当下澄明运功逼出凝聚在指尖的毒液,将三人交给了群豪。众人问明了那魔鬼花正是这波斯人所布,哗然愤起,刀剑乱下,顿时将他剁成肉浆。
沙天豪忙叫道:“澄明方丈,我重天教冷教主正在白帝城恭候各位大驾,叫我遇上各位时给各位送上一封信。”
洞空道长道:“信呢?”伸手一探,果然在他怀中摸到一封信,拆信一看,正是重天教主冷重天写给六大派掌门的,邀约六大派及中原群豪来日在白帝城中相会,一决雌雄。
洞空道长喝问道:“刚才为什么不说有这封信?”
沙天豪哼了一声,闭口不言,显然群豪若连他这一关也闯不过,那这封信也不必交了。
人丛中便有人问:“师父,这白帝城在什么地方?”
一老者道:“白帝城是位于长江三峡上的一座非常有名的城镇。当年三国时蜀国皇帝刘备西征,途中就是病死在这白帝城,托孤诸葛丞相的。所以这白帝城中有一座白帝庙,供奉的就有刘备。”那弟子哦了一声。
当下众人押着沙天豪二人上路,其他被擒之人则或杀或放,或废武功或断手足,按他平日作恶程度各施惩戒。这一天因耽搁了不少时辰,直到夕阳含山、暮云四合之时群豪仍未走出群山,当夜只得倚树而睡,被天席地。
这一夜到了三更时分,夜空中突然响起一声惨叫,在空谷山峰间回旋冲荡,久久不绝。众人立时齐都惊醒,不少人立即抽刀拔剑,跳起身来。只见从旁侧树林中跌跌撞撞冲出一人,哭叫道:“澄明大师,洞空道长,那个狗娘养的钟广庆是个叛徒,他杀了张老六他们,把沙天豪和那重天教的狗贼救走了。方丈,你要替咱们报仇啊。”说着痛声大哭。
众人齐都大惊,纷纷喝骂:“这狗娘养的,原来是个吃里扒外的内奸!”一窝蜂拥进树林,只见两名括苍派的好手倒在地上,已然毙命。当即有百余名各派高手分成三路向钟广庆等人去向追了下去。但救走沙、耶律二人的钟广庆等人既是有预谋的营救行动,被他们一逃脱,再抓回来只怕就难了。
这一来,群豪再也没心思继续休息,在树林中挖了个坑,将遇害两人葬了,纷纷点起火把,冒夜赶路。直至东方露出鱼肚白,第一线阳光穿过树林,在地上投下斑斑驳驳的粉红色的光圈时,众人才走出山口。吃过干粮,众人又即上路,中午到了一个小镇之中,买粮装水,稍事打尖,又继续赶路。数千人浩浩荡荡,一路上还不断有各路豪杰加入,所过之处,不免惊世骇俗。
这一日正行之间,忽听得得声响,三匹马蹄声急如雨点,从后追赶上来。远远望去,已有人认了出来,叫道:“黄叶道长,黄风道长,你们回来了?”
原来其中两人正是折道去武当山的黄叶、黄风两人。奔得近了,只见三人衣衫破烂,身上血迹淋漓,甚是狼狈。三人一言不发,急驰至洞空道长身前,翻身下马,扑倒在地,放声大哭。
洞空道长这一惊非同小可,急道:“怎么了?你们快起来说话。”
黄风痛哭道:“当日弟子与黄叶师弟折道回武当山,谁料到了山上一看,到处浓烟滚滚,一片焦土,师兄弟们死的死,伤的伤,逃的逃,真武宫内已没有一个人影。弟子惊骇欲绝,寻遍全山,才在一处山沟中发现黄灯师弟与黄窗师弟正与十三名重天教徒恶斗。弟子与黄叶师弟拼尽全力,总算杀光了重天教的,救出黄灯师弟,可黄窗师弟却因伤过重而……而去世了。师父,重天教是有预谋的,他们料定师父你老人家不在山上,所以趁虚大举进攻。我们中了他们调虎离山的奸计了。师父,你要为弟子们报仇啊。”
任是洞空再怎样历经风浪,听了这个消息,也不啻晴天霹雳,身子晃了一下,老眼中已隐含泪珠,强抑心情,沉声道:“黄灯,山上其他弟子的死伤情况怎样?”
那黄灯道人道:“禀告掌门师伯,因重天教突然来袭,我们措手不及,被他们直接攻入了真武宫。除了二十三名二代、三代弟子惨遭杀害外,其他大多数人都随洞玄、洞云两位师叔和黄云、黄花、黄龙、黄烟等几位师兄冲出去了。因我是与黄窗师弟断后掩护的,所以被他们缠住了,幸得两位大师兄及时赶到。”
洞空道长的手指都在微微颤抖,喃喃道:“二十三名,二十三名!冷重天,你好狠,我不会放过你的。”
澄明方丈舍什道:“道兄,事已至此,还请节哀。此事重天教确有调虎离山之嫌。我们大举进川,后方变得空虚,容易被重天教各个击破。此事还需妥作善谋。”
其余四大派掌门齐道:“方丈说的是。我们该当请各派传讯回去,这段时期各帮派重地务必加强防范,莫要被重天教趁虚而入。”
洞空道长人老成精,在弟子一说起山上发生的事情时,第一时间已想到这一点,当下点头称是。六大掌门细细商量,当下布下了种种防范措施,各自飞鸽传书回帮派重地。
这一日已进入湖北境内,探马来报,众哨探在前方市肆之中明察暗访,四处打探消息,发现时至今日,白帝城仍处于宋军掌握之中,根本没有发现重天教的踪影,白帝城一派风平浪静。
群雄心中同时涌起一个念头:“这重天教主之信果然是声东击西的假花招。”
司无相道:“那现在重天教在什么地方?”
那探马叫孟流星,乃群雄所有哨探之首,道:“回司掌门话,这个我们还未最终确认。不过听民间流言传说,重天教的起事之军似乎还在大巴山脉之中。我们前方的人马会继续追踪重天教的行踪。不过在下此去,还打听到了另外一些重要事情。”
司无相道:“请说。”
那探马道:“近期陕、甘、蜀、黔等几省的武林连续发生了几起暗杀惨案。这些惨案在发生前,都是毫无朕兆,突然之间就大祸临头的。譬如四川华蓥山的孔家庄,从不与人结怨,江湖口碑极好,但一夜之间,全庄被毁,一百三十三口无一幸免。这一件事在四川武林造成极大的轰动。接着是万县的万老三、少年时曾有‘一根铁枪走天下’之称的万灵山也在陕宁道上不明不白被人毒杀于一座破庙中。但奇的是,这些人虽然心狠手辣,但只杀人灭口,不取丝毫财物,似乎目的都是一样,而且手法也极为相似。这种种事件,绝非偶然。据我们估计,应该就是重天教所为。在中原武林,也只有重天教有此力量暗中操纵这样庞大的暗杀计划。”
六大掌门听了都是暗暗心惊,若重天教当真可以同时在蜀、黔、陕、甘、鄂、湘六省做案外,而又举兵谋叛,攻州占县,那实力又超出了众人的想象。看来重天教所说的天下宋、金、夏、吐蕃数国均有重天教势力分布之言竟不是虚的。均人心头均感一阵沉重。
这一日越过林深茂密、奇珍遍布的神农架,离长江三峡已只有一百余里路程。前去探听重天教动向的各派高手不断回报,但均弄不清重天教的准确位置,似乎这几日重天教潜形隐踪,躲在某处养精蓄锐,不再出击。
树林渐渐稀疏,山道也不再坎坷崎岖,两侧险峰峻谷也渐渐消失,众人明白,已快要走出大山的怀抱了,不由都加快了脚步。
正行走间,得得声响,孟流星骑着他那匹骏马,白衣飘飘,又从山道处转了出来。远远望见澄明等人,急打马奔来,道:“方丈,在下刚刚探得消息,重天教大军突然出现在白帝城外,几乎不费吹灰之力便攻入了白帝城。现在白帝城已经在重天教手中了。”
澄明方丈、洞空道长等六大掌门情不自禁对望一眼,心中同时想到:“这么说,重天教邀约中原群雄会战于白帝城竟是真的?这冷重天之老谋深算,实在太可怕了。”
孟流星续道:“在下还未到白帝城境内,便已得到这个消息,觉得事态重大,便先赶回来向方丈禀报。我的三弟张瑞金已潜入白帝城内打探详情,估计再有两个时辰,也该回来了。”
六大掌门点了点头。青云子忍不住低声说了一句:“佩服!”
孟流星将各路探马连续派了出去,各种消息也不停地传回来。过了两个时辰,只见远远一骑如飞奔来。
孟流星喜道:“是我三弟。”遥遥望去,马背上却是空空荡荡的,不见有人,不由心头一凛。
那匹马奔行急遽,四蹄如飞,眨眼之间已来到众人之前,忽律律一声长嘶,前蹄人立起来。只听一声惨哼,一人却骨碌碌从马背上滚将下来。