到达塔家县时还是下午，日头才开始下沉，遥遥的天际染着薄薄的橙光，像倒映在水里的火光，朦朦胧胧，又晃晃荡荡。
赵枣儿裹紧衣服，连日的意外状况让她虚弱不堪，心情沉重却步伐飘摇，若此时有一阵狂风，她怕是会像地上的落叶般被卷上了天去。
这一路过来，赵枣儿已经到了极限。
路上可以看到各种鬼，尤其是在交通工具附近、在道路上，有很多血肉模糊的鬼游荡徘徊，可以用“花样繁多、争奇斗艳”来形容。
它们对同类和异己都十分敏感，赵枣儿现在是个特殊的存在，不论是人类还是鬼魂，都把她视为“异己”。
她已经彻底接受了自己可以看到鬼的事实，但这不代表她已经适应了鬼的存在。时隔多年再度拥有看见鬼的能力，比之年幼时期，赵枣儿少了那份一无所知的单纯，多了份对自身体质的恐惧。
与外界相比，塔家县的鬼少了很多，行走其中，也能感觉到空气中不同寻常的干净。
赵枣儿冷静后开始用自己惯用的理性思维去分析自己遇到的一切，并努力去看、去发现每一个与平常不同的地方。先前只听爷爷说过的八卦阵，此时有形地呈现在赵枣儿眼前，从高处看，阵起于城外，边缘规整，规模巨大，阵眼的位置隐有流动的白光和黑气，流转成阴阳协调的模样。
——阴阳有道，气走八方。
赵枣儿在高地上等了一会儿，直到天色彻底暗了，她才借着夜色的掩映朝爷爷家走去。
警戒线依旧在那，但四周没有警车和执勤的员警，不过封锁三日的小院，已经有了封锁数年的荒凉。
还没走近小院，赵枣儿就能看到小院外笼罩着的一层白光，光晕很浅，但在夜色里十分显眼。绕着外院走了一圈，赵枣儿很快就发现了每面墙角落里的奇怪符号，正是这四个符号，构成了保护小院的结界。
白光明亮而温暖，一如爷爷给赵枣儿的感觉，赵枣儿稍感心安推开门踏进了小院。
院子里脚步杂乱，墙角的一溜罐子都被开封查验过，有的没有盖严实，药酒的香气在空气中浮涌。
“可喜，在吗？”
无人应答。
赵枣儿等了好久，提高音量再次呼唤可喜，但小院里依旧沉静。
赵枣儿并不觉得失望，在踏进院子的那一刻，她就能够感觉到小院里什么也没有。
这是一种十分神奇的感觉——像是把五感放大，亦或是把小院缩小，空气的流动、气味的变化，组合成她敏锐的直觉，入目的所有不再在她体外，而是在她体内，被她全然洞悉。
小院是名副其实的小。靠着西墙有棵纤弱的枣树，从赵枣儿记事起就在那了，一直是一副弱不禁风的样子。对着枣树的一间低矮的灶房，灶房边上、小院的北面，就是主屋。
径直走进主屋，赵枣儿打开灯。墙上的符号依旧在那里，但先前令人作呕的气味淡了很多。主屋是二层的小楼，一楼的厅堂，偏角的卫生间，二楼是主卧和书房。
赵枣儿直奔电视机柜，她知道爷爷会把一些工具放在这里。
桃木剑、糯米、罗盘、还有一副碗筷，这都是赵枣儿叫得上名字的，除此之外还有很多模样古怪、叫不上名字的东西。赵枣儿打开特意背来的大包，把认识的不认识的一股脑儿都塞进去。
走进爷爷的书房，书案上、抽屉里有很多成打的符纸，但都未着一字，搜刮了一圈，一无所获。退出书房，赵枣儿直奔卧室，在床底下发现一只造型古朴的箱子。
箱子的边角还镶了金铜，用一个繁复的锁锁着。这是两个世纪前的老古董了，赵枣儿知道这种箱子，锁往往只是障眼法，即使用钥匙也无法打开。正确的开箱方式是一手摁着锁眼——那其实是一个暗扣，一手掰开箱盖。用这样的箱子放着的东西必然贵重，赵枣儿没有失望，里头有一本赵家先祖留下来的笔记。
笔记近百页，全是繁体字，有的地方佐以插图，还记载了不少符咒的画法，赵枣儿大致翻了翻，发现笔记的内容十分晦涩，难以读懂。除此以外，箱子里还有些老照片，赵枣儿小心翼翼地扣上箱子，推回床底。
把小院翻了个底朝天，但收获没有达到赵枣儿的预想——最大的问题在于她不懂得如何使用。例如桃木剑，需要在使用时吟咏口诀，更要有剑法，硕大的桃木剑在赵枣儿手中与木棒无异。
时针指向午夜，赵枣儿颓然地坐在门槛上。爷爷家是目前最安全的地方了，没有鬼魅，也没有生人靠近，如果可以，赵枣儿想要一辈子躲在这里。
把脸埋进膝盖间，赵枣儿长长地叹了口气。
——————*****——————
有了鬼的生活“焕然一新”。
在地铁轨道上，在马路上，在高楼下，在公园里，甚至在厕所里，很突然地，惨烈的画面就刺入眼里。饶是心理素质再强的人，也会被磨得神经衰弱。
赵枣儿请了三天病假，窝在自己的小公寓里。她把从爷爷家带来的东西摆了一屋子，又从网上淘宝了许多符咒和驱邪物，微信好友里多了十几位“大师”、“天师”、“法师”，但赵枣儿的情况没有得到丝毫改善。
小区底下有个“爱哭鬼”，就是字面意义上的爱哭，看起来十一二岁的年纪，瘦瘦小小，躲在楼梯间里，一点点动静就会被吓到。赵枣儿某次不小心与它对视了，结果是赵枣儿被吓了一跳，而对方居然被吓哭了。
为了不让鬼发现她的能力，赵枣儿小心翼翼，走路都不敢抬头，站立时目不斜视，就怕看到不该看的东西。但小区里的鬼，还是陆陆续续地发现了她。
就像医院里的那个老头说的那样，鬼也有好有坏，赵枣儿尽量不去招惹，但鬼魂们却都对她有极大的兴趣。每天都会鬼突然出现，有的还会敲门，甚至给赵枣儿带来奇怪的礼物，有的则不停地吓唬赵枣儿，比如隔壁那幢楼里被凶杀的女人，会让水龙头流出红色的血、让镜子里出现血字。
三天病假结束，赵枣儿更为憔悴了。
口袋里揣着糯米，背包里还有一瓶网购的黑狗血，赵枣儿小心翼翼地上班去。
编辑部不算远，但赵枣儿不论如何也不敢再走那条小路了。她特意绕了远路，为此，还提早了半个小时出门。
天气越来越冷，地上有一层薄薄的雪，赵枣儿只顾埋头走路，一不留神又撞着了人。这熟悉的发展让她心里咯噔一声，一抬头，发现对方竟是F市人民医院的那位医生王朗。连带着他背上的林山奈，也熟稔地冲她一笑，伸长了脖子要跟她打招呼。
看见赵枣儿，王朗的脸色也很不好，本想找茬骂几句，却见赵枣儿先是惊恐地看了他背后一眼，紧接着开始后退，手从包里摸出来一瓶黑色液体，王朗还没反应过来，便被泼了一头一脸。
“C！”
腥臭的血气冲天，王朗知道自己这是倒了血霉。
赵枣儿这是第一次被警车带走，旁边坐着王朗，王朗背上的林山奈幸灾乐祸地看着她。赵枣儿从来没有这么委屈过，被当成疯子捉进警察局就算了，那瓶花了她四百块的黑狗血，居然是假货！四百块呢！
怕是天要亡她——！
赵枣儿灰溜溜地被带进警局，垂头丧气地联系了好友舒碧云，听着民警打电话给编辑部调查她的情况、王朗怒气冲冲地说被恫吓、被侮辱、要打官司，赵枣儿无力地靠在椅背上一言不发。
偶然路过的吴浩霆正好看到这一幕，想了想，给庄祁打了个电话。
庄祁此时正好就在F市人民医院。最近医院里谣言四起，有的护士值夜班后竟选择了辞职，院长王威思来想去，托朋友牵桥搭线，请到了庄祁。
这位鼎鼎有名的天师比他想象中的要年轻许多，但王威不敢怠慢，庄祁的问话他都谨慎小心地回答了。王威态度恭谨，但庄祁还是听出了避重就轻的意味。医院里怨气冲天，王威说的“闹鬼”场景大同小异，庄祁哪能猜不出内里另有隐情？但既然对方不愿意直说，他也不会奉陪。
“不不不，庄先生请留步，我说我说。”王威急了，站起来拦住庄祁，庄祁瞥了眼胳膊上的手，王威讪讪地缩了回去。
“是这样的，嗯，呃......”王威支支吾吾，庄祁有些不耐烦了，吴浩霆的电话就在这时打了过来。
挂了电话，庄祁直白地发问：“贵医院是否有一位叫王朗的医生？”
王威面露尴尬的表情，点了点头，“有的，是脑科的副主任，也是，也是我的儿子。”
庄祁点头，“您对您儿子的所作所为了解吗？”庄祁调整了姿势等着王威继续往下说。
但王威却闭上了嘴，眼里几分惊疑，面上却故作镇定地看着庄祁。“庄先生，您这是什么意思......”
话音刚落，办公室的电话响了起来，王威接起后脸色越来越差，捂着听筒，偷偷打量庄祁的脸色。
庄祁神色如常，甚至尤有余韵地打量起办公室的摆设。不得不说，王威个人似乎相当注重风水，不大的办公室里竟布置了两个招财局。
庄祁收回视线，看向大腹便便的王威。人心不足蛇吞象啊。
王威挂下电话，很是不好意思地道歉：“庄先生，非常抱歉，我临时有件要紧的私事得去处理，不知道改天您能不能再腾出时间来一趟，当然，费用我都会......”
庄祁抬手示意他打住，悠闲地站起身，做了个请的姿势：“走吧王院长，若是要去警局，那正好顺路。”
“？”
庄祁温和地笑了，“我也去接人。”
“什、什么意思？”王威竟然结巴了一下。
“字面上的意思。”金色细框后的眼睛微微眯起，庄祁道：“泼您儿子一身狗血的是我的熟人，不知道王院长是否愿意私下和解呢？”
