨黑色。这几人都惶然失色,慌忙掏出怀中各种解毒药物,胡乱服入口中。一名黑大汉见势不妙,一咬牙,手中钢刀落下,刷的一下,将自己左臂齐肩砍下,抚臂急退。接着又是咕咚数声,那三名服药之人支撑不住,毒发攻心,摔倒在地,全身肌肉抽搐,手背、脸上均现出死亡的黑色,不过片刻,便即双腿一蹬,魂归西天。
其余五名仙霞派门人还未奔到花丛前,突见异变,心中大惊,忙返身又奔了回来。但还没逃出几步,当前一人突然双膝一软,直挺挺往前俯扑在地,随后几人也觉内力迅速消失、飘散,一个接一个,重重叠叠倒在一起。不多一会,脸上也现出那种死亡的黑色。
澄明贯注内力道:“无灭,发生了什么事?”
无灭还未死去,拼尽全身的功力,嘶声叫道:“花……花……”
便在此时,一阵微风吹来,众人立时都闻到一股淡淡的花香,花香清新无比,有若兰麝。众人正感舒心,忽听扑通一声,一人无缘无故地突然跪倒,身子向前一俯,咚的一声,额头撞在了身前一块石头上。霎时之间,只听得扑通、咕咚之声响成一片,不断有人栽倒在地。
魏无邪蓦地里想起西域一种失传已久的毒来,惊叫道:“不好,花香有毒!大家快抢上风头!”众人这才恍然大悟,敢情这清甜的花香中竟藏有剧毒。当下人人摒住呼吸,疾向左侧山坡上冲去。
突然轰隆隆声响,左侧山坡上滚下磨盘般大的巨石雨,直滚入群豪之中,有人闪避不及,顿时被砸伤。
司无相叫道:“有人暗算,大家小心了!”
这下人人都明白过来,这是一个敌人布下的圈套。
澄明道:“大伙儿先退入谷中再说。洞空道兄,有劳你去抢占左边山头。莲花师太,你去抢占右边山头。其余的都跟我来。”众人齐声应是。
洞空道长、莲花神尼当即各领本派人马,向两侧山峰抢掠而上。
突然之间,左右峰头现出无数人影,一人大声喊道:“中原的宋猪们,让我们来超度你们上西天!”双手举起一块大石,当头砸下。巨石带着一股劲风,从高处往下砸,势道凌厉已极,眨眼之间已临莲花神尼头顶。
莲花神尼挺身而上,右手拂尘挥出,卷住了巨石,用力横拖,左掌紧跟而出,砰的一声,巨石在她这一掌之下,突然碎得四分五裂,四处飞散。只听呐喊声起,峰头上檑木、石块、暗器纷纷投下。
莲花神尼当机立断,喝道:“退!”率众互为掩护,缓缓复退于谷底。只见右侧洞空道长等数百人也遭到袭击,纷纷退下山来。两人一会合,都不由面面相觑。
正在这时,惊呼声又起,退入谷中的人突然又都一窝蜂涌出,脸上都有惊怖之色,纷纷叫道:“毒花,谷中也有毒花挡道。”
莲花神尼与洞空道长对望一眼,面色都真正有些变了。这时澄明方丈、司无相、青云子、云笑天四人也已退回此地。六人会合一处,暂先退到一个小山坡上。眼前情形,所有的退路似乎全被封死了。
澄明道:“魏大夫,你见多识广,可知这毒花是什么名?可有破解之法?”
魏无邪道:“这种花传自西域波斯国,人们叫它魔鬼花。它的枝、叶、花香、花粉、花朵、花根都有奇剧无比的毒性。而且这种毒具有传播性,人一沾上它,便变成一具毒尸,全身发黑,连牙齿、指甲、眼珠也会变成黑色。这毒尸又具有传播性,一个传一个,永无止尽,流毒天下,所以西域人都称它魔鬼花,谈花色变。这种剧毒之花一向产于波斯,中土少有,今天怎么会在这里出现?难道是重天教所为?”